說(shuō)來(lái)挺令人不可思議的，在填飽肚子都覺(jué)得奢侈的年代，柴草竟也變得稀缺。于是，拾柴禾便成了人們的生活日常。
　　 人是鐵，飯是鋼，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)世上有不吃飯還能活著的人。吃飯，首先要有米，其次要有柴。因?yàn)橛辛瞬?，生米才能煮成熟飯?br />　　 在鄉(xiāng)下，柴是兒女婚嫁所必要的、不可或缺的條件。家有一兩個(gè)柴禾垛，預(yù)示著人家會(huì)過(guò)日子，預(yù)示著生活有保障。不然的話(huà)，女孩不愿嫁，男孩找對(duì)象會(huì)出現(xiàn)麻煩。鄰居周三生父母親身體都不是很好，因而，柴禾比一般人家撿的少，家里就缺少一個(gè)像樣的柴禾垛。盡管周三生長(zhǎng)得還算帥氣，可媒婆帶人來(lái)家里相兩次親，都唉聲嘆氣地直搖頭。待第三次相親時(shí)，周三生從我家借了一些柴禾，垛在自家的院子里，才勉強(qiáng)定了親事。柴的諧音是“財(cái)”。難怪鄉(xiāng)民們把“柴”奉為圣物，進(jìn)而衍生出逢年過(guò)節(jié)下田“拾財(cái)”（柴）的習(xí)俗。
　　 上世紀(jì)的六七十年代，我在本村的學(xué)校，從小學(xué)一直上到初中畢業(yè)。那時(shí)候，學(xué)生的學(xué)習(xí)負(fù)擔(dān)輕如鴻毛。因沒(méi)有家庭作業(yè)，放學(xué)后，或假期里的很大一部分時(shí)間，都去田野里拾柴禾。
　　 拾柴禾的工具大抵有盛柴禾的糞箕子，有薅青草的鐵鏟子，有摟柴禾的竹筢子。有時(shí)還會(huì)用到打落樹(shù)上干枝條的棒槌，和刨地用的鐵釗子等。
　　 剛開(kāi)始薅青草的時(shí)候，我還是個(gè)“小孩”，胳膊上只能挎著個(gè)“矮梁”的糞箕子。眼見(jiàn)溝渠路邊，被眾多薅草人鏟除的不見(jiàn)了“青眼”（光禿禿），便只好偷偷地溜進(jìn)陰森森的玉米地里薅草。曾被看青（看莊稼）人抓到過(guò)兩次。因未成年，看青人拿我也沒(méi)有辦法。
　　 另有一次，中午時(shí)分，火辣辣的太陽(yáng)懸掛在空中。我挎著糞箕子，試圖到“丁字溝”（丁字形狀的人工水渠）堰頂上乘涼，卻發(fā)現(xiàn)幾個(gè)年輕的小伙子，在水溝里正在捉魚(yú)。他們把一段水溝，用兩道小土堰截流。然后用臉盆，一盆一盆地把水排干，里面便現(xiàn)出白花花的魚(yú)來(lái)。魚(yú)，在那個(gè)年代，是僅次于肉的稀罕物，只有逢年過(guò)節(jié)才能吃上那么一次兩次?？粗粋€(gè)個(gè)活蹦亂跳的魚(yú)，我的口水都快流了出來(lái)。時(shí)間過(guò)得真快，不知不覺(jué)間，紅彤彤的太陽(yáng)就落山了?？偛荒茉诙∽譁涎呱弦恢弊氯グ桑以摶丶伊??？墒牵S箕子里面空空的。怎么辦呢？回家的路上，朦朧的月光下，我突然發(fā)現(xiàn)路右側(cè)的大田里，有一片割倒的莊稼。已顧不了那么多，我靈機(jī)一動(dòng)，便像輕盈的小貓似地跳進(jìn)了地里。哦！原來(lái)這是沒(méi)了穗頭的一片谷子秸稈。我急切地抱了一些谷草，放進(jìn)糞箕子后，就迅速地逃離了現(xiàn)場(chǎng)。
　　 第二天，看青的人找到我母親說(shuō)：“你家二小子昨天晚上拿了地里的谷草，怕嚇著他，我沒(méi)敢出聲?！蹦赣H說(shuō)：“我正想給隊(duì)里送去呢？恰巧你又來(lái)了。谷草還放在糞箕子里，你拿去吧?！笨辞嗳苏f(shuō)：“一把谷草的事，不要了，下不為例，以后注意就行了?！?br />　　 如果說(shuō)春天的柴禾是青草，那么，夏天的柴禾便是麥茬。
　　 老家人把麥?zhǔn)占竟?jié)叫做“麥口”。我問(wèn)母親：“為什么叫麥口？”母親說(shuō)：“麥口就如同嚇人的老虎口，要收，要種，還要拾麥茬，是一年中最忙、最累、最苦的一道坎?！?br />　　 麥茬是指小麥?zhǔn)崭詈螅乩锸Ｏ碌母蜌埱o。麥茬比青草、麥瓤子熬火，是尚好的柴禾。當(dāng)一塊地的麥子收割完畢，在夕陽(yáng)落山、社員收工時(shí)，生產(chǎn)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)便通過(guò)抓鬮的形式，把麥茬分配到戶(hù)。拾麥茬，也叫剜麥茬。是用鐵鏟子，一點(diǎn)一點(diǎn)地剜出來(lái)的。那時(shí)候，土地貧瘠，加上無(wú)優(yōu)良品種，長(zhǎng)出來(lái)的麥茬鋼針般粗細(xì)，一家人分了幾分地的麥茬，從干涸的土地里挖完、拾凈，再肩挑背馱地搬運(yùn)回家，常常要到半夜時(shí)分。
