三、掉入火坑

　　轉眼間，磊生五歲了。林家祠堂里辦起了公學，是供林家子引讀書的地方。但是有讀書人在公學里，家人還是要交一些錢。林浩濤拼死拼活地干活，一年到頭也剩余不了多少錢。眼看著公學里就要開學了，可是林浩濤卻湊不齊磊生讀書的費用，親戚都是窮人，哪里有錢借他們的兒子讀書，急切之間，林浩濤毫無主意，萬不得已，他就將眼睛轉向了連兒，現(xiàn)在，也只有在她的身上想想辦法了。
　　連兒十三歲，十三歲的連兒還是個孩童。盡管生活貧困，可她的樣子還是很標志的，只是瘦了些。
　　林浩濤圍著連兒轉了幾圈，轉得連兒非常害怕。這是從來都沒有的事情。連兒覺得有什么不好的事情要發(fā)生了，而且這件事情肯定與自己無關?？墒牵浗?jīng)的連兒不知道這是一件什么樣的事情，不知道自己在這件事里是個什么樣的角色。她躲閃著父親的眼神，不敢看父親，心中卻像十五個吊桶打水七上八下。在父親面前低眉順眼慣了的連兒，好像沒什么好事情會落到她的頭上。
　　“蘭花，你說，磊生讀書的錢到哪里去弄呀？實在沒有辦法了。”林浩濤嘆著對蘭花說。
　　“這？怎么辦？”蘭花天酒地雖然長得不比林浩濤矮，可她向來沒有什么主見，林浩濤說什么她就聽什么，這一會，林浩濤沒有辦法的事情，順她也是白問。但是浩濤在這件事上還是要和蘭花商量一下。
　　“怎么辦？我有辦法還問你？”林浩濤就知道蘭花會這樣回答，這讓他有幾分焦躁。
　　“我？你都沒有辦法，我哪里會有辦法呀？”蘭花嘟嚷著。
　　“沒有辦法？就看著磊生不讀書了嗎？不行！一定要讓他去讀書！不然，我林浩濤這輩子還有什么指望？活著還有個啥勁頭？”
　　林浩濤咬咬牙：“我說個辦法，你可不許反對，要是你不肯，磊生讀書的事情就由你來想辦法！”
　　“什么辦法呀？只要你說行就行了。”蘭花小心地說著，但覺得腦后有些生涼。
　　“連兒也不小了，鄰村沈團主家里要找個傭人。”林浩濤低著頭磕著煙斗。
　　“什么？！”蘭花大驚，張著嘴巴，盯著林浩濤。
　　“你露出這副樣子來干什么？你當我不知道做人傭人被人瞧不起嗎？我也是沒法子！”林浩濤惡狠狠地瞪著蘭花，蘭花的心一下子緊縮起來，手腳一陣冰涼。
　　“沈財主說，現(xiàn)在還要做兩年傭人，說不定到時候就可以做沈財主的姨太太，在沈財主這樣的家里，有吃有穿，也算給她找了個好地方?！?br /> 　　蘭花開始哭泣。做沈財主家的傭人？這是最下等價最讓人擔心的事情??！就是家里再苦，也不能讓自己的骨肉去做沈財主的傭人?。√m花的心里這樣想?？墒?，一個女人家，她實在想不出還有什么更好的辦法來讓自己的兒子讀上書。
　　“你到底是怎么想的？”林浩濤等候了片刻，十分的不耐煩。
　　“我的苦命的女兒啊！”蘭花大哭起來。
　　“哭！哭！你除了知道哭，還能不能知道一點別的什么？別哭了！就這樣吧！沈財主的家人說，連兒到他家去，就可以得到五塊大洋。以后，每年五塊，夠磊生讀書了。”
　　林浩濤說完這些，仿佛松了一口氣，“你去和連兒說一下，叫她在沈財主家好好干活，要她想著家里有個弟弟要讀書，這個家現(xiàn)在全靠他了?！?br /> 　　蘭花左思右想，也覺得實在沒有更好的辦法了。她的臉一下子變得更加憔悴。
　　這個苦命的孩子。她在這個家里沒有過過一天好日子！蘭花不知道怎樣對女兒說，可憐的女兒，她才十三歲呀！
　　“你為什么還不跟她說？眼看著磊生他們就要開學了！你這個婆娘，干什么事情都拖泥帶水！”林浩濤對蘭花一向沒有好聲氣，這回的口的氣里又明顯帶了怒氣。
　　“我，我，我不知道怎么開口……”蘭花為難地說。
　　“你當娘的，有什么不好開口的？去說！不然磊生的事情怎么辦？”林浩濤不容置疑地命令。
　　蘭花無奈，就把蓮兒叫到自己的面前說：“連兒，媽媽知道對不起你，你跟著我們也沒有過過一天好日子?，F(xiàn)在，你才十三歲，又要你去為家中解決最難辦的事情，連呀，你就只當是娘老子欠你的，求你幫幫忙，孩子！”
　　“什么事呀媽媽？”連兒見母親這個樣子，更是手足無措起來，問道。
