十月的鄉(xiāng)村田野，稻穗漫翻金波；十月的柿子樹上，掛滿了紅燈籠；十月的鄉(xiāng)村路上，架著道道彩虹門；十月的鄉(xiāng)村夜空，綻放鞭炮煙花……秋高氣爽的國慶節(jié)假日，桂花芬芳，鄉(xiāng)村如同過年，車來車往，到處洋溢著喜氣、香氣。
　　 喜的是，鄉(xiāng)村人家把過大壽、結(jié)婚等大事，有意安排在這十月金秋的好時光來舉辦。香的是，農(nóng)家門前的喜棚里，親朋滿坐的宴席上，盡是美酒佳肴。雖然喜慶的氣氛一個接一個地暴棚，但背后最忙的當屬掌勺的廚師了。
　　 現(xiàn)在的農(nóng)村條件比以前好很多。原來是長滿巴根草的土路，現(xiàn)在通到村莊的都是水泥路，小汽車一直開到家門口；原來是低矮的老房子，現(xiàn)在是家家都有院子的小洋房，且門前都有一塊寬敞的場地；原來吃的是河水井水，現(xiàn)在戶戶吃的用的都是自來水，沒有土灶臺的廚房盡是現(xiàn)代炊具。但是，農(nóng)家依然延續(xù)著在家辦酒席的習(xí)俗。
　　 今年我岳母九十歲，生日本是在十月十四號?？紤]到兒孫，以及親戚國慶節(jié)放假，所以把壽宴提前到十月五號來舉辦。一是不耽誤在上海上班的兒子兒媳的時間，還沾了國慶節(jié)的喜氣。二是在家辦酒席，重要的是價格不但便宜，菜還非常的豐盛，不像城里大酒店的酒席，只注重其形式，不講究實惠，價格高，菜的數(shù)量還少。三是假日期間親朋好友有空來參加宴會，人多氣氛濃，還有讓平時不怎么走動的老親乘機聚聚，交流交流感情。
　　 以前國慶節(jié)期間，鄉(xiāng)村秋收人倍忙，田間，女人們手揮鐮刀，男人們肩挑扁擔。而現(xiàn)在田轉(zhuǎn)包給種田大戶了，假日最忙的卻是鄉(xiāng)村廚師，走村串戶，一手揮鏟弄勺，一手顛鍋翻菜。此時岳母辦壽宴，鄉(xiāng)廚肯定忙。一廚難求，因此我提前一個月預(yù)約了姓潘的大廚。潘大廚是我三孃孃家的一個親戚，他的媽媽就是鄉(xiāng)村走動的大廚。他媽媽沒有拜師學(xué)過，早年只是村里響當當?shù)囊话褵说哪苁?。剛開始是人家請她辦些小家宴，簡單的一兩桌家常菜，要求也不高，只要有滋有味即可。后來，由于她心靈手巧，善模仿，做中學(xué)，學(xué)中做，就這么在實踐中學(xué)會了做許多道菜，達到了能辦十幾桌酒席的水平。漸漸地小有名氣了，加之鄉(xiāng)村大廚本來就很少，一個村只有一兩位，也不是專業(yè)的。所以一到大的節(jié)日，比如：春節(jié)、五?一勞動節(jié)、十?一國慶節(jié)，活多忙不過來，就讓兒子也學(xué)了這門手藝。
