漢和帝執(zhí)政時(shí)，辦了一所皇家女子學(xué)院，專門培訓(xùn)后宮女子的禮儀和素質(zhì)，這在世界歷史上是第一所女子學(xué)校。
　　 不久，丹江一帶旱災(zāi)、蝗災(zāi)并發(fā)，很多地塊歉收或絕收。丹江這道川素來就被稱作米糧之川，農(nóng)產(chǎn)品優(yōu)，特產(chǎn)多，很多土地產(chǎn)出都是貢品。由于災(zāi)情大，不但貢品送不上，皇上還得賑災(zāi)。但是，皇宮里的儲備糧也并不是取之不盡用之不竭的寶藏，還得用作軍備。時(shí)任皇家女子學(xué)院的高材生鄧綏建議，讓丹江流域的大戶人家把銀子拿出來，募集的銀子用作軍備，然后再把儲備糧通過丹江河運(yùn)運(yùn)到丹江流域一帶。她所寫的建議被前來微服私訪的漢和帝見到了，漢和帝佩服她的遠(yuǎn)見卓識，便采納了。
　　 但是讓大戶人家拿錢總得找個(gè)理由，鄧綏繼續(xù)建議，在丹江流域辦一所女子學(xué)院分校，有了學(xué)校，望女成鳳的有錢人還不把自己的女兒送到這所皇家學(xué)院里學(xué)得三綱五常？然而鄧綏忽視了一點(diǎn)，就是人們受傳統(tǒng)觀念、社會結(jié)構(gòu)和文化意識形態(tài)的影響，認(rèn)為男孩能夠傳宗接代，延續(xù)香火。女孩本事再大，也是外姓人家的附庸，所以送到這里讀書的女子寥寥無幾。
　　 皇家本想挖肉補(bǔ)瘡，結(jié)果是投入了本錢卻撈不回本。鄧綏又提出了大膽的建議，就是男女學(xué)員都招，不信大戶人家不動(dòng)心。這一建議可真“踩”到了點(diǎn)子上，一時(shí)間遠(yuǎn)近上下的富賈人家絡(luò)繹不絕來給孩子報(bào)名，這個(gè)皇家分院成了救急斂財(cái)?shù)臋C(jī)器。
　　 為了募錢，丹江上下、南北二山那是有人來報(bào)名就收，不管地域、歲數(shù)、是否有配偶等等，來者不拒，有一些屢試不中的老秀才，認(rèn)為這里既然是皇家學(xué)院，就會更接近科舉選人，就也來這里深造。
　　 打著皇家學(xué)院分院的旗號，開設(shè)的課程自然和總校同步，有史書、禮儀、三綱五常的解讀、天文地理、算數(shù)、宮樂等，規(guī)矩也和總院保持一致，唯一不同的是學(xué)業(yè)期滿，總校的學(xué)員入后宮，分校的學(xué)員回原籍為紳士或紳女，學(xué)制四年，中途一律不得離校，否則被視為欺君。
　　 丹江上游的張員外膝下有二女，長女叫張紅，次女叫張芬，張員外對她們寵愛有加，有心把她們都送到這所學(xué)校里學(xué)點(diǎn)真本事，但張紅生來靦腆，機(jī)敏程度上遠(yuǎn)不如張芬，她死活也不愿意上學(xué)受約束，倒是張芬聰穎豁達(dá)，機(jī)敏過人，愿意隨班就讀，于是張員外用船將張芬送到了這里。
　　 不曾想，張員外在這里遇到了兒時(shí)的玩伴彭莊嚴(yán)，如今人家在翰林院謀職，被派到這所分院坐鎮(zhèn)，是皇府的常駐代表?！八l(xiāng)遇故知”是一大幸事，不能不激動(dòng)加感動(dòng)，免不了小酌續(xù)舊情，彭莊嚴(yán)找了皇家建校督工鄧閶作陪。席間，彭莊嚴(yán)嚴(yán)肅地說：“皇家學(xué)府不比民間私塾，規(guī)矩多，要求苛刻，這四年年內(nèi)張兄對千金只能思之若渴，學(xué)業(yè)期滿后父女才能得以會面，別說是普通人了，就連我在這四年之內(nèi)也難邁出學(xué)院一步?！?br />　　 鄧閶順著彭翰林的話說：“彭儒家所說的是實(shí)話，在這樣的學(xué)府里，一言一行都得隨方就圓，若不然就會大難臨頭?！?br />　　 張員外動(dòng)情地說：“這我理解，家有家規(guī)，校有校紀(jì)，沒有規(guī)矩不成方圓。我將小女送來學(xué)技藝，其實(shí)也是想保護(hù)她，你們也知道，丹江流域旱情嚴(yán)重，盜賊四起，弄得人心惶惶，像我們這類人家就是人家吃大戶的對象，保不定哪天有賊人綁架，芬芬這類弱女子肯定是人家首先目標(biāo)。把她送到你這里來，這里就是個(gè)安全港。對她，你要嚴(yán)加管教，我之女就是你之女，千萬不能對其放縱。”
