端午節(jié)前夕，我在江南淀山湖畔的一座古鎮(zhèn)采風(fēng)，當(dāng)我行走在街頭巷尾的時(shí)候，空氣中到處彌漫著艾草的清香。抬起頭來朝周圍的房屋看去，只見每家每戶住宅的大門框上和窗戶上，都掛著或插著一把把翠綠色的艾草，成為了迎端午節(jié)的一道別致風(fēng)景。
　　 看到小鎮(zhèn)石街兩邊家家戶戶掛艾草和插艾草，觸景生情，關(guān)于艾草的回憶便立即在腦海打開。在我國(guó)，早在西周初年至春秋中葉的《詩(shī)經(jīng)》時(shí)代，艾草就已是很重要的民生植物。有關(guān)“艾草”的文字，在《詩(shī)經(jīng)?采葛》的傳說里已經(jīng)亮眼，承載著人間最真摯的情愫：“彼采艾兮，一日不見，如三歲兮”。這是《詩(shī)經(jīng)》中一首思念情人的小詩(shī)。意思是：那個(gè)采艾的姑娘，一天沒有見到她，就好像隔了三年，強(qiáng)調(diào)了時(shí)間的緩慢和難熬，反映了主人公內(nèi)心的焦慮和渴望重逢的心情。這首小詩(shī)告訴我們，艾草在《詩(shī)經(jīng)》時(shí)代已出現(xiàn)在文字中。
　　 說到艾草，對(duì)我來說并不陌生。小時(shí)候生活在鄉(xiāng)間，每到春天，經(jīng)過幾場(chǎng)春風(fēng)春雨的滋潤(rùn)，在村宅樹道旁和河道兩邊的空間，長(zhǎng)出了許多青綠色的艾草。艾草的生命力很強(qiáng)盛，即使是在河道邊上的石縫里，河道邊的密密的茅草叢間；凡河道邊和有水溝的地方就有它們搖曳的身影。在陽(yáng)光下細(xì)細(xì)觀賞，在綠油油的葉片下面，還有白色的茸毛，它們不與河畔的野花爭(zhēng)俏麗，以自己默默的獨(dú)特的方式生長(zhǎng)著，在微風(fēng)中宛如一群群清新雅致的少女在翩翩起舞。在經(jīng)過了春風(fēng)春雨的考驗(yàn)和錘煉之后，艾草們爭(zhēng)先恐后地長(zhǎng)高，它們一叢叢、一堆堆，越長(zhǎng)越青蔥茂盛。艾草，被譽(yù)為是迎接端午節(jié)的象征。
　　 在注重艾草文化的江南地區(qū)，一旦到了端午節(jié)前夕，人們都要準(zhǔn)備在門上和窗戶掛艾草，成為一道傳承艾草文化的風(fēng)景。在我的記憶中，小時(shí)候在鄉(xiāng)村生活時(shí)，每當(dāng)艾草長(zhǎng)到五月端午節(jié)的前三天，鄉(xiāng)人們就會(huì)為迎接端午節(jié)這個(gè)千年節(jié)日開始忙碌起來，除了準(zhǔn)備包粽子、煮蛋、為小孩制作繡花的香袋外，就是開始把河道邊的艾草割下后背回家，通過挑選后，把最好的艾草用紅頭繩扎好后，掛在家門口。相傳這樣做的原因是神靈的艾草能辟邪祛瘟，掛著能為每家每戶的生活帶來平安和吉祥。
　　 在門上掛艾草，是千年遺留下來的民間習(xí)俗文化。把艾草掛在門上還被人們譽(yù)為是“護(hù)身符”的象征。小時(shí)候聽村里的老秀才講：這一習(xí)俗是來自于一個(gè)傳說故事。相傳在唐朝僖宗年間，黃巢領(lǐng)兵起義。這天臨近端午，他打扮成一位普通人在起義軍四周巡查時(shí)，看到路上有許多逃難的村民，其中有一位逃難的村婦，一一手抱著一個(gè)孩子，另一手還牽著一個(gè)小孩在奔走，滿頭大汗。經(jīng)問才知道，村婦抱的孩子是鄰家大哥留下的遺孤，手中牽著的卻是自己生的幼子，這種寧愿讓自己孩子受苦的一幕，令黃巢知道后深受感動(dòng)。
