剛收拾完秋，老李就扛著行李卷，約上幾個老哥們，一起來到幾百里外的這座大城市打零工。老李其實(shí)并不老，但干枯的皮膚、滿臉的褶皺，你看他的第一點(diǎn)，絕不會相信他才四十出頭。
　　 老李是個土生土長的屯里人，典型的重男輕女。改革之初，土地包產(chǎn)到戶，看到勞力多的人家都靠種地發(fā)了家，他更坐不住了。老婆生了個女兒，都是賠錢貨，養(yǎng)大了要嫁人，沒有兒子就不能種更多的地、打更多的糧、掙更多的錢。老李心一橫，不顧計(jì)劃生育的禁令，東躲西藏，百折不撓，終于有了兒子。這下老李開心了，砸鍋賣鐵東挪西借地交了超生罰款，給兒子上了戶口，分下了兒子的口糧田，老李心滿意足了。
　　 三年前，女兒結(jié)婚了，收了六萬塊的彩禮，還完當(dāng)初借的譏荒，還剩下不少，老李天天樂呵呵的。過年過節(jié)姑娘姑爺不是送酒就是送肉的，讓老李頭一次感覺到生個女兒的好處。
　　 這幾年，老李笑不出來了。彩禮錢像過山車一樣，翻著跟頭外帶著驢打滾，讓人眼冒金星血壓驟升。村東頭一起光屁股長大的兄弟二牤子的大兒子上個月剛訂了親，女方一張嘴就要二十萬的彩禮，加上新房家具家電首飾和擺酒席，沒四十萬根本拿下不來?？粗鴰讉€肩挨肩的兒子，二牤子愁得差點(diǎn)沒撞墻。這得多少斤苞米、多少頭肥豬才能換個媳婦兒呀？他越算心越?jīng)?，一夜之間竟然白了頭。
　　 老李和二牤子一幫在城郊租了個小平房，屋里只有一鋪炕，簡陋的幾樣家具，幸好門窗還算嚴(yán)實(shí)，不太冷，忍一忍、捱一捱，就過去了。天一上凍就沒有活了，滿打滿算不過一個月時(shí)間，工地都趕工期，這時(shí)打零工的工資是一年中最高的時(shí)候，每天一百五。
　　 老李這幫人找了個好活，干綠化，工作不累，但中途不能休息，中午還管頓飯，大伙干得都很來勁。城里東西太貴，大伙也舍不得吃喝，出來掙個錢不容易，都想多攢點(diǎn)錢拿回去，所以早晚都是買點(diǎn)饅頭，就著家里帶來的咸菜，喝口熱水，對付一頓。
　　 這幾天，綠化的活也緊了，說是過兩天市長要視察，從這里路過，趕工期人手不夠，老板又招了倆零工。這倆人一胖一瘦，很有特點(diǎn)，他們是附近工廠的工人，今天休息，來打零工就是來玩，賺兩個酒錢。老李和他倆分到一起干活，胖子很能說，一會就和老李混個爛熟，知道了老李的家事，胖子就打趣他:“老李啊，這怨不得別人，誰讓你不會生了？你先生兒子，花六萬娶個媳婦兒，后生姑娘，收二十萬彩禮，你說你得賺多少？”
　　 老李一臉的苦笑:“哪咋整！”
　　 很快到中午了，收工吃飯，胖子和瘦子對老板訂的盒飯看都沒看一眼，商量著去對面的飯店去吃餡餅喝羊湯。胖子邀老李一起，老李看了眼飯店的門面，連連搖頭。倆人走了，老李他們坐在馬路牙子上開始吃飯，大伙把胖子和瘦子的兩份分了。盡管菜里沒什么油水，只有兩片比紙厚不了多少的肥肉，但大伙還是一臉的滿足，想著要是再有口酒就好了，老李想起上次喝酒還是八月節(jié)的時(shí)候，女兒女婿送來的那酒，真香，真夠勁！
　　 吃完飯，老李又掏出個布袋打開，拿出個紙條，倒了點(diǎn)煙葉出來，卷好后，又把煙卷的重合處用舌頭舔了舔，這才用火機(jī)點(diǎn)燃，深深地吸了一口。三牤子在干啥呢？喝完酒又躺著打呼嚕呢吧？老李想。三牤子是二牤子的弟弟，一屋子丫頭，當(dāng)年也是求子心切，卻命不好，生一個是丫頭，再生一個又是丫頭，接二連三，終于激怒了鄉(xiāng)里，將他強(qiáng)行結(jié)扎了。他成了人們口中的“絕戶”，走路都溜墻根，直不起腰。這兩年抖起來了，去年大姑娘結(jié)婚，要了十五萬彩禮，現(xiàn)在天天像個老爺子一樣，小酒不斷，除了吃就是睡，氣死個人。
　　 “該干活了！”老板開始催了。老李扔掉手中的煙屁股，咳嗽了兩聲，一口痰吐在地上，低聲地咒罵了句：“這狗娘養(yǎng)的彩禮！”