一
　　 苦命的女人靳艷萍在深圳打工的時(shí)候，結(jié)識(shí)了同在一個(gè)廠子的常振元，兩個(gè)人從相識(shí)到相愛(ài)，結(jié)成了一對(duì)恩愛(ài)夫妻。生了兩個(gè)孩子后，由于在深圳生活壓力太大，他們決定回到常振元的家鄉(xiāng)華北農(nóng)村。后來(lái)常振元在工地干活的時(shí)候，不幸摔傷身體，高位截癱地他躺在炕上不能活動(dòng)，一家人沒(méi)了頂梁柱，生活陷入了困境。
　　 精明而又能算計(jì)的婆婆見(jiàn)靳艷萍一家實(shí)在生活不下去，就想出個(gè)主意，讓靳艷萍嫁給二兒子常振方，這樣一舉兩得，既能照顧癱瘓?jiān)诖驳拇髢鹤?，又省去了二兒子結(jié)婚的彩禮錢(qián)。靳艷萍出于無(wú)奈答應(yīng)了婆婆。靳艷萍和小叔子常振方生活一段時(shí)間后，常振方發(fā)現(xiàn)靳艷萍雖說(shuō)和自己住在一起，對(duì)自己卻十分冷淡，她的心還全在哥哥身上，常振方一氣之下離家出走。常振方出走前不但帶走了家里給他準(zhǔn)備的彩禮錢(qián)，還在村里造謠說(shuō)靳艷萍是任人可欺的爛貨，這讓靳艷萍受到了很大傷害，村里的地痞流氓把她玷污了。后來(lái)常家本家叔公“瘸二叔”出來(lái)仗義執(zhí)言，避免了靳艷萍繼續(xù)遭受欺辱。
　　 幾年后靳艷萍的丈夫常振元病逝，靳艷萍這才脫離苦海，帶著兩個(gè)孩子回了廣西老家。
　　 回到娘家后，靳艷萍在娘家住了些日子，她的兩個(gè)弟弟夫婦也都在外打工，弟弟的孩子們都留給爺爺奶奶照看。兩個(gè)弟弟每家兩個(gè)孩子，靳艷萍回家又帶回自己的兩個(gè)孩子，六個(gè)孩子在一起，整天吵吵鬧鬧。靳艷萍為了生存，本想找地方打工，把孩子留在家里讓父母照看，她見(jiàn)父母看護(hù)不了六個(gè)孩子，只好自己帶著一雙兒女，來(lái)到了柳州市。靳艷萍先在城里租了一間房子，安頓下來(lái)后就去找工作。她本身沒(méi)有什么學(xué)歷，只能進(jìn)工廠做藍(lán)領(lǐng)，在市里找了幾份工作，都是去薪水不高的流水線當(dāng)工人。上班不可能帶著孩子，如果把孩子送到幼兒園，工資還不夠?qū)W雜費(fèi)，再說(shuō)兩個(gè)孩子都到了上學(xué)年齡。
　　 靳艷萍整天在市里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去想辦法，慢慢她發(fā)現(xiàn)有些小吃攤賣(mài)“螺螄粉”，生意都很紅火。螺螄粉是這一帶老百姓的普通家常飯，在缺少肉食的年代，村民們把水里的田螺拿回家煮一煮，煮田螺湯里面放上米粉、青菜和辣椒，就成了家常美味。靳艷萍從小就在家里幫著媽媽做飯，早就會(huì)做螺螄粉。
　　 靳艷萍從常各莊回來(lái)時(shí)，臨走前婆婆傾其所有給了她三萬(wàn)塊錢(qián)，瘸二叔又給了她兩萬(wàn)。決定賣(mài)螺螄粉之后，她買(mǎi)了各種炊具，在市場(chǎng)里申請(qǐng)個(gè)攤位，做起了螺螄粉生意。