　　 為了保護(hù)百姓不再如此吃苦，黃巢當(dāng)即從路上砍下兩株艾草交予村婦，并囑咐她去告訴村民：“只要在家門上掛上或插著艾草的，即可保平安?！贝鍕D馬上帶著黃巢給她的艾草，把自己遇到的事告訴了大家。村民們將信將疑地紛紛效仿，在家門上掛著艾草。就在這時(shí)起義軍走過村莊，他們看到村民家門上插著的艾草，秋毫無(wú)犯。原來是黃巢把指令傳達(dá)到了軍中了，將士們凡看到村宅門上掛著艾草的就繞道離開，于是艾草被人們作為了“護(hù)身符”，每到端午就掛在了家家戶戶的門上……從此，每到端午節(jié)，形成了家門口掛艾草祈求平安的傳統(tǒng)習(xí)俗。
　　 還有一個(gè)是講艾草有一定藥用價(jià)值的傳說。相傳，西周王朝的開國(guó)君主武王身邊有一位名醫(yī)叫蕭艾。一天，蕭艾瀉痢多日后臥倒于軍帳中，為了醫(yī)治病情危急的將士，他帶病出診，卻不小心被軍中正在驅(qū)蚊的野草火堆絆了一跤，被火燒傷。但當(dāng)他給將士診治時(shí)，意外地發(fā)現(xiàn)自己的病痛痊愈了?？吹阶约荷砩先撕脦滋巶邸Ｋ话l(fā)奇想，試著用無(wú)名野草點(diǎn)火燒灼軍中病患者身體的相應(yīng)位置，凡是被燒灼過的將士，他們的病情都好轉(zhuǎn)了。武王聞?dòng)嵈筚澥挵?，蕭艾不敢居功，答日：“此乃野草之功?！蔽渫醍?dāng)即宣告全軍：“野草本無(wú)名，從今以蕭艾、艾蒿之名名之?！?br />　　 兒時(shí)的我們，對(duì)老秀才講的傳說故事深信不疑。那時(shí)候，每到端午節(jié)的前幾天，村里的人們就要開始割艾草。按傳統(tǒng)說法，凡割艾草就要趕在太陽(yáng)剛升起時(shí)進(jìn)行。因?yàn)檫@時(shí)的艾草上的露水沒干，看上去綠葉上像躺著許多晶亮亮的珍珠，揮鐮割時(shí)就像是割下了無(wú)數(shù)的綠色珍寶。所以在這個(gè)時(shí)間段，只要走到鄉(xiāng)間的河道邊，就會(huì)看到河灘頭到處都是割艾草的人們。所以這個(gè)時(shí)候，也是母親帶我一起去割艾草的時(shí)候。我們手拿著鐮刀，來到村宅后自家竹林后的河灘邊，把長(zhǎng)得足有二尺多高的艾草從草叢中分離后割下來。這時(shí)，透過艾草毛茸茸葉片上的露珠，一股撲鼻的艾草清香就迎風(fēng)撲鼻而來，感受到了艾草清香中內(nèi)含的一股千年的神秘味道。割好艾草，我和母親就用繩子把艾草捆好，然后由母親和我一起背著帶回家中，心中仿佛覺得這一天是人生中過得很特別。
　　 把艾草背回家后，我和母親還要把割到的艾草按照大小和長(zhǎng)短整理一遍，把艾草下面的枯黃葉子摘下來，把一些短小的青嫩嫩的散發(fā)著濃郁香味的艾草清洗干凈，然后由母親把它們放在土灶中的鐵鍋中，加入適量的水，再由母親在土灶堂點(diǎn)上柴火，放直到鍋中的水燒開后，把嫩青的艾草煮成漿糊狀，撈起艾漿水放在砂鍋中冷卻。我知道這是母親要為家人制作好吃的美味制作的艾草漿。
　　 隨后，母親就會(huì)整齊和長(zhǎng)短相同的艾草分成小把，用紅頭繩將艾草分為八枝或五枝排列在一起系好，這樣的系法據(jù)說是采用南方人說的吉利話“我要發(fā)”好口采。又據(jù)說這樣做，可以把這份節(jié)日的祝福凝聚在驅(qū)邪驅(qū)惡魔的艾草中。然后母親又就帶著我一起把艾草掛在家門和窗口上，讓紅頭繩露出艾草外面。接著又往大門兩邊的木窗上相對(duì)稱地斜插一束。艾草多時(shí)，還會(huì)給羊住的棚、雞棚、豬棚的門口掛一束。寓意是讓艾草日夜守護(hù)著我們的家。在門口掛艾草，不僅是鄉(xiāng)村家家戶戶簡(jiǎn)單的植物裝飾，更是古人的醫(yī)藥觀、天人觀與文化信仰的集中體現(xiàn)，被譽(yù)為華夏文明延續(xù)至今的一份耐久的“基因密碼”。同時(shí)，這份民俗文化中還內(nèi)含人們對(duì)美好生活向往。
