設(shè)計(jì)院的范小能終于盼到了六月份的工資，到手區(qū)區(qū)四千元。這份腰斬的工資，還是苦熬苦等了四個(gè)月才得的。回想前幾年的設(shè)計(jì)院何等輝煌，在縣城第一批住上二層小樓的人，非設(shè)計(jì)院人員莫屬。范小能的父親范老能曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：和縣府大院毗鄰的二層小紅樓，是設(shè)計(jì)院的第一批杰作。
　　 從小住在小紅樓長(zhǎng)大的范小能其實(shí)本不想構(gòu)圖畫(huà)線的，他更愿意干一些與構(gòu)圖沒(méi)有多大關(guān)系的事情：去工人文化宮吹吹電吹管，去清風(fēng)嶺水庫(kù)釣釣魚(yú)，去和一中初中部那三個(gè)體育老師去農(nóng)村田野里攆野兔，追野雞，然后去君子聚菜館吃四大碗?；蛘呷ノ慕智屣L(fēng)軒看吳霄專心致志地畫(huà)葫蘆，或者去爬爬屋樓崮，和山頂馬道長(zhǎng)喝喝陳皮茶，看他頗帶幾分豪氣地給飛龍點(diǎn)睛的灑脫。
　　 妻子白依靜在一中初中部當(dāng)美術(shù)老師兼年級(jí)組長(zhǎng)。她私下偷偷滴收徒授業(yè)，所以她不但能掙死錢也能撈活錢。教體局年年嚴(yán)查在職教師私自辦班現(xiàn)象，一次也沒(méi)查到她的頭上。
　　 白依靜是省美協(xié)會(huì)員。她善于畫(huà)竹子和貓。她三筆兩筆勾勒出疏竹淡葉，然后在富裕的紙張上點(diǎn)點(diǎn)抹抹，貓竹圖便成了。范小能說(shuō)，竹子與熊貓是絕配，竹子和家貓相聚則顯得不倫不類。白依靜說(shuō)范小能沒(méi)有想象力，沒(méi)有想象力的世界，只是橫著幾條線段而已。熊貓與竹子，那是傳統(tǒng)搭配，竹子與家貓配伍，才是創(chuàng)新構(gòu)想。范小能知道白依靜揶揄他只會(huì)畫(huà)圖紙，缺少藝術(shù)浪漫情調(diào)。好男不跟女人斗嘴皮子，爺們的世界杜絕廢話。
　　 “老子畫(huà)的葫蘆，那才叫想象呢！”范小能心中開(kāi)始想象葫蘆與什么結(jié)合才會(huì)更出新出奇，這時(shí)候白依靜說(shuō)：“你發(fā)工資就轉(zhuǎn)我一萬(wàn)，周六能能姥姥過(guò)生日，我也給她買個(gè)一萬(wàn)一的金鐲子?！?br />　　 “非得買金鐲子不可嗎？”范小能說(shuō)，“我現(xiàn)在的收入不比從前，一萬(wàn)一有點(diǎn)貴了哈！”
　　 白依靜說(shuō)：“給能能奶奶過(guò)生日買的金鐲子，花了一萬(wàn)一；給我自己的媽媽也得買個(gè)同樣的。”范小能就說(shuō)你把我賣了，或者敲骨髓都值不了一個(gè)金鐲子。
　　 白依靜說(shuō)，你可不能雙標(biāo)！也不能哭窮！范小能說(shuō)，不是哭窮，不是雙標(biāo)，是經(jīng)濟(jì)條件不允許繼續(xù)大方。你知道，我六個(gè)月沒(méi)發(fā)工資了，簡(jiǎn)直把我憋壞了。這才剛剛發(fā)了一個(gè)月的工資，你就瞄上！你是大款，別用大款的發(fā)力捶打我這樣的窮人，你拔根汗毛就當(dāng)金箍棒耍！我還欠著你們學(xué)校體育組那仨哥們的酒呢，輪流請(qǐng)客，早輪到我了。