　　 如今，兒子經(jīng)過多年的操作、磨練，廚藝越來越好，做得一手的淮揚風(fēng)味菜，得到許多村民的贊許。潘大廚在農(nóng)村長大，一副地地道道種田人的樸素形象，熟知地方的民風(fēng)民俗。根據(jù)本地人的飲食習(xí)慣，再不斷加以創(chuàng)新，烹飪具有鄉(xiāng)村特色的菜肴——既要味道好，也要實惠；既有土特產(chǎn)，也有高檔菜。沒想到，當年這門很少有人學(xué)的廚藝，現(xiàn)在卻成了鄉(xiāng)間最稀罕、最爭錢的工種了。潘師傅雖然名聲越來越響，但他從來不去大酒店工作，不改為農(nóng)家服務(wù)的初心。之前我家的紅白大事都是請他辦的酒席，人人都說他做的菜味道好，盤滿碗滿。
　　 想我小時候，鄉(xiāng)村人家有大事，辦酒席都是事先到廚師家商量，廚師根據(jù)主人每桌是多少錢的標準，開一張菜單子，讓你回家到菜市場按照紅紙上寫的品種買菜。到了吉日，大廚只是拿著廚刀、砧板到主家做菜。酒席散了給點工錢。就和瓦木匠師傅一樣，吃百家飯的手藝人?，F(xiàn)在時代不同了，辦酒席也與時俱進。主家直接報給大廚辦多少桌，什么樣的準備就行了。大廚在家把食材自備好，然后將鍋碗瓢盆、杯子、筷子，還有團圓桌、凳子等辦酒席的用具裝到一輛小車上，運到主家。一條龍服務(wù)，無需主家操心，客人來了直接用餐。岳母大壽，我跟潘師傅一共訂了十五桌菜。即頭天暖壽晚宴每桌五百元，正日中午餐每桌七百元，晚上原定每桌八百五十元，后來，岳母說增加一道螃蟹，價格加到每桌一千元。
　　 自古以來，家鄉(xiāng)人逢十為數(shù)的叫著“大生日”，從六十歲起尊稱“大壽”。岳母九十歲了，從舊社會到新社會，從吃不飽到吃不完的跨世紀老人，過了這么大歲數(shù)實在不容易，祝壽當然要隆重些。
　　 根據(jù)鄉(xiāng)間的習(xí)俗，出嫁的女兒祝壽要挑“盒擔子”，當然我們也不例外。盒擔子是和小姨子合辦的，品種很多，主要的有壽糕（壽高）、壽饅（壽挑）、壽碗壽筷、長壽面等?，F(xiàn)在改進了，這些都裝在一個精美的紅色小紙盒里，拎起來既方便又漂亮。根據(jù)岳母家有多少親戚和莊鄰，就買多少份小禮盒，但還須多備幾份，預(yù)防不夠用。因岳母信仰的是基督教，所以壽香壽燭，還有豬肉、魚都等跟佛教有關(guān)聯(lián)的東西就免了。但給岳母必須要買一身衣服、鞋帽，一個生日蛋糕。以前，“盒擔子”是跟做糕饅的店家租借的，紅漆的盒擔子、托盤、扁擔。紅紅火火的由女婿在頭天下午，太陽不落之前挑到岳母家。要到岳母家時，在路上先鳴鞭炮告之，然后，岳母家也放迎接鞭炮。到家后，將盒擔子里的東西全部拿出來，放在堂屋里的條桌上、八仙桌上?，F(xiàn)在不同了，盒擔子不用人挑，用小車子送。
　　 十月四日是岳母的暖壽的日子。一大早，我約的那位搭喜棚的師傅帶著一位幫工到了岳母家，將一根根鋼管搭建起來，又在棚頂安裝了電燈，掛了一些“福”字和“壽”字的彩燈（有的人家還搭一方小舞臺）裝扮得跟大酒店似的。喜棚搭好了，然后在通往家的水泥路上，架起了十六道彩虹門。彩虹門是親戚、朋友贈送的，每個彩虹門上都寫有名字和祝福語。兒子兒媳是與眾不同的一道方形彩虹門，上寫著一副“壽比南山不老松，福如東海長流水”的對聯(lián)，橫批是“普天同慶”給壽宴增添了文化色彩。十六只鼓風(fēng)機“嗡嗡嗡”地鼓吹著喜慶的氣氛。
