第二十二章、火神之窟（上）

　　落日的余暉在地平線上逐漸消失，蒼茫的夜色迅速吞噬著林地間的最后一抹日光，炎熱的白天已經過去，天地間終于迎來了一絲難得的清涼。勞作了一天的神火族人們清點著一天的收獲，斷崖山洞前的空地上一片歡聲笑語，熱鬧非凡。這一天那些男性族人收獲頗豐，居然獵獲了一只身形龐大的火巖巨蜥，這種巨蜥雖說看似丑陋邪惡，但其肉質卻是極為鮮美，而且對于這些天性喜歡火屬性能量的神火族人來說，這種巨蜥實為一種難得的大補之物，故此眾族人個個興高采烈，一邊分割著巨蜥在篝火上燒烤，一邊載歌載舞，以示慶祝。
　　在這個崇尚英雄的時代，白天見識了太子等人的異能的神火族人們望向他們的目光中充滿了崇敬之意，為了表示對英雄的愛戴，這些熱情如火的族人不等族長吩咐，便已經將最肥美的巨蜥肉獻到太子等人以及族長和大巫師面前，請他們享用。太子等人知道這些族人的熱情發(fā)自內心，真誠之極，當下也不客氣，立刻抓過大塊的巨蜥肉享用起來。而龍馬、銀彪、小白更是目不旁視，只顧在那里大快朵頤，吃得不亦樂乎。神火族人生性爽直，對于豪爽之人自然心有好感，見狀登時大聲歡呼起來。那種高興的神情發(fā)自內心，讓太子等人不由得心生感動。族長流火和大巫師螢火見此情景，心中的一絲不安也就隨之被跑到了九霄云外，一邊讓著太子等人吃喝，一邊大聲地唱起了本族的民歌。一眾族人隨聲而和，歌聲時而粗獷豪放，時而婉轉低回，在夜幕下傳得極遠……
　　雖然神火族人的熱情讓太子等人著實感動，但他們畢竟心中有事，所以并不能像那些族人一樣無憂無慮，一邊努力裝出行若無事的樣子大塊吃肉，一邊卻不時抬頭望向天邊的明月，只等月上中天，便要進入地窟取鼎。那流火和螢火也和他們一樣，雖然表面上談笑風生，但心中的憂慮和緊張并不比太子等人稍弱分毫。二人因為尚未將此事告知族中其他長老，所以心里邊比太子等人多了一份忐忑。待宴會進行到一半，夜色漸深之時，二人向它太子等三人和龍馬小白、銀彪分別點頭示意，然后向眾長老一招手，一行人當即魚貫進入山洞，商議去了。
　　太子知道這些人今晚的這個決定將會左右自己此行的成功與否，此時一見眾人入洞，明知他們此舉目的的他心里立刻有些不安起來，再也難以保持方才的鎮(zhèn)定。一直在偷眼關注著太子的月殤和楓依二女見到心上人神色一變，立刻便已經猜到情郎心事，因為生怕他沉不住氣鬧出不快，二女不約而同地放下手中的食物走上前來，分別依偎在他的身旁，低聲細語地柔聲安慰。太子明白二女的心意，伸手在她們的脊背上輕輕撫摸兩下，然后緩緩起身，在洞口前來回踱步，一雙眼睛不時掃向洞口，心中仍是焦急萬分。楓依和月殤見他如此，自己心中也再難恢復平靜，四雙妙目隨著太子的身形不住地來回轉動，芳心可可，全都維系在了眼前這個彪悍的年輕人身上。
　　直到時近午夜，勞累了一天的神火族人們終于精疲力盡地各自回到住處休息去了，篝火的余燼在林地間斑駁的月光里閃爍著時明時暗的火光。太子見一天之中陰氣最盛的子時即將到來，而進入地窟的最佳時間一縱即逝，他看著一直不見動靜的洞口，心中愈發(fā)地焦急起來。