　　 靳艷萍的生意果然不錯(cuò)，客人們絡(luò)繹不絕，起早貪黑每天有幾百元收入。后來(lái)兩個(gè)孩子都上學(xué)了，大清早靳艷萍去批發(fā)市場(chǎng)進(jìn)貨，回來(lái)后讓兩個(gè)孩子吃完早飯送到學(xué)校，然后她去市場(chǎng)擺攤。中午孩子們?cè)趯W(xué)校吃飯，下午放學(xué)她把孩子接回來(lái)，把孩子放到家里繼續(xù)擺攤，直到夜里十點(diǎn)多鐘才收攤回家。盡管一天到晚忙忙碌碌，她還是感到比在常各莊種地、伺候丈夫輕松多了，主要是這里沒(méi)有人再欺辱她，也不用時(shí)時(shí)刻刻記掛癱瘓?jiān)诖驳恼煞颍畹煤芷届o。
　　
　　 二
　　 有一天，靳艷萍的平靜生活被打破了。
　　 這天傍晚，正是攤位上客人最多的時(shí)候，靳艷萍忙忙碌碌招待客人，忽然有人喊了一聲“嫂子！”，而且是她熟悉的華北鄉(xiāng)音！她抬頭一看，是常振方站在眼前！靳艷萍眼睛一愣，肚子里泛起一股和螺螄粉般的苦辣酸臭，手里端的一碗螺螄粉“啪”的一聲掉在地上。
　　 兩個(gè)人對(duì)視著，過(guò)了一會(huì)靳艷萍用顫抖的聲音問(wèn)道：“你、你怎么在這里？”
　　 “我在這邊打工，來(lái)這里吃晚飯?！?br />　　 過(guò)了一會(huì)，靳艷萍平靜下來(lái)，用以前和常振方說(shuō)話(huà)時(shí)冷冷的聲調(diào)說(shuō)：“有話(huà)過(guò)會(huì)兒再說(shuō)吧，我還要招待客人?！?br />　　 常振方也不再說(shuō)話(huà)，他看了一下，蹲下身去幫她在水盆里洗碗。一直忙碌到晚上十點(diǎn)多，送走最后一位客人，再把炊具收拾到手推車(chē)上，靳艷萍這才停下來(lái)和他說(shuō)話(huà)。
　　 “我哥怎么樣？”
　　 “他走了。你還沒(méi)和家里通過(guò)電話(huà)？”
　　 常振方搖了搖頭。
　　 “為什么不回家？為什么不去電話(huà)？媽媽因?yàn)槟惆蜒劬Χ伎炜尴沽??！?br />　　 “我沒(méi)臉回去。本想混出個(gè)人樣再回去，在外混了幾年，還是一無(wú)所有，連老婆都沒(méi)混上。”常振方說(shuō)到這里，忽然雙膝跪下，哭著說(shuō)道：“嫂子，你原諒我了嗎？”
　　 靳艷萍的眼淚也在眼圈里打轉(zhuǎn)，但她依然用冷冷的聲調(diào)說(shuō)道“別這樣，快起來(lái)吧，市場(chǎng)里還有很多人，讓人看著多不好。”
　　 “那你原諒我了？”
　　 “不原諒！”靳艷萍斬釘截鐵地回答。
　　 “你不原諒我就跪在這里不起來(lái)。”
　　 “那你就跪著吧，我走了?！苯G萍說(shuō)完推起手推車(chē)就走，常振方只好爬起身跟在后面。
　　 靳艷萍不想讓常振方知道自己的住處，她說(shuō)：“你走吧，別跟著我?！?br />　　 “你要是原諒我我就不跟著了?！?br />　　 “你要再跟著我就報(bào)警了！”靳艷萍說(shuō)著真的拿出了手機(jī)，常振方見(jiàn)她這樣，只好轉(zhuǎn)身悻悻地走了。
　　
　　 三
　　 第二天，常振方又來(lái)到螺螄粉攤位，見(jiàn)到靳艷萍他拿出一張卡：“嫂子，這是我從家里拿來(lái)的十幾萬(wàn)塊錢(qián)，加上我這幾年打工積攢的，卡里一共二十萬(wàn)，都給你吧?！?br />　　 “我不要，留著你自己娶媳婦吧?！?br />　　 “你不要我就把它扔了?！?br />　　 “常振方，你還是人不是人？現(xiàn)在爸媽在家里過(guò)得很苦，爸爸年紀(jì)大了，沒(méi)法再出去打工，老兩口子全靠那點(diǎn)土地承包費(fèi)活著，我每月給爸媽打幾百塊錢(qián)。你手里那張卡是爸媽積攢的血汗錢(qián)，你說(shuō)扔就扔了，你還有天地良心嗎？”
