自我記事起，家里有十口人，奶奶、父母和我們兄弟姐妹七人，屬于大家人口。爺爺1948年就去世了，那年我父親十二歲，幺姑才三歲，奶奶將大姑、父親和幺姑艱難撫養(yǎng)大，并各自成了家。大姑嫁到鄰鄉(xiāng)山村里，而幺姑卻遠(yuǎn)嫁到千里之外的陜西岐山。奶奶裹著小腳，年事已高，干不得重活，父親是村里民辦老師，工資極低，只有母親一個(gè)人掙工分。雖然大人們整日忙著勞作，但家家戶戶的糧食總是不夠吃，更沒有錢花，大家都穿著破衣爛衫，補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁。
　　 家里人多，土灶配著大鐵鍋。我們陸續(xù)上學(xué)后，正長(zhǎng)著身體，飯量自然也大，家里每頓都得做一大鍋飯。當(dāng)?shù)囟酁榫盟铮鳟a(chǎn)大米，小麥較少，和紅薯一樣，多種在坡地。為了省米，米飯上往往添加一層紅薯或南瓜。那時(shí)，糧食都是根據(jù)工分分得的，我家人多勞力少，糧食也不夠吃，于是，奶奶和母親就想著法兒節(jié)省，如做紅薯粥、南瓜粥等，就連鍋巴也鏟掉分著吃。有時(shí)候鍋巴煳了，我們不愿意吃，她們哄我們說吃煳鍋巴能治肚子疼，還能撿到錢，我們便將信將疑地吃了。當(dāng)然，煳透的鍋巴她們是不會(huì)讓我們吃的。學(xué)校雖離家不遠(yuǎn)，但碰到雨雪天氣，我中午有時(shí)便懶得回家，母親會(huì)讓同校的哥哥或姐姐給我捎來一個(gè)鍋巴飯團(tuán)，雖然有些涼，但吃起來軟中帶脆，很是受用。
　　 那時(shí)，我非常喜歡吃那種焦黃厚實(shí)的大米鍋巴。剛出鍋的大米鍋巴又香又脆，半天依舊唇齒留香，可惜通常太少，難以盡興。有時(shí)，碰到村里的紅白事情，我們幾個(gè)孩子總喜歡圍坐在做大米飯的大鐵鍋旁，等到飯熟，便迫不及待的鏟起鍋巴來，旁邊桌上擺放的大魚大肉似乎對(duì)我們失去了吸引力。因?yàn)殄伌竺锥?，鍋巴非常厚?shí)，做飯的又是當(dāng)?shù)赜薪?jīng)驗(yàn)的師傅，整個(gè)鍋巴焦黃脆香，毫無煳痕。師傅也不惱，待我們鏟走了鍋巴，他又將米飯重新整平，灑了一點(diǎn)兒米湯，蓋上鍋蓋，續(xù)上小火，不久，又結(jié)出了一層黃亮亮的鍋巴。記得上高中時(shí)，我的同桌也愛吃鍋巴，每到打飯時(shí)間，我倆便迅速拿起碗筷飛也似地趕到食堂，為的是能打到一塊脆香鍋巴，稍晚就被別人捷足先登了。若碰到老師拖堂，鍋巴斷然吃不成了，便懊惱不已。那時(shí)，城里學(xué)生用糧票換飯票，而我們農(nóng)村學(xué)生沒有糧票，只能自帶大米來換。學(xué)校距家路途遙遠(yuǎn)，背大米不僅辛苦，而且家里糧食并不充足，我們會(huì)盡量省吃儉用。對(duì)我們而言，鍋巴不僅好吃，更能抗餓，打來一兩鍋巴，相當(dāng)于二兩米飯，既解了饞，也省了糧食。
　　 我的大學(xué)生活是在陜西度過的，那里面食居多，學(xué)校食堂也有米飯，是用大蒸籠蒸出來的，有些硬，不怎么好吃，自然更沒有鍋巴，總盼著假期回家，可以天天吃到母親做的鍋巴。母親做米飯時(shí)，通常先將大鐵鍋內(nèi)倒了大半鍋水后，蓋上木質(zhì)鍋蓋，點(diǎn)燃柴火后，再用木盆淘米，之后便將淘好的米倒入鍋內(nèi)，再蓋上蓋，繼續(xù)添柴加火。待到水開后，用鐵鏟不斷地?cái)嚢鑾追昼?，大米變軟后，便用瓢將大米搲到自編的簸箕里，米湯便流進(jìn)簸箕下面的盆里。之后，便將大米重新倒進(jìn)鍋里，攤平，用筷子在上面插出幾個(gè)氣孔，重新蓋上鍋蓋，撤去柴火，并時(shí)刻觀察和調(diào)整灶內(nèi)火炭溫度。大概二十分鐘吧，一鍋香氣撲鼻的大米飯就蒸好了，用鏟子一鏟，金燦燦的鍋巴便翻將出來?？吹轿医蚪蛴形兜爻灾伆?，母親總會(huì)笑著囑咐我，喝口米湯吧。母親曾給我說過，米湯可是好東西呢，養(yǎng)人。她還給我講個(gè)笑話，以前有個(gè)年輕的后媽，偏心眼兒，糧食不充足時(shí)，總將大米飯多給自己的兒子吃，讓繼子少吃米飯多喝米湯，誰知繼子長(zhǎng)得白白胖胖，自己的兒子卻一直黃皮寡瘦，她百思不得其解。
