“冀東三枝花”之一的皮影，不管它走過繁華也好，歷經(jīng)蕭條也罷，它都在燕山腳下肥沃的土地上，以頑強的生命力，獨有的風(fēng)姿，在歷史長河中搖曳了千年。
　　 唐山皮影最早叫“樂亭影”。翻開浩渺的歷史畫卷，皮影過去叫傀儡戲。“五尺生綃作戲臺，全憑十指逞詼諧，有時明月燈窗下，一笑還從掌握來”便形象地描繪了在光影里舞動的皮影藝術(shù)的生動場景。皮影的演出形式靈活自由，帶著濃郁的鄉(xiāng)土氣息和民間情趣，深受百姓喜愛，才得以穿透時光，走過千年的滄桑歷程，植根民間這塊藝術(shù)沃土，生生不息。
　　 皮影起源有兩種傳說：一是由中原傳入冀東。能歌善樂的樂亭人在音樂曲調(diào)、演唱上改用樂亭方言、民歌、俚曲，演繹成了具有濃郁地方特色的樂亭影，傳遍整個京東。二是唐山皮影界老藝人流傳下來的：很久以前，冀東一帶居民稀少，后來朝廷移民和逃難等原因，居民逐漸增多。居民雜亂，打架斗毆、傷人性命等惡性事件時有發(fā)生。南海觀世音菩薩遂帶領(lǐng)徒弟韋馱和紅孩兒到此講經(jīng)說法，勸人向善。在觀音菩薩的感召下，百姓逐漸醒悟，惡習(xí)減少，鄰里和睦，到處呈現(xiàn)一片和諧景象。菩薩看到善果累累，人們安居樂業(yè)，于是留下經(jīng)卷、海燈等帶兩徒弟返回南海。后來樂亭人為懷念觀世音菩薩，用素紙刻成觀世音菩薩、韋馱和紅孩兒的影像，放在窗戶紙上，用海燈照射，外邊的人就看到觀音菩薩，而讓讀過書有文化的人坐在旁邊念經(jīng)卷，由此產(chǎn)生了樂亭影?？梢?，唐山皮影有揚善棄惡的初衷，也有深入人心的根基。
　　 唐山皮影戲的影窗，最早是用白紙，后改用白布，橫約230厘米，高約120厘米。演出時影人緊貼影窗，用燈光將影像映在窗上給窗外的觀眾觀賞。影人的一舉一動全靠幕后的演員操縱。演員操縱時，與伴唱、伴奏、音響效果嚴(yán)密配合，構(gòu)成完整的戲曲表演形式。
　　 唐山皮影影卷傳統(tǒng)劇目繁多，劇目取材大多從戰(zhàn)國至明清的歷史演義和民間傳說，主題大多是歷史興衰、忠孝節(jié)烈、因果報應(yīng)、江湖義氣、世態(tài)炎涼、揚善棄惡。
　　 六、七十年代，文藝下鄉(xiāng)，電影、評劇、京劇下鄉(xiāng)，皮影，這個民間藝術(shù)奇葩也在鄉(xiāng)村兀自綻放。演出劇目大多是古典劇目：《孫悟空三打白骨精》等。
　　 記得，炎炎夏日的鄉(xiāng)村，傍晚時分，火辣辣的日頭已偏西，但火辣不減烘烤著村莊，隊長在喇叭里的喊聲高亢而熱辣：社員們，今兒晚上八點在村頭兒，有皮影戲《三打白骨精》……村莊頓時沸騰，孩子們的呼喊聲淹沒了喇叭聲，村里的男人們吆喝女人，大樹下納鞋底兒的女人們，收起針線活兒，回家燒火做飯，屋頂?shù)难U裊炊煙也雀躍了鄉(xiāng)人的喜悅。而隊長特會找時機，偏等皮影戲開場前說雞毛蒜皮的事兒，惹得婆娘們吵嚷著讓隊長下去，他無奈地搖著頭，揮手示意皮影班子開戲。村民才不管他的感受，眼珠子瞄著幕布上的皮影。