　　 常振方被靳艷萍一頓搶白，低下頭去不再說(shuō)話(huà)，趕緊幫忙招待顧客。
　　 以后常振方天天晚上來(lái)幫忙，有時(shí)候來(lái)早了靳艷萍去學(xué)校接兩個(gè)孩子他也跟著一塊去。見(jiàn)到侄女、侄子，他摟摟這個(gè)抱抱那個(gè)十分親熱。兩個(gè)孩子已經(jīng)不認(rèn)識(shí)他，后來(lái)他說(shuō)等學(xué)校放假帶他們回老家看爺爺奶奶，孩子們這才想起來(lái)他是誰(shuí)。孩子們是奶奶帶大的，永遠(yuǎn)不會(huì)忘記爺爺奶奶。慢慢孩子們和二叔也親熱起來(lái)。
　　 靳艷萍知道常振方心里想著什么，他是想利用孩子拉近兩人的關(guān)系。
　　 靳艷萍本來(lái)已經(jīng)平靜的生活被常振方打亂，他像狗皮膏藥一樣貼在身上，攆又?jǐn)f不走，讓她每天煩不勝煩。
　　 有一天晚上收攤的時(shí)候，常振方終于圖窮匕首見(jiàn)，他說(shuō)：“嫂子，你就原諒我吧，讓我們回到過(guò)去，這次我一定好好對(duì)你。咱倆不再生孩子，我?guī)湍惆褍蓚€(gè)孩子養(yǎng)大，平時(shí)你打也行罵也行，我保證打不還手罵不還口，掙的錢(qián)全給你，我把煙、酒都戒掉，做一個(gè)模范好丈夫?！?br />　　 靳艷萍把一碗水倒在地上，冷冷地說(shuō)：“把水收起來(lái)！”
　　 “這、這怎么能收起來(lái)？”
　　 “每想起曾經(jīng)和你在一起我就心里惡心，咱們的關(guān)系就和這碗水一樣，用什么辦法也收不回來(lái)！”
　　 “……”
　　 “你不是想找老婆嗎？我給你找一個(gè)，保證年輕漂亮。”
　　 “能找到嗎？”常振方眼睛一亮說(shuō)道。
　　 “聽(tīng)我的話(huà)，保證能找到?！?br />　　 “謝謝嫂子，那就聽(tīng)你的?！?br />　　 這是靳艷萍攆走常振方想出的一個(gè)辦法，她知道常振方有了女人就離不開(kāi)，如果他有了女友，就不會(huì)每天纏著自己。
　　 第二天常振方又過(guò)來(lái)幫忙，靳艷萍讓他脫掉上衣，光著脊梁干活。
　　 “為什么讓我光著膀子？”
　　 “為給你找老婆?！?br />　　 雖說(shuō)靳艷萍已經(jīng)來(lái)柳州幾年，卻不認(rèn)識(shí)幾個(gè)女孩子，去哪里給常振方介紹女友？她想出一個(gè)給常振方找老婆的辦法。常振元和常振方兄弟倆有共同的遺傳基因，他們身體都有個(gè)特點(diǎn)，天生肌肉發(fā)達(dá)，不用做任何訓(xùn)練，凸凸的胸肌，八塊見(jiàn)棱見(jiàn)角的腹肌，胳膊上都是鼓鼓的腱子肉，活動(dòng)起來(lái)特別能顯示出男子漢的氣魄。靳艷萍讓常振方梳理好頭發(fā)，光裸的上身涂滿(mǎn)油，立刻像個(gè)健美運(yùn)動(dòng)員一般。他在攤位前幫忙賣(mài)螺螄粉，時(shí)間不長(zhǎng)就招來(lái)很多小女生。
　　 靳艷萍經(jīng)常刷手機(jī)上網(wǎng)，知道那些現(xiàn)代小女生喜歡什么，常振方以“肌肉男”的形象出現(xiàn)，肯定會(huì)得到那些小女生們的青睞。果不其然，這一招真的管用，有個(gè)“肌肉男”賣(mài)螺螄粉的消息很快傳了出去。天天晚上他們的攤位圍滿(mǎn)了女孩子，讓靳艷萍的螺螄粉多賣(mài)不少，常振方成了活廣告。
