故事發(fā)生在七十年代末，一個相對落后的村莊里。有個姑娘名叫桃花，桃花姐妹五個，她是家中老三，長得眉清目秀，從小心靈手巧，言談舉止落落大方。因為她家是地主成分，爸爸媽媽頂著比“泰山”還重的精神壓力，在村里人們面前低人一等，卑微地活著大氣不敢喘，老實本分安分守己。五個姐妹小時候都很團結，她們乖巧靈利都非常懂事，一點也不招惹是非，一家人謹言慎行的過日子。
　　 桃花越長越大，轉眼就到了二十來歲的年齡，該嫁人了。附近媒人幾乎踏破了她家門檻，可給桃花介紹的對象不是有缺陷的，就是不守本分，不會過日子的男人。挑姑爺也像挑青菜一樣，蘿卜里選瓜，終于遇到一個臨村的小伙子大虎。大虎人長得一般，但是生性野蠻，天不怕地不怕。媒人是本村桃花家鄰居，是大虎的表姑。經(jīng)過媒人那三寸不爛之舌，夸的大虎成了頂天立地、血氣方剛、責任滿滿的男人。媒人的添油加醋，這在村里受了半輩子氣的桃花爸爸媽媽聽了喜笑顏開，好像盼星星盼月亮似的。二老覺得，大虎要成了自己家姑爺，下半輩子那就可以揚眉吐氣了，沒見面心里就默許這個姑爺。這天，媒人把大虎和桃花約在桃花家里見面，大虎對桃花是一見鐘情，桃花看大虎長的也說得過去。見大虎在給她爸爸媽媽端茶倒水，說話也爽快，心里挺滿意。桃花的爸爸媽媽甭提有多高興，就這樣在那個父母做主，相親只是走走形式的年代，這門親事很快就定了下來。
　　 當年選了個黃道吉日，大虎和桃花就結婚了。按照媒人所說禮金一點也沒少，張燈結彩把桃花迎娶到了家。結婚之后桃花在婆家村里人都給豎大拇指，說沒想到大虎找了這么一個千里挑一的好媳婦。桃花也爭氣，五年之內生了兩個孩子。老大是女兒，老二是兒子。公婆高興的覺得自家祖墳上冒青煙了，整天說話就笑，干起活來生龍活虎有使不完的勁。
　　 誰知好景不長，這個無法無天的大虎的野性就按捺不住了，他盯上了本村的一位如花似玉的姑娘。這姑娘家是賣土產(chǎn)的，姑娘姓王，名銀杏。她家姐妹四個，她在家里排行老三。銀杏的爸爸是個禿子，人們都管他叫王禿兒。王禿兒雖然禿，但人很強勢。每天銀杏打扮得花枝招展，跟著她爸爸王禿子趕著馬車趕集賣土產(chǎn)。大虎對銀杏早就垂涎三尺，如果不是桃花給他生了一雙兒女，他早就把不善言辭礙眼的桃花打殘休了。
　　 這天桃花被大虎打的遍體鱗傷，桃花就偷偷跑回了娘家。大虎傍晚就追來了，嚇的桃花娘家把大門插上三道門栓。大虎在門外破口大罵，指著老丈人名字罵，罵桃花地主羔子。這天正是暑夏的晚上，村民們吃完飯趁著皎潔的月光，三五成群在胡同口搬著小馬扎乘涼聊天。大虎用腳“嘭嘭嘭”地揣桃花家大門，那震耳欲聾的罵聲，恨不得把桃花的八輩祖宗都罵出來。桃花的爸爸媽媽氣的臉色煞白，心臟都快要跳出來了。桃花幾次想拿刀沖出去和大虎拼了，都被爸爸媽媽攔下來。這時候，半個村莊乘涼的來看熱鬧的人們，把桃花家胡同擠的水泄不通。人們議論著，可惜桃花這好姑娘嫁錯人了。再說桃花的大姐嫁給了本村大隊長的弟弟，桃花的四妹嫁給了本村支書的近門侄子。大虎以為桃花一家人都是慫包，而這時早有人給支書和大隊長報信。支書和大隊長一聽，怒氣沖沖，敢在我村撒野，命令桃花的大姐夫，和四妹夫倆人一起上，往死里打這個不知天高地厚的大虎。大虎被摁倒在地，連踢帶打，嘴里不停數(shù)落著，不打扁你就不知道馬王爺三只眼，你以為桃花家沒人了？
