三月的長春，漫天飛揚(yáng)的雪花剛剛離去，淅淅瀝瀝的小雨就接踵而來，蟄伏了一冬的小草，迫不及待的露出了尖尖的嫩芽，去品嘗這春天里的第一滴甘露。伴隨著陣陣柔風(fēng)細(xì)雨，柳絲開始由黃變綠，墨綠的松枝上已經(jīng)吐出了新的嫩芽，桃杏的花蕾也在一天天的長大，一幅春天的畫卷正在北國大地上徐徐展開。
　　 這是一個(gè)萌動(dòng)的季節(jié)，這是一個(gè)欣欣向榮的季節(jié)，所有的樹木都從冬眠中醒來，它們或快速的開花或快速的發(fā)芽，把積蓄了一冬的能量要在春天里盡情的釋放。但是有一種樹卻特性獨(dú)立，不知是反映遲鈍還是留戀秋天，它的枝頭上不僅沒有一點(diǎn)綠芽，而且掛了一冬的棕色干葉依舊迎風(fēng)招展，簌簌作響，它就是橡樹。
　　 橡樹是生長在北方的特有樹種又叫柞樹，它的學(xué)名叫蒙古櫟。在中國，它主要分布在華北、東北、西北的丘陵地區(qū)，是北方地區(qū)的主要原生樹種。橡樹樹皮粗糙、木質(zhì)堅(jiān)韌而且壽命長，成年的柞樹可高大三十米余米。夏日里的樹冠像一把巨大的遮陽傘濃蔭蔽日，樹底下除了稀疏的野草再沒有任何灌木生長，它的樹冠有多大領(lǐng)地就有多大。
　　 我之所以對橡樹感興趣是緣于我的童年。在我的故鄉(xiāng)橡樹可以說是最普遍的樹種，一簇簇樺樹，一片片橡樹布滿了山坡。尤其是秋日里，金黃的橡樹葉與火紅的楓葉交相輝映，把群山染得色彩斑斕，蔚為壯觀。這時(shí)進(jìn)入山里，你可以看到圓圓的橡果灑滿了一地，偶爾還能碰到小松鼠口含橡果快速的奔跑。童年的時(shí)光轉(zhuǎn)瞬即逝，橡樹就像芯片里的一個(gè)數(shù)據(jù)，安靜的儲存在一個(gè)小小的角落里被塵封了起來。
　　 去年秋天在公園里散步，偶然看到一只小松鼠爬上了橡樹，相似的一幕瞬間激活了幾十年的塵封記憶。在這個(gè)公園里散步了多年，在橡樹前面不知走過了多少遍，始終沒有引起我太多的關(guān)注?；蛟S是橡樹太普通了，無論春、夏、秋、冬它都不是這個(gè)公園里的主角，更談不上是耀眼的明星。春天，就在杏花盛開，櫻花飄落的時(shí)候，她的嫩芽才剛剛綻放，人們在垂柳下杏花旁紛紛駐足留影，它就像一個(gè)傻大個(gè)呆呆的杵在那里無人問津。夏天，粉紅色的蓮花，白色的茱萸花又成了公園里的新寵，這時(shí)一身綠色著裝的它與同類別無兩樣。秋天，火紅的楓葉，金黃的樺葉是這公園里當(dāng)仁不讓的主角，顏色稍微暗淡的它只能甘當(dāng)配角。既使是到了冬天，紅瑞木的紅色枝條，接骨木的紅色果實(shí)，就開始在這白雪覆蓋的公園里盡展其艷麗的風(fēng)采，滿樹枯葉的它也只能望之輕嘆。這個(gè)公園里的橡樹就像左拉筆下的陪襯人一樣，它的存在似乎就是為了襯托別人的美麗而存在?？吹酱饲榇司?，無奈的橡樹，只好倔強(qiáng)的把一身淺棕色的樹葉，從秋天穿到春天以顯示它的存在。
