一
　　 在黃土高原的山谷深處。
　　 一邊是茂密的蘋果園，一邊是青紗帳，中間是泥沙淤積的一大塊干涸的空地，瓦藍(lán)的天空上，艷陽(yáng)水一般靜靜地流淌。
　　 空地上杵著兩個(gè)人，相隔三丈有余，怒目相視，像兩頭好斗的公牛。氣氛緊張，凝滯。
　　 一個(gè)中等身材的中年男子，面部輪廓分明，手臂肌肉外凸，全身透著陽(yáng)剛之氣，他平靜地說(shuō)：“你約我來(lái)，究竟想干嘛？”
　　 “決斗?！彼麑?duì)面的年輕人堅(jiān)定地說(shuō)。
　　 “決斗？我倆？哈哈哈。小屁孩，你才多大，敢跟我決斗？”
　　 “你小覷我。我二十六了。”年輕人緊握雙拳，氣憤地要沖上去。
　　 “停。”中年人揮手示意，“我讓你一只手，到時(shí)別說(shuō)我欺負(fù)你。”
　　 這倒提醒了年輕人，眼骨碌一轉(zhuǎn)，狡黠地說(shuō)：“我們先文斗，后武斗。”
　　 “文斗咋的？武斗又咋的？”
　　 “你知道‘天’字怎么寫，‘巧’字怎么寫？你了解她嗎？知道她需要什么樣的人嗎？”年輕人連珠炮似的發(fā)難。
　　 “我了解她干球，我只知道我愛她，把一顆滾燙的心全給了她，見不到她，我渾身難受。要不是你小子橫插一杠子，她早就嫁給我了?！敝心耆擞行┘?dòng)，揮舞著有力的拳頭。
　　 年輕人無(wú)所畏懼，指責(zé)對(duì)方說(shuō)：“雖然你與她相識(shí)比我久，但你卻沒有真正了解她，愛什么愛？你有什么資格愛她?！?br />　　 “我長(zhǎng)得比你白，別人都喊我‘帥鍋’。哪像你，到了晚上，長(zhǎng)得與天一樣的黑，站在面前，都瞅不見你。我還比你魁梧，像個(gè)男人。你有嘛？”中年人高傲地說(shuō)。
　　 年輕人見他揭短，怒氣沖沖地說(shuō)：“‘愛’字都不會(huì)寫，還談愛，若是我，找堆棉花撞死，五大三粗?！?br />　　 “大學(xué)生有嘛了不起，不就是多認(rèn)得幾個(gè)字。你敢罵我?！敝心耆伺豢山?，沖上來(lái)要揍年輕人。
　　 “住手。”一個(gè)多么熟悉的聲音破空而來(lái)，兩人都被鎮(zhèn)住了，齊齊回頭驚訝地盯住來(lái)人。
　　 “巧，你怎么來(lái)了？”兩人幾乎異口同聲地問(wèn)。
　　 “一個(gè)隊(duì)長(zhǎng)，一個(gè)大學(xué)生，竟然為一個(gè)女人爭(zhēng)風(fēng)吃醋，傳出去不怕別人笑話?！碧烨蓱C怒，橢圓形的臉被氣紅了。
　　 “巧，別生氣了。我們?cè)谏塘抗ぷ魃系氖虑?，順便切磋武藝。麻?duì)長(zhǎng)，是不是？”年輕人反映快，趕忙遮掩，上前溫柔地說(shuō)。
　　 麻隊(duì)長(zhǎng)愣了一會(huì)，接著反映過(guò)來(lái)，附和道：“是，是，是切磋武藝?！币沧吡私鼇?lái)。天巧穿高跟鞋，沒踩穩(wěn)，一踉蹌，險(xiǎn)些摔倒。兩人一邊一個(gè)立馬扶住，像伺候老佛爺一樣，小心翼翼，畢恭畢敬。
　　
　　 二
　　 井下迎頭，伸手不見五指，工人頭上的礦燈，像夏夜的流螢。
　　 李慕靠幫坐在工具箱上，長(zhǎng)舒一口氣。在自己的帶領(lǐng)下，從昨天中班下井，忙乎了一夜，終于將大型牛鼻子交叉點(diǎn)的碹胎支好。最大的碹胎長(zhǎng)15米，要與兩個(gè)小斷面的碹胎立在一起，呈三角形，難度大，技術(shù)含量高。麻隊(duì)長(zhǎng)認(rèn)為李慕不可能完成如此艱巨的任務(wù)，李慕牛脾性一上來(lái)，不服氣，在班前會(huì)上夸下?？?，由他帶班，不支好絕不升井。
