第二章（1）

一九三六年農歷的八月初六。高鵬按照約定：白給財主放三年羊的期限以滿。他想要到外面闖一闖,可又舍不得把體弱多病的母親一個人留在家里。為此，有些左右為難。他的母親看出了他的心事,就說，“兒呀，常言說得好：‘好漢子死在監(jiān)牢里，賴漢子死在墻壕里?！@句話雖粗，但話粗理不粗。是男子漢就應該到外面去闖。老在家里窩著，一輩子也不會有出息。當年你寶德大伯還沒你大就去唐山闖蕩了。他先是砍柴賣，后來就給人家做苦力。下煤窯、背死人，什么苦差事都干過?，F(xiàn)在，人家不就成了咱村的財主了嘛！媽相信你一定也能闖出一片天地來。媽愿意和你一起去闖。你不用為你爹擔心，你爹會理解咱娘倆的。等咱有了錢就回來，買房子、置地、娶媳婦。另外，給他換一套好的棺槨從新埋葬......”老人的一席話讓高鵬很感動。他做夢也沒想到母親不但支持他，還愿意陪他一起去闖。第二天，他把房子和父親的墳都交給老羊倌兒和鄉(xiāng)親們照看著。挑著簡單的行李，摻扶著母親，一路走走停停，于八月初九這天的下午來到了灤縣境內。
　　 娘倆走到離灤縣縣城還有十五六里遠時，西北方向突然來了暴天。黑鴉鴉的烏云、轟隆隆的雷聲和刺眼的閃電快速的壓了過來。高鵬一看不好，趕忙放下?lián)?跑上道邊的土埂上四下查看能避雨的地方。當他看到附近根本沒有村莊時，心里突然變得緊張和迷茫起來。正當他無耐的準備下土埂時，卻無意中發(fā)現(xiàn)道東邊的土坡下，幾棵高大的古柏下掩映著一座荒廢的小廟。
　　 看到了能遮風避雨的小廟，他因急躁和無奈而變得砰砰亂跳的心終于平靜了下來。他興奮的跳下土埂，挑上擔子，摻扶著母親奔向了破廟。這座破廟叫二圣廟。是廟東二里地遠的恒山村的一個舉人在咸豐年間給孤竹二圣——叔齊伯夷修建的。夷齊廟剛剛建好那陣兒，這里香火還行。每逢初一十五，附近的村民總有人來上香。趕上端午節(jié)，這里更是熱鬧，方圓幾十里的人們都會來這兒祭拜二圣。后來，這一帶鬧胡子。胡子們經常在廟里住宿，人們聽說后，就沒人敢來燒香了。再后來，村里誰家生下死嬰都愛往廟后扔。漸漸的，又有好多紅眼睛的狼在這里出沒。這樣一來， 這兒就更沒人敢來了。
　　 高鵬扒開齊腰深的蒿草，引著母親來到荒蕪的廟前。這是一間約一丈見方，用石頭和青磚壘砌的小廟。小廟雖破，但門窗還在。廟后高大而蔥綠柏樹幾乎把它全部遮蓋了。它的南面有一口水井，水井的南面是一片一眼望不到邊的水泡子，泡子里長滿了密集而粗壯的蘆葦。微風徐徐，灰白色的蘆花像湖水的波浪一樣隨風徜徉著。高鵬推開廟門，見里邊空空如野。墻皮早已脫落，墻上和屋頂掛滿了灰塵和蜘蛛網。沒有泥像，也沒有供桌。滿地都是老鼠的糞便，屋里彌漫著潮濕的氣息。值得慶幸的是：屋子雖破，房頂卻絲毫沒有漏雨的痕跡。高鵬媽說：“這兒不錯，離灤縣城又不遠。我看咱先住這兒吧！等以后找著合適的地方再搬。”高鵬嗯了聲，說：“媽。我也是這么想的。我見東邊兒山上郁郁蔥蔥的，柴禾一定少不了。明天我就去山上砍柴，挑到縣城里去賣。邊賣柴邊找活兒。一旦有好的營生和住處，咱再搬走也不遲?！?br /> 外面掉下幾個雨點兒之后，天又放晴了。娘倆簡單的收拾了屋子，又用帶來的糧食和鍋做了飯。吃完飯,便早早休息了。


第二天，高鵬早早起來，幫母親作了飯。吃完飯后，他囑咐母親沒事千萬不要出屋，以免被狼襲擾。他看著母親把門關好后，才掖上斧頭，扛上系著捆柴繩子的扁擔，順著長滿雜草的荒廢小路上了大恒山。大恒山上長滿了又高又密的野生刺槐樹。繁茂的枝葉遮天避日。樹上小鳥歡唱，樹下荊柯與艾草爭香。草叢里蟋蟀齊鳴，應合著溝底泉水的叮嚀。高鵬顧不得欣賞這美好的大自然， 麻利的砍著樹上的干枝。不大會兒工夫就砍了一擔柴。他把柴捆好，在泉邊喝了點水，又洗了把臉后，便坐在柴捆上休息。
