李家河的李大爺命苦，苦得比黃連還苦。李大爺?shù)娜松?，就像弦子拉出的哭書語，就像唱曲兒人唱那哭皇天，讓人聽見就心酸，讓人著了就掉淚。
　　 這不兒，他老婆生下兒子仨月沒過就一病西去。李大爺屎一把尿一把，好不容易把兒子拉巴大，把兒媳秋紅娶到家，只想從此可要過上安穩(wěn)日子哩。沒想到兒媳進(jìn)門二年不到，兒子突發(fā)急癥，他在醫(yī)院花了一大堆錢，也沒能從死神手里把兒子的命奪回來。
　　 真是禍不單行，幾子死后不到百天，他兒媳秋紅給棉花打藥又中了毒，幸虧被李大爺及時發(fā)現(xiàn)，把秋紅背回村里，找人開車把秋紅送到醫(yī)院搶救，才幸免遇難。
　　 由于李大爺年老體衰，加上那天他餓肚子強(qiáng)努著把秋紅背回村里，因出了過力，努氣傷了肝部，從此，他時常感到右肋下隱隱作疼。李大爺怕秋紅知道了難過，更怕秋紅催她去看病花錢，就撐著忍著沒露聲色。
　　 只想忍忍過些天就會好了呢。誰知忍一天，忍兩天，一晃半月過去了，李大爺?shù)牟〔坏珱]好，而且疼得越發(fā)厲害了。那天李大爺疼得終于忍不住就按了按右肋，卻被細(xì)心的秋紅發(fā)現(xiàn)了。
　　 當(dāng)天，秋紅就給李大爺二百塊錢，要陪他去醫(yī)院檢查。李大爺說活忙他自己去就行了，秋紅知道公爹說一不二的秉性，掘勁兒一上來十八頭牛也拉不回頭，就答應(yīng)李大爺一個人去了醫(yī)院。
　　 李大爺拿著錢到醫(yī)院檢查回到家里，秋紅下地還沒回來。等秋紅回來沒等問他，李大爺就給秋紅說他去醫(yī)院看了，醫(yī)生說沒什么大病，只是岔氣了，醫(yī)生說熬點(diǎn)小茴香桿茶，喝喝順順氣就好了。李大爺說著，隨即去廚屋端來一碗小茴香桿茶，“這是我剛熬的，晾一會兒，我一喝就好了?！?br />　　 秋紅聽李大爺一說，“沒大礙就好！”秋紅說著，看著李大爺端那碗小茴香桿茶，“爹，那小茴香桿茶多難喝，我去村衛(wèi)生所里買點(diǎn)順氣藥來！”秋紅說著就去奪李大爺?shù)耐搿?br />　　 “不難喝，過去我岔氣都喝這?！崩畲鬆斦f著，端到嘴跟就喝了起來。
　　 秋紅見公爹一意孤行往嘴里喝，也沒再說啥，扭身就去廚屋做飯。
　　 吃過晚飯，秋紅給李大爺端盆熱水洗罷腳，讓他先睡，說她出去一下有點(diǎn)事。
　　 李大爺本來見秋紅今晚臉色不對，吃飯也少，正納悶哩，現(xiàn)在她又說出去有事，并且他黑上等了很晚，秋紅才回來，李大爺更是憂慮重重。
　　 是秋紅想改嫁？有可能，兒子都死三四個月了，壺里沒酒難留客。李大爺是個明白人，他想著秋紅嫁人是早晚的事，只等她言一聲他就答應(yīng)。
　　 誰知，李大爺咋等也不見秋紅提這事兒。是秋紅說不出口，還是想瞞著他？
　　 李大爺正為這事兒疑惑哩，那天村信貸員跑來，對李大爺說秋紅找他貸款他沒貸給，說要貸款非讓李大爺簽字再貸。
　　 李大爺聞聽奇怪了，秋紅貸款干啥？他正不知秋紅貸款干啥呢，李大爺又聽村里人說，這兩天秋紅在村里這家跑到那家借錢。難道她真的想帶筆錢走？李大爺想著秋紅來家里雖然時間不長，但卻為這個家出了力，她臨走帶幾個錢也不虧。他這么想著，等秋紅回來說了，就答應(yīng)簽字讓秋紅去找信貸員貸錢。
　　 可讓李大爺意外的是，秋紅回來卻只字不提貸款的事，只說她要回娘家去一趟，下午就回來。
　　 李大爺知道秋紅回娘家是為改嫁的事，沒多問就說讓她去了。