　　 隨著太陽(yáng)升至中天，掛和插艾草就這樣結(jié)束了。這時(shí)，母親就會(huì)把燒煮好的青綠色的艾汁中加入米粉，像往年一樣開始制作由她用艾草汁制作的美味小吃。做成的小吃既有青艾香槳合成的青團(tuán)，還有青艾糯米糕。青團(tuán)中會(huì)包上黑芝麻白糖餡或紅棗泥白糖餡，特別是在米糕中加入艾草漿汁后，在小蒸籠蒸熟后咬一口，那種清香與軟和的甘甜，會(huì)在舌尖上留存很長(zhǎng)時(shí)間。每一次吃母親用艾草漿做的美食或者包的艾草香粽子，我會(huì)自然想起和母親一起割艾草的情景。那種情景和母愛融合在一起，幸福感油然而生，這是無(wú)法用言語(yǔ)來形容的。
　　 到了端午節(jié)前后的傍晚，等到夕陽(yáng)西下的時(shí)候，村子里家家戶戶和我們家一樣，充滿著迎接這個(gè)中國(guó)獨(dú)特的傳統(tǒng)節(jié)日的到來。在村莊里穿行著觀賞一遍，就會(huì)感受到整個(gè)村子仿佛被浸潤(rùn)在艾草釋放的濃郁香氣中。那一抹翠綠和那一縷紅頭繩，同時(shí)成為了村宅迎接端午節(jié)到來的一道既相同又別致的風(fēng)景。
　　 還記得鄉(xiāng)間有一首順口溜這樣說：“家有三年艾，郎中不用來?！闭f的是艾草是中藥的上好的原料。是的，在我的故鄉(xiāng)即使過了端午節(jié)，艾草同樣被人們珍愛著，那些掛在和插在門窗上的艾草，每天打開門就能看到它們，既能聞到艾草的香味，又能去疾辟邪和消除鄉(xiāng)人心中的煩憂。艾草在盛夏的太陽(yáng)下曬了一段時(shí)間后，鄉(xiāng)人們就會(huì)把它當(dāng)做寶貝一樣地收拾好。為發(fā)揮它們的藥用價(jià)值，人們又會(huì)把干艾草用木榔頭把它們搗碎，用紙卷緊了就是上好的艾條，點(diǎn)燃后不僅可以減少人們?cè)谑⑾暮颓锾斓囊辜{涼時(shí)遭受蚊蟲的侵襲，還能嚇走蜈蚣、毒蛇，并驅(qū)逐瘟疫等，成為家庭環(huán)境清潔和安全衛(wèi)生的自然保障物。
　　 艾草的功效為什么有這么大？長(zhǎng)大后，我在閱讀了一些科普知識(shí)讀本后知道：原來艾草不僅有顯著的驅(qū)蚊功效和抗菌消炎作用，還能通過艾草中的揮發(fā)油成分對(duì)各種細(xì)菌和真菌具有抑制作用；不僅能通過點(diǎn)燃艾條進(jìn)行艾灸刺激人體的穴位治病，還具有調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)和增強(qiáng)免疫力、促進(jìn)血液循環(huán)有助于預(yù)防和治療多種疾病的功效，實(shí)踐告訴我們，艾草的功效實(shí)至名歸。
　　 是的，我喜歡鄉(xiāng)間的艾草，是它從小就給我注入了生活的能量。如今，每當(dāng)我外出到一些景區(qū)或鄉(xiāng)村采風(fēng)時(shí)，凡看到和聞到那些濃重的綠色艾草香味時(shí)，總是會(huì)走近它們，用手輕輕地扶摸它們，聞聞它們，就像牽著我的夢(mèng)走進(jìn)揮之不去的鄉(xiāng)愁……