　　此時太子踱到洞口，生性急躁的他真是恨不得伸出手來一把將洞中之人拉了出來，立時問個清楚明白，腳下移動之間，便要往洞中走去。好在那楓依和月殤二女的一片心思全都系在他的身上，他的一舉一動全都一絲不落地被她們瞧在眼里。太子這邊腳步剛動，二人心意相通，身形微動，早已一左一右地將太子夾在中間，把他的兩只臂膊拉住。太子先是微微一怔，接著低頭看看自己已將踏入洞口的雙腳，不由得對著二女苦笑起來。
　　然而就在此時，只聽洞口之中一陣雜沓的腳步之聲夾雜著絮絮的低語傳來，三人先是一愣，接著馬上回過神來，身形一轉，已經各自回到座位上坐下，各自拿起獸肉果蔬，裝得若無其事一般。一邊的龍馬、小白、銀彪把三人的舉動看在眼里，除去銀彪因為自幼對一向嚴肅的主人有些畏懼不曾出聲之外，那小白抖著尾羽低聲鳴叫兩聲，而龍馬則點著頭輕輕地沖著三人打了一個響鼻，一鳥一馬的眼神里俱是溢滿了嘲弄之意。三人自覺無趣，太子紅著臉向龍馬比比中指，楓依調皮地向小白做個鬼臉，而月殤則用威脅的眼光狠狠地瞪了有些委屈的銀彪一眼，場面一時間顯得有些滑稽起來。
　　這點小動作剛剛做完，只見洞口人影晃動，滿面喜色的流火和螢火那壯碩的身軀在月光下顯露出來。緊接著一眾神情各異的族中長老隨之魚貫而出，站在兩位首領身后列成一排，在二人的帶領下恭恭敬敬地向著太子、二女、以及龍馬、小白、銀彪躬身施禮，神情莊重而又肅穆。
　　太子不知何意，見狀倒是嚇了一跳。連忙跳起身搶步上前，躬身還禮，口中說道：“流火族長、螢火大巫師，各位長老，童光年幼無知，又是初來乍到，對貴族之人并無一絲恩惠，更無尺寸之功，而且還可以說是有求于貴族，如何敢當得起諸位如此大禮？！這可折殺小子了！”
　　流火等人直起身來，直視著太子道：“殿下不必客套，這次雖說是你們前來求取神鼎，說起來好像是你們有求于我們，但一來我神火族與中原各族血脈相連、同氣連枝，這抗拒九黎之壯舉本就是義不容辭之事，若說相求，倒顯得咱們疏遠了許多；二來這神鼎雖說是我族的鎮(zhèn)族之寶，但它畢竟不能說是我族所獨有，它既是來自神界之物，自然應該屬于咱們所有人界正義力量所共有。從這個意義上說，你們要用神鼎破敵，自然也談不上相求了；三來這神鼎如今對我族領地來說已經談不上什么福祉，反而可以說給族人們帶來了極大的麻煩，甚至極有可能會讓我們在這片領地上無法生存，而這神鼎一旦取出，與天地之間的自然元氣相接，陰陽調和之下，只要不以法術催動，它便不會再發(fā)出真火，自然也就不會再對周圍的環(huán)境造成什么影響了。等到除魔大計一成，咱們再結合眾人之力在地窟之中結成結界，將其重新封印，那么我神火一族的數千子民從此便又可以過上前輩那樣的無憂無慮的日子了。而這一切想要達成，還要仰仗太子、公主、月殤族長，更要仰仗龍馬、彩鳳兩位前輩以及銀彪老兄的大力協助。所以我流火率領族中的長老們向你們行禮致謝，也是理所應當之舉，太子不必客氣！”
　　他一邊說，一邊向太子暗暗地使著眼色，太子以及月殤、楓依二女無一不是聰明絕頂七竅玲瓏之人，一見之下當即心下頓悟，明白這流火此舉只不過是以種種借口堵住眾長老之口，兼且撫慰其心而已。但他說得雖說有些過火，這其中的關節(jié)卻是絲毫不差，滴水不漏，十分圓滿，不由得這些長老不信。而且他雖然有些夸張，但要想讓神火族領地恢復以往的富庶安定，這取鼎之事，也的確是勢在必行，不得已而為之之舉。