　　 下午，潘大廚開著小貨車，帶著兩個女幫工也來了。他們在喜棚里放了八張團圓桌和凳子，鋪上紅艷艷的桌布。在另一處小棚里架起了灶臺，安好煤氣管，從車上搬下蒸烤箱、還有裝菜的箱子。準備工作忙好后，打雜的女工挑菜的挑菜，洗的洗，剁的剁，劈的劈。廚師負責(zé)配菜，燒菜，燉湯的枝術(shù)活。此時，夕陽高照，我和小姨子的老公各開一輛車，把已準備好的“盒擔子”送過來了。唯有那九層高的寶塔形大蛋糕，到正日由店家派人送過來，不宜隔宿，講究的是新鮮味。安頓好后，我過去跟廚師打了個招乎，并給了他一包中華煙。
　　 五號正日這天。因中午和晚上有兩場酒席，事情多，所以潘大廚早早地就來了，還增加一位幫忙打雜的女工。她們是村里不上班的人，看上去大概有五十歲開外了，這恰好是鄉(xiāng)村大廚最適合的廉價幫工。她們架好小電瓶車，隨即系好圍裙，戴上護袖，就到小棚子里忙菜去了。岳母的兒媳和小姨子，由一位女鄰居帶領(lǐng)，推著小三輪車到本組人家贈送糕饅小禮盒，每戶給一份——把禮品送給鄉(xiāng)親，把快樂與鄉(xiāng)親分享，這也是村里的一個傳統(tǒng)習(xí)俗。
　　 不一會兒，教堂里的姊妹們一行十幾人，帶著音箱、樂器也浩浩蕩蕩地來了。她們穿著統(tǒng)一的綠色樂隊服裝，戴著大蓋帽，英姿颯爽。一切安排好，先吹奏一段歡快的樂曲，熱熱場子。此時，親戚朋友也陸陸續(xù)續(xù)地來了，有的手上拎的水果包，有的提著牛奶箱等物品。見了岳母一聲聲祝福后，還給了隨禮紅包。
　　 到了中午時分，服務(wù)的女工們，先將十個冷盤端上了桌子，依次擺好酒杯、餐具。隨后小舅子拿出酒水、飲料、香煙擺上了桌。開席了，客人陸續(xù)走向空著的桌旁坐下。等每桌人都坐滿了，女幫工才拿出筷子放在桌上。會喝酒的斟酒，不會喝酒的倒飲料，動筷子開吃。親戚朋友一邊品嘗美酒佳肴，一邊交談生活中的點點滴滴。相互問一問家人在哪上班呀？收入狀況呀？家庭的開支，孩子的學(xué)習(xí)，身體健康呀等話題。親情的氛圍在吃吃喝喝中已漸濃郁。
　　 吃完長壽面，中午的酒席就結(jié)束了。女幫工們過來趕緊收拾碗筷，盤碟，抹干凈桌子。片刻，基督教的姊妹先是為岳母禱告，吟唱生日歌。岳母身著紅色的新衣服，新鞋子，神采奕奕地端坐在凳子上。然后，一場歌舞節(jié)目開演了。姊妹們換上了彩色的裙子，音樂聲中翩翩地出場。其實她們都是四五十歲的人，既會吹又會跳，都是業(yè)余的愛好者，是團長請專業(yè)老師教她們的。她們熱情地載歌載舞，給農(nóng)家酒席增添了歡樂，同時也為自已老有所樂打下了基礎(chǔ)，一藝兩得。她們濃妝艷抹，跳的是民族舞蹈。揮長袖，扭腰姿，一旋一轉(zhuǎn)，一顰一笑像模像樣。一曲終了，又換一套服裝再跳。一共換了五套服裝，跳了五種舞蹈。每套服裝代表一個民族，有新疆的、蒙古的、西藏的，傣族的，還有印度的舞，跳出了快樂，舞出了喜慶，給年長的人一飽眼福。（有的不信仰基督教的人家過大壽或結(jié)婚，就請揚劇團來家搭臺唱戲，鄉(xiāng)宴使傳統(tǒng)戲曲走進鄉(xiāng)村，走進農(nóng)家，生生不息）無酒不成席，無歌席不興，文藝是鄉(xiāng)村宴席不可或缺的一個組成部分。