　　 在井下不能坐，一坐下就瞌睡。李慕想起昨天的“決斗”,沒個(gè)結(jié)果，心里老惦記。沒一會(huì)就想迷糊，這時(shí)后面?zhèn)鱽?lái)嘈雜聲，伴隨燈光，越來(lái)越近。
　　 “李工，給你早餐，隊(duì)長(zhǎng)要我給你捎的。隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，你們連續(xù)‘戰(zhàn)斗’了十六個(gè)小時(shí)，辛苦了！”上早班的一個(gè)工人來(lái)到李慕身旁，將包子、油條和稀飯塞到李慕手中。
　　 能得到麻隊(duì)長(zhǎng)的認(rèn)可和安慰，李慕倍感欣慰，再辛苦也值得，更何況贏得了面子。中途幾次打退堂鼓，還好堅(jiān)持下來(lái)。交接完情況后，拖著疲憊的身子，與工人們一起下班。
　　 在井底等罐籠時(shí)，聚集了很多下班的工人，嘰嘰喳喳，好不熱鬧。
　　 “北頭小賣部的老板娘，長(zhǎng)得不錯(cuò)，要身段有身段，要模樣有模樣。小橢圓臉，前凸后翹，皮膚白凈，像豆芽，一掐就是水。我的媽呀，要是睡上一晚，死了也值。哈哈哈?！闭f(shuō)渾話的是二隊(duì)的工人，刺頭一個(gè)，裸著上身，工作褲掛在肚臍眼下，松松垮垮。李慕認(rèn)得他。
　　 一說(shuō)到女人，尤其是漂亮女人，像注入興奮劑，撩撥起工人們?cè)陝?dòng)的性神經(jīng)。那工人來(lái)了興致，更說(shuō)得不堪入耳。
　　 “閉上你的臭嘴，天巧也是你拿來(lái)取笑糟蹋的，也不拿鏡子照照自己。”李慕氣不過(guò)，站起來(lái)一聲怒喝。
　　 猶如平地一聲驚雷，頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，大家驚愕地看著李慕。那工人覺得顏面掃地，噌地起身向李慕打來(lái)一拳，李慕側(cè)身躲過(guò)。接著，兩人扭打在一起，旁人跟著起哄，有人趁亂往李慕身上拳打腳踢。
　　 “當(dāng)”的一聲，罐籠穩(wěn)穩(wěn)地停住，門簾打開，走出來(lái)上早班的最后一批人們。
　　 “誰(shuí)在井下打架？不想干了？”是麻隊(duì)長(zhǎng)的聲音。麻隊(duì)長(zhǎng)走上去一手提溜起那工人，一看李慕被壓在下面，將那工人一扒拉，那工人仰挫在地上，見是麻隊(duì)長(zhǎng)，屁都不敢放一個(gè)。
　　
　　 三
　　 太累了，李慕一覺睡到中午，被門外叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)捻懧暢承?。開門一看，麻隊(duì)長(zhǎng)正指揮幾個(gè)工人給天巧扛貨，還不時(shí)與天巧嘀嘀咕咕，李慕一瞅就來(lái)氣。簡(jiǎn)單洗漱后，朝小賣部快步走去。
　　 李慕白了麻隊(duì)長(zhǎng)一眼，扛起兩箱方便面就走，可腰隱隱作痛，昨晚在井下抬碹胎時(shí)扭了腰?？高M(jìn)小賣部時(shí)，豆大的汗珠吧嗒吧嗒滴著，李慕差點(diǎn)直不起腰。