　　 彭莊嚴(yán)自然是滿口答應(yīng)，讓張員外放心，張芬在這里的一應(yīng)生活都會和他親生閨女彭赟一樣，彭赟有什么張芬就有什么，他不會另眼相待。
　　 張芬聽到這里，立馬跪下磕頭，甜甜地說：“干爹，芬芬向您老問安?！?br />　　 鄧閶打趣道：“彭儒家，還不趕緊給義女改口費(fèi)？”
　　 這個(gè)張芬，也就是二八芳齡，這么善解人意，彭莊嚴(yán)不由得真把他當(dāng)成親閨女了，一時(shí)間感動(dòng)不已，親自上前攙起了張芬。
　　 分院對“男女有別”有嚴(yán)格的要求，整個(gè)學(xué)區(qū)分東院和西院，東院是男生練功練習(xí)休息的地方，西院是女生的領(lǐng)地，東院和西院分別是女生和男生的禁區(qū)，一個(gè)大院里的男生和女生仿佛是一個(gè)瓶子里裝著的油和水，但也并不是說完全絕對沒有交叉，宮樂課上，介于男生和女生之間隔一道白紗簾子，男生主要是敲擊宮廷里退役下來的編鐘，女生主要是唱詩經(jīng)。編鐘雖舊，音質(zhì)上少了余音，但聽起來依然讓人“三月不知肉味”。隔簾看，男生和女生都是霧里看花，但合作的聲腔卻又成了男女配合的混合音。
　　 矜持的年齡，卻也是情竇初開的年齡，對異性的音容笑貌特別感到好奇。當(dāng)一個(gè)叫李俊的男生上前敲擊時(shí)，他那嫻熟的動(dòng)作引起了張芬特別的興趣，她癡呆了，入迷了，李俊高大模糊的身影在她腦海里抹不掉了，在男女授受不親的朝代，又在嚴(yán)格的男女有別的學(xué)院，她怎么也抑制不住能一睹李俊真面目的渴望。
　　 張芬做事總是顛三倒四，吃飯時(shí)碗里是李俊的影子，洗衣時(shí)盆里是李俊的影子，走路時(shí)自己的影子變成了李俊的影子，睡夢里，李俊就在她枕頭邊上擊打編鐘……
　　 她的心事瞞不過和她同床共眠的彭赟，彭赟只不過比她小兩個(gè)月，問她喊姐姐，見她恍恍惚惚，就天真地對她說：“姐，你有什么心里話就在蔡侯紙上寫下來，我到東院時(shí)找機(jī)會交給李公子?！?br />　　 彭赟之所以這樣說是因?yàn)樗鄬埛襾碚f比較自由些，因?yàn)榕砗擦衷跂|院、西院都設(shè)有辦公官邸，其親生閨女出出進(jìn)進(jìn)他的官邸應(yīng)當(dāng)視為正常。
　　 張芬頭腦發(fā)脹，真的動(dòng)手寫了一張紙條子，讓李俊從大院的南圍墻缺口處翻過來，她在那里等他。李俊呢，也間接聽人說過西院有個(gè)叫張芬的，不但長相出眾，也才思敏捷，只是無緣一睹芳容，現(xiàn)在收了她的紙條子，狂熱的心像火山迸發(fā)一樣迸射了出來。
　　 那個(gè)缺口是大雨后圍墻垮塌，學(xué)校還未來得及收拾，被洗衣服的張芬發(fā)現(xiàn)了，所以就利用這個(gè)缺口做他們相互理解、情感交流的渡槽。
　　 紙里包不住火，這事兒再隱蔽還是被人發(fā)現(xiàn)了，一個(gè)在大比之年屢次失意的老秀才自以為懷才不遇，始終找不到發(fā)泄的目標(biāo)。這下好了，他發(fā)現(xiàn)在才藝上高他一頭的李俊和西院私通，他豈肯放過，于是他將李俊的“劣跡”寫了滿滿兩頁，交到了學(xué)督那里，學(xué)督深感事態(tài)嚴(yán)重，將老秀才的檢舉信交到了學(xué)府，學(xué)府也認(rèn)為此事非同小可，將皮球踢給了常駐代表彭翰林。
