第一章、豐收的草原　

　　一九七七年，蘇尼特草原上的察突兒公社風(fēng)調(diào)雨順，迎來了多年少有的好收成。到了秋天，那真是：天蒼蒼，野茫茫，風(fēng)吹草低見牛羊。草原的秋季最美，它沒有冬天的皚皚白雪，也沒有春季的風(fēng)沙與寒冷，有的是蒙蒙細(xì)雨沐浴過的草地。秋風(fēng)搖曳著綠草，猶如海洋中浮動(dòng)的層層浪花兒，一浪又一浪隨風(fēng)飄蕩。極目遠(yuǎn)眺，綠油油平展展一望無際，賞心悅目美不勝收！大自然賜予了牧民豐收的果實(shí)，牲畜猶如藍(lán)天上浮動(dòng)的云彩一般，游離散落在美麗的草原上。在壯大了牛、馬、駱駝大牲畜的同時(shí)，羊兒的數(shù)目一年之內(nèi)就翻了一翻，一只只膘肥體壯，如天上的星星數(shù)也數(shù)不清。草原到處都呈現(xiàn)出富饒、壯觀、欣欣向榮的景象來。
　　八月中旬，察突兒公社正在舉行一年一度的那達(dá)幕大會(huì)，（那達(dá)幕）是草原人民慶祝豐收的盛會(huì)。寬廣悠楊的民族樂器蕩漾在藍(lán)天白云、雪白的氈房之間，更給草原增添一道亮麗的風(fēng)景線。
　　慶典期間，牧民們都會(huì)在百忙中抽出時(shí)間來慶祝一番，順便到會(huì)場上購買些生活用品或衣物之類。南來北往的大道小路上，隨處可見來參加那達(dá)幕大會(huì)的牧人們。他們一個(gè)個(gè)穿著鮮亮的民族服裝，臉上洋溢著節(jié)日的喜悅，有的騎俊馬、有的騎駱駝、還有的趕著勒勒車而來。
　　昨晚的一場中雨，天亮?xí)r已經(jīng)雨過天晴。翹首遠(yuǎn)望，天空像是用清水涮洗過的清亮淡藍(lán)。朝霞好似為迎接日出作準(zhǔn)備，它越過白云的頭頂，流光溢彩，將紅色抖擻開來灑向了天邊。沒多長時(shí)間，太陽就露出了笑臉。
　　隨著清脆的鳥叫與狗吠聲，牧民拉索與朝克圖，騎著俊馬，領(lǐng)著自家的狗兒，趕著羊群從陽光的方向中走出來。那羊群如云朵一般的雪白，浩浩蕩蕩，足足上千只！所到之處聲勢赫赫，揚(yáng)起層層的沙土。
　　紫紅馬上的小伙子名叫朝克圖，三十左右的年紀(jì)。生的高大壯實(shí)，五大三粗的，也許是他的眉太重太濃，襯托的眼睛鼻子甚至連嘴巴都顯得很小。朝克圖是察突兒草原土生土長的牧民，沒讀過一天書。他單純、開朗、無論說話還是辦事兒都喜歡直來直去，不會(huì)拐彎抹角的。率真的性格造就了他的思想，一天到晚很少有煩惱。身穿他喜歡的紫紅蒙古袍，頭戴紫紅圓頂兒禮帽，紫紅的馬靴，連心愛的坐騎與馬鞍也是紫紅色的，再加上他那風(fēng)吹日曬的紫紅臉龐，真好像從紫紅色兒的模型里面鉆出來的。
　　黑馬上的男子名叫拉索，穿件深藍(lán)蒙古袍，頭戴灰色前進(jìn)帽，腳踩一雙黑馬靴。他比朝克圖小一歲。中等偏低的個(gè)頭，身材有些消瘦。黝黑的臉龐寬額頭，細(xì)眉下有雙俊美的大眼睛，厚嘴唇，尖下巴，幾顆麻子分布不均勻地點(diǎn)綴在他的臉上，看上去挺顯眼的。拉索的心情可不像朝克圖那樣無憂無慮，他緊鎖著雙眉，時(shí)不時(shí)嘆口氣，一副心思重重的樣子。
