大唐村的初夏就已十分炎熱，呼嚕呼嚕地吃了兩碗瓜稀飯后，周老二已汗流滿面，敞開(kāi)外衣，往門外的石頭上一坐，順手扯了根草桿，掏他的牙齒去了。周老三呢，抱著一捆苞谷草喂牛去了。不一會(huì)，老四、老五也蹦出來(lái)了，老四去抱老二的脖子，老五去搶老二的草桿。哥三個(gè)圍在一起咯咯啰啰地笑著。半個(gè)鐘頭后，周母弓著背邁出瓦屋，喉嚨呼啦呼啦地響，如同扯風(fēng)箱一般。她正想往石頭上一坐，屋內(nèi)突然傳出一個(gè)清脆的聲音：“媽，我拿板凳來(lái)給你坐?！彪S著聲音，輕快地走出一個(gè)少婦。這就是周母的大兒媳，名叫蔣秀秀，是大唐村對(duì)面蔣家村的。蔣家村與大唐村隔河相望，蔣家村出產(chǎn)煤，大唐村出產(chǎn)糧食。當(dāng)年蔣秀秀就是奔著大唐村糧食充足而嫁到大唐村的。
　　 周母接過(guò)板凳，秀秀又回屋去了，接著便是洗碗抹筷。這些，在秀秀看來(lái)，已經(jīng)習(xí)以為常了。
　　 “秀秀，出來(lái)歇一下再洗吧?！敝苣赣袣鉄o(wú)力地說(shuō)道。
　　 “媽，我洗完后，還要切豬草呢。你就別管我了。”秀秀在屋里答道。
　　 月光下，秀秀握著白刀正在剁豬草。借著月光，清楚地看得到：她穿著一件粉紅色上衣，扎著一個(gè)藍(lán)色蝴蝶結(jié)，穿一條踩帶緊身褲。院子里，陣陣晚風(fēng)吹過(guò)，不時(shí)飄來(lái)一縷縷脂粉清香。
　　 黃昏是這樣清新，如同清晨一般?？蛇@秀秀，在楚楚動(dòng)人的年紀(jì)就死了丈夫。去年，她丈夫周老大死的時(shí)候，她才二十六歲，但那時(shí)，她已經(jīng)是三個(gè)孩子的媽了。丈夫走后，婆婆看她一個(gè)婦道人家，要養(yǎng)活三個(gè)孩子也不容易啊，于是又把分了家的蔣秀秀合起來(lái)過(guò)日子。
　　 “嫂子，你進(jìn)來(lái)一下，幫我穿穿針，我想幫二哥補(bǔ)一下褲子?！毙阈懵?tīng)到屋內(nèi)小姑子喚她，便放下手中活計(jì)，起身回屋。屋內(nèi)電燈已亮。在燈光照射下，緊身褲里分明顯露出相背括弧臀，已生三個(gè)孩子的秀秀，翹臀依然緊實(shí)而富彈力。
　　 今年以來(lái)，蔣秀秀清凈多了，從沒(méi)有人來(lái)攆她去做結(jié)扎手術(shù)了，再也沒(méi)有丈夫那種責(zé)怪和怨恨聲了。雖然蔣秀秀給周老大生了三個(gè)姑娘，但始終不滿他們周家的意，計(jì)劃生育工作組又追得那么緊，眼看就要斷香火了，周老大怎不責(zé)怪蔣秀秀呢。周老大去年暴病身亡，活著的時(shí)候，周老大經(jīng)常打她，總是抱怨她不給生個(gè)男娃，沒(méi)有男娃，在大唐村里就算香火斷了。周老大走了，蔣秀秀還是真痛哭了一場(chǎng)，他們畢竟夫妻八年了。他們結(jié)婚早，十八歲就結(jié)，以至于大女兒當(dāng)時(shí)上不了戶口，前年派出所才給落戶。
　　 老大走了，全家的擔(dān)子都落在了秀秀的身上。公公也是大前年去世的，周老二雖已二十四，但還未婚娶，整天游手好閑，只會(huì)吹大牛。自然地，秀秀支起了這個(gè)家庭的大梁。
　　 雖然這個(gè)家庭屋子是那么矮小，家里連兩三個(gè)凳子都沒(méi)有，可是香火卻那么旺啊。越窮越生，越生越窮，沒(méi)有兒子誓不罷休，多一個(gè)娃不就是多一雙筷子嘛。大唐村糧食豐產(chǎn)，養(yǎng)得活。越生越窮，越窮越生的怪圈壓彎了周母，現(xiàn)在又緊緊地套在了秀秀的身上。好在去年丈夫死后，這個(gè)緊箍圈總算松了些。即使如此，秀秀的臉上依然時(shí)?；\罩縷縷暗灰。令她擔(dān)心的是，過(guò)去一貫壓著她的婆婆突然對(duì)她好了起來(lái)。她百思不得其解。