　　 李家河到秋紅娘家不過二里多路，只說秋紅吃過午飯就回來呢。誰知秋紅一去，到天黑都沒回來。
　　 李大爺怕了，他曾聽人們說秋紅想改嫁，再加上信貸員說她找著貸款，村里人說她到處跑著借錢，莫非秋紅真要抓一把錢拿著改嫁？
　　 前邊說了，秋紅改嫁李大爺不怕。李大爺是怕秋紅才住院回來，身體還沒回復(fù)好虛弱，加上天氣悶熱，若出個意外一來對不起秋紅，二來咋給人家娘屋交代？
　　 為此，李大爺一個下午跑村邊看了幾次，直到很晚了才回屋睡下。李大爺心里有事，加上天熱，他睡到床上猶如鉆到麥糠堆里，在床上翻來覆去撲騰了一夜，天麻麻亮就起來鎖住門去找秋紅。
　　 李大爺找到秋紅娘家，人家說秋紅昨天上午回去，借了錢連嘴水都沒喝，又到她姐家借錢去了。秋紅真的借錢？她借錢干啥？李大爺這么想著，又找到秋紅姐家一問，說秋紅昨天去借了錢連晌午飯都沒顧吃，說她去公路邊等車要去她姨家借錢。
　　 聞聽秋紅去她姨家，今兒個就回來了。李大爺雖然心上那塊石頭落了地，可他更加疑惑，既然秋紅想改嫁抓把錢走，秋紅應(yīng)該貸款，或者找鄰居借錢。秋紅又不是個傻子，咋到她娘嫁和她姐家姨家借呢？
　　 李大爺百思不得其解地回到村里，他一進(jìn)村，卻忽然見人們仨一堆，倆一起，指指搗搗在說些什么。更奇怪的是李大爺一走近，人們又一一散開，當(dāng)他從人們跟前走過時，卻隱約中聽人在說：
　　 “昨天下午一陌生男子，攙著秋紅的胳膊，在鄉(xiāng)政府門前街上逛哩！”
　　 “秋紅咋能這樣？”
　　 “是??！”
　　 ……
　　 聽人們說這，李大爺猶如吞吃了個蒼蠅。本來李大爺爭強(qiáng)好勝，愛面助情，平常把臉看得比命都金貴。這話突然擠進(jìn)李大爺?shù)亩淅?，比照他臉上打巴掌、吐唾沫還難受。他話沒出口心里說，難怪她娘家姐都說她到這兒借錢到那兒借錢，原來都是打著秋紅借錢的幌子在騙他呀！
　　 真是耳不聽，心不惱。李大爺不僅惱羞成怒，而且有一種被欺騙被捉弄地感覺。氣得三步并作兩步跑回家里，就一頭扎到床上，羞得用被單包住捂了一頭臭汗。
　　 可李大爺氣過一陣，又冷靜一想，不對。自家的狗咬不咬人，自己知道。自秋紅到他家里，前前后后兩年多了，她不但不是個風(fēng)流浪蕩女人，而且平常連個贓話都沒說過。咋就一下子變成這了呢？
　　 可話又說回來，自己兒子死了，壺里沒酒難留客。再說，人家秋紅年輕輕的，身邊又沒個娃牽掛，有點(diǎn)多情非分，這也難免。就是人家風(fēng)流浪蕩，能在他這公爹面前風(fēng)流浪蕩？
　　 李大爺正為之胡思亂想呢，忽聞一陣“嗚嗚”的摩托聲由遠(yuǎn)而近，繼而朝門上開來。李大爺聞聲起床隔窗一看，“哎吆”，差一點(diǎn)兒沒把李大爺羞壞。
　　 原來，李大爺見秋紅果然被一陌生男子從摩托車上攙扶下來。真是眼不見心不惱，李大爺看到這兒，氣得“嗨吆”一聲倒到床上。
　　 任秋紅喊破喉嚨，李大爺也不應(yīng)一聲。直到秋紅喊著跑到床前，推著他又喊了幾聲，他仍不說話。秋紅以為李大爺病犯了，說：“爹，你哪兒不舒服，我現(xiàn)在就送你去醫(yī)院看。”秋紅見公爹仍不吭聲，又說，“爹，你是怕沒錢？你看，我這兒有錢……”
　　 秋紅說著，見李大爺仍不吭聲，眼也不爭。隨手拿出一沓錢，用手推著李大爺，“爹，我這真有錢……”
　　 “我不要你那錢！”李大爺再也忍不住了，惡聲聲地說著，他虎生坐了起來，“秋紅，你要走路，我不攔你。可你不能在外邊胡來呀！”
　　 “爹，你咋說俺??”