　　 “慢點(diǎn)。不行，別逞能?！币粋€(gè)低聲在耳邊響起。
　　 李慕回頭，見天巧站在身后，接著方便面，碼在貨架上。
　　 “沒事。小菜一碟。”李慕故作輕松地笑曰。心想，可不能在天巧面前露怯，更不能讓麻隊(duì)長(zhǎng)笑話。
　　 第三趟放下貨，李慕轉(zhuǎn)身走出門時(shí)，迎面見到天巧的老公——趙老鬼，他從鎮(zhèn)上回來(lái)，一身酒氣，臉色鐵青，當(dāng)著李慕的面將窗臺(tái)上的杯子重重地摔在地上。李慕見狀，連忙溜走。
　　 出來(lái)時(shí)，麻隊(duì)長(zhǎng)不在，李慕想起一件事，朝隊(duì)部走去。隊(duì)部沒人，里間是麻隊(duì)長(zhǎng)的辦公室兼臥室，門敞著，鬼影子沒一個(gè)。辦公桌上放著龐中華的臨摹習(xí)字本，一本嶄新的《新華字典》，還有一沓紅格信箋。
　　 李慕好奇，隨手翻了翻。信箋上的字還算工整，歪歪扭扭，可能用力太大，紙被寫破。上頭寫了兩行字：“我親愛的妹——巧兒：你好！（應(yīng)另起一行，空兩字）我想把心里話給你說(shuō)說(shuō)……”
　　 “就這個(gè)水平，還想寫情書?！崩钅奖强桌铩昂摺绷艘宦?，而后卻深感不安，原來(lái)隊(duì)長(zhǎng)在與自己暗暗較勁，要惡補(bǔ)文化。一種無(wú)形的壓力，排山倒海般傾壓而來(lái)，驅(qū)散了李慕懶散的習(xí)氣，悶頭匆匆離去。
　　 房間里異常悶熱，李慕坐在桌前，望著低矮的石棉瓦屋頂，發(fā)呆。天巧的身影占據(jù)了他的腦海，他一刻離不開她，可中間橫亙著麻隊(duì)長(zhǎng)。武，不是麻隊(duì)長(zhǎng)的敵手；文，卻使不上勁。真是無(wú)計(jì)可施，憂心忡忡。更要命的，還是趙老鬼，一想起他那兇狠的眼神，隨時(shí)都會(huì)猛撲上來(lái)，撕咬一番。越想，心里越發(fā)怵。
　　 晚上失眠，看手機(jī)，不到零點(diǎn)。開門透透氣，不由得向小賣部張望，小賣部的燈還亮著。李慕信步走過(guò)去，躡手躡腳靠進(jìn)窗戶，里頭隱隱有說(shuō)話聲和笑聲，那笑聲非常刺耳。
　　 “……他呀，就是玩性太重，若不好好敲打敲打，難堪重任……不過(guò)，這事一定要保密。”是麻隊(duì)長(zhǎng)的聲音。接著有窸窣聲，麻隊(duì)長(zhǎng)似乎起身要離開。
　　 李慕連忙躲進(jìn)暗處，麻隊(duì)長(zhǎng)鬼鬼祟祟走出來(lái)，很快消失在黑夜中。待隊(duì)長(zhǎng)一走遠(yuǎn)，“呸！”李慕就往地上啐了一口痰，惡狠狠地低聲罵道：“老東西！臭不要臉！一把年紀(jì)了，還‘偷雞摸狗’?！毙睦锵翊蚍舜灼?，酸痛難忍。真想沖進(jìn)去，把巧兒痛罵一頓，罵她不守婦道?？伤惺裁促Y格罵她呢？更何況也舍不得罵，每次一見她，什么怨氣都沒了。哎！
　　
　　 四
　　 又是午睡時(shí)間，工棚區(qū)靜悄悄的。李慕升井后，準(zhǔn)備回房間休息，瞅了一眼小賣部，多想去那兒坐一會(huì)，看看天巧?？捎周P躇，不免惆悵萬(wàn)分。
　　 突然，小賣部有“乒乒乓乓”砸東西的聲音，而后就有了吵鬧聲。一會(huì)，麻隊(duì)長(zhǎng)從小賣部鉆出來(lái)，氣得滿臉通紅，灰溜溜地走了。