　　 參加工作后，蝸居小城，家里做飯都是電飯煲，自然吃不到鍋巴了。好在老家不遠(yuǎn)，可經(jīng)?；厝?，仍能吃到母親做的脆香鍋巴。那時(shí)，各家條件逐漸變好了，溫飽已不成問題，鍋巴也就可以盡情地享用了。
　　 隨著歲月的流逝，原來的一大家人，也隨著大姐和奶奶的先后離世以及哥哥姐妹們的各自成家，只剩下年邁的父母廝守老屋了。老屋以前非常破舊，是個(gè)四合院，土墻灰瓦，為了讓父母住得安全舒適，我們將其按原來的風(fēng)格重建，磚墻灰瓦，但按父母要求，仍建有土灶臺(tái)，他們時(shí)常撿回柴火，做著傳統(tǒng)的農(nóng)家飯。兒女和親戚們也時(shí)常過去探望，鄉(xiāng)鄰不斷串門，人來人往，老母親總是笑臉相迎，在老灶臺(tái)上忙來忙去，父親也樂得陪客喝酒，老屋也一直充滿著煙火之氣。
　　 遠(yuǎn)在陜西的幺姑退休后，每隔幾年就會(huì)回來一次，尤其是近幾年，交通發(fā)達(dá)，回來的次數(shù)更頻繁了。她時(shí)常跟我們聊起當(dāng)年在老屋的生活，也聊到我母親當(dāng)年在她上小學(xué)期間經(jīng)常給她捏一個(gè)鍋巴飯團(tuán)放進(jìn)書包，以免挨餓。
　　 記得十多年前有次回老家，大家圍坐在一起喝酒吃飯，忽然不見了母親的身影，我到廚房一看，卻見她正在灶臺(tái)上忙乎。她對(duì)我說，知道你愛吃鍋巴，在城里難得吃上，我現(xiàn)在給你做。不過，我們年紀(jì)大了，牙口不好，早已吃不得鍋巴，現(xiàn)在我們也用電飯煲蒸米飯了，沒有鍋巴。鐵鍋剛炒完菜，灶內(nèi)還有不少火炭，將電飯煲的米飯倒在鍋內(nèi)，仍可做鍋巴呢。果然，不一會(huì)兒，母親就做出了金黃的鍋巴，依然脆香可口。以后，每次回去，年邁的母親都會(huì)這樣做，既使后來腿部骨折，坐在輪椅上，也會(huì)要求嫂子或姐妹們這樣為我做鍋巴。
　　 知道我愛吃鍋巴，女兒有時(shí)會(huì)到超市買一些回來，袋裝的，都是大米、小米、薯類或其它不知名食材做成的鍋巴，添加了各種佐料，讓我當(dāng)零食，可我無論如何也吃不出母親做的那種鍋巴的原生態(tài)脆香。老伴也多次嘗試用電平鐺做鍋巴，但都太硬，硌牙，仍沒能讓我找到那種口齒生香的感覺。我有時(shí)也去吃煲仔飯，為的是里面的一層鍋巴，可我總感覺缺少什么。好在現(xiàn)在有些農(nóng)家樂偶爾還能吃到鍋巴，喝到米湯，只是大多數(shù)鍋巴太薄，鮮有焦黃之色，脆香難得，而且米湯太稀，讓人感覺不到那種濃濃的深情。
　　 三年前，母親被無情的歲月送出了老屋，飄到了另一個(gè)世界。聞?dòng)嵑?，幺姑因年邁不能回來，在給我打電話時(shí)，哽咽著不斷訴說著姑嫂深情，又提起母親給她捏的鍋巴飯團(tuán)，那種脆香讓她終身難忘。以后，每次回老家，看到那口大鐵鍋，我便感傷不已，仿佛看到母親依然站在灶臺(tái)前，笑盈盈地，喊著我的乳名，不停地用她那粗糙而又靈巧的雙手，把柴火飯菜，化作最美的味道，尤其是那脆香的鍋巴，時(shí)刻溫暖著我的心，每一口都讓我難以忘懷，更激起了我對(duì)母親無盡的思念。