一
　　 小年這天一大早，太平去山后那排老房子看高叔。高叔自從臘月初一摔倒后，病越發(fā)重了。他那侄女婿帶他到市立醫(yī)院看了，說是腦血栓，小腦萎縮。說這個病是慢性病，一般死不了人。太平自從高叔得了病每天都來，他看到高叔一天不如一天，自己琢磨，怪了，都說這一時半霎死不了人，高叔的鄰居敖叔也是這個病，病倒一個月后就走了。
　　 高叔原來住在鳳凰山唐村的山坡上，太平家和他們祖輩鄰居，自從山上開礦采石，人們陸續(xù)搬到山下，高叔是最后搬到山后面這排房子的。當時，有人說高叔真是只山貓，不樂意下山，想多撈點補償。其實，高叔有自己的想法。高叔曾經(jīng)有一次對太平說：“我也沒有后代，我要那么多補償干什么？我就是對這濫開濫釆看不慣，我要不搬看誰敢從我身上過去！”
　　 快到高叔家了，太平看到他們這排房子十幾戶就剩下高叔一個人了。他希望髙叔再多活兩年，山上的礦坑又快打到這排房子了，這樣下去，這鳳凰山就快沒有了。
　　 太平嘆口氣，進到高叔的院子里。
　　 高叔的院子是典型的鳳凰山的農(nóng)家院，各色碎石的圍墻，五間石基青磚紅瓦房，四間西廂房，院東南角開門有個簡易的門樓。院子靠近茅房有一棵高大的梧桐樹，北屋檐下有一棵枝丫橫生的柿子樹，每當秋天都掛滿金黃色的柿子，院子東側原來種著幾畦蔬菜，現(xiàn)在只有麥秸蓋著過冬的一畦韮菜和菠菜。一輛小推車上插著一面“康潔環(huán)衛(wèi)”三角紅旗，被風吹的颯颯作響，煙筒里冒出一股股灰白色的煙，給寂靜的小院添了一點生機。
　　 太平在愣怔間，聽到高叔結結巴巴地聲音：“滾，滾，我，我不用你，你們！我，我我不吃！”
　　 接著就聽到碗摔碎了的聲音，一個女人的啜泣聲。
　　 然后是另一個女人的呵斥聲：“高啊高，你這個絕戶種，犟種，都現(xiàn)在了，你還這樣，你不指望著花還指望誰！咹？”
　　 太平進了屋門，看見嫁到鄰村王家的堂妹、高叔的侄女花，含著淚在收拾地上的碎碗片。旁邊站著嫁在本村的堂姑蘭姑，在數(shù)叨高叔，高叔扭著頭還在生氣。
　　 蘭姑見太平進來了，說：“太平來了，快說說你這個叔，你的好師傅！他都不識好歹了，人家花兒，一天三時送飯侍候，說不用人家了，你說他用誰！咹？”
　　 花收拾完走了，太平對蘭姑說：“姑，你也別急，叔這是讓病磨的。好端端的個人兒，還沒停下干活哩，就病倒了讓人侍候，肯定受不了。”
　　 高叔聽到太平這么說，低下頭不說話了。屋子里一時只有火爐上鐵壺里開水的咕嚕聲。蘭姑坐了一會兒也走了。
　　
　　 二
　　 屋子里靜下來，太平往煤爐里添了幾小鏟煤，火星噼啪地響了幾聲，煙筒呼呼地抽風。
　　 高叔冒了句：“添，添那么多炭干，干什么，又，又不冷！”說著咳嗽了幾聲，下意識地拉了拉蓋在腿上的新毛毯。
　　 太平笑了，說：“叔??！都病成這樣了，還在省這點炭！人家花兒他們也不圖你那點錢，圖你那點東西。你看這新毛毯是我花兒妹給買的吧？你剛才還說那樣的話，多傷人啊！”
　　 高叔又緊緊低下頭，臉上好像又有羞愧的表情。