“嗚！”　　遠方傳來火車汽笛的長鳴，他好奇的站了起來，透過茂密槐樹枝葉，朝發(fā)出聲音的地方向看去，只見離這兒十多里遠的地方，有個像蛇一樣的怪物正吐著濃濃的白煙，從一大片房屋密集的地方緩緩爬過。他平生第一次看見火車，也第一次看到這么密集的房子。興奮的他叫出聲來，"呀！這就是火車？那兒就是灤縣城呀！”一想到馬上就可以看到城里繁華的景象時，剛才的疲勞一下消失得無影無終了。
　　 他挑著柴擔順原路來到廟前。他媽在屋里聽到外面有腳步聲，就知是兒子回來了，趕忙開了門。高鵬到屋里喝了點水，又囑咐母親把門關好后，出門挑起柴擔上了大路，奔灤縣縣城走去。
　　 快到晌午時，他挑著柴擔進了灤縣城的西門。
　　 這會兒正是城里人最多的時侯。街道上擁擠不堪，人們來來往往，就像是螞蟻在搬家。做小買賣的一份兒挨著一份兒，他們的叫賣聲有的像銀鈴，有的像狗叫。街道兩旁氣派的門臉兒一家挨一家，耀眼的幌子被風吹得呼啦啦直響。高鵬平生還第一次見到這么多人。他怕柴擔刮著人，只好挑水洼地走。
　　　　 到了一個胡同口，他見這一帶人挺清靜，便放下柴擔。向路人一打聽才知道往里一走就是賣柴的地方。他謝過人家之后，便挑起柴擔進了胡同。
　　 胡同里人很少，可除了買蛐蛐兒的就是賣蛐蛐兒的，沒有一份賣柴的。正當他在疑惑的時侯，就見前面來了位六十來歲的老頭兒。這老頭兒細高個兒，身穿灰色粗布長袍，雖補丁摞補丁，卻很干凈。偏分頭和胡子都是白的。清瘦的瓜子臉上皺紋堆磊，兩角微翹的薄嘴唇流露著和善，一雙不大的眼睛透著仁義。這人叫李懷仁，老家是十年九澇的樂亭縣大洼村的。今年他們老家又遭水災了，顆粒無收。萬般無奈之下，他拉著瞎兒子和孫女，一路靠說唱大鼓書糊口來到了這里。幾天前，本城商會會長李津過生日唱堂會，他們爺孫三人被叫去了。李津的外甥——警察局的傅寶印得知他們夜宿街頭甚是可憐，就把自己剛買下不久，準備將來結婚用的房子讓給了他們。他們爺孫三人把房子簡單歸置了一下，準備開個說書的茶館兒。這老頭兒來這兒就是來買柴的。
　　 “小兄弟，你這柴怎賣呀？”
　　 高鵬見有人問價，趕緊說：“大爺，你看能值多少錢？”
　　 李懷仁看了看柴，說：“嗯，不錯！就按這兒的老價兒，一塊銅板怎樣？”還沒等高鵬同意，旁邊又有人走了過來，“哎！賣柴的，這柴給我送去吧!我家就在前面，我給你一塊半咋樣？”
　　 高鵬不好意思的對那人一笑，說：“大哥，不成呀！人家先講好的，就得先可著人家。"
　　 那人聽了有些生氣的說："你真他媽傻B，放著一塊五不掙，非要掙一塊。"
　　 高鵬也不理他，挑起柴擔，跟著李懷仁順著胡同往東門方向走去。
　　 高鵬一邊走一邊向李懷仁打聽為什么柴市兒沒有賣柴的。
　　 老頭兒就告訴他，是因為這兩天城中幾家賭局都在用蛐蛐兒賭錢，市場上的蛐蛐兒價格很高，一只好的蛐蛐兒能賣到一兩塊大洋呢。以前靠賣柴為生的人，都不去砍柴了，都捉蛐蛐兒來賣了。
　　 聽老頭兒一說，高鵬這才明白是怎么回事兒。他見道上積了不少的水，又問老頭兒，“大爺，左天這兒下雨了吧？”
　　 老頭兒聽了一嘆說：“可不，雨還不小呢，把我撿了幾天的干柴全澆濕了。明天我的大鼓兒茶館就要開張了，沒有干柴只好到市場上來買。今兒要不是遇到小兄弟你，明天我們可就不能如期開張了?！?br /> 　　 他們倆一路說著話，不知不覺已經到了東門里。
　　 老頭兒在道北的三間門臉兒前停下腳，說：“到了?！?br /> 　　 老頭兒十四歲的孫女小翠兒此時正在擦著門窗。聽到爺爺?shù)穆曇裘D過頭來。高鵬一看姑娘長得道挺好看：細眉、大眼、厚耳垂、薄嘴唇。就是有些黃瘦。老頭兒給高鵬做了引見后。小翠兒微笑著挑起竹簾，讓他倆進了屋。