　　 夕陽西垂。欣賞完了歌舞節(jié)目，開始品嘗美酒佳肴的大席。桌上美食琳瑯滿目，客人們喝酒、吃菜、聊天。大廚卻熱火朝天地忙著炒、燒、燉、蒸，香氣裊裊。三位幫廚的婦女各司其職，兩位負責(zé)上菜，一位給廚師遞菜。上菜的人，一人管四桌，分工明確，忙中不亂。給廚師打下手的女工，按照先炒菜，后燒菜，再燉湯的先后順序，一道道循序漸進。鄉(xiāng)間上千元一桌的酒席，相當于大酒店里三四千元一桌的檔次。除了十個冷菜，四個炒菜，還有烏骨雞燉甲魚，燒黃鱔、牛肉、羊肉、鵝肉、豬蹄，清蒸鱸魚、螃蟹、雞尾蝦等大菜。桌上的碟子盤子像疊羅漢。酒興漸濃，客人們端起酒杯，紛紛到岳母的主桌來敬酒，高潮一波接一波。
　　 酒席接近尾聲，岳母的兒媳和我小姨子，給每桌每人發(fā)了一份壽禮盒。大人小孩齊唱生日歌，分享新鮮的蛋糕，吃的是福份。農(nóng)家宴就是那么的熱鬧、暖心；農(nóng)家人就是那么的熱情、好客。
　　 明月空中懸，客人面紅光，他們帶著酒氣，拿著禮盒回家了。打雜的女工開始收拾桌子，家里人將吃不完的菜打包。潘大廚燒了幾只菜，和女工吃過晚飯后，就洗鍋盤、碗筷。我就問她們：“這個節(jié)假日，辦大事的人家多，吃苦了吧?！彼齻冋f：“苦倒不那么的苦，就是時間長，有點累，人家上床睡覺了，我們還在回家的路上呢?！薄霸僬f了，做哪一行不苦呀？我們不過是夏天蚊子叮，冬天洗菜手冷罷了，但比那些遵規(guī)守矩的上班人要自由吧?！薄拔覀兪怯悬c累，但端給客人的是快樂呀！”“像我們奔六十的人，出來有事做就不錯了，總比閑在家里好呀！”我說：“是的，大廚給你們多少錢一天呀？”“哎呀，不談錢多少，只要有事做，招之即來，來之不閑，強如跟瓦匠師傅后面拎泥桶子的?！?br />　　 說著說著該洗的洗好了，潘大廚將所有裝來的用具又裝上了車。最后，租喜棚和彩虹門的師傅也來拆卸了。小舅子付了菜款和租金，又每人給了一份小禮盒。兩輛小車開著大燈，照亮回家的路，次日又將奔赴下一家宴席……
　　 現(xiàn)在農(nóng)村的鄉(xiāng)廚，根據(jù)農(nóng)家人的需求，將家里的房子翻新或擴建成餐廳，在家里辦起了宴席。比如，春節(jié)誰家有親戚來拜年，或是朋友來了，不用在家做菜，給廚師打個預(yù)約電話，一桌兩桌的到廚家招待客人。這不僅減少了許多村民的麻煩，還解決了一小部分人的就業(yè)，成了美麗鄉(xiāng)村的一道風(fēng)景線。
　　 鄉(xiāng)村宴席從簡單到豐盛，提升的是農(nóng)家人的生話水平，疊加的是幸福指數(shù)。鄉(xiāng)村宴席燃火的熱情，烹飪親情鄉(xiāng)情的美食，品嘗的是集民風(fēng)民俗的文化大餐。