　　 那時對劇情似懂非懂，注意力更多的是關(guān)注幕布后邊，對上躥下跳的影人好奇，想看個究竟。操縱皮影的是一對中年夫妻，男人邊牽扯影人，邊掐著嗓子唱著純正的地方口音的皮影調(diào)子，拉長的音調(diào)，和他們手里的影人牽動著我們的好奇心。整個晚上，我們不顧蚊子叮咬，眼睛盯著上下翻飛，讓人眼花繚亂的皮影，藝人手里的皮影活了一般……幕布給我們大腦留下空白，但拿著金箍棒降妖治魔的孫悟空走進我們的世界，在孩提的心里種下善惡的種子。
　　 我?guī)е苫髥柛赣H。他借著燈光，用雙手?jǐn)[出各種姿勢，白墻上顯現(xiàn)一只雄鷹煽動翅膀展翅飛翔。父親形象的展示，讓我對皮影有了光影認知。
　　 經(jīng)年之后，來到豐潤車軸山，走進河北省工藝美術(shù)師張亞君的農(nóng)家小院，這是普通的農(nóng)家院落。屋里沒有像樣的家具和擺設(shè)，撲面而來的卻是皮影藝術(shù)氣息，墻壁上掛滿活靈活現(xiàn)的皮影作品，還有獲獎獎狀，彰顯著主人曾經(jīng)的榮耀。大炕上，臨近窗戶放著一張實木桌子，那是她刻皮影的工作臺，桌子上有皮影雕刻的“兩件寶”刻刀和蠟板。張老師說，這塊刻板中間鑲嵌著蠟板，已有三十年的歷史，黑黑的蠟板上，布滿了馬蜂眼兒，隨著刻刀閃亮?xí)r光流逝，留下了歲月的劃痕，那些栩栩如生的皮影都出自這塊蠟板。她拿過鉛筆畫好了古代女將帥人像畫紙給我們演示影人雕刻技藝。
　　 皮影的雕刻工具主要是刻刀和蠟板?？痰斗謱?、窄、大、小，多為斜刀直刀，刀把纏繞絲線以便雕刻。蠟板是以黃蠟為主，加少量的牛油、香灰攪拌，再添進木板槽制成蠟板。西北地區(qū)藝人善用工具鑿子雕鑿而成。唐山皮影是純手工雕刻。人像雕刻結(jié)束，下一道工序便是給影人上色，先把影人的眼睛、頭發(fā)、嘴唇、臉部等色彩確定，其他部分再分別配上紅、綠、黑調(diào)整好關(guān)系完成上色。傳統(tǒng)的色調(diào)基本用藍、紫、黃等顏色。涂好顏色的影人要經(jīng)過夾壓，干透后可上油，讓影人透亮、關(guān)節(jié)活動便利、經(jīng)久耐用。早期的影人用桐油，后用清漆，上油后的皮影懸在室內(nèi)陰干。組裝時，將影人的上身、腰關(guān)節(jié)、雙腿、雙臂、雙手十幾個部位，按事前設(shè)計好的連接關(guān)系用線組裝。其中，兩只胳膊從影人身子的兩側(cè)訂在肩部的同一個點上；雙腿的裝訂是一前一后，但前腿要從影人的行進方向的右側(cè)裝訂，后腿反之；在影人脖口處安置插頭茬用的套口，并在脖口和雙手安裝操縱桿，一件完整的皮影人即告完成。皮影幕后的影人便在像張老師這樣的民間工藝師的妙手下鮮活。
　　 張老師的創(chuàng)作素材大多來自古代歷史傳說：有穆桂英掛帥、昭君出塞、觀音菩薩等。