　　 這是以前的事了。此時(shí)的秀秀又從屋內(nèi)出來(lái)，正使勁地剁著豬草。一天的勞累使她有氣無(wú)力。生活過(guò)早地折磨了她。
　　 “咳，咳，咳”婆婆長(zhǎng)時(shí)間的咳嗽使她停了下來(lái)?！皨?，我給你煨藥去”說(shuō)著，秀秀又進(jìn)屋去了。不一會(huì)，秀秀端著一碗藥走了出來(lái)，雙手遞給母親。
　　 婆婆吃過(guò)藥后，帶著兩個(gè)孫女睡覺(jué)去了。秀秀也到里屋哄小女兒睡覺(jué)。待女兒睡著后，秀秀又出來(lái)剁豬草了，嘴里還不住地哼著小曲：雖然人生，命運(yùn)之錯(cuò)……這是她最近從電視里聽(tīng)來(lái)的。全村只有一家有電視機(jī)，每天晚上會(huì)有許多人聚在那兒看電視。這首歌正是她前幾天來(lái)這家看電視時(shí)聽(tīng)來(lái)的。而只有這個(gè)夜深人靜獨(dú)自哼著小曲勞動(dòng)的時(shí)候，她才會(huì)這樣地快活。
　　 生活的磨難，傳統(tǒng)的生育觀，始終磨滅不了應(yīng)屬于她的人類共有的青春氣息。
　　 剁完豬草，秀秀就去睡了。她明天早上還要到礦山去賣菜呢！我們的秀秀，她真有本事。今年，她帶著小姑子在自家承包地里種了些蓮花白。起早摸黑地澆灌，現(xiàn)在已豐收在望，預(yù)計(jì)能有一筆可觀的收入。因?yàn)檫@里十五里外的兔城煤礦，做工的人很多，但賣菜的很少。
　　 早晨，旭日初升的時(shí)候，鳥(niǎo)兒已在村邊竹林里歡呼雀躍了，而秀秀此時(shí)已到礦山。你看她背著一藍(lán)蓮花白走向攤點(diǎn)，從后面看，依然能看到她的腰肢似乎很有節(jié)奏地在運(yùn)動(dòng)。緊鼓鼓嫩嫩的蓮花白給她帶來(lái)了無(wú)限希望。
　　 就在那天下午，我離開(kāi)了大唐村。直到年底，中途我才回來(lái)過(guò)一次。雖然我家就住在秀秀家旁邊，但對(duì)她后來(lái)的事情卻知之甚少了。只聽(tīng)母親說(shuō)，蔣秀秀已經(jīng)在礦上找了一個(gè)合同工了。當(dāng)時(shí)，我的母親似乎很氣憤：“這沒(méi)良心的，這爛心爛肺的，連子女都不要地去混了?！蹦赣H一個(gè)勁地罵著，我趕緊制止：“媽，有什么講頭，人家的事少管一些?！眿屄?tīng)了我的話，就去喂豬去了。
　　 這次回來(lái)，只有一個(gè)任務(wù)，就是幫大人殺年豬，請(qǐng)客吃殺豬飯。多年在外，我也干不來(lái)什么，于是只有挑水的差事了。
　　 那天早上，我在水箐溝遇到了蔣秀秀。她很頹唐，臉上已失去了往日的笑顏，即使這樣，也掩藏不了她那冰肌玉膚。這樣的一個(gè)少婦，有誰(shuí)知道她已是三個(gè)孩子的母親，一個(gè)年輕的寡婦。
　　 當(dāng)時(shí)，水塘邊圍了一大圈姑娘。這個(gè)水塘，是天然的小石盆，娟娟細(xì)流從后山的草叢中悠悠地流進(jìn)石盆。我走到石盆邊，這些姑娘閃開(kāi)讓我舀水，因?yàn)槲沂菑拇謇镒叱鋈コ試?guó)家糧的第一人。而那秀秀卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)地把桶擱在地上，她向失群的鳥(niǎo)兒一樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著這群姑娘舀水。
　　 這群姑娘都沒(méi)有讀過(guò)書(shū)，因?yàn)樯嚼餂](méi)有女娃識(shí)字的先例。這里的姑娘只會(huì)整天地找豬草呀、砍柴呀、薅苞谷呀，單調(diào)封閉的生活又使她們這樣地接近。
