“龍哥，我徒弟（小曾）剛來(lái)幾天，就超過(guò)了你！”
　　 小杰這樣說(shuō)，誰(shuí)都沒(méi)有想到！
　　 其實(shí)，在這樣偌大一個(gè)鋼廠里，小杰并不算什么人物和角色。但如今，在這里，在軋制線上，他卻已然是臺(tái)柱。
　　 過(guò)去，軋鋼，不是沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)，但無(wú)須那樣嚴(yán)格。只要原料來(lái)了，加熱，上軋機(jī)，盡管是一頓狂軋。鋼，到了后面，即便是短了，長(zhǎng)了，還是彎了。不管這些，一頓鋸、切，成材。行情看漲，同樣可以賣個(gè)好價(jià)錢(qián)。
　　 琥子來(lái)了。這，當(dāng)然不行！
　　 現(xiàn)在，受經(jīng)濟(jì)增速放緩和鋼鐵行業(yè)長(zhǎng)期產(chǎn)能過(guò)剩的影響，鋼材市場(chǎng)形勢(shì)極其嚴(yán)峻，鋼鐵行業(yè)面臨經(jīng)營(yíng)困境，鋼廠減員。好多懂標(biāo)準(zhǔn)，有技術(shù)的老師傅都退了。留下的這些人，小杰能掐會(huì)算，算是留下這批最好的了。目前國(guó)內(nèi)鋼鐵行業(yè)大部分產(chǎn)品價(jià)格已低于生產(chǎn)成本，并始終保持低位運(yùn)行的態(tài)勢(shì)，年底大關(guān)將是許多鋼廠的生存考驗(yàn)。
　　 控制！培養(yǎng)！琥子想：還得培養(yǎng)新人……
　　 小曾，小杰的徒弟，剛剛從經(jīng)警護(hù)衛(wèi)大隊(duì)轉(zhuǎn)崗下來(lái)。10天前，他才分到這里。廠里安排，說(shuō)是說(shuō)要跟小杰學(xué)徒，學(xué)軋鋼。真實(shí)情況，琥子就是想直接培養(yǎng)臺(tái)柱。只是想？不是夢(mèng)！興許，這新人上來(lái)，也許會(huì)……
　　 “好！小曾，你就跟小杰學(xué)學(xué)軋鋼吧！他可是這拿錢(qián)最多的人嘞！”
　　 “好！”琥子這樣安排，小曾也顯露出十分滿意。
　　 “龍哥，我曉得你在這個(gè)班，也跟廠里要求，分到這里?！弊x書(shū)時(shí)，小曾就與龍哥的情形不相上下。最相似的地方，就是彼此學(xué)東西最快。
　　 龍哥，也姓曾，不是小曾的親哥，只是小曾的發(fā)小、同窗。
　　 頭兩天，小曾真行，不管是就地，還是熱鋸，一看便知，一學(xué)就會(huì)，并且立馬就可以上崗獨(dú)立操作。至于定尺、規(guī)格、移鋸、標(biāo)準(zhǔn)等等，小杰還在一點(diǎn)點(diǎn)的教他。
　　 “龍哥嘞？”問(wèn)。
　　 “沒(méi)來(lái)。”答。
　　 “沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)有事，請(qǐng)假？”再問(wèn)。
　　 “他，隨時(shí)可以補(bǔ)！”
　　 那天，芝芝在講：“小杰，教會(huì)徒弟，餓死師傅。”
　　 接著，她還說(shuō)：“小杰啊，你徒弟（小曾）真的聰明，這樣的速度，不要多久，就可以接位了……！”
　　 或許，是說(shuō)者無(wú)心。或許，是聽(tīng)者有意。雖然小杰沒(méi)有吱聲，可道理明白：廠里安排，不教不行。真正培養(yǎng)一個(gè)小曾，那只是開(kāi)端。
　　 “小杰，你徒弟呢？”
　　 “沒(méi)來(lái)！”
　　 “什么事？”
　　 “不知道”
　　 人嗎！真快。
　　 小曾沒(méi)來(lái)。軋鋼？就是砸缸！
　　 誰(shuí)會(huì)料到，中國(guó)的語(yǔ)言藝術(shù)就是這么博大、精深。你說(shuō)軋鋼就軋鋼！居然被曲解。砸缸！不會(huì)吧？只不過(guò)，是漢語(yǔ)的諧音。就幾天，小曾不算零星的請(qǐng)假，后來(lái)那一連5天，他說(shuō)，家里有事，沒(méi)來(lái)上班。怪不得小杰在講，他徒弟剛來(lái)幾天，就超過(guò)了龍哥。
　　 沒(méi)有按照鋼廠的制度辦理手續(xù)，那就是曠工。
　　 “小曾沒(méi)來(lái)……”
　　 “哦！”琥子，不是在夢(mèng)里，是在鼓里。
　　 只有短短的幾天，小杰的徒弟小曾，就成為他過(guò)去的徒弟。
　　 下崗！走人。
　　 小曾就像一個(gè)嬰兒，剛剛離開(kāi)媽媽（經(jīng)警隊(duì)），剛剛學(xué)步（學(xué)徒），的確還沒(méi)有長(zhǎng)大，就客死在了搖籃里。
　　 我不是醫(yī)生！
　　 誰(shuí)知道，……請(qǐng)假，居然算瘟疫，也會(huì)傳染，也會(huì)“死人”。