　　朝克圖嘴里一直不閑著，他時(shí)而牧歌、時(shí)而口哨、時(shí)而放開喉嚨吆喝、時(shí)而又揚(yáng)鞭高聲吶喊。朝克圖與拉索外加他的好朋友鐵山，三戶人家居住在一個(gè)營子里（營子就是村莊的意思），同是東營子大隊(duì)的牧民，分管了生產(chǎn)隊(duì)的一群羊。自從公社召開那達(dá)幕大會(huì)后，他們一直輪流著去參加。今天是摔跤的初賽，鐵山一大早就去了會(huì)場，下午就輪朝克圖參賽。那么，拉索只能等到明天了。
　　昨晚，他們?yōu)榱藚⒓颖荣惖南群箜樞?，朝克圖還在自己家里，讓媳婦兒花尼煮了手把肉，就著自家腌制的沙蔥，（沙蔥是草原上生長的一種野菜，既天然又綠色還有營養(yǎng)。）與好朋友鐵山邊喝酒邊定他們參加比賽的時(shí)間。雖然拉索已經(jīng)棄了權(quán)，說他最后才去，可羊群還得兩人來放呀。朝克圖與鐵山爭來爭去，誰都想先去，五尺高的漢子，為此竟像孩子似的爭得面紅耳赤，逗得花尼和她的小女兒嘻嘻直笑。沒別的辦法，只能以劃拳來定輸贏了。誰知三拳兩勝后，朝克圖不但被罰了酒，參加比賽也晚了半天。朝克圖有些不服氣地說：“下午就下午，先比賽有啥了大不了的？只不過是初賽么，決賽才定輸贏呢?！?br /> 　　“你想過沒有，這次那達(dá)幕和前幾年可不一樣，好選手多得是。再說，上午的選手和下午能一樣？小心遇上阿旗的烏力吉！到時(shí)候，你可連初賽都過不去！”鐵山露出一排潔白的牙齒笑著，故意氣朝克圖。鐵山生的不錯(cuò)，平頭正臉，濃眉大眼的，是個(gè)很帥氣的男子。他雖與朝克圖同歲，光著屁股在一個(gè)菅子里長大，是最最要好的朋友了?？设F山與朝克圖性格可不同，他聰明好學(xué)，思維敏捷，遇事冷靜愛琢磨，也喜歡讀書，蒙文漢文他都精通。平時(shí)除去放牧外，還擔(dān)任大隊(duì)的民兵營長呢，是察突兒牧民們公認(rèn)的秀才。他所說的阿旗的烏力吉，是其它旗縣里來參賽的一名選手。烏力吉可是草原人民的驕傲，多次在自治區(qū)，甚至全國的比賽中得大獎(jiǎng)。不但摔跤對手很少，賽馬也很出色。
　　“要那樣說，我的運(yùn)氣肯定比你強(qiáng)，烏力吉上午就出場了，恐怕他就是你的對手啊?！背藞D將了鐵山一軍。
　　“真能遇上烏力吉更好，我甘拜下風(fēng)，能與他握握手交個(gè)朋友也值了。到時(shí)候，你可別嫉妒啊?！辫F山調(diào)皮地扮了個(gè)鬼臉。
　　“還是讓我遇烏力吉吧，我怕你看到他嚇得哭鼻子哩。”朝克圖嘻嘻笑著說。
　　“哈哈哈，為了咱們都能遇上草原的雄鷹烏力吉，共同干一杯！”鐵山的話音剛落，兩人仰頭大笑，同時(shí)端起酒杯一飲而盡。
　　