　　 七十五歲的張老師，穿著質(zhì)樸，性情爽直，說話干脆。她的皮影藝術(shù)人生與老伴潛移默化的影響有關(guān)，老伴一生癡迷皮影戲拉弦，經(jīng)常在自家窗戶上表演皮影，有滋有味，唱著地道的皮影調(diào)，她便喜歡上了皮影，她去玉田、唐山和皮影雕刻藝人學(xué)藝，一發(fā)不可收拾。即便在灶臺燒火做飯，她也想著雕刻皮影遇到的難題，若有答案，扔下柴火接著雕刻……遺憾的是老伴三年前過世。這個普通的農(nóng)家，可謂是皮影藝術(shù)之家，除了她從事雕刻皮影外，她還把技藝傳給了兒子，兩個女兒受父親的影響都會唱皮影，外孫女也受家庭熏陶，在市皮影劇團，既會唱皮影又會耍皮影。
　　 這位素樸的農(nóng)民工藝師，不善言談，但她樸實、達觀的個性，篤定讓皮影這門藝術(shù)傳承下去，她收了十幾個徒弟。徒弟中，有大學(xué)教授，也有政府工作人員，還有商人和當(dāng)?shù)剞r(nóng)民，她不管徒弟的身份，只要喜歡皮影雕刻，不但無償接收，還自己搭顏色和蠟板，毫不保留地傳授雕刻技藝。
　　 這個不起眼的農(nóng)家小院，八十年代曾創(chuàng)造過皮影藝術(shù)的輝煌，是唐山市承擔(dān)皮影外貿(mào)出口任務(wù)第一家，出口任務(wù)大多出自這個農(nóng)家小院，皮影作品遠銷美國、澳大利亞、日本、韓國等幾個國家。唐山皮影以獨特的藝術(shù)魅力備受歡迎，皮影走出農(nóng)家小院走向世界，這朵民俗藝術(shù)奇葩，獨特的藝術(shù)魅力，香飄海內(nèi)外。唐山皮影享譽國內(nèi)外，唐山皮影劇團先后赴法國、美國、摩納哥等近二十個國家和地區(qū)演出、講學(xué)。
　　 隨著市場經(jīng)濟的沖擊，單純追求利益的思想驅(qū)使，難免重數(shù)量，忽略了質(zhì)量，造成國外客商不滿，唐山皮影走向衰退。加之大氣候淡漠了傳統(tǒng)文化，唐山皮影也和許多民俗文化一樣陷入尷尬，走向蕭條。這個農(nóng)家院承載了皮影藝術(shù)的喜和憂，折射出唐山皮影發(fā)展的脈絡(luò)。
　　 小院的主人和許多鄉(xiāng)村皮影藝人一樣，堅守的執(zhí)念沒有絲毫撼動，她帶著十幾個徒弟守候皮影這個民間藝術(shù)奇葩，默默耕耘在這片民俗沃土，翹首期盼迎來皮影藝術(shù)又一春。
　　 民俗文化是一座城市的魅力所在，皮影也是唐山民俗文化的名片。近年來，政府出臺扶持非物質(zhì)文化遺產(chǎn)扶持政策，皮影迎來發(fā)展契機。取材于唐山皮影的舞蹈《俏夕陽》成為二零零六年央視春晚的一大亮點，十二位老奶奶與二十四個小孩用舞蹈的藝術(shù)形式把皮影戲惟妙惟肖的演繹，讓唐山皮影在百姓心中生根發(fā)芽。世園會的召開，唐山皮影可謂“老樹發(fā)新芽”，這朵民俗文化的奇葩堂而皇之走進世園會，讓來自世界各地的八方客人再度領(lǐng)略她的獨特藝術(shù)魅力。
　　 如今，唐山皮影源自鄉(xiāng)土，興于民間。皮影已經(jīng)走進校園，唐山剪紙協(xié)會在市區(qū)、各縣建了以三所學(xué)校為基地的皮影藝術(shù)學(xué)校，皮影作為學(xué)校的專修課，在幼小的心靈播下種子，不久，這些種子會萌發(fā)、開花，皮影這朵民俗藝術(shù)奇葩更加綺麗，匯成民俗之花的海洋。
　　
　　 2017年3月24日