　　
　　 四
　　 常振方每天晚上被一群女孩子圍著，大家都叫他“肌肉哥”。本來(lái)他的長(zhǎng)相和哥哥常振元一樣，一米八的身材，臉上肌肉見(jiàn)棱見(jiàn)角，再加上展示的滿(mǎn)身肌肉，標(biāo)準(zhǔn)的北方大漢形象。那些女孩子喜歡他的相貌，更喜歡看他的健美肌肉，有些大膽的女孩子經(jīng)常用手捏捏他：“肌肉好硬啊，簡(jiǎn)直和鋼鐵一樣。”
　　 常振方覺(jué)得嫂子這個(gè)主意的確不錯(cuò)，總是被女孩子圍著，估計(jì)過(guò)不了多久就會(huì)有女孩兒向他示愛(ài)。
　　 有一天晚上，攤位上來(lái)了個(gè)五十多歲的老婦人。老婦人穿金戴銀，渾身上下打扮不俗，看上去就是來(lái)自大款人家。一般小攤上很少見(jiàn)到這樣的人，她們就是想吃螺螄粉也不會(huì)到小攤上來(lái)。果然老婦人并沒(méi)有點(diǎn)螺螄粉，她走到常振方身邊，用手捏了捏他身上的肌肉問(wèn)道：“小伢子，今年多大了？”
　　 “三十三歲。”
　　 “那個(gè)人是你媳婦嗎？”
　　 “不是，是我嫂子。”
　　 “你結(jié)婚了嗎？”
　　 “沒(méi)有。”
　　 “有女朋友嗎？”
　　 “沒(méi)有?！?br />　　 “你們這個(gè)小攤位一天能掙多少錢(qián)？”
　　 “不太清楚，我是給嫂子幫忙的，估計(jì)一天能掙二三百吧?！?br />　　 “二三百太少了。你有駕駛證嗎？”
　　 “有?！?br />　　 “給我去開(kāi)小車(chē)吧，管吃管住管服裝，每月工資一萬(wàn)五，年底還有獎(jiǎng)金?！?br />　　 “真的嗎？”
　　 “真的，你去不去？”
　　 “去、去，我一定去?！?br />　　 “好吧，就這樣定下來(lái)。這是我的名片，明天去上面的地址找我，先給你兩萬(wàn)塊錢(qián)服裝費(fèi)，去買(mǎi)幾套西裝、領(lǐng)帶、皮鞋?！崩咸耪f(shuō)著把兩萬(wàn)塊錢(qián)人民幣扔給了常振方。
　　 “謝謝老總，明天我一定去，老總慢走?！?br />　　 晚上收攤的時(shí)候，靳艷萍對(duì)常振方說(shuō)：“剛才找你那個(gè)老太婆那里，你最好不要去。”
　　 “為什么？”
　　 “不為什么，最好不去?！?br />　　 “待遇這樣好，我還是想去。”
　　 “愿意去你就去吧。”靳艷萍經(jīng)過(guò)這些年磨難，任何事都能看出一些端倪，她已經(jīng)提醒過(guò)他，去不去憑他自己。他走了更好，省得像狗皮膏藥一樣整天粘在自己身邊。
　　
　　 五
　　 靳艷萍擺攤積攢下一些錢(qián)，盤(pán)下了一家小飯店，除了賣(mài)螺螄粉，還添加了一些炒菜。賣(mài)炒菜光憑她自己忙不過(guò)來(lái)，她準(zhǔn)備找廚師，忽然想起了瘸二叔。這些年她除了每月給公婆寄錢(qián)，也沒(méi)忘了當(dāng)年瘸二叔對(duì)自己的恩義，每月也給他寄錢(qián)，雖然二百三百的錢(qián)不多，表達(dá)的是一點(diǎn)心意，所以他們從未斷了聯(lián)系。原來(lái)常山莊各戶(hù)誰(shuí)家有了婚喪嫁娶的事，擺筵席都是請(qǐng)瘸二叔去給“掌勺”，他是村里的“土廚師”。靳艷萍的小飯店不大，瘸二叔完全能夠應(yīng)付得過(guò)來(lái)。靳艷萍給瘸二叔打去電話(huà)，求他前來(lái)幫忙，瘸二叔很爽快地答應(yīng)了。