　　 我舀著水，不知怎地，周雙英卻問(wèn)起了我：“二哥，你家的小兒子還乖嗎？”
　　 “很乖，已經(jīng)會(huì)走路了?！蔽译S口答道，其實(shí)我家的是個(gè)女娃，我也順嘴哈哈了。
　　 “這就好了，你終歸有香火了，”周三妹插嘴說(shuō)道，“不像有些人，一輩子沒(méi)有香火，卻天天出去做野貓子?！?br />　　 “呸！真不應(yīng)該，不好好帶孩子，到處亂跑?！敝茈p英斜著胯，口吐白沫道。
　　 “哎！二哥，二嫂給會(huì)到處亂跑？”周三妹甕聲甕氣地說(shuō)道。
　　 “你們?cè)趺慈⌒ξ遥媸窍购[。”我憤憤地說(shuō)道。此后的七嘴八舌，自然是扯不到我了。
　　 我舀夠后，便是周三妹。只見(jiàn)她舀起一瓢，往旁邊草上一潑：“呸！潑這爛草，潑這不長(zhǎng)籽的東西。”
　　 我不知底細(xì)，趕緊挑著水走了。只見(jiàn)秀秀站在那里，臉上紅一陣白一陣，但眼里不免藏著鬼火綠的光焰。此時(shí)，我才猛然醒悟，這群姑娘并不在說(shuō)我，她們是在群攻秀秀。
　　 回家后，我向母親說(shuō)了這事。母親一下大罵起來(lái)：“這個(gè)不要臉的東西，竟拋去孩子到礦上找野漢子去了，還帶到家里來(lái)?！?br />　　 哦，原來(lái)是這么一回事，難怪那一群姑娘如此地團(tuán)結(jié)在一起，原來(lái)是為了共同對(duì)付這個(gè)敗壞村風(fēng)的女人，或許也是一種嫉妒恨吧。
　　 在我看來(lái)，秀秀跟他們年紀(jì)差不多，現(xiàn)在已有兩個(gè)男人。而她們呢，還是光棍一條。前些年雖有些人光顧，但我們村里的要價(jià)是很高的，于是有些雖然看得上眼，但終歸未辦成。最近幾年，卻很少有小伙子背著背篼進(jìn)村了。而我們的老實(shí)長(zhǎng)輩，總認(rèn)為男人找女人，那是天經(jīng)地義的事。他們總會(huì)這么想：一定會(huì)有一個(gè)聰明的小伙子踏進(jìn)我的家門。于是，他們只會(huì)叫姑娘找豬草呀、薅苞谷呀，而這些姑娘們，很少有文化，也很少有跟外界接觸的機(jī)會(huì)，以致于弄出一樁笑話來(lái)：去年，我們村有一個(gè)小姑娘到廣州打工，竟然有人吹起來(lái)那是被賊賣到廣州的，而且描繪得那樣有神有色，有鼻子有眼。總而言之，這些姑娘想起自己的韶華漸逝，免不了生出上面這嫉妒之事來(lái)了。
　　 臘月十五，我還在老家，天剛蒙蒙亮，我就起床了。出得門外，只見(jiàn)霧蒙蒙的一片?！班?，嘀，嘀嘀…”我聽(tīng)到了呼雞的聲音。循聲望去，只見(jiàn)蔣秀秀端著個(gè)辦升撒苞米喂雞。沒(méi)過(guò)多久，蔣秀秀的小姑子也起床了。她今年已二十六歲，還未有人來(lái)提親，母親也著慌了。她下了樓，去找梳子，卻不見(jiàn)，于是大罵起來(lái)：“是哪個(gè)爛尸，把我的梳子拿去找野男人去了”。
　　 “妹妹，梳子在這里，別開(kāi)口就罵”。蔣秀秀小聲小氣地說(shuō)道，好像是哀求她把聲音放低一點(diǎn)。可哀求沒(méi)有給她帶來(lái)多少希望，這個(gè)姑子罵得更兇了：“爛尸，我又不是問(wèn)你，你答什么話?！边@分明是在找茬頭。
　　 秀秀忍無(wú)可忍。只見(jiàn)她叉開(kāi)五指，把頭發(fā)往后一撩，睜大眼睛，指著姑子也大罵起來(lái)：“你這嫁不出去的。你大哥死了，難道還要我死守你家一輩子。咱這個(gè)窮山村，不是自己去找，哪個(gè)會(huì)進(jìn)村來(lái)找你。我說(shuō)你這個(gè)好尸，怕一輩子守著這個(gè)家。你那個(gè)尸怕一輩子是個(gè)好尸了?！?br />　　 秀秀越說(shuō)越氣，連珠炮似地打?qū)⑾氯?。這是她第一次罵人，大有魚(yú)死網(wǎng)破的趨勢(shì)，這積壓已久的怒火今天如同火山一樣噴將出來(lái)。她要罵個(gè)痛快，她要罵個(gè)盡興，為什么老天不給她享受人生應(yīng)該享受的幸福呢！