　　 白依靜說(shuō)，別和他們混上塊了，他們的老婆都聲討他們多次了。說(shuō)他們周六周日不著家，滿坡野人一樣地瘋跑，都說(shuō)叫設(shè)計(jì)院那個(gè)不著調(diào)的范小能帶壞的，你說(shuō)我害羞吧？
　　 范小能覺(jué)得這些肯定是白依靜杜撰的。那三個(gè)體育老師的老婆根本都不認(rèn)識(shí)自己，至于栽贓陷害他范小能嗎？何況領(lǐng)頭的是朱飛，都叫他神行太保，或者叫朱行者。
　　 白依靜說(shuō)自己不是沒(méi)有錢，有兩個(gè)原因必須他范小能頂上去。一個(gè)原因是自己的錢買了基金和理財(cái)，眼下取不出來(lái)；另一個(gè)原因是范小能應(yīng)該懂感恩有擔(dān)當(dāng)，我在你父母那里有表有里地給你掙足面子，你也得投桃報(bào)李替我好好表現(xiàn)，非得讓你范小能給岳母的六十五大壽獻(xiàn)一份孝心不可。白依靜的理由很充分。范小能說(shuō)，那必須的，只可惜我的腰包是癟三，我扇腫臉也成不了胖子，別逼我行不行？白依靜說(shuō)你看著辦！就照照鏡子，出門去了。
　　 百無(wú)聊賴的范小能下午真不想去上班了。同事董濤說(shuō)每天總是懷著上墳一樣的心情去上班。當(dāng)時(shí)他還懟他，說(shuō)他拿著工資發(fā)著牢騷，不珍惜不滿足。如今自己也有了這種沉重感。辛辛苦苦伺候幾個(gè)月，工資好幾個(gè)月被拖欠，六個(gè)月發(fā)四千元錢夠塞牙縫的嗎？要不是白依靜月月發(fā)工資，帶幾個(gè)學(xué)生，還畫(huà)幾幅貓竹圖掛網(wǎng)上賣一賣，恐怕早就得全靠回家找老能耍賴了。老能一貫制的恨鐵不成鋼的眼神，范小能一想起就會(huì)不由自主地垂頭喪氣。
　　 老能對(duì)小能說(shuō)：“我去美國(guó)你哥哥那里，他都會(huì)給我一沓錢讓我自己出去花，愛(ài)怎么花怎么花；你是月月拿鈍刀子來(lái)割我的肉，啃老啃到骨頭了！”范小能嘟囔道：“我畢業(yè)去了青島，是你把我生拉活拽地弄回來(lái)的！還說(shuō)設(shè)計(jì)院是好單位。我進(jìn)去這才幾年?。烤桶l(fā)不出工資，還面臨著裁員縮編的。我不找你啃幾口，人家叫我啃？”
　　 “唉！我那時(shí)候工資福利待遇那么好！”老能說(shuō)，“人沒(méi)有長(zhǎng)前后眼，哪能一眼望到底？”
　　 范小能下午真的沒(méi)去設(shè)計(jì)院。反正去了也沒(méi)什么正當(dāng)活。房地產(chǎn)如火如荼鼎盛時(shí)期，那會(huì)兒是白天忙晚上忙，有時(shí)還要干個(gè)通宵。工資獎(jiǎng)金過(guò)萬(wàn)，每每上不封頂，那時(shí)雖然也沒(méi)覺(jué)得有多么需要自豪的，可是底氣在那里！可是一旦不發(fā)錢，心底不由自主地就冒出幾分恓惶與失意。見(jiàn)了熟人或在自己家里就有了避避答答的感覺(jué)。有人約局，真不敢貿(mào)然就應(yīng)承。自從去年年底開(kāi)始，新房舊房一下子賣不動(dòng)了，爛尾樓比比皆是，設(shè)計(jì)院里活就少得可憐了。買樓人仿佛一下子銷聲匿跡，他們口袋里也許真的沒(méi)錢，也許有錢真的不敢花了?？傊?，建筑行業(yè)的蕭條逐漸影響到了范小能的口袋，也影響到了范小能的精神。范小能希望樓市復(fù)蘇，重新帶火他這個(gè)行業(yè)。要知道，沒(méi)活干不發(fā)工資就是隱形失業(yè)，或者叫做準(zhǔn)失業(yè)狀態(tài)。
