湯圓，也許是南方最常見的一種面食，歷史悠久，源于秦漢，興于隋朝，延伸至今。逢年過節(jié)，北方人吃水餃，南方人吃湯圓，已形成了一種習(xí)俗。
　　 我也喜歡吃湯圓。去年冬至那天，妻子早早起來，不辭辛苦地為我們包了湯圓，我很是欣喜。湯圓的餡是豬油、芝麻和綿白糖，是市面上很常見的一種。但在這之前，我曾經(jīng)跟妻子說，冬至吃湯圓完全沒問題，這是老祖宗留下的習(xí)俗，但自己就不必動手包了，因為既要揉面，又要準(zhǔn)備餡料，太麻煩，你就到超市買點速凍湯圓算了。妻子當(dāng)時白了我一眼，說，那不行，自己動手包湯圓，是老媽生前定的規(guī)矩，這么多年沒破，你想給破了？再說，速凍湯圓的味道，能和手工包的一樣嗎？我這才如夢方醒。是呀，自己動手包湯圓，確實是母親生前關(guān)照過的。母親曾經(jīng)不止一次說過，你們平時吃速凍湯圓，我不反對，因為你們要上班，沒時間包湯圓，但冬至和大年初一，以及元霄節(jié)，你們必須自己動手包湯圓。
　　 湯圓，在我們現(xiàn)在的生活圈里到處可見，除了自己動手包外，各家超市食品店到處都有賣，且品種非常豐富，什么時候想吃，就買上幾包回來煮。然而，在物資十分匱乏的年代，你想吃一碗湯圓，那可是一件非常奢侈的事情，平時根本沒有吃，只有逢年過節(jié)才有指望。
　　 包湯圓離不開糯米粉，而糯米粉在那年代，市場上根本就缺乏。雖說有關(guān)部門每逢春節(jié)，都會給每家每戶配幾斤糯米，但想要糯米粉，就必須自己親手加工。我記得小時候，母親為了全家人過年吃上湯圓，不惜辛勞，從揚州老家弄來一只小石磨，從小年夜前一天開始，每晚推磨糯米粉，每天都要磨到很晚。到了我上學(xué)那年，懂點事了，就會幫母親推一會兒石磨。在我眼里，推石磨可是個累活，那時候，我只推了一會兒，就感覺胳膊就酸痛得不行，以至于堅持不下去，最后還是由母親來完成。后來，母親聽鄰居說，同濟大學(xué)附近有一戶農(nóng)家，家里有舂米設(shè)備，自己可以去舂米，只需要支付五毛錢使用費。母親很高興，因為舂米相對來說，要比推磨省些力，也來得快些，于是就動了去舂米的念頭。然而，到了真要去舂米的那天下午，天空突然下起了雪，漫天飛雪，竟然去不了了。母親頓時焦急起來，因為舂米時間是預(yù)約好的，舂米的人很多，如果不去就會錯過，錯過就意味著過年吃不上湯圓。怎么辦？這時候，大哥從外面回來，見這情況，就跟母親說，舂米的事情不用她操勞，我們四兄弟就行。原來大哥是想趁我們放寒假都在家，動員我們一塊去舂米。母親起初不肯，怕我們完不成，也擔(dān)心路不好走。最終，大哥還是說服了母親，動用家里的一輛人力車，將一桶糯米、臉盆、篩子等用具搬上人力車，冒著大雪，我們拉著人力車出發(fā)了。同濟大學(xué)附近的那家農(nóng)戶，離我們家不算太遠(yuǎn)，如果用現(xiàn)在的小電驢，騎過去大概只要二十來分鐘，可我們是拉著人力車走過去的，外面又下著大雪，所以，我們用了將近一小時才趕到。幸虧我們沒有遲到，但到農(nóng)戶家時，我們兄弟四人都已成了雪人。
　　 這家農(nóng)戶只有一個腳踩的石碓，它由石臼和碓頭組成，石臼用于盛放糯米，碓頭用于踩砸石臼，從而使糯米加工成糯米粉。我們兄弟四人，輪流站在橫條板上，左一腳右一腳地輪番踩踏。雖然有點累，但都很興奮，終于在傍晚時分，我們完成了糯米粉的加工任務(wù)。當(dāng)我們拉著人力車回來，天色已經(jīng)暗了下來，母親站門口迎接我們，臉上樂開了花。