　　 吵鬧聲越來(lái)越大，趙老鬼罵天巧“娼婦”，“不要臉”，天巧低聲解釋，爭(zhēng)辯，伴有低低地抽泣。聽到天巧受委屈，猶如百爪撓心，李慕不顧一切沖進(jìn)小賣部，大聲指責(zé)趙老鬼：“你算什么男人，就會(huì)欺負(fù)女人，欺負(fù)女人算什么本事。再欺負(fù)，你試試?！崩钅饺虩o(wú)可忍，一面說(shuō)一面揚(yáng)起拳頭，示威。
　　 “媽的。你算個(gè)球，剛走了一個(gè)，又來(lái)一個(gè)相好的?！壁w老鬼一見李慕，更是怒火中燒，抓起天巧的頭發(fā)往墻上撞。天巧雙手護(hù)頭，反而一聲不吭。
　　 說(shuō)是遲那時(shí)快，李慕揮手一拳，打在趙老鬼的面頰上，趙老鬼站立不穩(wěn)，倒在床上，抓住天巧頭發(fā)的手松開了。
　　 趙老鬼疼痛難忍，用手抹了嘴角，有殷紅的血，發(fā)瘋似的操起案板上的菜刀，朝李慕捅去。
　　 李慕正扶起天巧，背對(duì)著趙老鬼，毫無(wú)防備。天巧見了，急中生智，一把推開李慕。刀直向天巧胸膛捅來(lái)，趙老鬼見勢(shì)不妙，連忙剎車，可來(lái)不及了，手一抖索，刀插進(jìn)了天巧的左肋，血淌了下來(lái)，洇紅了白白的襯衣。
　　 “咣當(dāng)”，刀掉在地上，趙老鬼驚慌失措地看著天巧，不知如何是好。
　　 李慕氣急，抱起天巧往項(xiàng)目部醫(yī)務(wù)室跑去。后面，圍觀的人群發(fā)出陣陣哂笑和唏噓聲。
　　 天巧經(jīng)簡(jiǎn)單包扎和止血后，送往鎮(zhèn)醫(yī)院。幸好，未傷及肋骨。
　　 問(wèn)及原由，天巧猶豫良久，才吞吞吐吐道出事情的來(lái)龍去脈：上午她正在整理貨架上的貨物時(shí)，被人從背后一把攔腰抱住。她驚訝不已，又氣又恨，誰(shuí)如此大膽。她拼命掙扎，想扳開那人的手指，扳不開，就用勁擰，那人“哎呦”松了手。她趁機(jī)轉(zhuǎn)身，狠狠摑了那人兩耳光，一瞧，竟是項(xiàng)目部白經(jīng)理，睜大眼睛瞪著她。
　　 須臾，白經(jīng)理從驚愕中回過(guò)神來(lái)，仍不死心，嬉皮笑臉地說(shuō)，只要天巧從了他，他要項(xiàng)目部全年從她這兒采購(gòu)，收益可觀。
　　 “滾。滾?？丛诮?jīng)理的面子上，就當(dāng)什么事沒發(fā)生過(guò)。要不，我喊人了?！碧烨傻吐暫鸬馈?br />　　 白經(jīng)理沒趣，罵罵咧咧，狼狽而去。沒走多遠(yuǎn)，遇到趙老鬼，白經(jīng)理黑著臉，無(wú)來(lái)由地把趙老鬼劈頭蓋臉罵了一頓，說(shuō)他老婆是個(gè)娼婦，狐貍精，勾引他。趙老鬼氣不過(guò)，回家見麻隊(duì)長(zhǎng)正與天巧說(shuō)話，更是不分青紅皂白，一通發(fā)火。
　　 “巧，你別怕，有我呢?！崩钅綄?duì)躺著病床上的天巧說(shuō)。
　　 “小李，難為你了，我懂你的心思?？晌冶饶愦髱讱q，我嫁過(guò)人，又有孩子。我，我配不上你?！?br />　　 “我不在乎。我非你不娶?！崩钅脚踝√烨傻氖?，非常激動(dòng)。
　　 “你真傻。我不值得你這樣?！碧烨裳劾锿糁鴾I水。
　　 “你是不是看上麻隊(duì)長(zhǎng)了？”
　　 “他？”天巧笑了笑說(shuō)，“有些事，你不明白。”
　　 “還瞞著我，我就知道?！崩钅接行┎桓吲d，提及麻隊(duì)長(zhǎng)，愛恨交加。
