說(shuō)起關(guān)羽關(guān)云長(zhǎng)，國(guó)人可謂無(wú)人不知無(wú)人不曉。有一個(gè)鮮為人知的成語(yǔ)“憫冤除豪”說(shuō)的就是關(guān)羽，意思是關(guān)羽怒殺惡霸呂熊解救良家婦女的一次義舉，導(dǎo)致他亡命奔涿郡，他的波瀾壯闊一生就是由此開(kāi)始的。歷史的發(fā)展和延續(xù)至今，人們都把關(guān)羽奉為了財(cái)神。古之?dāng)?shù)千年，朝廷及民間供奉的財(cái)神有很多，細(xì)數(shù)一下不少于九位，但能被儒、道、佛三家共同認(rèn)可的也恐怕只有關(guān)羽一人了。
　　 “財(cái)神”并不是誰(shuí)想封就可以封的，就連歷代皇帝都不可以隨心所欲的于以賜封，因?yàn)樨?cái)神是掌管三界財(cái)源的神仙，必須有卓著的貢獻(xiàn)且其具有高尚的品德，是全民乃至全社會(huì)公認(rèn)的成就顯著和優(yōu)秀感人的偉大人物，只有這些人才能被人們奉為心中的財(cái)神。
　　 被道教推崇的五路財(cái)神名單里，關(guān)羽被列為西路財(cái)神。在中國(guó)歷史上，民間有文財(cái)神和武財(cái)神之說(shuō)，但武財(cái)神僅普遍記錄關(guān)羽一人。武財(cái)神一問(wèn)世便被民眾熟記并普遍信仰，而且流傳至今不衰。民間一股風(fēng)地叩拜關(guān)羽，幾乎忘記了趙公明這位也是非常顯赫的北路武財(cái)神。甚至，關(guān)羽這位財(cái)神爺在中國(guó)南方地區(qū)受到的膜拜比北方地區(qū)更活泛，雖然關(guān)羽和趙公明兩位在民間大眾的心里都屬于橫財(cái)神，待遇卻相差很大。
　　 傳說(shuō)中的九位財(cái)神中，有不但治國(guó)有方而且理財(cái)有道并為國(guó)家和人民做出貢獻(xiàn)的王亥、比干和李詭祖、管仲以及白圭等，他們被封“財(cái)神”是理所當(dāng)然，而范蠡和端木賜兩位因做生意發(fā)了大財(cái)腰纏萬(wàn)貫，但不忘國(guó)家和民眾，被封財(cái)神也無(wú)不可。特別是漢代修道成仙的趙公明亦因除瘟禳災(zāi)、護(hù)佑買(mǎi)賣(mài)公平于成仙得道后專(zhuān)職其司，被舉為財(cái)神也在情理之中?？缮頌橐粏T征戰(zhàn)沙場(chǎng)的武將關(guān)羽被歷代尊為武神自然是不足為奇，但他卻隨后被奉為了財(cái)神，并獨(dú)列武財(cái)神，這的確讓后人感到有些不可思議。
　　 不論是坊間傳說(shuō)或者是史書(shū)上記載所說(shuō)的關(guān)羽都是一員虎將，英勇善戰(zhàn)，譽(yù)為武圣，后被封了侯，但并沒(méi)有說(shuō)及奉他為神。好像突然間關(guān)羽就成了武財(cái)神，人們有些心里疑惑也屬正常。畢竟神與圣都是被人們所敬仰的，在民間少有細(xì)究。
　　 在古代人的觀念里，要想成為一位讓大眾供奉的財(cái)神爺，就必須先要成為神，凡身肉體是當(dāng)不了財(cái)神的。如果讓關(guān)羽脫胎換骨成為財(cái)神，不是玉帝的賜封就可以的。說(shuō)來(lái)也神奇，關(guān)羽的財(cái)神成就既不是皇朝推出來(lái)也不是民間傳出來(lái)而是由明清年間的晉商創(chuàng)造出來(lái)的。
　　 關(guān)羽從人到神并非一帆風(fēng)順，可以說(shuō)經(jīng)歷了一個(gè)非常曲折和離奇的過(guò)程。孫權(quán)殺關(guān)羽后，荊州民眾將關(guān)羽作為一尊神像祭祀在城隍廟里，把關(guān)羽視為守護(hù)神加以祭拜，并由此向全國(guó)蔓延，成為了一種“關(guān)羽文化”。對(duì)此，也有說(shuō)關(guān)羽被砍頭后由于懷有仇恨以致靈魂游蕩，讓百姓聞之畏懼，所以隋時(shí)關(guān)羽在廟宇中的神像塑造得有些猙獰，并沒(méi)得到像神一般的對(duì)待。
　　 在南北朝時(shí)期，關(guān)羽在歷史人物排座時(shí)也沒(méi)有太高的地位，當(dāng)然也就成不上是什么神了。到隋朝后，由于佛教高僧智者大師的推薦，關(guān)羽才被收入佛門(mén)封為了伽藍(lán)護(hù)法神也就是大護(hù)法神，才有了一座塑像被人供奉，這時(shí)候的關(guān)羽基本上就成為了中國(guó)的佛教神明。但此神非彼神，還是有一定的區(qū)別。
　　 關(guān)羽的靈魂走進(jìn)唐朝后，他的地位在逐漸提高，但仍然沒(méi)有被列為到真正的神，到北宋時(shí)期，關(guān)羽的神位提高，也僅僅是一位“軍神”，和財(cái)神還靠不上邊，財(cái)神必須和財(cái)富有關(guān)，關(guān)羽是武將，他哪來(lái)的財(cái)富？