　　 倆人坐著不說話，太平忍不住從口袋里摸出一個白瓶，里面裝著自己種的自己碾碎的旱煙末，又拿出裁好的煙紙，將煙末放在折好的煙紙上，一會兒捻好了一支紙煙，拿起一根麥秸草，正要放到爐子上點著，高叔伸過手要抽。太平猶豫了一下，遞給他并給他點上。正要再卷上一支，只見茶幾上放著一盒軟中華。
　　 這時高叔嘿嘿地笑了聲，“嘗，嘗嘗前，前前街，有道卷的中，中華！”
　　 太平將那盒“軟中華”扔在爐里燒了，罵了句：“什么他媽的有道！像是卷著地瓜葉子！”接著又卷了一支旱煙，自語道，“還是咱這太平煙來勁！”
　　 這時，高叔一陣兒咳嗽，氣都快喘不上來了。太平趕緊給他捋背，給他喝水。
　　 等平息了一會兒，高叔又冒了句：“我，我我給你說的口訣記住了！”
　　 太平知道他是說捧魂的口訣，是上個月才傳給他的。太平對這事一直不信，事到如今，只好點頭。其實，現(xiàn)在人們孩子病了，都是上醫(yī)院，誰還捧魂??！
　　 本來倆人話就不多，高叔好的時候就結巴，這一病就更難交流了。好在高叔沒病的時候交流的多，現(xiàn)在他斷斷續(xù)續(xù)地話，太平也能猜出幾分。
　　 太平問道：“叔，你想吃什么好吃的嗎？”
　　 高叔回道：“不，不，不吃了！吃了白費！”
　　 太平說：“哪里話，人是鐵飯是鋼！好好吃飯，天暖和了就好了！”
　　 高叔“咳”了一聲：“不行，行了！到，到到了時候，越，越簡單，越好！可，可別，別像我，我教，教給教教給的那，那樣，過，過時，時了?！?br />　　 太平知道他說的是什么，高叔說的是喪葬的禮儀。幾年前高叔就教他，說咱們莊稼人死了也要有一定的禮儀安排。高叔不知主了多少喪事，看來今天是安排自己的后事了。太平心里一沉，差點兒沒掉下淚來。
　　 正要再說什么，莊村大娃的媳婦進了院子，喊了句：“叔，太平哥在這里吧？”
　　 太平還沒站起來，大娃的媳婦推開了屋門，問了聲：“叔！好點了吧？”
　　 高叔點點頭沒說話，太平問：“弟妺找我有什么事？”
　　 大娃媳婦說：“俺猜著你在叔這兒，俺那個小孩好像丟了魂了，你去給捧捧吧。聽說叔傳給你了！”
　　 太平望望高叔，高叔臉上露出一絲微笑，擺擺手，連連說：“快，快去，去！”
　　 太平跟大娃媳婦出來，只見來了好幾個人。走在前面的是本家的正義叔。中間的羅哥，外號叫“啰啰”，嚷嚷著，“正義叔，今天得問問高叔，他的錢都哪里去了，得要出來給他治?。√盍四切o底洞，也得有個響聲啊！”
　　 正義叔罵了句：“閉上你的臭嘴，別再胡啰啰！”
　　 太平和他們擦肩而過，沒言語。
　　 只聽啰啰低聲說了句：“狗腿子！”太平愣了一下，聯(lián)想到最近的風言風語，心里一陣莫名的傷感，加快腳步去追大娃媳婦。
　　
　　 三
　　 冬天對農(nóng)民來說是個閑散的時光，從進臘月門到出正月，人們就是玩。這幾年經(jīng)濟形勢不好，外出打工的，企業(yè)早放了假，做生意的掙不到錢也不做了。女人們在一起做些草編貼補家用，進了臘月門就忙年，男人就湊在一起打牌搓麻將。高叔因為單身，屋子大，打麻將好，尤其有一副好麻將牌，大家都樂意來打牌。這副麻將讓專家鑒定過是象牙做的，還價值不菲。這么珍貴的東西，不是高叔家祖?zhèn)?，說起來還有一段來歷，與高叔婚姻大事有關。
