小叔子力生已經(jīng)在炕上癱了三十多年，杏花始終像侍候孩子一樣照顧著他。
　　 杏花剛過(guò)門(mén)的時(shí)候，力生整天歡蹦亂跳，啥事沒(méi)有。后來(lái)他的腿突然得了病，再?zèng)]有站起來(lái)。杏花和丈夫力華賣(mài)掉了新蓋的三間瓦房，幫兄弟四處求醫(yī)卻無(wú)濟(jì)于事。力生常常鬧肚子，弄得被褥上亂糟糟的。杏花一點(diǎn)也不嫌棄，總是打掃的干干凈凈。為了不讓兄弟得褥瘡，杏花每天都要給他擦身子。不論春夏秋冬從沒(méi)有間斷過(guò)。家里有一點(diǎn)好吃的，杏花便留給力生。為此，兒子小時(shí)候常說(shuō)她偏心眼。
　　 力生沉默少言，覺(jué)得日子像水一樣寡淡。杏花怕兄弟想不開(kāi)，常叫人陪著他嘮嗑。杏花每天都早早起來(lái)，去二十里外的垃圾場(chǎng)撿破爛。她的手磨出了血，卻一聲不吭地用布條纏一下就湊合了。攢夠了錢(qián)，她給兄弟買(mǎi)了一臺(tái)收音機(jī)。在八十年代初期的鄉(xiāng)下，那可是一件奢飾品。力生躺在炕上能聽(tīng)到評(píng)書(shū)和大戲，臉上露出了久違的笑容。當(dāng)他看見(jiàn)嫂子受傷的手指，心里像刀扎似的，舉起收音機(jī)要摔。杏花一把攔住了他。
　　 兄弟，你這是干啥？杏花說(shuō)。
　　 嫂子，是我拖累了你和哥哥。力生傷感地低下了頭。
　　 你都想哪兒去了？杏花輕輕地拍著力生的肩膀說(shuō)，嫂子照顧你也是應(yīng)該的呀。
　　 力生也有生悶氣的時(shí)候。一次，杏花給他做了碗面條端進(jìn)屋來(lái)。力生頭也沒(méi)抬，裝作睡覺(jué)的樣子。杏花把碗放在枕邊叫他。力生說(shuō)不餓。杏花又叫了一遍。力生突然擁胳膊肘往外一推，面湯全灑了，碗落在地上碎成兩半。
　　 杏花驚的臉色蒼白，抓起毛巾一邊邊擦著炕一邊問(wèn)，二弟，你沒(méi)燙著吧？
　　 力生說(shuō)，燙死活該，活著也是一塊臭肉。
　　 杏花聽(tīng)了，眼淚撲簌撲簌地掉，肩膀像篩糠似地抖。她怕兄弟看見(jiàn)自己的表情，急忙蹲下身子去撿碎碗。
　　 大哥力華聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)走了進(jìn)來(lái)，沖兄弟說(shuō)，力生，你別耍小孩子脾氣行不？
　　 力生扭頭瞅了他一下，沒(méi)有言語(yǔ)。
　　 杏花朝男人使了個(gè)眼色，又把他搡了出去。地方拾掇干凈，杏花重新和面，給力生捏了韭菜雞蛋餡的餃子，煮熟后又端進(jìn)了屋。力生的視線(xiàn)模糊了，心里猶如翻江倒海一般。
　　 這年秋后，力華跟杏花說(shuō)，你買(mǎi)輛新三輪車(chē)吧，趕集賣(mài)水果好方便。杏花微微一笑，說(shuō)，明兒個(gè)我們?nèi)タ纯础？墒堑搅顺抢铮踊▍s把力華拽進(jìn)了賣(mài)家電的地方。力華說(shuō)，來(lái)這干啥呀？杏花伏在他的耳邊，把自己的想法說(shuō)了。力華輕輕嘆了口氣，答應(yīng)了她。
　　 傍晚，一臺(tái)黑白電視機(jī)擺在了力生的柜櫥上，街坊鄰居圍坐了一屋。侄子小虎一邊調(diào)頻道一邊問(wèn)，二叔，你想看哪個(gè)節(jié)目？
　　 屏幕上出現(xiàn)了京劇《包公賠情》的場(chǎng)面。力生激動(dòng)地喊道，就看這個(gè)吧。杏花說(shuō)，你二叔是咱家電視臺(tái)的臺(tái)長(zhǎng)，他說(shuō)了算。
　　 聽(tīng)著包拯動(dòng)情的演唱，力生的眼里濕潤(rùn)了。他握住杏花的手說(shuō)，你為了我頭發(fā)都白了，你也是我的嫂娘啊。杏花聽(tīng)了，眼淚也下來(lái)了。
　　 第二天早晨，杏花把飯做好，又用那輛破舊的手推車(chē)去賣(mài)水果了。
　　 現(xiàn)在，杏花已經(jīng)老了，還在照顧著小叔子。兒子兒媳也加入了她的隊(duì)伍。她給二弟的屋里安上了土暖氣，還裝上了電話(huà)。家里常有人來(lái)串門(mén)，面色紅潤(rùn)的力生越來(lái)越健談，他逢人就說(shuō)，要是沒(méi)有嫂子，他早就到另一個(gè)世界去了。
　　 力生和侄媳婦學(xué)會(huì)了一門(mén)手藝。他讓侄兒給他買(mǎi)回一包東西，并叫他保密。從此，只要嫂子不在身邊，他便偷偷地忙起來(lái)。雖然累些，可是他的心里卻甜甜的。
　　 杏花六十歲生日那天，屋里屋外擠滿(mǎn)了親戚朋友，大家都趕來(lái)為她祝壽。
　　 力生突然大聲地宣布，我要送嫂子一樣禮物！說(shuō)著，他從背后拿出一件紅色的毛衣，雙手托著遞了過(guò)來(lái)。杏花把毛衣穿在身上，仿佛一團(tuán)火焰在燃燒著。人們的眼光在這一瞬間都被點(diǎn)亮了，溫暖的氣流蕩漾在小屋的每個(gè)角落。
　　 嫂子，我把這三十多年對(duì)你的感恩都織進(jìn)去了。說(shuō)到這兒，力生已經(jīng)淚流滿(mǎn)面。