　　朝克圖與拉索，一邊一個(gè)趕著羊群往前走。羊群里的山羊，可不像綿羊哪樣溫順，一點(diǎn)兒也不老實(shí)，調(diào)皮的很。它們東一只西一只地在群里撒歡兒，上下跳躍著相互玩耍打斗，東一下西一口地胡亂啃草吃。惹的拉索心煩，他舉起羊鞭，抽向其中的一只小山羊，山羊躲閃不及，疼得“咩……咩……”叫著，打著滾兒跳開拉索跑到朝克圖那邊去了。拉索感覺還不解氣，低聲罵道：“畜生！連你都和老子作對！”
　　這時(shí)，不知從哪兒串出幾只黃羊來，（黃羊是草原上的野生動(dòng)物，它們長著土黃色的毛，身材和羊長的極象，只是腿比羊細(xì)一些，跑起來箭一般的飛快。不夸張的說：它們?nèi)绻鲩_腿狂奔，汽車也難趕上。）這幾只黃羊還把深草中的野兔也帶進(jìn)了羊群，野兔一驚一乍，上竄下跳，盲人失馬一般失去方向，胡亂地在拉索朝克圖的羊群中穿行。一瞬之間，羊群瘋了似的向四處散開，隨著黃羊野兔一起，毫無目的地胡顛亂跑。
　　拉索將韁繩猛地一提，他的黑馬揚(yáng)起頭“咴兒咴兒”叫了兩聲，載著拉索奔跑起來，奮力將羊往一起圈。
　　紫紅馬上的朝克圖，飛奔中沖天揚(yáng)起了放羊鞭，清脆的羊鞭“叭叭”作響，伴隨他那響亮的口哨聲，回旋在草原上，頓時(shí)響徹云霄，有種蕩氣回腸的感覺。瘋跑中的頭羊聽見了主人的口哨聲，好似士兵聽到長官的號令一般，馬上就帶著羊群返了回來。
　　在草原上生活過的人都知道，一個(gè)好牧民，得有吹口哨的功能。朝克圖從小就放羊，練就了一流的口哨。無論是黃羊混群還是野獸搗亂，那怕是狼來了，羊兒只要一聽他的口哨，都會(huì)跟著頭羊，乖乖回到他的身邊。
　　經(jīng)過好一陣忙活，黃羊野兔終于撤離了羊群。拉索與朝克圖趕著羊群來到了一個(gè)湖邊，湖雖然不大，可草肥水美，是放羊的好去處，羊兒散落在湖邊盡情吃喝。他倆累得直喘粗氣，脫下帽子仍在了一邊，直接躺在地上來休息。
　　天鵝與野鴨在他們身邊停下，它們幾乎無視人類與羊群的存在，一只只隨心所欲，大搖大擺。時(shí)而展開翅膀飛翔，時(shí)而又落下來，東瞧瞧西看看，尋找自己可心的食物。
　　太陽升高，藍(lán)天白云，金色的陽光與無邊無際的綠地接了軌，散發(fā)出淡淡的清香，為草原披上了一層神秘的色彩。十幾里外的公社那達(dá)幕會(huì)場，正播放著悠揚(yáng)的馬頭琴聲，那獨(dú)特的民族樂曲，配上遼亮寬廣的長調(diào)歌，清晰地送到他們的耳邊。四面朝天的朝克圖，將身體舒展成一個(gè)大字，盡情哼唱起來。等到音樂再次響起，傳過來朝克圖最喜歡的“草原上升起不落的太陽”的前奏曲。朝克圖感覺不好發(fā)揮，一個(gè)鯉魚打挺就站立起來，兩只臂膀指揮著身體左右搖晃，做著摔跤前的動(dòng)作，跟著音樂放聲歌唱。
　　藍(lán)藍(lán)的天上白云飄
　　白云下面馬兒跑
　　揮動(dòng)鞭兒響四方
　　百鳥齊飛翔
　　
　　要是有人來問我
　　這是什么地方
　　我就驕傲地告訴他
　　這是我們的家鄉(xiāng)……
　　
　　朝克圖的歌聲，渾厚而嘹亮。羊兒聽得不吃草，鳥兒聽得落了地，狗兒聽得搖尾巴。
　　難怪朝克圖高興，察突兒公社的這次那達(dá)幕，比前幾年隆重了許多，還有不少盟里的優(yōu)秀選手要下來參賽。喜歡競賽的朝克圖與鐵山，與許許多多的草原小伙子一樣，聽到這個(gè)消息后，激動(dòng)了好長一陣子。
