一
　　 大哥退休后，就回到老家居住，除了幫助家里做些家務(wù)事外，還養(yǎng)成了種植花草，美化環(huán)境的好習慣。尤其是大哥每年種養(yǎng)的那一盆盆太陽花，一到春夏季節(jié)，迎著燦爛的陽光，露出金黃的笑臉，絢麗多姿，讓人爽心悅目。
　　 老家居住在寨子中間，主房和左邊廂房是木架結(jié)構(gòu)，右邊二層樓廂房為磚木構(gòu)造，且房頂有數(shù)十平米的水泥平臺，門前院旁坎下坐有一戶人家。整體看去，構(gòu)成一個四合院形狀。房屋周邊有不少空地，敞亮透光，陽光充足，適宜花草生長。那些年，在外工作的大哥每次回到家中，一看到周邊的空地，就想把它整治好，栽上花草什么的，但單位事務(wù)多，實在抽不開身，就好比跛子攆（追趕）兔子——心有余而力不足。
　　 大哥性格溫和，做事踏實，認準的事就一定要干，并能做到善始善終。2008年8月，大哥退休回到家中，立馬請了幾個人幫忙，著手把房子后面的亂石、木柴、雜物等清除干凈，買了磚和水泥，動工修建花池。用了將近一月多的時間，終于把房前屋后的花池建好，然后在花池里裝上肥土，種上桂花、紫薇、海棠和菊花，雞冠花，串串紅等花樹花草。用購買來的花盆，連同家里的廢鍋、盆、罐什么的，全種植上根莖矮小的太陽花，把它們整齊有序擺放在院子邊空地和右邊廂房平臺上。這下子，老家周邊花草圍繞，環(huán)境優(yōu)美，讓人住著心情舒暢。
　　 說實話，大哥喜歡種植花草，是受本單位一位退休干部的啟發(fā)和感染。這人名叫孫玉樹，個頭高大，身體健壯，和善可親，勤勞樸實，住的地方離單位不遠。他特別喜愛養(yǎng)花，利用自家房前小院空地栽了不少花草。尤其是那一盆盆五顏六色的太陽花，在陽光下閃閃發(fā)光，煞是好看。每到春暖花開季節(jié)，那小天地像世外桃源一般。大哥和他玩得好，習慣稱孫云樹叫“老孫頭”，飯后茶余，就去他那院子里坐坐，觀賞花花草草。
　　 小院里的眾多花草中，大哥最喜歡的是太陽花。一開始，他不知道這花叫啥名，就問老孫頭，老孫頭笑著對他說，看來你對栽花，確實是個外行，連這么普通的話都不知其名。隨后一五一十給他作了介紹，說這花要有太陽才會開花，故取名叫太陽花。它栽種簡單，可撒籽育苗，也可把莖稈剪成一節(jié)節(jié)的扦插進土里。這花生命力極強，看上去個頭矮小，但很團結(jié)，長得一蓬蓬、一團團的。它花期較長，且花色多樣，獨特秀美。
　　 打那起，大哥每次去，都習慣蹬下身子，仔細觀察一番，感到太陽花除了老孫頭介紹的優(yōu)點外，還有花朵總是揚頭向上，遇見太陽就開花，且花色鮮艷，要是沒有陽光照射，花朵就閉合等特點。這些花兒給人帶來好心情，讓大哥頓時萌發(fā)了退休后，也要向老孫頭那樣，在老家周圍栽種各種花草的念頭。老孫頭見他看得專注認真的樣子，就對它說，種花要有時間和閑心，你現(xiàn)還在崗位上，又是單位的“頭”，哪有時間種啊。等你退休后，我送一盆給你。果真，大哥退休沒幾天，老孫頭說話算數(shù)，就選了一盆長勢較好的送他。
　　
　　 二
　　 當年初春，大哥把老家住房周圍治理好后，按老孫頭教給的種植方法，對太陽花等花草適肘追肥，適時澆水，像寶貝似的精心管護。哇，不到一月，這些花草葉子長得綠油油的。尤其是太陽花，長得枝葉茂盛，生機勃勃，每根莖上舉著三四朵花苞，太陽一出來，就開出了各色漂亮的鮮花。太陽花開后，滿院子飄著花香，引來了不少蝴蝶和蜜蜂，好生熱鬧，充滿了生機活力。
　　 這些年，大哥為了把花草栽種得更好，還去書店買來了種植花草栽培技術(shù)的書刊，通過系統(tǒng)學習，掌握了不及栽培及管理方法。太陽花栽培更是他的拿手戲，每個環(huán)節(jié)都拿捏得好。每年九月，當種莢成熟，種子飽滿且顏色發(fā)黃發(fā)暗時，他就采集太陽花種子，用布將其包著，放在通風地方，待種子曬干后，又把它收存在小土壇中，等待來年播種。春播前，大哥把花盆里的土拌得細細的，添上一些新土。開春后，在花盆里撒上收存的太陽花籽。不久太陽花破土發(fā)芽后，大哥就常用一根小本棒為它松土，并適時追肥、防治病蟲害。他侍弄太陽花時，神情專注，仔細認真，一絲不茍。天長日久，大哥成了種植太陽花的“土專家”。
　　 一分汗水，一分收獲。這些花兒就好似一群懂事的孩子，對大哥的付出給予回報。你看，一株株細短的莖稈上長著一片片短而厚實的葉片，頂著一朵朵小小的花兒，紅的、黃的、白的，爭先恐后，在太陽光下競相開放，盡顯其美。就這樣，大哥種的太陽花，一年比一年繁盛，從單色到多色，從單瓣到多瓣，花期特長，從春到秋，要開大半年時間。