　　 動靜這么大，大虎的表姑也聞訊趕來，打架的也隨之散了。大虎臉腫的像發(fā)面饅頭，叫罵聲變成了哀求聲，躺在地上已經(jīng)自己起不來。第二天，還是他表姑用車把大虎送回了家。
　　 過了幾天桃花的公公婆婆帶著桃花的一雙兒女來桃花的娘家，請?zhí)一ɑ厝ァＦ牌艑μ一ǖ哪赣H說：“嫂子，是俺對不起你們，俺沒管教好大虎，桃花是個好兒媳，俺一口說不出倆好來，你們就別生氣了，再不行你就扇俺耳光，俺向你們保證大虎要再動桃花一根手指頭，俺就不認他這個兒子。公公拉著兩個孩子給桃花跪下，一雙兒女早就抱著桃花哇哇哭的拉不起來。五歲的女兒抽泣著說“媽媽，你回家吧，我們想你了，你別不要我們，我們聽話再也不惹你生氣了。奶奶給我煮的雞蛋，我沒吃給你吃吧？”三歲的兒子也抹著眼淚伸著小手從衣服口袋里掏出來一個熟雞蛋說：“媽媽給你，這是奶奶分給我的煮雞蛋，給你吃吧？”都說孩子是父母的軟肋，桃花抱起哭成淚人似的兒子，給女兒抹去眼淚，答應公婆跟著回家。
　　 桃花回去一年大虎沒有打她，看上去還算消停。到了第二年的秋天，大虎對銀杏賊心不改，幾次去銀杏家里騷擾。銀杏的爸爸給大虎下了最后通牒說：“你是有老婆孩子的人了，不好好過日子，三番五次來我家調戲我女兒，我家銀杏就是嫁狗嫁豬也不嫁給你。還有，出門住店你往人家暖壺里撒尿，欺男霸女無惡不作。老子警告你，別欺負我女兒，再來我家我就拼了老命和你同歸于盡。”眼看一場生死搏斗就要發(fā)生，被路過的鄰居們拉開了。銀杏的爸爸可不像桃花的爸爸一樣，會被大虎嚇得魂飛魄散。他雖然是個禿子，也沒兒子，可是他的心中盤算好了，要想自己家人過的太平，就不能讓大虎胡來。第二天傍晚，整個村莊寂靜得出奇。村民們坐在自己炕頭上，吃完飯聊的話題都是，大虎這幾天經(jīng)常去銀杏家，遇到天不怕地不怕的王禿子，這樣下去兩虎相斗必有一傷??！
　　 此刻，村莊里到處漆黑一片，家家戶戶亮起了電燈。銀杏在村里小賣部買完東西就準備往家走，可當她走到離家門口不遠處的大樹根旁時，后面突然出現(xiàn)了一個黑影。銀杏很害怕，加快了腳步，沖進自家大院?？伤崎_大院門，卻忘記了插上大門栓，就急急忙忙跑進了屋子。后邊的黑影子不是別人，正是大虎。他跟著銀杏進了院子，然后直奔她的房間。然而大虎剛推開屋門，就被門后的王禿子一棒打在腦袋上。由于受外力重擊，大虎當場斃命，倒在了銀杏家里。大虎害了兩個家庭也最終害了自己，而王禿子則投案自首承擔了自己的法律責任。
　　 大虎被法醫(yī)驗尸完埋葬后，桃花和婆婆二人抱頭痛哭。婆婆說：“閨女，俺家對不起你，是俺這老婆子沒這福分擔不起你這么好的兒媳。以后你找個好人家，好好過日子吧？”桃花泣不成聲：“娘，您和俺爸對待俺像親閨女一樣，這個家若不是您們對我好，早散了。這輩子您要不嫌棄，俺就做你二老的干閨女，俺以后還回來看你們。”
