以前，進(jìn)入冬天農(nóng)閑的時(shí)候，經(jīng)?？梢钥匆姳持鴱椈ü⒀鼟鞆椈ㄩ?、手提木盾牌的彈花匠，走鄉(xiāng)竄村，招攬生意。
　　 老家北面王營，有個(gè)外號叫“老皮匠”的，身材魁梧，圓臉黑紅，說話嗡聲嗡氣，做事麻利，走路腳步生風(fēng)。他不僅彈得一手好棉花，還會劁豬娃，殺豬，殺牛，特別是用把靈巧鋒利的月牙刀，削制牛套索、皮鞭和皮帶，在當(dāng)?shù)乜墒且唤^，他做的這些東西，是生產(chǎn)隊(duì)犁地不可缺少的農(nóng)具。他以自己的多藝多才，手藝出眾，聞名鄉(xiāng)里。每年冬季，上門請他彈棉花、打被套的人，絡(luò)驛不絕。
　　 有一年，我家請他打被套。清早，他戴著黑瓜皮帽，背著彈棉花的行頭趕來。進(jìn)門擱下工具，寒暄幾句后，按他的吩咐，在堂屋中間，用兩條板凳支一塊床鋪板，我?guī)湍笜訉⑹孪葴?zhǔn)備好的棉花，從背籠里拿出來，堆在上面。轉(zhuǎn)身，看見他已戴上白色口罩，將一根長弧形的寬竹片，扎緊在后背寬腰帶上。竹片的另一頭，垂下麻繩拴在彈花弓的勾頭處。他左手持烏紅锃亮的彈弓，右手握著五六斤重的暗黃發(fā)亮的彈花棰，將弓弦貼近棉花，對著弓弦敲打，弓弦隨即發(fā)出“咚咚咚，嗡——”的清脆美妙的響聲，一朵一團(tuán)的棉花，隨著弓弦的震顫，上下翻飛，飄動，像妙齡少女踩在鋼絲上舞蹈。他每彈三下，停一下，似樂曲的一個(gè)節(jié)拍，等弦弓嗡嗡的震動聲未完，繼續(xù)再彈，又一個(gè)節(jié)拍開始。一個(gè)時(shí)辰，彈好的棉花，白花花、泡酥酥的，像雪白的云團(tuán)，堆滿床鋪板。這時(shí)，昏間的堂屋里，白霧彌漫，如磨面房一樣。飛舞的棉花細(xì)末碎絨，讓他身上像落了一層薄薄的霜雪。
　　 棉花彈好后，他開始按被套大小整形。通常中間厚，四周薄。整好形，開始網(wǎng)線。用一頭帶圓孔的一根竹片勾住紗線，在被套上交錯(cuò)網(wǎng)成斜線。一面網(wǎng)好，翻一面再網(wǎng)，最后收口。有遇到娶媳婦嫁女兒喜事的，還要網(wǎng)幾根紅線，營造點(diǎn)喜慶氣氛。網(wǎng)好后，彈花匠又拿出塊三四十斤重的光滑泛明的暗黑色木“磨盤”，擱在上面，圍著床鋪板，用力地從中間向四周搟壓。等搟壓好，一床嶄新、暖和、柔軟、結(jié)實(shí)的被套就打好了。
　　 彈好的棉花，每家每戶通常會留下一點(diǎn)，用來縫棉衣棉褲，做棉鞋。還有的舊被套，時(shí)間長了，塌成一片，如棉氈，又重又不暖和，彈花匠來了，扯成一塊一溜，經(jīng)彈花匠彈松彈泡，再加工成被套。那時(shí)打一床被套，塊把錢，管頓飯，非常簡單純樸。
　　 現(xiàn)在，彈花機(jī)已取代彈花匠，城鄉(xiāng)很難再看見彈花匠的身影，聽見彈棉花的聲音。只是天冷蓋上溫暖的棉花被，進(jìn)入甜美的夢鄉(xiāng)時(shí)，“咚咚咚，嗡——”的彈棉花的美妙動聽的聲音，還會回響在夢里，回響在童年村莊冬天陰云蔽日的天空……