　　 解州，關(guān)羽的老家，他被封神也被佛道兩家共同認(rèn)可就是因?yàn)殛P(guān)羽是解州人和解州發(fā)生的故事所致。有一段讓人匪夷所思民間傳說(shuō)竟讓大眾們深信不疑：時(shí)因水災(zāi)泛濫，作為當(dāng)時(shí)朝廷財(cái)政重要來(lái)源的解州鹽池被淹，有說(shuō)是被黃帝斬殺的蚩尤之血入池所致。關(guān)羽聞之現(xiàn)身將蚩尤殘身斬?cái)?，鹽池才恢復(fù)了正常。由于關(guān)羽斬蚩有功便被封為崇寧真君，就此成為官方認(rèn)可的佛、道兩家守護(hù)神。關(guān)羽至此成為歷史上被佛道兩家一致推崇的神明，但這也只是關(guān)羽作為財(cái)神的雛形，真正達(dá)到極點(diǎn)的也只是在明朝時(shí)期被宗萬(wàn)歷皇帝連續(xù)三次加封為“三界伏魔大帝神威遠(yuǎn)震天尊關(guān)圣帝君”。關(guān)羽自己也沒(méi)想到自己會(huì)成為三界的戰(zhàn)神，坐到帝級(jí)一般神仙的位置。
　　 關(guān)羽要成為財(cái)神爺，單靠朝廷的冠冕賜封影響力是有限的，必須要有一定的經(jīng)濟(jì)實(shí)力在后面助推，作為關(guān)羽這位財(cái)神爺助推的不是官家出銀也不是百姓募資，而是關(guān)羽的山西河?xùn)|老鄉(xiāng)，一幫最為時(shí)興的晉商。忠肝義膽的關(guān)羽本就是晉商們崇拜的偶像，由于鹽使他們囊收萬(wàn)貫而財(cái)大氣粗，更明白了關(guān)羽存在的的重要性，所以每到一處都會(huì)大興土木地起會(huì)館和建關(guān)帝廟，大肆宣揚(yáng)起武財(cái)神關(guān)羽，關(guān)羽文化就是這樣被推廣到全國(guó)各地的。全國(guó)各地做生意的商人看到晉商在掙錢(qián)方面獲取的巨大成功基本都來(lái)源于關(guān)羽文化，便紛紛隨之效仿，把關(guān)羽作為了財(cái)源廣進(jìn)的財(cái)神爺。
　　 經(jīng)商做生意講究的是賬目清晰，理財(cái)有道，大概是關(guān)羽為生活販賣(mài)家鄉(xiāng)的紅棗和綠豆等學(xué)會(huì)了精于理財(cái)且他本就擅長(zhǎng)算賬記數(shù)，竟也創(chuàng)新出一個(gè)近似于現(xiàn)代流水賬一般的日清簿，簡(jiǎn)單明了，一看就明白，不像近代的賬目簿能把人看暈過(guò)去。關(guān)羽的日清簿被商人們加以利用后的確是受益匪淺，便給關(guān)羽冠上了賬目管理祖師爺?shù)穆毞Q(chēng)，這應(yīng)該也是關(guān)羽被封為至高的財(cái)神爺?shù)囊粋€(gè)基礎(chǔ)。
　　 關(guān)羽被封為財(cái)神佛道兩家出了力，自然會(huì)被納入佛道之文化中，可怎么又能關(guān)聯(lián)上儒家呢？這里要多說(shuō)一句的是中國(guó)的傳統(tǒng)文化中，之所以關(guān)羽最受崇拜被認(rèn)為是一位神明，是因?yàn)樗哂腥寮业闹伊x誠(chéng)信的思想品德，所以關(guān)羽同時(shí)也就被儒家所納入稱(chēng)其為神明，當(dāng)在理中了。世人通過(guò)流傳都知道了關(guān)羽講究誠(chéng)信并以信譽(yù)為本的品質(zhì)，還有就是從他史傳的精神表現(xiàn)上折射出來(lái)的忠和義，這都屬于儒家的思想和文化范疇，所以，關(guān)羽也就成了儒家所要發(fā)揚(yáng)的一種文化精神。
　　 由此，關(guān)羽獲得佛、道、儒三家的一致崇尚，關(guān)羽若泉下有知。一定會(huì)開(kāi)心地?fù)狩状笮ζ饋?lái)。
　　 也正是關(guān)羽以仁義和公正為宗旨，以誠(chéng)信中求得財(cái)富，以重義氣廣開(kāi)財(cái)源之路，遵守商業(yè)道德和嚴(yán)格執(zhí)行交易準(zhǔn)則，才讓關(guān)羽文化多了許多重要內(nèi)涵，才讓商人們獲得了更多財(cái)富并極力舉關(guān)羽為財(cái)神的大旗。毫無(wú)疑問(wèn)，商人們手中的錢(qián)多了，關(guān)羽的廟宇也就多了，信仰者自然也就成群結(jié)隊(duì)，關(guān)羽所掌握的財(cái)富也就富可抵天了。經(jīng)過(guò)這個(gè)萌發(fā)時(shí)期，關(guān)羽終于成為了一尊其他財(cái)神都倍感遜色但民間視其為最有靈氣的求財(cái)納福的財(cái)神爺了。
　　 中國(guó)傳統(tǒng)文化認(rèn)為，倫理道德的追求才是關(guān)羽能作為財(cái)神形象的具體體現(xiàn)。被儒家尊崇關(guān)羽為武圣人，被道家推尚關(guān)羽為伏魔大帝，被佛家封關(guān)羽為護(hù)法菩薩，其實(shí)都是承載著文能治國(guó)、武能安邦的中國(guó)民族信念，是奠定中華民族文化的質(zhì)底和基礎(chǔ)。