　　 沒(méi)過(guò)幾天，瘸二叔就從老家常山莊趕了過(guò)來(lái)。靳艷萍想給他發(fā)工資，瘸二叔說(shuō)，工資一分不要，管吃管住就行。靳艷萍讓瘸二叔住在飯店里，還省了再找看夜人員。
　　 飯店開(kāi)業(yè)后果然和靳艷萍設(shè)想的一樣?，F(xiàn)在興起旅游熱，廣西處處青山綠水，柳州和桂林一樣，受到很多游人的神往，一年四季游人絡(luò)繹不絕。很多游人來(lái)自北方，他們對(duì)柳州的旖旎風(fēng)光贊不絕口，吃飯卻有些不習(xí)慣，本地飯菜大多和螺螄粉一樣，酸、辣還帶著一些的臭味。
　　 瘸二叔在后廚掌勺炒菜，自然是北方風(fēng)味，螺螄粉和本地菜品也照常售賣(mài)。本地客人來(lái)了有本地菜，北方客人來(lái)了有北方風(fēng)味的菜，很快她們飯店的名聲就傳播出去。一些怕吃辣的北方游客，聽(tīng)說(shuō)這里有北方菜，紛紛蜂擁而來(lái)，小飯店天天門(mén)庭若市。靳艷萍見(jiàn)瘸二叔一個(gè)人忙不過(guò)來(lái)，又找了幾個(gè)幫廚的，前臺(tái)也增加了服務(wù)員。日子不長(zhǎng)，飯店就干得紅紅火火。
　　 一天晚上，客人走得差不多的時(shí)候，靳艷萍正準(zhǔn)備打烊，忽然門(mén)口停下一輛汽車(chē)，隨著鎖車(chē)門(mén)的“吱吱”兩聲，一個(gè)氣宇軒昂的年輕人推門(mén)走了進(jìn)來(lái)。仔細(xì)一看，原來(lái)是常振方。只見(jiàn)他身穿西裝打領(lǐng)帶，腳下一雙锃亮皮鞋，頭發(fā)梳得油亮油亮的，不知底細(xì)的人，還以為是哪家豪門(mén)闊少。
　　 他滿(mǎn)面春風(fēng)地進(jìn)門(mén)喊道：“嫂子，我去市場(chǎng)找了你幾次也沒(méi)找到，原來(lái)搬到了這里?！?br />　　 靳艷萍每見(jiàn)到他，肚子里的苦水就會(huì)立刻往上涌。她壓下滿(mǎn)腹宿怨，沉下臉去，對(duì)他冷冷地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　 這時(shí)候廚房已經(jīng)停止炒菜，瘸二叔正想出來(lái)透口氣，常振方見(jiàn)到瘸二叔，詫異地問(wèn)道：“二叔，您怎么在這里？”
　　 “二叔是我請(qǐng)來(lái)的，來(lái)這里做廚師，將來(lái)我給他養(yǎng)老送終。”靳艷萍替瘸二叔回答。
　　 瘸二叔打量著眼前的常振方，見(jiàn)他一身大款打扮，氣不打一處來(lái)，他張口罵道：“常振方，你這個(gè)喪盡天良的東西，你爸媽在家里一分錢(qián)掰成兩半花受苦受累，你在外面發(fā)了大財(cái)，家里卻連你的音信都沒(méi)有，你這樣做還有天地良心嗎？”
　　 常振方被瘸二叔罵得臉一紅一白的：“二叔，我沒(méi)有發(fā)大財(cái)，我也是給人家打工，車(chē)是老板的，我是司機(jī)。我穿的這身是工作服，公司出錢(qián)給買(mǎi)的，老板要求司機(jī)必須穿成這樣，穿得不好怕影響公司聲譽(yù)?！?