　　 高叔那年30歲了，快要步入老光棍的行列。這不像現(xiàn)在城里，男孩越大越值錢，有的還是鉆石王老五。那時候農(nóng)村窮，村里有十幾個光棍漢很正常。何況高叔還有點殘疾，婚姻大事可急壞了高叔的父親。因為高叔的母親在他十歲時已經(jīng)去世。一個姐姐嫁到鄰村。高叔的父親五六十歲了，眼看著這個小兒子的后半生就孤身一人了，能不急嗎？俗話說，千里姻緣一線牽。而高叔的婚姻大事，馬上就要用一副麻將牽起來了。
　　 你別看高叔腿有殘疾，腦子可夠聰明，自小學了些算卦、捧魂等雕蟲小技，麻將打得也是一流。他常說牌好就打牌，牌不好就看你怎么打牌了。即使開始摸了一手不怎么樣的牌，經(jīng)過他七摸八摸竟贏了。你要讓他說也說不出個一二三。高叔的手特別小，像大姑娘的手，人們笑稱他長了“寶手一對”呀。
　　 這年冬天，公社里搞農(nóng)田基本建設大會戰(zhàn)，到一百里外的地方修水庫。高叔也派去了，不過是去給大伙做飯當伙夫。這是個美差，不用到工地推土砸石，只要按時蒸上幾大籠笹饃饃，燉上一大鍋豬肉白菜粉條或者蘿卜粉條就行了。有時候還可以偷著開個小灶。當時，河工隊都住在當?shù)卮迕窦依?，伙房灶臺也搭在村民院子里。要是河工的伙房搭在哪家，哪家這一個冬天也就跟著吃了。高叔這個隊的伙房搭在當?shù)卮迕窭蠌埣摇＠蠌埣椅彘g瓦房，一個大院，屋后還有個大場院。這么大的地方就老張和他一個獨生女兒住，河工隊一下子就看好了這個地方。再說了房東人口少，自然跟著吃得也少了。
　　 老張的女兒丫兒，二十五六歲了，還未找婆家。姑娘一米六的個子，長的細眉大眼，大手大腳，體態(tài)豐滿，留著一條烏黑的辮子，按照當時農(nóng)村的標準，是個當家過日子的好手。但是，這姑娘智商有點缺陷，用當?shù)卦捳f，少個心眼兒。因為這樣好的人家不要，太差的，老張也看不上，姑娘也不樂意，因為她不全傻。
　　 灶臺扎下來，高叔就注意到了丫兒。為了討好丫兒，高叔常常偷偷地給她開小灶，還時不常地給她買瓶雪花膏、發(fā)卡、手絹等女孩用品討好她。丫兒對高叔也十分熱情，一口一個“高哥”叫著。高叔的精明之處，還在于贏得老張的好感。他知道老張好抽旱煙，就把父親自己種的黃煙送給他。知道老張好打麻將，就組織隊里的幾個會打麻將的小伙子和老張打麻將。那時沒有錢，就打工分，打饅頭。如果你贏了，輸了的就把工分和饅頭計在贏家身上。老張不和高叔一個村，工分不管用，只能贏饅頭。開始高叔的注意力，是為了丫兒，打麻將就是為了讓老張贏，一會兒做個莊，一會兒點個炮。打了一個月老張贏了五六十斤饅頭的面粉了。這在當時可是不小的數(shù)目。老張對高叔心領神會，十分滿意。
　　 可戲劇性的事情發(fā)生了。高叔覺得和丫兒的事有戲，有一次抱了丫兒一次，丫兒不高興了，說：“高哥，俺把你當哥，俺不嫁個跛子！”
　　 高叔就給老張說，可老張心里其實也有底牌，高叔雖然聰明，但一個殘疾人在農(nóng)村，外加一個半傻，日子不會好過。于是就拒絕了高叔。高叔的如意算盤打錯了，也就認真打起了牌。
　　 不幾天，老張就把贏的饅頭全輸回去，還欠了四五十斤。河工馬上要結束了，到了清賬的時候，老張拿出了這副祖?zhèn)鞯南笱缆閷⒌纸o了高叔。