　　 “秋紅，你也別嘴硬，你做那事糊得住我這眼，可你糊不住眾人的眼！你出去聽聽人家都說你啥！”
　　 “爹，我……”
　　 李大爺見秋紅無話可說，氣得渾身發(fā)顫，手指尖點(diǎn)著秋紅的眼窩子，“秋、秋紅啊，人、人家說你昨天下午，一、一個陌生男人挽著你胳膊在鄉(xiāng)政府門前街上逛！”
　　 “爹，那人是個司機(jī)！”
　　 “司機(jī)咋？”李大爺氣得一雙眼珠子差一點(diǎn)兒沒彈出來，臉都變成了豬肝色，他手往床幫上“啪”一拍，“興你給那司機(jī)胡來？”
　　 “爹，你……哎呀！”秋紅氣得再也忍不住了，抬腳往地上“噔哧”一跺，“爹，這事本來不想讓你知道，怕你知道了心里難受?？晌椰F(xiàn)在不說，就是跳進(jìn)黃河也洗不清啊……”
　　 秋紅說著，用手“呼哧”抹了一把眼窩，“為了湊錢，我找鄰居借不來錢，就去找著貸款，可人家信貸員說，要貸款非得你去簽字。我貸不來款，才回娘家去借。昨天從我姐家出來，我沿著公路跑著準(zhǔn)備搭車去我姨家借錢哩，忽然那司機(jī)喊住了我。我跑過去一看，見他那車?yán)恢饕煌匣?，跑毛歪到邊溝里了。他讓我把車上化肥卸下，等他把車開上路再裝上，給我三百塊錢干不干。誰知，我一說干，那司機(jī)突然又?jǐn)[手說不讓我干了。原來人家見我卸了草帽是個女人，怕我干不了。我明知干不了那活，但為了湊錢……”
　　 秋紅說到這兒，哽咽了。秋紅哽咽著，又吸了吸鼻子，接著說，“我顧不得身子虛弱，天氣悶熱，就撐著說我能干。司機(jī)見四不距鄰，大晌午遇不著來人，才答應(yīng)我干……
　　 “可往車下卸著我還撐得住，而當(dāng)我往車上裝時，裝著裝著我眼前一黑，就暈倒了地上??司機(jī)麻利把我扶到陰涼處，待我緩過氣來，他把剩下的化肥裝上車，就把我拉到鄉(xiāng)政府門前下車，扶著我去了鄉(xiāng)醫(yī)院……直到剛才把我送回來……”秋紅說到這兒，竟哭出了聲……
　　 李大爺悔恨莫及地拍著自己的額頭，然后雙手抱頭蹲到地上“嗚嗚”地哭了起來。他邊哭邊怨，“秋紅，閨女！按、按說這借錢的事爹不該過問，可你走要錢，你咋不給爹說一聲，爹就是去給你貸款，也決不讓你娃子空手走啊……”
　　 “啥？我要錢走？爹，看你老把我說成啥人了！我、我湊錢是給你老看病……”
　　 “??？給我看病？我、我沒病，我沒病??”
　　 “爹，你就別瞞我了……”秋紅說到這兒，她低頭看著腳面，“其實(shí)，那天你不讓我去，我不放心，就、就也去了醫(yī)院……所以、所以我湊錢，是給你??”
　　 “啥？給我看??？”李大爺說著，扭臉抹了一把鼻子，“給我看啥?。课艺f了，不就是岔氣了嗎？”
　　 “爹，你就別瞞我了，醫(yī)生說你是肝……”
　　 “既、既然你都知道了，那、那就別為爹白花錢了??”李大爺說到這兒，他“吭”的一聲哭了起來，邊哭邊說，“秋紅，爹不該冤枉你呀……”
　　 “爹，你老啥都別說了……”秋紅說著也失聲地哭了。院里院外的人們，有的黯然嘆息，也有低頭抹起了眼淚……