　　 “你罵誰(shuí)，你這個(gè)賤貨。給是你…你…你爹死了。”隨著罵聲，木板樓梯咚咚咚地響了幾下，周老二握著一根棒棒沖出來(lái)了，褲子拉鏈還敞開(kāi)著呢。我一看勢(shì)頭不對(duì)，趕緊跑過(guò)去拉住他。周老二被我拉住，不停地掙扎，嘴里接二連三地喊著：“打死你這個(gè)賤婦”。
　　 大概是這聲音震醒了大媽，只見(jiàn)她弓著腰，邁著急促的碎步奔出房門，用干瘦的手扯住秀秀的衣襟。秀秀也不停地掙扎，手里指著周老二，一個(gè)勁地往前沖：“接，給你打掉?！?br />　　 周大媽嚇傻了，干脆雙手抱住秀秀的脖子，不住地苦苦哀求：“我的媽，我給你跪下了。求你別這樣?！蹦憧此辈患保谷唤袃合眿D為媽了?？墒切阈闶鼙M了老大的謾罵和毆打，現(xiàn)在難道還要讓你周老二打嗎。秀秀不想則已，一想真是氣沖九霄，恨壓泰山。她一邊沖上前去，一邊數(shù)落著周老二。她不要命地兇上去，掛在脖子上的周大媽晃來(lái)晃去，如同鐘擺一樣。秀秀嘴里不住地?cái)?shù)落著周老二：“你這短命的。給你一輩子打單身，你還想討我，去給你生三個(gè)五個(gè)娃的。告訴你，你打錯(cuò)了主意，我才不會(huì)去專做那種生育工具呢！一個(gè)女人難道就只有為男人服務(wù)的權(quán)利嗎？難道山村的女孩就只配這樣的下場(chǎng)嗎？告訴你，沒(méi)有擋得住的風(fēng)，難道你沒(méi)有看電視，聽(tīng)里面的情歌，看里面的自由戀愛(ài)嗎？你這癩蛤蟆還想吃現(xiàn)成的天鵝肉，你妄想?！?br />　　 “噓！”一陣陣濃重的戲謔聲。我向四周一望，周圍站滿了許多人：一堆堆男的，一堆堆女的。
　　 “真是不知檢點(diǎn)，到處亂跑，還把自己比作天鵝肉，真不知羞恥?！比巳豪镉腥诵÷暤卣f(shuō)道，而圍觀的人們大都是鄙夷不屑的神色。
　　 面對(duì)目不識(shí)丁的庸?jié)h，矜持還有何用。秀秀采用這一招，直弄得周老二兩眼圓睜，眼珠幾乎要冒出來(lái)，嘴里卻結(jié)結(jié)巴巴，粗聲粗氣地罵道：“你…你…你給是你爹死了。”周老二像一頭激怒的黑熊張牙舞爪起來(lái)，我抱不住了，幸虧此時(shí)周圍已聚集了許多人，有幾個(gè)幫我摁住了他。
　　 周大媽看秀秀也無(wú)法拉住，干脆甩開(kāi)秀秀，又來(lái)抱住老二的脖子。一個(gè)瘦小力薄而又缺言少辭的老婦也只能這樣了。
　　 而秀秀呢，此時(shí)沒(méi)有了束縛，看著婆婆那可憐巴巴的樣子和周圍如霜似凌的顆顆眼神，她不說(shuō)話了。因?yàn)檎l(shuí)能理解她呢。
　　 “你啞了。你給是被屎塞起了?！敝芾隙执致暣謿獾亓R了一句。這一句，似乎思考了好一陣子。
　　 “噫！”那堆姑娘群中又一陣陣喧嘩起來(lái)。笑聲里冷風(fēng)噎人。
　　 在這笑聲中，秀秀鐵了心，頭發(fā)一甩，朝地上一吐：“呸！就讓你們死在這里，埋在這里。你們仇我恨我。我現(xiàn)在就走?！敝灰?jiàn)她頭也不回，拋開(kāi)眾人就走了。沒(méi)有人攔她，連做個(gè)伸手姿勢(shì)的人都沒(méi)有。有人猜測(cè)她去跳崖，有人猜測(cè)她去跳水庫(kù)，因?yàn)樗褵o(wú)地自容了。也有人說(shuō)她是朝著兔場(chǎng)煤礦去了，是那么勇敢而不悲傷。