　　 大街上熙熙攘攘的人流。車水馬龍的景象顯示這是個(gè)盛世。上班上學(xué)高潮期場(chǎng)面必須如此壯觀。范小能沿著路基，踩著行道樹(shù)們逃逸跌落的銀杏果，自西向東前行。范小能看見(jiàn)馬路對(duì)面一輛昌河面包車轱轆朝天仰在地上，車頭已粉碎。昌河面包車是一輛路虎車撞得，那輛路虎居然安然無(wú)恙。車況一目了然，不知人員什么情況？范小能心想，應(yīng)該給每一輛車按上一雙隱形的翅膀，這樣在遭遇到強(qiáng)烈外力撞擊的時(shí)候就會(huì)自動(dòng)打開(kāi)雙翼，迅速飛躍障礙物，以達(dá)到安全撤離的目的。起碼能避免人員傷亡。他對(duì)于自己偶發(fā)奇想很是得意，恨不能馬上找到合作者實(shí)現(xiàn)這個(gè)發(fā)明創(chuàng)造。范小能腳下生風(fēng)，幾乎是小跑著到文街清風(fēng)軒找吳霄，訴說(shuō)他的構(gòu)想。他猜想?yún)窍鰰?huì)說(shuō)，啊呀小能，不愧是大名鼎鼎的范小能！想出個(gè)點(diǎn)子就是一項(xiàng)了不起的發(fā)明創(chuàng)造！
　　 不料吳霄卻說(shuō)，什么啊，你想出的這個(gè)改良方法，前幾年就早已經(jīng)有了。你起碼晚了十年！范小能說(shuō)，普通人發(fā)明創(chuàng)造太難了，好容易想出一個(gè)點(diǎn)子，興奮著想去實(shí)施，卻驀然發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有人在用這個(gè)點(diǎn)子賺錢了。
　　 吳霄說(shuō)，小人物干活吃飯，大人物發(fā)明創(chuàng)造，定國(guó)安邦，早就有安排的。小人物干不了大事！一時(shí)間，吳霄的話語(yǔ)與老能的眼神合二為一，化為鋸齒銷銼著范小能搖搖欲墜的自信心。
　　 吳霄在葫蘆上繪著花卉，繪著山水，繪著鳥(niǎo)獸蟲(chóng)魚(yú)。范小能覺(jué)得那個(gè)葫蘆太小，景物太多太雜，顯得很擁擠。吳霄說(shuō)畫(huà)得花里胡哨的是照顧大眾審美，搞些清雅脫俗的是為了識(shí)貨的人，做買賣就得兼顧到各個(gè)階層，不能一棵樹(shù)上吊死。
　　 范小能見(jiàn)吳霄的注意力在手中的葫蘆上，他就說(shuō)，說(shuō)什么你也要把看家本領(lǐng)全部搬出來(lái)，指導(dǎo)我也弄一件驚世杰作。吳霄說(shuō)，有那杰作也是我叫世界驚，你這學(xué)徒工野心怪大來(lái)。范小能說(shuō)生活的考驗(yàn)怪嚇人的，他更需要傍幾門技術(shù)在身，指不定以后也得靠這些維持生計(jì)。吳霄有幾分警惕地望望范小能，說(shuō)你不會(huì)又來(lái)找我借錢吧？我現(xiàn)在可是低谷期。范小能說(shuō)你已經(jīng)給我貼上這樣的標(biāo)簽了？我來(lái)就是想跟著你好好打磨一下畫(huà)葫蘆的本領(lǐng)，想著有朝一日一鳴驚人。吳霄笑出了聲，露出兩排糯米小白牙。她說(shuō)只要不是開(kāi)口借錢，其他的一切都可以暢所欲言。