　　“女呀，弟弟讀書，家里一分錢都沒有，你爸爸找到沈財主家，要你去他家里做傭人，一年能賺到五塊銀洋，你弟弟讀書的錢就有著落了?！碧m花眼里的淚水雙雙流了下來。
　　“什么？做傭人？”連兒不知道做傭人到底會是怎么樣，但是她知道那是很下賤的被人不當人看的事情，她本能地縮了一下身子說：“不，我不去！”
　　“女，娘求你了！”蘭花哀哀地看著連兒。
　　“媽媽，我不想去做傭人！”連兒悲哀地看著蘭花。
　　“求你了！女！”蘭花一下子跪在地上。
　　連兒篤地一聲也跪下來：“媽媽，你不要這樣！我去還不行嗎？我去！”連兒哭得喘不過氣來。
　　蘭花為她揩去淚水，自己也淚流滿面。她抱住連兒說：“女，這是命呀！我們女人，生來就是苦命?！?br /> 　　連兒覺得本來就灰蒙蒙的天，一下子暗沉下來，自己就像一只被四面八方的獵人追殺的小鹿，無處逃了。
　　正是火辣辣的太陽照著的七月天的一天早晨，林浩濤帶著連兒去沈財主家，他的心里孔子有些像敲小鼓一樣不安。
　　“連兒，”林浩濤叫連兒。這是連兒有生以來聽到父親這樣親切地叫她。
　　“嗯?！边B兒乖乖地應著，甚至此刻有一點兒享受，父親的溫情是多么美好。
　　“你到沈財主家要好好做事，不要丟了我們林家的臉面?！绷趾茲f著語氣就嚴厲起來。
　　“嗯。”連兒應著，心里一陣一陣的悲傷。她抬頭看看天，天上有幾片黑云，似乎正在朝自己的頭頂飄過來，飄過來。
　　沈財主家離林浩濤家不是很遠，不久就到了。連兒從來都沒有走出過自己家的大門，這才發(fā)現(xiàn)，原來有錢人家是這樣的：門前兩個威風的石獅子，兩扇門上還有幾個閃光的銅扣扣，看起來晃眼。
　　“你進去吧！里面的人知道你會來的，注意一下門前的狗?！绷趾茲f完轉身要走。
　　“爸爸！”連兒悲凄地叫。
　　“進去進去！”林浩濤邊走邊擺手，頭也不回地離開了。
　　連兒一個人站在那兩只巨大的石獅子中間，一股巨大的恐懼感向她襲來。她雙腿哆嗦了一下。
　　她悲傷得雙淚橫流，忍不住招頭向天，天還是睛著，太陽熾烤著她，很熱。
　　那幾片黑云也越來越濃，越來越大了，太陽差不多要被遮蔽。
　　“要變天了。”連兒一邊想著一邊扣響了那扇有很多銅扣扣的大門。
　　“汪汪汪！”門里的狗突然惡聲惡氣地吼起來。連兒嚇得瑟縮成一團。
　　“吱呀”一聲，門開了。里面出來一個穿一聲黑色軟緞衣服的男人，她個子不高，臉上沒有什么肉，那雙眼睛卻陰狠而且淫穢，讓連兒感到分外恐怖。她不聲不響地打量了連兒半天，才說：“唔，進來吧！”
　　連兒被派到廚房里干活。她每天要外出挑二十擔水，打一些柴火，沈財主家的衛(wèi)生也要她全部負責。聽廚房里的人說，過去是一個三十多歲的女人在這里干這些活，可是才干幾年，這女人就不知道什么原因病死了，這才找來了連兒來接替她的活。
　　連兒覺得做事情累還在其次，她就是害怕。
　　她從第一次見過那雙陰測測的眼睛后，就感到非常后怕。那雙眼睛讓蘭兒想到夢里的惡鬼?？墒沁@雙眼睛卻是實實在在存在的，而且就在連兒的身邊，這雙眼睛每天都盯著連兒，在她的身后發(fā)出冷冷的令人毛骨悚然的笑。一星期后，連兒才知道，這雙眼睛的主人就是自己的東家沈財主。
　　
　　沈財主的眼睛不僅陰狠，而且意味深長。
　　從連兒到他家?guī)滋熘g，他總是有意無意之間，目光在連兒身上閃爍。連兒心中發(fā)毛，心臟亂跳，她不知是不是自己活沒干好，因為那雙眼睛總是有意無意地跟著她，似乎要看穿她的衣服，看到她的皮肉里。
　　連兒沒有一刻不感到恐怖。也許是日有所思夜有所夢，這個晚上連兒做了一個可怕的怪夢，她夢見那男人突然變成了一頭兇惡的狗，在她的臉上惡狠狠地咬了一口。她的臉上被咬了一個大洞，露出森森白骨，連兒看到了自己的臉，她不知所措，瘋狂地大喊：“爸爸！救命??！媽媽！救命！”
　　可是沒有人來救她。陰森的夜晚，連兒從恐怖里醒來，四周黑而且靜，連兒孤單得幾乎發(fā)狂，害怕得不可自已。她抱著雙膝一直哭到天亮?！?