　　“哎，拉索，苦著個(gè)臉想啥哩?！迸d致很高的朝克圖，看拉索總是悶頭不語的，就忍不住問他?？衫鞑恢菦]聽見還是不愿回答，還是一聲不吭。心直口快的朝克圖受不了同伴的沉默，走到他面前提高了聲音問：“喂，問你話呢，聾了還是啞了？”
　　“唔。”雙眼無神的拉索，所問非所答地應(yīng)了一聲。他面向藍(lán)天，聚精會(huì)神地凝視著浮動(dòng)的云朵兒，似乎那里面有諸多寶貝，諸多秘密，稍不留神它們就會(huì)跑掉。又似乎朝克圖與他有解不開的矛盾，而這矛盾又說不清道不明的。朝克圖看他那個(gè)樣子，既好氣又好笑地說：“你這種人真是自作自受，不過郁悶也正常，反省反省也好。”說著，扭頭就往一邊去了。
　　“喂，帶、帶熟肉了么？”湖那邊傳過來一名男子的喊聲。
　　朝克圖放眼望去，是鄰近營子里的一個(gè)叫鐵錘的男人。只見白馬上的他，身體左右搖晃，手拿一瓶白酒嘴對著瓶口還在喝，顯然是又喝多了。此刻，正對著眼前“嘩嘩”的湖水，無所顧忌地拍打他的馬屁股往水里走呢。幸虧草原上的馬兒靈性，它倔強(qiáng)地直起頭，與主人說理似的嘶鳴著，不但不下水，身子還直往后仰。
　　鐵錘的年紀(jì)與朝克圖不相上下，是個(gè)老實(shí)本分的牧民。但是在近幾年，他卻變成了草原上有名的酒鬼。朝克圖知道鐵錘的毛病，他的本性很好，為人處事都不錯(cuò)，就是喝酒德行孬，幾口酒下了肚，不是打狗就是罵雞，或者拿老婆孩子出氣。為此，鐵錘媳婦兒多次遭他暴打，忍無可忍的她曾經(jīng)帶著兒子離家出走，還和他分居鬧過離婚。朝克圖看他又喝成那個(gè)樣子，生怕不小心掉進(jìn)湖里去。
　　小湖雖不大卻很深，經(jīng)常有動(dòng)物或者飛禽被淹死在里面。去年，有兩名學(xué)生為了就近回家，就是在這兒出了事。朝克圖和其它草原人一樣，騎馬放牧干什么都行，可不會(huì)游泳，是些不會(huì)水的旱鴨子。他看鐵錘拍打馬兒要下水，非常著急，心說：這還了得，如若掉下去，連個(gè)救命的都沒有啊。慌忙高聲喊：“有呢，肉多得是，趕快繞開湖過來吃吧，啊。”
　　鐵錘一聽有肉吃，歪著身體拽起了馬頭上的韁繩，白馬求之不得，爽快地沖天“咴兒咴兒”嘶叫了幾聲，身體連忙往后退了退，繞開湖水，邁著輕盈地步伐“噠噠噠”一路小跑，向朝克圖他們這邊走過來。鐵錘踉踉蹌蹌地下了馬，嘴對著瓶口又喝了一口高聲問：“肉在、在哪兒啊，快、快拿出、出來些，哥們、正、正缺下酒、的、的呢。”說著，醉眼朦朧地往前邁步，一腳就踩在拉索的肚皮上。
　　朝克圖急忙伸手：“你看你，都踩著人了知道不？這是又喝了多少??？”說著，就把鐵錘從拉索的身上拽了下來。盡管這樣，拉索也被鐵錘的馬靴踩得生疼，他“哎喲”地叫了一聲，雙手捂著肚子坐了起來。