　　三人既然明白了流火的苦心孤詣，也就不好再過多的謙虛，稍微低客氣幾句之后，也就默認了這樣一個事實。在眾人的簇擁之下，一起進入洞中而來。
　　雖說已是深夜，但流火的這個山洞之中因為有洞頂巖漿投下的亮光和祝融神像手中所執(zhí)的祝融神鼎和神杯之中所噴發(fā)的火光照耀，洞中仍然是十分明亮。微風吹進洞口，杯、鼎之中的火焰微微搖曳，巨大的祝融神像光影搖動，一雙威勢逼人的眼睛爍爍放光，似乎是一位有生命的神祗，正從遠古走來，以火施化，普救萬民，那種神圣的氣息撲面而來，令人油然而生一種對其頂禮膜拜的沖動。
　　眾人既然形成了相對統一的意見，便在流火的安排之下開始了一種古老的祭祀儀式。由大巫師螢火主持，先向祝融神像獻上一些豐盛的祭品，然后和眾長老一起，跟在流火身后向神像跪拜祝禱。螢火揮舞著手中的權杖，嘴里發(fā)出一陣奇異的高亢音符，音調曲折婉轉，深沉低回，在深邃的山洞之中回蕩。太子等人自己的族中也有一些專事神媒之職的巫師，像這種祭神儀式也時有發(fā)生，所以三人一聽便知，這螢火口中所吟唱的，正是一種常用的祭神咒語，只是細微處有所不同而已。這些人俱是自幼生活在這樣的環(huán)境之中，耳濡目染之下，對這種肅穆的場景早已司空見慣而且有了一種深入骨髓的親切之意，故此這吟唱之聲一起，太子心中的焦急和煩躁隨之消失殆盡，變得心情平靜起來。
　　此時洞外天空之中的一輪月牙已經漸漸升入當空，子時已到，天地間除去時斷時續(xù)的夜蟲鳴聲之外，一片沉寂。洞中的祭神儀式也已經接近尾聲，隨著神像雙目之中一抹紅光一閃而逝，山洞之中似乎突然多了一種若有實質的至陽之氣，暖洋洋的感覺充斥著整個空間，流火等人俱是雙目緊閉，面露微笑，顯得十分沉醉。螢火那一直連綿不斷的吟唱之聲突然間往上拔高，尖利而高亢，就在聲音已經難以后續(xù)之際，突然戛然而止。
　　洞中一陣令人牙酸的格格聲突然充斥了整個空間，在太子等三人驚詫的目光和流火等人肅穆的眼神注視之下，只見那尊高大的祝融神像前面的地面上一塊厚實的石板緩緩地向下滑落，一個深不見底的悠悠深窟出現在眼前。洞窟之中一縷縷充滿了硫磺氣息的炎熱氣流在蓬然而出的煙氣之中瞬間布滿了整個山洞。一種若隱若現卻又似乎充滿了蔑視一切的絕大的氣勢隨之沖出洞窟，洞中諸人但覺渾身一震，登時被這股突如其來的氣勢壓得有些喘不過起來。
　　只見神火族眾長老在流火和螢火的帶領之下一起在胸前將兩手平伸，做了一個奇怪的手勢，一抹紅色的微光在眾人身體周圍一閃而逝，迅速地融入周圍的那股氣勢之中，而那股氣勢竟然也似乎是識得自己人一般，施加于神火族人身上的壓力登時撤去，眾人渾身一松，臉上的神色立時釋然。
　　然而這樣一來，從洞窟之中散發(fā)出來的這股氣勢便全部向太子等人身上壓去，三人和兩獸一禽身上登時壓力倍增。然而以小白和軒轅龍馬萬年之功，這種壓力對它們來說根本就算不得什么，直到此時仍然是行若無事一般，那銀彪雖然功力稍弱，但它本身那獸中霸主的強悍體質卻是幫了大忙，此時雖然稍感不適，卻也并無大礙。不過太子和月殤、楓依二女可就沒有那么幸運了。