　　 當人們嘖嘖稱贊這副麻將時，高叔笑著說：“我寧愿不要這副麻將，也要那個傻媳婦?。　?br />　　 人們就調侃他：“高，晚上摟著麻將睡和摟著媳婦兒一個味兒。”
　　 高叔贏了那副麻將，好長時間也不打麻將。有人看見他有時看著麻將出神，也有人說，高叔一直摟著麻將睡。不過，這應該是高叔一輩子最值得回憶的情感經(jīng)歷了吧。
　　 等到改革開放人們有了錢后，高叔才又打起麻將。不過，這副象牙麻將，只有冬月里才拿出來打幾圈，一般是高手才能上手玩。高叔屋子里陳設簡單，人們始終不知道他平時放在哪里，幾次進來小偷，恐怕都是沖這副麻將來的，但都沒得手。
　　 今天，正義叔他們來不全為了打牌，是來商量一件大事。正義叔在本家不算最長輩，但這個人有頭腦，能主事，這本家有點大事小情都由他拿主意。
　　 現(xiàn)在高叔得了這個病，不能自理，需要人照顧，現(xiàn)實的問題是需要錢。上次到市里醫(yī)院看病，拿不出錢了。侄女婿倒是墊上三千多，這樣下去怎么是好?？筛呤宓腻X哪去了？今天，趁高叔的親姐姐要來，問一下高叔到底把錢借給誰了。正義叔想，即使當時要不回錢也是個交代啊。
　　 正義叔進來時碰到太平，羅羅說太平是狗腿子，他心里有數(shù)，太平不是那種人。但正義叔知道太平和高叔的一些秘密。
　　 正義叔他們進來，看到高叔一個人好像在生氣。正義叔坐下來，點上煙，也不作聲。一會兒問道：“高哥，今日辭灶，吃了碗餃子？”
　　 高叔“嗯”了聲?！爸杜鏊偷?？”
　　 正義叔又問。高叔不說話。
　　 “吃了餃子，還生氣??！”正義叔說。
　　 高叔急了，說：“不，不不用他們！”
　　 正義叔故做不知：“不用誰？你自己還能包餃子？”
　　 高叔指了指西房間，正義叔知道他說的未包完的餃子。這時，羅羅從西房間端出一個面盆，里面有些菜餡和面皮，幾個干巴巴的包好的餃子，笑著說：“高叔，你包的餃子快成了老面了！”
　　 高叔呲呲牙笑了，笑得有些憨，結結巴巴地說：“快，快快過，過過十五了吧？”
　　 正義叔一愣，說：“今年才小年，你就想過十五了？”羅羅們都哄笑。
　　 高叔一板正經(jīng)地說：“俺爹，俺俺哥，他，他們，吃，吃了餃子，讓，讓俺一，一塊兒走，走呢！”
　　 正義叔心里一沉，高哥這是說胡話呀，見到先人了。一看高哥脹的臉通紅，一會兒安靜了又魂不守舍的樣子。正義叔突然想起臘八那天，他來時看到高哥在和面包餃子，那時剛得病，說是包餃子過年，結果沒包成，一盆餡倒進面盆里，這不算來正好今天是十五天。難道高哥提前過年去了。正義不敢再想，高哥這半個月沒魂了。
　　 這時，羅羅他們幾個嚷著要打麻將，說：“高叔，過年了，拿出你那寶貝讓大伙玩幾圈吧？”
　　 高叔一聽急了，“麻，麻，麻將，沒，沒了！”大伙一驚。
　　 羅羅聽高叔這么一說，立刻就急了，嚷嚷道：“這人還沒死呢，就來搶了！”又問道：“放在哪里了？讓人偷了？”
　　 高叔臉上露出失望的表情，一臉茫然。
　　 這時，一個中年婦女的身影，已經(jīng)進得院子，聽到羅羅喊聲，一踅身走了。羅羅在窗子里也看見了，立刻大罵起來：“不要臉的娘們兒，成天裝神弄鬼，不干好事！恐怕讓她偷了吧！”大伙都知道罵的是村東頭鄭大山的老婆莊半仙，是從莊村嫁到唐村的。平時頂著什么什么神。