　　走路不穩(wěn)的鐵錘，盡管有朝克圖的支撐，還是一個(gè)踉蹌險(xiǎn)些兒摔倒。他搖晃了幾下，毫無道理地翻了臉，沒好氣地罵：“好狗、狗還不擋、道、道呢，你、你他媽的、的、躺在這里睡、睡覺，差點(diǎn)兒把老子給、給絆、絆倒?！彼呎f邊使勁兒睜開醉意朦朧的眼睛，對著拉索的臉認(rèn)真細(xì)致地左看看右瞧瞧，經(jīng)過好半天的研究，終于認(rèn)出了坐在地上的人是拉索。一激動(dòng)，酒精直往上一涌，頓時(shí)火冒三丈：“我說呢，誰、誰的、的心眼兒，有、有這么壞、壞，原來、來是、是你個(gè)、個(gè)、王八旦??？老、老子正、正找、找、你、你算賬哩?！闭f著，掙開了朝克圖的手，猛不防抓住了拉索的蒙古袍領(lǐng)口，生生把他從地上給揪了起來！
　　說時(shí)遲，那時(shí)快，鐵錘一個(gè)耳光就奔拉索面門而去！
　　朝克圖看鐵錘伸手就打人，展開兩條胳膊站在了他倆的中間，嘴里喝著：“拉索，快走開，沒看見他又喝多了么？”誰知，拉索好像沒聽見朝克圖的話似的，無動(dòng)于衷地靜等著鐵錘的耳光再次襲來。拉索的沉默更加激怒了酒醉的鐵錘，他雙眼血紅，根本無視朝克圖的阻攔，向頭惱怒的公狼，又一次揮舞著拳頭向拉索襲來！嘴里含糊不清地怒罵：“你、你個(gè)草原的、的敗類，狗娘養(yǎng)、養(yǎng)的，不、不知、知、羞恥的東西，還回、回來、來、干什么??？怎、沒死、死在監(jiān)獄里、呢、呢？趕快、快、從老子眼前、消、消失，滾、滾出草原去！”
　　朝克圖看鐵錘真惱了，生怕拉索挨了打，攔腰抱住鐵錘對拉索喊：“快走吧啊，求你了……”可拉索根本就不聽，他看著咆哮中的鐵錘，轉(zhuǎn)動(dòng)著一雙大眼睛，就像欣賞節(jié)目那樣的平靜。
　　別看鐵錘生的矮小瘦弱，但在酒精的刺激下，力氣大的驚人！加上拉索又不躲不閃，直累得朝克圖氣喘吁吁，汗流浹背。
　　忽然，“砰、砰……”草原上響起了槍聲。瞬間，從湖的那邊飛奔過來一匹棗紅色的駿馬，馬上端坐著一位年輕美貌的女子，只見她：中等偏高的個(gè)頭，生的柳眉杏眼，櫻桃小口，秀發(fā)梳理成兩條半長的麻花辮子，用粉紅色的頭巾緊緊扎在了腦后。身穿水紅蒙古袍，配條蔥綠色的腰帶，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，像團(tuán)飄灑著綠絲帶的彩霞一般，既美觀又漂亮。
　　女子手提著一桿自制的雙筒火槍，另一手提著兩只剛剛死去的野兔。她的身后跟著一白一黑兩條大狗，那狗又高又壯，皮毛亮油油的，滑溜溜的，一個(gè)個(gè)頭似銀盆，眼似銅鈴，半大牛犢似的。它們生龍活虎，搖頭擺尾地跟在女主人的身后。女人顯然也看到了朝克圖這邊的狀況，拍打著馬兒向這邊直奔而來。拉架的朝克圖上氣不接下氣地喊：“花拉快來，快過來啊?！?br /> 　　叫花拉的女人飛身下了馬，看到他們幾個(gè)拉扯在一起，頓時(shí)杏目圓睜，柳眉倒立，氣呼呼地說：“鐵錘，看你那個(gè)熊樣子，堂堂男子漢說話不算數(shù)，拿不起也放不下，在一件事情上無休止地糾纏有意思么？你還有完沒完了啊?！被仡^又對拉索說：“傻呆這兒干什么？還等著挨揍？還不快去那邊看你的羊群去？”