　　 彭翰林大驚，后悔當(dāng)時(shí)不該心血來潮認(rèn)下了這個(gè)“義女”，結(jié)果自己搬磚砸了自己的腳，按他平日的做派，依學(xué)規(guī)和國律嚴(yán)懲不貸，但這樣一來對張員外不好交差事兒小，還會把自己卷入進(jìn)去，輕則掉腦袋，重則株連九族。
　　 畢竟彭翰林在官場上混久了，眼珠子一轉(zhuǎn)，見識來了：既然義女和李俊有私通之嫌，不如就腿搓繩，趕在上面問責(zé)司下來定罪之前，為他倆圓房，這樣以來對張員外、對李家、對問責(zé)司都有個(gè)順理成章的交代。
　　 彭翰林找來已因鄧綏升為貴人而成為黃門侍郎的鄧閶為媒，鄧閶蒙在鼓里，當(dāng)然樂不可支，想不到天上掉餡餅竟會把月老的桂冠掉到了自己頭上，隨口問：“古人云：‘兒女婚事必得父母之命媒妁之言’依他們現(xiàn)在的情況，不能出府都達(dá)不到這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，這可怎好？”
　　 彭翰林笑對：“鄧大人真是聰明一世糊涂一時(shí)，你忘了張芬已認(rèn)我做了干爹嗎？你還提醒我趕緊掏改口銀子錢?！?br />　　 “對，對，有這么回事兒?！编囬嬘謫?，“那李公子呢？”
　　 “鄧大人有所不知，李俊是我外甥，常言說：‘舅甥如父子，’難道他的婚事我就不能為他做主嗎？”這可是彭翰林臨場發(fā)揮的。
　　 “嗯，不錯(cuò)，老輩子有這個(gè)說法?！?br />　　 李、張二人簡簡單單卻又糊糊涂涂拜了堂，有三媒六證，“李、張私通”之說也就成了無稽之談，本以為這事兒就此能畫上圓滿的句號，沒想到又有了更滑稽的節(jié)外生枝。
　　 四年學(xué)期期滿，彭翰林親自送李俊和張芬回丹江下游李俊家，要向李俊的父母解釋當(dāng)時(shí)的情景，讓李大財(cái)主認(rèn)下張芬這個(gè)兒媳婦。李大財(cái)主見了兒子、兒媳手里拿著蓋有玉璽的學(xué)業(yè)牌，高興得不知天高地厚了，連走路的腳步都帶著笑聲。但不到半天時(shí)間，所有人都笑不起來了，為啥？張芬發(fā)現(xiàn)她姐姐也在這里，她姐姐張紅嫁的是李大財(cái)主的小弟弟李二財(cái)主，按輩分李俊該問李二財(cái)主喊“小叔，”問張紅喊“小嬸”，張芬要夫唱婦隨，這以后該怎么叫？怎么處？你說別扭不別扭？
　　 明理人在完全不知情的情況下辦了荒唐事兒，真是荒唐到家了。所有人都哭笑不得，李大財(cái)主有心讓李俊休了張芬，但李俊舍不得張芬，而且張芬已經(jīng)隆起了肚子，李大財(cái)主只好又動(dòng)員弟弟休了張紅，但李二財(cái)主也舍不得張紅，而且張紅也隆起了肚子。所有涉世的人員開始相互埋怨起來，最后把埋怨的焦點(diǎn)集中到了好心辦了窩囊事的彭翰林身上。
　　 彭翰林有苦難言，就找鄧閶喝酒訴苦，鄧閶一聽，啼笑皆非。此時(shí)鄧綏已成鄧太后，手握國之重權(quán)，她反對鄧家人干政，但對她這個(gè)小弟卻偏愛有加，通過外宮她常問弟弟一些民間的蹊蹺事，鄧閶就把張李兩家輩分錯(cuò)位的事兒說了出來，鄧太后聽后笑得合不攏嘴，順口說了幾句話，又讓李家、張家冰釋前嫌：李俊問李二財(cái)主喊“小叔”的稱呼不變，問張紅喊起“小嬸”來，張芬夫唱婦隨問李二財(cái)主喊“小叔，”問張紅仍然喊“姐姐”。皆大歡喜，一切又順其自然來。
　　 直到現(xiàn)在，丹江一帶遇到一些合理合法合情合理卻又不知不覺在輩分上出現(xiàn)一些不規(guī)不常的現(xiàn)象時(shí)，都會想起鄧太后對鄧閶說的那兩句話：“先叫后不改，親戚硌尥，各按各叫?！?