　　 “他不幫你，反而溜之大吉，這就是‘喜歡’你嗎？”
　　 “他咋幫？”天巧欲言又止。
　　
　　 五
　　 “傷人風(fēng)波”未平，李慕要被開除。
　　 理由是，李慕充當(dāng)?shù)谌?，破壞別人家庭，爭(zhēng)風(fēng)吃醋，道德敗壞，影響惡劣。給大學(xué)生丟臉，給年輕人丟臉，不處罰不足以平民憤。白經(jīng)理慷慨陳辭，簡(jiǎn)直義憤填膺。處罰結(jié)果是白經(jīng)理親自拍的板，足以證明，白經(jīng)理對(duì)此事高度重視。
　　 李慕聽說(shuō)后，懵了。
　　 李慕不服，要去鬧，找白經(jīng)理理論，被麻隊(duì)長(zhǎng)攔住了。
　　 三天后，事情有了轉(zhuǎn)機(jī)，李慕?jīng)]被開除，僅罰了一個(gè)月工資。原來(lái)是麻隊(duì)長(zhǎng)找白經(jīng)理求的情，麻隊(duì)長(zhǎng)是項(xiàng)目部乃至處里的有功之功臣。去年打回風(fēng)立井，麻隊(duì)長(zhǎng)帶領(lǐng)掘進(jìn)一隊(duì)連續(xù)六個(gè)月單進(jìn)破百米，給項(xiàng)目部，給處里，既贏得了名譽(yù)，又大大提高了效益，受到總公司通報(bào)表?yè)P(yáng)。立轉(zhuǎn)平后，隊(duì)里工作一直干得有聲有色，走在其他隊(duì)伍的前頭。因此，麻隊(duì)長(zhǎng)是個(gè)舉足輕重的人物，他的話白經(jīng)理不得不慎重考慮。
　　 得知幕后真相后，李慕由衷敬佩麻隊(duì)長(zhǎng)，若不是爭(zhēng)巧兒，他愿意與麻隊(duì)長(zhǎng)做好朋友，好哥們。
　　 不過(guò)，麻隊(duì)長(zhǎng)總在班前會(huì)“貶”他，好像存心與他過(guò)不去，什么事老安排他，要他帶頭干，這讓李慕丈二和尚摸不著頭腦。
　　 這下好了，來(lái)事了。過(guò)交叉點(diǎn)后四十多米，遇到斷層，圍巖破碎，早班發(fā)生冒頂，塌了三米多高。幸好，撤退及時(shí)，沒傷著人。
　　 中班班前會(huì)上，麻隊(duì)長(zhǎng)憂心忡忡，環(huán)視一周后，嘆氣說(shuō)：“哎！老扁不在，沒人帶班處理冒頂?！闭f(shuō)完看了看李慕，搖搖頭。老扁是副隊(duì)長(zhǎng)，只會(huì)悶頭干活，但管不了人，不會(huì)管理。
　　 “讓李工去?！庇腥颂嶙h。
　　 “不行。不行。他不行?！甭殛?duì)長(zhǎng)一口否定。
　　 李慕站起來(lái)，斬釘截鐵地說(shuō)：“我怎么不行，我去。”他沒忘與麻隊(duì)長(zhǎng)暗暗較勁，麻隊(duì)長(zhǎng)越說(shuō)他不行，他越要上，就要擰著干。
　　 “好，我給你機(jī)會(huì)，就由你帶班干，但必須保證安全?！甭殛?duì)長(zhǎng)最后下定決心。
　　 李慕心想，沒吃過(guò)豬肉，還沒見過(guò)豬跑。他下井沖在前頭，親自干。
　　 敲幫問(wèn)頂，從外至里，出矸，架抬棚，支頂，一點(diǎn)一點(diǎn)處理。當(dāng)架設(shè)第四棚時(shí)，開始掉矸，且越掉越密。
　　 “不好。退出來(lái)。”話未落，“嘩”的巨響，發(fā)生第二次冒落，揚(yáng)起沖天塵埃。李慕被人猛拽了一把，驚魂未定。