　　 范小能一肚子的話一下子成為胸中塊壘。除了借錢的話，還有幾句不疼不癢的牢騷話，其他基本是可講不可講的應(yīng)景話。范小能覺(jué)得人絕不能遇到難事，遇到難事無(wú)論向誰(shuí)開(kāi)口都會(huì)立馬矮三分。想起沒(méi)結(jié)婚沒(méi)工作時(shí)自己衣服鞋子穿名牌，動(dòng)輒出去游山玩水，大三那年聽(tīng)說(shuō)云南的云朵奇幻無(wú)比，坐上火車就奔了去。剛工作那年，董濤說(shuō)四川成都的火鍋很提神，兩個(gè)人晚上加班到下兩點(diǎn)，二人揉揉澀痛的眼睛，連夜開(kāi)車到青島，搭乘航班去四川吃火鍋。老能老潘找不到人，急得都報(bào)了警。
　　 一切都是那么自由瀟灑美好！當(dāng)下卻不得不活在瑣碎的生活里。范小能把自己的思緒從聯(lián)想與想象中拉回到現(xiàn)實(shí)世界，專心致志地瞪著吳霄的舉動(dòng)。他覺(jué)得一向舞舞喳喳的吳霄一舉一動(dòng)竟然有了淑女的韻味。
　　 吳霄重新挑了一個(gè)大一點(diǎn)的葫蘆，雙手捧著端一番。她見(jiàn)范小能不做聲但一直盯著自己，就抿嘴朝他笑了笑。
　　 那是粲然一笑，在范小能看來(lái)的確如此。
　　 范小能大學(xué)畢業(yè)從青島回來(lái)，那幾年考編不是很卷，自己第一年就考編上岸，吳霄偏偏喜歡做自由職業(yè)者。她從農(nóng)村找親戚租種了兩畝葫蘆，雇人種雇人看，葫蘆苗太密結(jié)的葫蘆少，還看不住，誰(shuí)看見(jiàn)誰(shuí)覺(jué)得好看順手牽羊弄走三個(gè)五個(gè)，不等收獲折了大半。剩下的采摘了放到地里暴曬，沒(méi)有找口大鍋煮一煮晾干著，結(jié)果全曬變了形。不能用還得雇人從地里拾掇出去。十萬(wàn)貸款那一季幾乎就賠了個(gè)精光。
　　 吳霄找到范小能，趴他肩上哭訴自己夭折的創(chuàng)業(yè)慘狀。范小能拍拍他的后背，安慰她鼓勵(lì)她，讓她從絕望中看到了希望。范小能分批分次地從老能那里搜刮轉(zhuǎn)移錢款，幫著吳霄填補(bǔ)了虧空。吳霄從失敗中摸爬滾打，也找到了合作方，有了自己的固定店面清風(fēng)軒。
　　 吳霄曾半開(kāi)玩笑半試探地對(duì)范小能說(shuō)，我旱澇不保收，你有固定職業(yè)，一輩子不愁吃穿，我就賴上你，把你當(dāng)我的飯門，吃一輩子。范小能考慮都沒(méi)考慮，回答說(shuō)：“咱只能是哥們！除了這一種關(guān)系，其他關(guān)系我都沒(méi)法接受。”他們高中大學(xué)都是同學(xué)，除了很合得來(lái)，竟然沒(méi)有情愛(ài)的發(fā)展趨向。范小能在心里問(wèn)自己，吳霄比白依靜更好看，為什么自己對(duì)她沒(méi)有那種想法？不是克制的，是自然而然地沒(méi)有。范小能想象著如果和吳霄假如是那樣一種關(guān)系，相敬如賓舉案齊眉沒(méi)有肌膚之親會(huì)如何？范小能想象著他們倆上一世本是兄妹，今生再續(xù)前緣罷了。有些癡呆的范小能有幾分釋然又有幾分悵然若失，心思信馬由韁地在想象里漂移。
　　 吳霄說(shuō)她得了一幅畫(huà)，自己想照著畫(huà)做一個(gè)葫蘆。范小能問(wèn)是什么畫(huà)？吳霄就打開(kāi)一卷報(bào)紙纏裹著的卷，捋順著鋪在案板上，那是一幅大寫意：貓竹圖。
　　 那幅貓竹圖，三四根竹子挑著幾朵小喇叭狀的紫花，一只赭石黃顏色的貓攀爬著石頭狀。范小能問(wèn)哪里得的，吳霄告訴范小能，這張畫(huà)是一中的張炳送給她的。張炳是一中的音樂(lè)教師，表姐剛剛托人給她介紹的對(duì)象。