　　 一家人淚已哭干，桃花像把身上的肉割下來一樣，把兒子留給了公公婆婆，自己則帶著女兒走。臨別時，桃花緊緊地抱著兒子，對他說：“兒子乖！媽媽跟姐姐要出趟遠門，你在家一定要聽爺爺奶奶的話，知道嗎？”兒子兩只手死死地摟著桃花的脖子不放，哭著說：“我要媽媽，我要媽媽……”婆婆用力掰開孩子的手，將他摟進懷里，孩子兩手掄起來，兩腳蹬著哭喊，差點背過氣去。這一幕很感人，村里的鄉(xiāng)親們目睹了這骨肉分別的場景，紛紛為桃花感到惋惜。
　　 桃花拉著女兒的手回到娘家，見到了自己那兩鬢斑白的父母，忍不住撲在他們懷里大哭了起來。
　　 桃花有一年多不出門，幾乎抑郁了。她的心情很不穩(wěn)定，有惆悵，有膽怯，有失望，更多的是彷徨。村里人都知道，桃花的這場婚姻，不幸的是她嫁錯了男人。
　　 “一朝被蛇咬，十年怕井繩。”這句話形容桃花，再恰當不過。一年后又有媒人給桃花介紹對象，這次不是別人，正是本村支部書記給大隊會計的兒子介紹。作為支部書記，做媒說話有力度，像開會下命令似的，但是語氣會比平時緩和許多。還有就是，這事是大隊會計委托支部書記給他兒子介紹。再說大隊會計的兒子聰聰，年歲和桃花差不多，有共同語言。
　　 村莊有一千戶人家，桃花家住在前邊，聰聰家住后邊，離得很近。聰聰看上去有點呆，像個大姑娘似的，見面也說不了幾句話臉就緋紅。聰聰少言寡語，老實巴交，這倒成了他的強項。家里又有個在村上當干部的老爸，這門親事很快答應了。
　　 桃花和聰聰結婚之后才發(fā)現(xiàn)，聰聰除了生活能自理外，下地勞作啥的都不會，而且每天晚上還把桃花和她女兒關在門外。自從結婚后起，聰聰一直以為桃花母女二人是來借宿的，他根本不懂得什么是夫妻。而聰聰?shù)倪@種行為，可把聰聰?shù)陌职謰寢尲眽牧?！老倆口子還盼著抱孫子呢？為了讓家里添個后，聰聰?shù)母改该客矶级⒅麄冞M同一間屋子后才敢去睡覺?？墒锹斅斠娞一ㄋ诳簧?，他就自己躺在地上。這段婚姻持續(xù)不到一年，桃花和聰聰?shù)幕橐鼍妥叩搅吮M頭。離婚后，桃花帶著女兒又回了娘家。
　　 過了兩年，桃花又出嫁了，這次是一位比自己大八歲的男人。這男人家在沿海郊區(qū)，是承包魚船商，因車禍瞎了一只眼。他的媳婦也在車禍中失去了生命，留下一個十三歲的兒子。
　　 迎親的那天，迎娶桃花的八輛紅色寶馬轎車，車頭上扎滿了鮮花，車門兩邊后視鏡上掛著彩色絲帶和氣球，一字排開從桃花家門口排到大街上。還有迎親的號子排著隊伍吹吹打打，好不熱鬧。婚禮早宴，桃花娘家也是七個碟子八個碗盛情款待。由于怕耽誤了良辰吉日，桃花穿上新娘裝，給爸爸媽媽磕了三個響頭，便拉著女兒上了車，跟著迎親隊伍走了。
　　 桃花和丈夫婚后相敬如賓，終于過上了幸福的日子。而且他們的生意也越做越紅火，將家里打理得井井有條。
　　 十五年后，桃花開著寶馬車回到了娘家，把爸爸媽媽接去養(yǎng)老。桃花丈夫的兒子也長大了，跟著夫妻倆共同經(jīng)營著生意，并已結婚成家。桃花和丈夫還一起回去看望了大虎的爸爸媽媽，并拿出一張五萬元的銀行卡留下給他們養(yǎng)老，把大虎撇下的兒子接到了縣城，供他上大學給他買了樓房又娶了媳婦。女兒也考上了醫(yī)校參加了工作，全家人開開心心、和和睦睦。看到這些，桃花笑了，笑得那么開心，這次總算嫁對了人……