　　 周圍許多人家看見大哥種的太陽花著實很美，也很想象大哥一樣，在自家院子里種上太陽花，就來向大哥討要。大哥一點也不吝惜，總是樂于助人。大哥心想，一花獨放不是春，百花齊放春滿園，要是家家戶戶的房子周邊都種上花草，那該有多美啊。于是，大哥不僅送給周圍人花苗，還經(jīng)常登門上戶，手把手教他們栽培技術(shù)和方法?，F(xiàn)今，挨鄰的十多戶人家在他的影響幫助下，都在院子前種上了太陽花，寨里環(huán)境變得越來越美好。
　　 前年春天，大哥單位的同事劉星信搬家，約請大哥去玩，大哥見他家新房旁有一個數(shù)十平米的小陽臺，陽光好，適宜太陽花生長，就建議他養(yǎng)幾盆太陽花，既好看又能美化環(huán)境。隨后，大哥熱情地給老劉提供花苗。老劉聽了大哥的建議，在陽臺上種了幾盆。陽臺上的花由于陽光充足，生長繁茂，花兒從春開到冬，每天打開陽臺門就能看到，老劉一家可喜歡了。后來，他家周邊的人看到后都想栽種，大哥十分熱情地贈送花種或花苗，還教給栽培技術(shù)?？吹竭@些人家太陽花開得絢麗多彩，大哥心里頗有成就感，有說不出的高興。
　　 去年夏天，我和好友宋小凱回老家去玩，他看見大哥種植的太陽花很美，就拔了幾株苗帶回來種，沒想到，他把太陽花種在花盆里后，怕被太陽曬著，就把它放在陰涼處，十多天后一看，一株株太陽花如霜打的茄子——蔫了。他疑惑不解，立馬拍了幾張圖片發(fā)給大哥，大哥看后，問了一下情況，就笑著對他說，剛移栽前兩天，可放在陰涼的地方，待它存活后，就要放在陽光照射好的地方。太陽花，顧名思義，見著太陽光，它才會長好，才會開花。之后，宋小凱按大哥說的方法栽培，沒多久，這太陽花真就開出了美麗漂亮的花朵。
　　
　　 三
　　 歲月不居，時節(jié)如流，轉(zhuǎn)眼間大哥年滿七十八歲了。從退休那年算起，他種植太陽花已整整十八年，年復一年，從未間斷。種植太陽花成了大哥晚年生活的重要組成部分。這花與他猶如娃娃拿到新玩具——愛不釋手，成了他下半生難分難舍的“好伙伴”。
　　 有一年，鄰居李元元家幺兒子考上了省外一所重點大學，夫妻倆想一起送孩子上學，又擔憂家里種植的十多盆太陽花沒人澆水。大哥知道后，叫他們安心送孩子讀書，這件事就交給他了。那期間太陽大，氣溫高，要是一天不澆水，太陽花就會因缺水死掉或長不好。大哥做事可靠誠實，每晚都去他們家給太陽花澆水。澆水時，看到他家太陽花缺肥，又把家里的花肥拿去施上。半月多后，夫妻倆回來，看見門口的太陽花長勢良好，花開得鮮艷燦爛，有說不出的高興，一個勁兒對大哥表示感謝。
　　 又記得那年大哥和嫂子外出旅游了，心里放不下家中的太陽花，好說歹說，就是不愿出門。他兒子、媳婦對他說，你放心去吧，我們抽時間幫你管理。沒想到兒子媳婦上班忙昏了頭，忘了這事。有一天，兒子上班看見廠門口的花草，才突然想起父親的太陽花。當他晚上下班回家一看，那些太陽花因缺水，快被干死了。他趕忙澆水，第二天早晨，兒子起來一望，還好，太陽花又有精神了，露出了燦爛的笑臉，他心里懸著的石頭總算落地了。
　　 去年三月，大哥發(fā)現(xiàn)自己肝部隱隱作痛，身體突然消瘦了許多，到省人民醫(yī)院檢查后，醫(yī)師要求立馬住院治療。住院期間，他總是念念不忘自己種植的太陽花，隔三差五讓在家里的老伴用手機發(fā)視頻給他看，千叮囑萬囑咐別忘了給太陽花澆水，把盆里的雜草拔了，什么時候該追肥等等。通過半月多的治療，大哥病情好轉(zhuǎn)，醫(yī)師讓他出院后慢慢療養(yǎng)恢復。兒女們紛紛勸他住在縣城休息一段時間，可他執(zhí)意要回家，說家里空氣好，每天能看見太陽花開，身體恢復會更快些。
　　 大哥回家后，可高興了，每天又能和太陽花打交道了。太陽花生命力頑強，積極向上，給一分陽光就熱烈綻放，生命總是充滿生機活力的良好品質(zhì)，讓他深受啟發(fā)和鼓舞。那期間，他除了管理好它們外，還每天堅持在門口的馬路上行走鍛煉，身體狀況越來越好。幾個月后，去醫(yī)院復查，大哥的病奇跡般好了。他滿心歡喜，幽默風趣地對我們說，我的病好得那么快，是太陽花那一張張可愛的笑臉給了我戰(zhàn)勝疾病的信心和力量。
　　 前幾天，我回到老家，看見大哥正在翻換花盆和花池里的泥土。大哥還買了幾個新花盆，在花盆的土里添加農(nóng)家肥，為明天開春種植太陽花早作準備。不用說，明年大哥的大陽花會種得更多，長得更好，開得更艷……