　　 吳霄說(shuō)：“我嫂子不是在一中嗎？你讓她好好給我查問(wèn)一下?！?br />　　 “初中部與高中部不在同一個(gè)校區(qū)了。張炳是哪個(gè)部的？你嫂子不一定認(rèn)識(shí)吧?！狈缎∧苄牟辉谘傻卮鸬馈?br />　　 “初中部?！?br />　　 聽(tīng)到這三個(gè)字，范小能心中咯噔一下，腦瓜子嗡嗡就鬧起來(lái)。范小能突然想起五音不全的白依靜反復(fù)跟著手機(jī)哼唱《游牧?xí)r光》的情節(jié)，有一句歌詞是這樣的“我愿把心兒放在你的歌聲里飛翔”。范小能有些失魂落魄起來(lái)。
　　 吳霄沒(méi)有抬頭。她一邊忙著自己的活計(jì)，一邊隨口告訴范小能：張炳是年前才從棗莊以人才引進(jìn)的方式新入職一中初中部的，吹笛子那叫一個(gè)絕，勾魂。長(zhǎng)得一表人才，聽(tīng)說(shuō)介紹對(duì)象的排成隊(duì)。
　　 范小能七魂六魄一下子全不附體了。那幅貓竹圖在腦子里過(guò)一遍電影再過(guò)一遍電影。他敢鐵口直斷那幅圖就是妻子白依靜的作品。白依靜經(jīng)常在家里說(shuō)單位的這人那事，他都嫌棄她喋喋不休聒噪人。但她一次也沒(méi)有在家說(shuō)起過(guò)張炳這個(gè)人。白依靜雖說(shuō)年近四十，可她會(huì)打扮自己，身材苗條特別顯得年輕。
　　 范小能怎么離開(kāi)的清風(fēng)軒，自己也說(shuō)不清楚。他依稀記得吳霄站在清風(fēng)軒的門口，有些不解地看著他踉踉蹌蹌地走出了清風(fēng)軒。吳霄隨意地斜倚在紅門框上，她頭頂上的檐角上正休憩著一只灰喜鵲。那只灰喜鵲一動(dòng)不動(dòng)盯著蒼穹似乎在冥思。范小能又覺(jué)得仿佛只是個(gè)夢(mèng)境。但那個(gè)叫張炳的男人就像一根釘子，釘在他的心臟上讓他產(chǎn)生了令人窒息的痛感。
　　 范小能急切想找到白依靜問(wèn)一問(wèn)。要冷不丁地問(wèn)過(guò)去，讓她來(lái)不及腦袋急轉(zhuǎn)彎。她若支支吾吾或者著急忙慌地漂白自己時(shí)，該扇他一巴掌還是該踢她兩腳。事情鬧開(kāi)了，人們是嘲笑白依靜不守婦道還是譏諷他范小能被綠了頭頂？范小能正在魂魄打架心口交鋒的時(shí)候，這時(shí)候白依靜打來(lái)了電話，問(wèn)他手鐲買了沒(méi)有？范小能說(shuō)沒(méi)有。白依靜有些氣急敗壞地說(shuō)他不靠譜！她就匆匆掛斷了電話。
　　 “不靠譜”是白依靜的口頭禪。他范小能“不靠譜”不是一天兩天了。他以前大把大把發(fā)錢的時(shí)候，他是甩手掌柜，家里的事不過(guò)問(wèn)。白依靜就說(shuō)過(guò)他不靠譜。如今發(fā)不上工資了，時(shí)不時(shí)回去找老能掐點(diǎn)捏點(diǎn)貼補(bǔ)自己的活動(dòng)經(jīng)費(fèi)，對(duì)家里仍是不管不問(wèn)。自己從小住在小紅樓里，成長(zhǎng)中的大大小小的事都是父母大包大攬的。能能都上初三了，他也很少接送過(guò)。岳父老白與老能是戰(zhàn)友又是棋友還是拳友，他們親家之間相處很好，都爭(zhēng)著爭(zhēng)著接送能能。
　　 想到能能，范小能有幾分內(nèi)疚。對(duì)于能能的成長(zhǎng)，他以往放任自己，把責(zé)任都放給了雙方老人。他和白依靜都輕輕松松享受著做爸爸媽媽的權(quán)利，至于義務(wù)，盡得少之又少。