高鵬挑著柴擔隨老頭兒進了屋。就見堂屋和西屋是合二為一的。屋里整齊的擺滿了桌子和條凳。屋子的北面，朝南坐著一個四十來歲，正在調試三玄的盲男人。他是老頭兒的獨子，叫李樹國。他年輕時，不但人長得漂亮，父親傳授的老家的地方戲——戲樂大鼓唱的也是一絕。農閑的時候，他總愛在村里人多的地方自彈自唱。同村一個叫玉兒的姑娘很愛看他唱歌，慢慢的就喜歡上了他。后來，經過媒人的搓和兩人結了婚?；楹?，天生麗質的玉兒也耳濡目染的學會了幾段大鼓。小翠兩歲那年，他們那里遇上了澇災，收獲的糧食連種都打不上。為了養(yǎng)家糊口，他們兩口子不得不把兩歲的小翠兒交給老人看管，拿起說書的家式，到天津去掙錢。一次，他們在勸業(yè)場門前擺攤兒賣唱時，一個地痞頭子垂涎玉兒的容貌，上來挑逗，李樹國一看不好，趕忙上前阻攔，結果被他們一陣拳打腳踢。玉兒當眾被凌辱，羞愧至極，便投河自盡了。悲痛欲絕的李樹國，當即摔碎了說書的家式，發(fā)誓從此再也不說書了，他回到家不久，眼睛就氣瞎了?，F(xiàn)如今，生活所迫，他不得不吞噬誓言，重操舊業(yè)。
　　 樹國聽到他爹和小翠兒說話，知道柴買回來了，便問道：“爹，今天賣柴的人不多吧？”老頭兒笑道：“市場上就這么一份兒。小伙子不但柴好，人品更好。今兒，咱算遇見貴人了。要不明天可就崴泥了?！?
　　 在門外擦門窗的小翠兒笑著對他爹說：“咱今年走運，竟遇見好人……”
　　 高鵬跟著老頭兒把柴挑到后院，見后院果真涼曬著好多被雨澆濕的小樹枝。他把挑來的柴整齊得碼放到墻邊，把繩子纏好，又系在扁擔上后，跟著老頭兒回到屋里。
　　 小翠兒端來一碗涼水遞給他說：“小哥，你先喝碗涼水敗敗火。我這就燒水泡茶去?！闭f著就往后院走。
　　 高鵬忙攔住她說：“別忙了，熱的我喝不貫，還是涼水解渴”。說完，端起水碗一氣兒喝下。
　　 老頭兒掏出兩塊銅錢遞給高鵬，說：“小兄弟，拿著吧！”
　　 高鵬謝過后，拿了一塊錢放進口袋里。
　　 老頭兒把乘下的一塊錢硬往高鵬口袋里塞，說：“小兄弟，都拿著吧！今天市場上就你一份兒，你柴又這么好，按理說兩塊錢也不多，況且你還救了我們的急呢”?！　?高鵬忙躲閃著說：“不成呀大爺，我人小柴少，能賣到一塊錢就很知足了”。說完，扛著扁擔大步走出屋去。
　　 小翠兒在后面大聲說：“小哥，有空就過來聽大鼓書吧！我們對你免費。”高鵬回頭“嗯”了聲，說：“中！有空我一定來！”說完，便延著來時的道兒往回走。
　　 大街上，一群高矮不齊的孩子們背著書包放學了。他們小的有八九歲，大的有十四五歲。雖然衣服新舊不一，各個卻非常的整潔。每個人臉上都洋溢著童真、浪漫、無憂無慮的笑容。他們邊走邊唱著歌。
小小書包呀，
斜背在肩上。
書包里裝滿了父母的期望。
我們向樹苗呀，
茁壯的成長。
更像是早晨出生的太陽。
父母的養(yǎng)育恩呀，
牢記在心上。
老師的殷殷教誨，
永世不能忘：
讀書不圖功名，
只為造福一方。
因為那里有我們敬愛的爹娘。
高鵬尾隨在后面，也一遍一遍的跟著唱。等那些孩子們各個都回家了，才想起自己走神兒了。他自嘲的一笑后，便順原路往回返。路過一個胡同口時，無意中發(fā)現(xiàn)不遠處倒著一位五十來歲，面色瑩潤，穿著白綢子上衣，古銅色綢子褲子的老頭兒。高鵬幾步走到那人面前，問：“大伯，你怎么了？”那人抬起頭看了看高鵬，嘆口氣伸吟著說：“ 嗨！剛才我碰上幾個流氓。他們從后面沖上來，蒙上我的眼睛，堵住我的嘴。把我身上值錢的東西全都搶走了，臨走還把我打了一頓。現(xiàn)在我屁股還疼得不敢坐著。小兄弟，你行行好，給我到胡同口叫輛人力車吧！”高鵬想了想說：“大伯，你屁股疼也坐不了車呀！不如我把你背回家吧?！蹦侨思毤毚蛄恐啭i。見小伙兒歲數(shù)不大，長得挺俊秀，慈眉善目佛耳的，一看就知是個成實本份的孩子。于是就點了點頭。