　　 在麥田割麥子，在土路上運(yùn)麥子，及在土場(chǎng)上拉碌碡脫粒，本已起早貪黑累得筋疲力竭，晚上再在地里剜麥茬，其勞累程度可想而知。我受不了剜麥茬的苦，干不了多長(zhǎng)時(shí)間就在地里睡著了。害得父親用獨(dú)輪車(chē)推麥茬回家時(shí)，還要把熟睡中的我一同放在車(chē)子上。
　　 秋天，收割完玉米，或高粱，地里就留下了玉米，或高粱秸稈的根與殘莖，俗稱(chēng)“秫秸疙瘩”。其分配方式與分麥茬地相同。用三個(gè)或兩個(gè)齒的鐵釗子刨秫秸疙瘩，比剜麥茬要費(fèi)勁的多。因秫秸疙瘩根系發(fā)達(dá)，刨出一個(gè)，在地上就留下一個(gè)大坑，小孩子根本沒(méi)法干。有一次，我和母親一起刨秫秸疙瘩，鄰居是個(gè)“懶人”，她分得的秫秸疙瘩，僅刨了三分之二就不要了。眼見(jiàn)天色漸晚，母親就使出全身的力氣刨啊，刨。手掌磨出了血泡不說(shuō)，腿還被秫秸疙瘩尖刺的部分扎的鮮血直流。我嚇得流出了眼淚，母親卻笑著說(shuō)：“不礙事的，莊稼人吃得了苦，流點(diǎn)血算不得什么，貼一片草葉子就好了?！闭f(shuō)罷，隨手摘了一片草葉，用雙手使勁拍了拍，致葉片變薄、變暗后貼在了創(chuàng)口處。
　　 黃豆收割完以后，要用竹制或鐵制的筢子，摟干凈地里的豆葉以后，再用鏟子剜掉豆茬。
　　 長(zhǎng)秸稈的谷子、糜子、蕎麥、稻子等等，用鐮刀割掉以后，在地上都會(huì)留有著火的“茬”。但凡發(fā)現(xiàn)了茬，掘地三尺，也要把它剜出來(lái)，曬干后放到自家的柴垛上，然后再送進(jìn)灶塘里……
　　 隨著年齡的增長(zhǎng)，我可以背“高梁”的糞箕子了。高梁的糞箕子背在身上舒服，使用起來(lái)也比較方便。背糞箕子拾柴禾的同時(shí)，還能拾到牛糞。牛是吃草的，拉出來(lái)的糞便曬干以后，自然就能當(dāng)柴燒。剛開(kāi)始燒牛糞時(shí)，總以為鍋里的飯菜會(huì)被污染，實(shí)際上只是臆測(cè)而已。時(shí)間久了，習(xí)慣便成了自然。
　　 有一次，鄰居小寨約我一起到沂河岸邊打干樹(shù)枝。沂河堰上有許多高大的白楊樹(shù)，到了冬天，每棵樹(shù)上都有少量干枯的樹(shù)枝。把洗衣用的棒槌用力地向上一扔，觸及到干枯的樹(shù)枝上，樹(shù)枝就會(huì)掉落下來(lái)。由于力道掌握不夠精準(zhǔn)，棒槌扔了出去，卻打不下來(lái)樹(shù)枝。我無(wú)奈地背著糞箕子，圍著河堰下的土塘子閑轉(zhuǎn)，突然在塘子邊上發(fā)現(xiàn)了埋在泥水里的一棵木樁。我用盡吃奶的勁頭，雙手抱住木樁，拼命地向上拔啊拔，終于拔了出來(lái)。這是一棵小碗口粗細(xì)、近兩米長(zhǎng)的木樁。見(jiàn)我拔出了木樁，小寨心里不淡定了。他氣鼓鼓地說(shuō)：“什么人啊？看人家干什么，你就干什么。這下你稱(chēng)心如意了吧？”我不知道他說(shuō)的是什么意思，便默不作聲地扛著木棒回家了。
　　 看這事鬧的，一根木棒惹得小寨不高興，我心里總覺(jué)得不是個(gè)滋味。
　　 陰差陽(yáng)錯(cuò)的緣故，后來(lái)，我通過(guò)高考，謀取了一份工作。因過(guò)上了城里人的生活，不再燒柴禾，更不用拾柴禾了。一轉(zhuǎn)眼幾十年過(guò)去，退休后我又回到了鄉(xiāng)下。不說(shuō)當(dāng)年的小寨，已變成了莊重老成、白發(fā)蒼蒼的大寨、老寨，只說(shuō)村容村貌，及人們生活品味的變化，就能讓人驚嘆的不能自己。
　　 一座座干凈整潔的農(nóng)家院，已見(jiàn)不到柴禾垛的影子，田野里更見(jiàn)不到拾柴禾的人。難怪鄰居田大叔說(shuō)：“家家做飯炒菜用煤氣，用電器，當(dāng)年拾柴用的糞箕子，鐵鏟子，釗鉤子（釗子），獨(dú)輪車(chē)，和打柴棍（棒槌）多年前就成了廢棄物?，F(xiàn)在的鄉(xiāng)下人，論生活，一點(diǎn)也不比城里人差?！?br />　　 漫步于村莊寬闊的柏油路面，遙望前方盛開(kāi)的桃花，回味著田大叔的肺腑之言，我若有所思地想，勤勞善良的父老鄉(xiāng)親，在國(guó)家富民政策的引領(lǐng)下，終于擺脫了貧困，告別了苦難，過(guò)上了幸福美滿(mǎn)的好日子！