　　 橡樹果真是這樣默默無聞嗎？帶著這一疑問，我開始在網(wǎng)上搜索，歷代文人描寫梅、竹、松、柳的文章和詩歌可以說不勝枚舉，就連最普通的白楊也有矛盾的《白楊禮贊》上了中學(xué)生課本，而橡樹則很少有名人垂青和光顧，更難得見到一點(diǎn)筆墨。在現(xiàn)代詩歌里，只找到了一篇贊美橡樹的詩歌是舒婷的《致橡樹》。在這首詩歌里除了標(biāo)題有橡樹之外，剩下的都是它的影子。查閱古詩詞尋覓它的蹤跡，只在張籍的詩里找到了這么一句，歲暮鋤犁旁空室，呼兒登山收橡實(shí)。除此之外再無其它收獲。對此，我放棄了在文學(xué)領(lǐng)域?qū)ふ蚁饦涞嫩欅E，轉(zhuǎn)而在實(shí)用上搜索橡樹的用途。不搜不知道，一搜嚇一跳，關(guān)于橡樹的知識已經(jīng)超過了萬條。在人們眼中默默無聞的橡樹，簡直是一個(gè)天然的小寶庫，在大自然中，能夠與之比擬的樹木真是少之又少。
　　 ——橡木。橡木木質(zhì)的特性，除了具備普通木材的共有特性之外，它的一個(gè)突出特質(zhì)就是堅(jiān)韌耐腐。直到清朝末期，北方的游牧民族始終把它視為制作弓箭的理想材料，因?yàn)檫@種強(qiáng)弓利箭，能使他們在獵場或戰(zhàn)場上所向披靡戰(zhàn)無不勝。除了制作弓箭，日常的用途就是用它來做鋤、稿、刨的把柄，冬天用它來制作滑雪板和雪地爬犁，同時(shí)它也是制作各種農(nóng)用器具的首選材料。今天的人們已經(jīng)不再需要弓箭，更不需要木質(zhì)工器具了，而是利用它的堅(jiān)硬和紋理來制作中高檔家具。據(jù)說一組好的橡木家具以萬元起點(diǎn)來計(jì)算。第一個(gè)發(fā)現(xiàn)使用橡木桶儲存葡萄酒，能夠提高葡萄酒品質(zhì)的是早期英國人。他們發(fā)現(xiàn)用橡木桶儲存葡萄酒，可快速催酒成熟，短時(shí)間內(nèi)使酒變得更加香醇，更接近琥珀色，于是橡木桶貯酒便產(chǎn)生了，并且這一傳統(tǒng)工藝一直延續(xù)到今天。前幾年，我參觀了本省通化的一家葡萄酒廠，酒廠位于一座山腳之下。在參觀完整個(gè)酒廠生產(chǎn)流程之后，又參觀了它的貯酒窖。在地下貯酒窖里，成排的圓木桶整齊的堆放在地窖兩邊，桶上標(biāo)有生產(chǎn)日期和酒的種類。聽工作人員介紹這些酒桶都是用本地橡樹制做的，只有經(jīng)過這樣酒桶發(fā)酵出來的酒，味道才最為醇正。或許，我們絕大多數(shù)人對橡木不是很熟悉，但是喝的葡萄酒絕大多數(shù)都是從橡木桶中流出來的。
　　 ——橡果。居住在南方的人們或許不知道橡果模樣，在北方卻很常見，尤其是山里的人們，見了它就像看見核桃一樣熟悉。這種果實(shí)像小紅棗一樣呈圓柱形，木質(zhì)外殼為棕色帶有光澤，每顆果實(shí)的底部都帶有一個(gè)圓形小托盤。小托盤未落地之前呈綠色，托盤外側(cè)有些凸起的小疙瘩。拿在手里仔細(xì)端詳如工藝品一般精致。人們大都不會在意果實(shí)外殼如何精致，而是更關(guān)注它的果肉如何。它的果肉我品嘗過有些苦澀。記得是上學(xué)的時(shí)候，與小伙伴一起上山采野果，其中一個(gè)說，這橡果也能吃就是味道不好。以前我從來沒有嘗過這種果實(shí)，聽同伴說能吃引起了我的好奇心，在山坡上撿到了一顆橡果，隨即像松鼠一樣用牙齒咬開堅(jiān)硬的外殼。掉入嘴里的果肉除了微苦和發(fā)澀之外沒有任何一點(diǎn)甜香味道，為此毫不猶豫的馬上把它從口中吐出，這是我唯一的一次品嘗橡果。盡管橡果不好吃，但是關(guān)于它的傳說卻是聽了許多。如困難時(shí)期在糧食不足的時(shí)候，人們會到山上撿拾橡果，回來磨成粉面做成窩頭充饑。更有偽滿時(shí)期給日本人做勞工的中國人，每日吃的主食都是橡子面窩窩頭。