　　 母親給我們包的是芝麻湯圓，說是芝麻湯圓，其實包含了豬油和白糖，三缺一不可。這種湯圓，也叫寧波湯圓，是母親跟一位寧波阿婆學(xué)來的，寧波湯圓皮薄餡多，非常好吃。每逢春節(jié)臨近，母親早早到菜場買來一大塊板油（豬油），用鐵鍋熬成白花花的油，然后裝在大口瓶里，讓它自然凝固。等這完成后，她又買來黑芝麻，洗凈晾干，放在石磨里研磨，磨得非常細(xì)，最后再與綿白糖拌在一起。一切準(zhǔn)備就緒，就等著大年初一早上，給全家人包湯圓。
　　 每年的大年初一早上，是我們兄弟姐妹最盼望的時候，因為吃了一年的泡飯，總算可以吃上湯圓了。我們早早在門口放好鞭炮，提前坐在了小桌旁邊，眼巴巴地望著母親煮湯圓。湯圓煮熟后，母親會給我們每人盛上六個湯圓，因為寓意著我們兄弟姐妹，能在新年里六六大順。芝麻湯圓的大小，大約像乒乓球那樣，然而，有一年春節(jié)，我們發(fā)現(xiàn)母親煮的一鍋湯圓里，竟有大有小，給我們吃的湯圓像乒乓球那么小，她和父親吃的湯圓，卻有“獅子頭”那么大。我們兄弟四人對此并沒有放在心上，總以為大人就應(yīng)該吃大的，小孩就應(yīng)該吃小的，天經(jīng)地義。然而，尚幼的妹妹不懂事，噘著嘴要跟母親換，母親不肯換，她非要去搶。最終將母親碗里的湯圓，蠻橫地夾到自己碗里。這一夾，湯圓頓時露餡了，我們看見湯圓里流出來的，竟然不是什么豬油芝麻，卻是青菜餡。原來，這一年春節(jié)，國家因經(jīng)濟困難，發(fā)的票證減少了一些，因此，包寧波湯圓的餡，也只能相應(yīng)減少。為了讓我們吃上寧波湯圓，父母寧愿自己吃青菜餡的湯圓，也不讓我們受委屈。至今，每當(dāng)想起此事，我們兄弟姐妹就會淚流滿面。
　　 煮湯圓最忌諱破皮，因為完整的湯圓，寓意著團圓與圓滿，象征著祥和，希望一家人在新的一年里能和和美美，幸福安康。如果湯圓煮破皮了，一年會很不吉利，這是母親在家常跟我們嘮叨的。正因為如此，我們家每年春節(jié)的湯圓，都是由母親親自包、親自煮，從來不用我們幫忙。然而，有一年發(fā)生了點意外。記得八三年的大年初一早上，父親見母親包好湯圓后，卻遲遲沒煮，有些等不及，便擅自煮起了湯圓。他以為煮個湯圓很簡單，沒想到起鍋時，一鍋湯圓竟煮破了五個，黒乎乎的芝麻餡流了一鍋。母親從外面回來，見此景，氣得臉通紅，但忌諱年初一，不能說不吉利的話，她只得憋著氣，將破皮的湯圓撈起來扔在一邊，不許我們吃。等到過了年初一，母親才將父親狠狠數(shù)落了一頓。
　　 自從改革開放后，吃湯圓，再也不是一件奢侈的事情，制作湯圓的材料和方法也多了起來，母親不再需要用石磨研磨糯米粉。但她仍堅持每年的三個節(jié)日，給我們兄弟姐妹包湯圓，直至我們各自有了小家為止。
　　 母親那時候，給我們包的湯圓餡，都是單一的豬油黒芝麻加綿白糖，沒有任何變化。有一年春節(jié)，我忍不住問母親，為啥不能換換其它口味的湯圓？甜的我們都吃膩了。母親說，平時你們想換其它口味，我沒意見，但過年必須吃甜的，一家人生活在一起，甜甜蜜蜜的有啥不好？我們這才明白母親的用意。是呵！母親這輩子沒少吃苦，解放前，嘗夠了顛沛流離的苦生活，解放后，又含辛茹苦地拉扯我們兄弟姐妹5人長大，沒過一天舒坦的日子。所以，她希望我們不要再像她那樣受苦，真摯祝福我們的生活，像吃湯圓那樣甜甜蜜蜜。