喊火燭，起源于西周，《周禮》記述，當(dāng)天上的火星行將出現(xiàn)之日，宮廷負(fù)責(zé)掌管防火的司員敲著木鐸走街串巷，做著宣傳防火的工作，這是最早的喊火燭。自西周始，歷經(jīng)春秋戰(zhàn)國，秦、漢、唐、宋、元、明、清2000多年，民間喊火燭從沒斷過，說明古人對防火的重視。
　　 小學(xué)三年級的冬天，老師布置一項特殊的課外作業(yè)——喊火燭。喊火燭由四五年級的學(xué)生牽頭，我們低年級學(xué)生跟著喊。因是老師安排，小孩子有了充足的理由，晚飯過后，丟掉夜飯碗，沖出家門，到約定的磚場上，邊等人便玩耍。五年級的陸某，是副班長，成績在班里名列前茅，自然成了喊火燭的頭。待30多個小孩鬧哄哄聚在一起，陸某開始整隊，按照個子高矮，排成一列。陸某瘦小，說話尖聲尖氣，盡管聲嘶力竭，整隊的要求重復(fù)了幾遍，隊伍還是說笑聲不斷，前推后搡，歪歪斜斜。
　　 寒冬的夜晚，月光如瀉，北風(fēng)呼呼。但大家熱情興奮，全忘卻了天氣的寒冷，在陸的帶領(lǐng)下，興致勃勃由村西頭向東頭出發(fā)，他喊“寒冬臘月”，大家跟喊“寒冬臘月”，他喊“火燭小心”，跟喊“火燭小心”。他喊聲又尖又脆 ，調(diào)皮頑劣的朱便私下開始取笑他“雌雞聲”，大家覺得十分形象，“雌雞聲、雌雞聲”，迅速在隊伍里傳開，一會兒隊伍都傳遍，大家亢奮高興，陸的臉漲得通紅。能博得大家高興，喜歡嘩眾取寵的朱更加放肆，陸喊“夜夜當(dāng)心”，朱便故意拖延節(jié)奏，當(dāng)大家喊完時，他再放聲高喊“夜夜當(dāng)心”，大家哈哈大笑。整個隊伍像電影里吃了敗仗的軍隊，松松垮垮，稀稀拉拉，在全村轉(zhuǎn)悠喊了二三十分鐘，草草收場。
　　 第二天，朱受到了老師的嚴(yán)厲批評，訓(xùn)斥他無組織無紀(jì)律，破壞集體活動。老師為懲罰他，第二天晚上由他領(lǐng)喊。老師把喊火燭的內(nèi)容寫在紙上，“寒冬臘月，火燭小心，夜夜當(dāng)心，水缸滿滿，灶倉清清，前門關(guān)關(guān)，后門撐撐?！弊屗涀?，這可苦了他，平時朱最怕背誦，他白日里背誦了一天，這幾句話還經(jīng)常次序顛倒。晚上集隊，出奇的靜而快，因為朱長得扎實，大家不敢造次，怕得罪他，乖乖跟著他，他喊一句，大家跟一句。他的聲音洪亮高遠(yuǎn)，大家喊得整齊響亮，隊伍的精氣神明顯比昨夜改觀，一陣陣清純而稚嫩的響聲，回蕩在寂靜而寒冷的村莊上空。只是，他喊時，次序經(jīng)常顛倒，有人小聲指出，卻被他高昂的聲音蓋過，我們將錯就錯，越喊越來勁，結(jié)束時，腳底發(fā)熱，身上暖烘烘的。整個冬天的夜晚，除了雨雪天，我們都在朱的率領(lǐng)下，夜夜喊火燭。只是，到冬天結(jié)束，朱還是次序顛倒，常常喊錯。
　　 時隔幾年，大隊專門請了一個外號“臘開”的人，負(fù)責(zé)喊火燭。“臘開”是六十來歲的小老頭，獨身一人，平日多病，沒有力氣干農(nóng)活，大隊照顧他，讓他負(fù)責(zé)整個大隊13個村莊的喊火燭，每天給他記工分一工，這相當(dāng)于一個全勞力一天的工分。
　　 冬天的晚上，農(nóng)事清閑，村戶入睡很早，都蜷縮在被窩里，躲避肆虐的寒冷。七點過后， “篤、篤、篤” ，冷寂的村莊外傳來竹管“篤、篤、篤”的聲響，由遠(yuǎn)而近。喊火燭的“臘開”，操著沙啞的聲音來了。從北邊的村莊一路喊來，到我們村，是最后一站?！昂D月，火燭小心，夜夜當(dāng)心，水缸滿滿，灶倉清清”，隨著叫喊聲，細(xì)心的村人，會去灶倉看看有沒有火種，再補(bǔ)掃一把；檢查前門后門有沒有關(guān)緊，村人知道，窮困的家庭已無法承受任何的劫難，一切都得小心謹(jǐn)慎。
　　 “篤、篤、篤”，“寒冬臘月，火燭小心”，聲音悠長，嘶啞纏綿，漸行漸遠(yuǎn)。每每聽到那略帶憂傷的叫喊聲，我的眼前仿佛出現(xiàn)一幕：清冷的月光下，銀白的村路上，那微微隆起的背脊，走路前傾的瘦小老人“臘開”，正拼出全身力氣，匯聚到那顫抖的叫喊里，我的耳邊似乎響起那《二泉映月》的節(jié)奏和旋律，在隆冬村莊的上空回旋，升騰。