但是從我記事起，就沒有見過有人到山上去撿拾橡果，更沒有聽說誰家把它當(dāng)做糧食來吃?；蛟S，這應(yīng)該慶幸我們出生晚躲過了那個(gè)不幸的年代。故鄉(xiāng)山上的這些橡果多數(shù)是讓松鼠一類的小動(dòng)物吃了。幸好橡果的味道發(fā)苦發(fā)澀難以下咽，這無形之中幫了像松鼠一樣小動(dòng)物們的大忙，要不然它就會像松子一樣，讓人類搜刮殆盡，不給野生動(dòng)物留下一點(diǎn)生存空間。現(xiàn)在想一想，橡樹是仁慈的，不僅恩惠于人類也恩澤萬千的野生動(dòng)物。
　　 ——橡樹葉。橡樹為落葉喬木，樹葉長約二十厘米寬約十厘米，呈倒卵形，葉的邊緣是凸出的鋸齒形狀，葉片表面深綠光滑，用手一摸有一種厚重感。橡樹樹葉發(fā)芽較晚，在其它樹木放葉生長的時(shí)候它才露出尖尖的嫩芽。秋天樹葉由綠色變成金黃或者橘紅色，入冬之后色彩退去變成淺棕色的枯葉，直到第二年的春天新葉長時(shí)出舊葉才從樹上脫落。蠶為什么只吃桑、橡兩種樹葉，我始終沒有找到他們之間必然存在的因果關(guān)系，它們是天然的選擇，還是人工的選擇沒有一個(gè)確切的答案。唯一確定的是蠶吃這兩種樹葉能健康的成長并且吐出令人滿意的蠶絲。說到蠶絲就要談到養(yǎng)蠶了，在中國南方基本上是種桑養(yǎng)蠶，養(yǎng)蠶的數(shù)量取決于桑樹的數(shù)量，從古到今沒有改變。中國北方的養(yǎng)蠶史書上記載是起源于山東，不是用桑葉養(yǎng)蠶而是用橡樹葉養(yǎng)蠶，所生產(chǎn)的蠶絲叫柞絲?；蛟S是規(guī)模小產(chǎn)量低始終是默默無名。這種養(yǎng)殖技術(shù)，據(jù)傳是民國時(shí)期從山東傳入遼東半島，經(jīng)過多年的發(fā)展這才有了今天的這種規(guī)模，而且它還在不斷的向北擴(kuò)展，今天已經(jīng)進(jìn)入到了黑龍江地域的小興安嶺。北方的養(yǎng)蠶不同于南方種桑采葉養(yǎng)蠶，而是利用天然的橡樹林進(jìn)行野外散養(yǎng)。一年可以養(yǎng)兩茬，春天五月至七月養(yǎng)的蠶為春蠶，七月至九月養(yǎng)的蠶為秋蠶。養(yǎng)蠶的方式比較簡單，把蠶種按著一定的比例放到橡樹上讓其自由生長，待到長大成繭后再從樹上撿回，在這期間基本上不需要人工管理。如果是精細(xì)化養(yǎng)殖，讓蠶吃的好長的快，就需要定期給蠶寶寶搬家，這一棵樹吃的差不多了，就給它移到另一棵樹上，一年搬家的次數(shù)視樹葉的數(shù)量而定。在收獲蠶絲的同時(shí)，一種美食也隨之誕生了那就是蠶蛹，而今這種高蛋白的食品成了許多人的鐘愛。北方人的飲食相對簡單，對野生動(dòng)物尤其是爬蟲類不敢興趣，多數(shù)人見了會避而遠(yuǎn)之，但是蠶蛹卻是一個(gè)例外，不僅市場上有售賣，而且它也成了許多飯店必備的一種食材。
　　 桃李不言，下自成蹊。這句富有哲理里的諺語，自西漢以來在中國已經(jīng)流傳了兩千多年，其影響深遠(yuǎn)不言而喻。橡樹這一比桃李更加謙卑的樹種，在北國大地上奉獻(xiàn)了千百萬年卻始終默默無聞。江山待有才人出，在未來的歷史長河中，一定有如司馬遷一樣的才子，為它書寫出如此深意的名言佳句和美好篇章。
　　
　　 2025年3月3日