在北宋的詞人中，柳永可以說是“情場高手”了。這不僅因?yàn)樗燠E青樓、狎妓弄曲的奇特經(jīng)歷，而且因?yàn)樗盟侵駚碇P，為我們留下了許多表現(xiàn)“男女私情”方面的佳作。《雨霖鈴》可以說是這些佳作中的佳作。在這首詞中，柳永把男女私情寫得相當(dāng)充分。怎一個(gè)“情”字了得，這便是我們閱讀《雨霖鈴》后獲得的第一印象。
　　 《雨霖鈴》抒寫的是詞人與情人分手時(shí)的纏綿傷感之情。昔江淹有《別賦》一文，其中有“黯然銷魂者，唯別而已矣”的名句?？梢娕笥鸦蚯槿酥g的分別，是足以讓人黯然傷神、魂斷腸穿的。只有身處其中的人，才對此有切膚之痛，才有可能將它寫足寫透。柳永正是因?yàn)橹蒙砥渲?，備嘗了離別的痛苦，才有可能將《雨霖鈴》中的離別之情寫得這么充分的。
　　 在詞的一開始，柳永便為全詞創(chuàng)造了一種凄楚的感情基調(diào)?！昂s”大概意識(shí)到自己活在世上的日子不多了，所以叫得是那樣“凄切”，一聲聲地揪著離人的心。夕陽已經(jīng)挨在長亭的頂邊，天色快要暗下來了，卻要在此時(shí)與情人分手，叫人好不凄愴。本來剛剛過去的暴雨可以作為自己留下不走的借口，但這惱人的雨卻在人家最不愿意它停的時(shí)候“初歇”了。這里，“天的無情”對“人的有情”起到了很好的反襯作用。
　　 分別當(dāng)然要喝餞行酒，盡管酒菜的味道都十分好，但是人在離別的痛苦中，也就品嘗不出其中的美味了。就在一對情人相互表達(dá)留戀之情、依依不舍的時(shí)候，那“蘭舟”上的船夫卻一聲聲地催著上路，看來最后分手的期限還是到來了。這里，“船夫的無情”也對“我的有情”起到了很好的反襯作用。
　　 多想拉著情人的手，和她長相廝守。四目對視中，驀然發(fā)現(xiàn)雙方的眼里早已蓄滿淚水。有千言萬語要對情人傾訴，話到喉頭卻又硬生生地卡住了?！皥?zhí)手”“相看”“淚眼”“無語”“凝噎”這樣一系列神情舉止的描寫，把男女之間的“離別之情”表現(xiàn)得十分具體形象。
　　 想到自己的去路，千里煙波浩渺，到處是沉沉的“暮靄”。楚天何其廣闊，誰知“我”將飄向何方？何時(shí)才能與心上人重新聚首？此時(shí)，作為詞的主人公的“我”的心態(tài)，是希望天地小一點(diǎn)再小一點(diǎn)，小到只容得下他們兩個(gè)。然而，楚天卻是那樣的“闊”。“楚天”越是“闊”，越顯得情人重新聚首的渺?！，F(xiàn)實(shí)就是那樣的無情，生生要將一對情人拆散。簡單的詞句中，包含著諸多的無奈，傾注著對情人的深情。
　　 多情的人從古至今都為離別而感到憂傷，更何況分手在這個(gè)冷落凄清的秋天，真是讓人難以忍受??！搬出“自古”的“多情”者，說明“多情”的不止我柳永一個(gè)，它是文人墨客普遍具有的一種人之常情。“冷落清秋節(jié)”給離別的場面蒙上了很厚很灰色的一層陰影。不是“情到深處”的人，是很難有這樣敏感的神經(jīng)觸角的。
　　 都說醉酒是解脫煩悶的好方法。曹操的《短歌行》中，就有“何以解憂，唯有杜康”的名句。李白更是寫出了“抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁”的獨(dú)特感受。在與情人不得不分手的愁悶當(dāng)中，詞人也想到了用酒精來麻醉自己。于是在他的設(shè)想中，“今宵酒醒何處，楊柳岸曉風(fēng)殘?jiān)隆?，等到“我”酒醒之后，大概已是第二天曉風(fēng)吹拂殘?jiān)庐?dāng)頭的時(shí)候了。詞人醉得越深，越能說明他對情人的感情之深。
　　 這一次的分手，最短的時(shí)間怕也要一年吧？在這一年當(dāng)中，再吉利的“良辰”，再美好的景致，對“我”來說已經(jīng)沒有什么意義了，“我”只當(dāng)它是空虛的擺設(shè)。為什么會(huì)有這樣的感受呢？是因?yàn)榕f情人在“我”心目中的地位，是隨便什么東西也不可替代的。它是“良辰”也好，“美景”也罷，對“我”都不能起任何作用。只有感情十分專一的情人，才會(huì)吐露出這樣的心聲來的。
　　 最后，詞人設(shè)想自己今后即使有千種風(fēng)流，萬般情話，也找不到傾訴的對象，“更與何人說？”是的，像這種風(fēng)情的話語，是不能隨便向其他女子去說的。這一番出自肺腑的內(nèi)心表白，相信任何一位煙花女子都會(huì)為之動(dòng)容，從而將自己的終身相許的。
　　 柳永的詞在民間流傳甚廣。陳師道《后山詩話》里說：柳永的詞“天下詠之”；吳曾《能改齋漫錄》中說：柳永的詞“傳播四方”；葉夢得《避暑錄話》里更是說：“凡有井水飲處，皆能歌柳詞。”為什么柳永的詞會(huì)流傳這么廣呢？我想主要原因還在于一個(gè)“情”字：它寫出了男女之間的深情，寫出了人之常情。有“情”的文字才有生命力，才得到廣泛的傳播。
　　 柳永用他的詞、他的“情”贏得了煙花女子們的芳心。在當(dāng)時(shí)的歌妓中流傳著這樣的話：“不愿君王召，愿得柳七叫；不愿千黃金，愿得柳七心；不愿神仙見，愿識(shí)柳七面?！笨梢娏撸溃┰诟杓藗冃哪恐械牡匚涣??；蛟S是出于對這位“情場高手”的報(bào)答吧？在柳永“貧病即死，家無余財(cái)”，連下葬的費(fèi)用都難以籌集的情況下，“群妓合金葬之”。有人說，妓女們是只認(rèn)得錢，不會(huì)對交往過的任何男人有真情實(shí)意的。這一點(diǎn)用在柳永這里顯然是通不過的，因?yàn)椤叭杭恕敝挥姓嫘膶?shí)意地傾慕柳永的為人，才肯在他離世之后，大家湊份子來安葬他的。人做到這個(gè)份上，正應(yīng)了一句俗話，叫做“牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流”了。
　　 無論是柳永的為人還是他的詞，一言以蔽之，就是：怎一個(gè)“情”字了得。