一
　　 趙家莊東面有條大河，橫亙在通往集鎮(zhèn)的路上，河上沒有橋，就靠一條破木船來來回回地擺渡。
　　 大集體的時候，莊上安排了人專門擺渡，還在渡口搭了一間小草舍讓擺渡人居住。
　　 擺渡是個輕松活，比起割麥挑秧、罱泥開河要省力許多，何況在小舍旁邊還可以開點荒地種上些菜蔬自己吃吃，唯一的缺憾是不能離開，深更半夜擺渡也是有的，哪怕是滴水成凍的夜晚，只要有人喊一聲：“擺渡呃……”擺渡的人馬上會應上一句：“來啦，等會兒哉！”
　　 那時候擺渡不要錢，不管是不是本莊的，擺渡人拿的是平均工分和平均糧。
　　 分田到戶了，大家都忙著自己的責任田，再也沒人有興趣去做這擺渡的活計了?？啥煽偸切枰藬[的，于是莊上的干部就讓每戶人家輪著擺渡一天。船還是集體的那條破船，為了鼓勵積極性，村長規(guī)定每擺渡一次可以收取伍分錢的擺渡費。
　　 這下好了，為了伍分錢的擺渡費，在渡口吵架時時發(fā)生。更甚的是，收錢頂真了，責任心倒是沒了，擺渡是有一搭沒一搭的，趕路人急匆匆地趕過去，渡口有時候卻是沒人，趕路人急得抓耳撓腮團團轉。
　　 這種事白天還少一些，一到晚上那間用于擺渡人睡覺的草舍多數(shù)是黑燈瞎火的。趕夜路的人看著河對岸不遠處亮著星星點點燈火的村子，也只能無奈地轉了頭，再繞上六七里路到對岸。
　　 這樣的事情我就曾經(jīng)碰上，那時候我正在城里上學，一般是每個月末的那個周六搭乘晚班輪船回家一次。船到集鎮(zhèn)上是晚上八點半，天已經(jīng)完全黑了。盡管擔心渡口沒人，但我不想再摸黑多繞上六七里羊腸小路，決定賭上一把，萬一沒人就直接游河踩水過去，反正天氣還不算很冷，夏天快到了。
　　 臨近渡口是一段田埂路，兩邊散著三三兩兩的墳墩頭，白天經(jīng)過就感覺有點陰森恐怖，何況這黑黝黝的晚上，于是我只管埋頭趕路，絕不往兩邊多看一眼。
　　 借著淡淡的星光，我驚愕地發(fā)現(xiàn)，在前面離我不遠的兩個墳頭間蹲了一個人影，于是我猛地站住了，“該不是遇見鬼了？”
　　 讓我頭皮發(fā)麻的是那人影竟然站直了，并朝我走了過來，我也只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地迎頭上去，為了壯膽，色厲內(nèi)荏地喊了一聲：“你是人還是鬼？”
　　 “你喊啥喊？當然是人了??！”對方回答讓我心定了一點，趁兩個人交會的當口，我瞄了一眼，他好像是本莊的。路過他剛剛蹲過的墳頭時，草棵中飄來一絲新鮮的糞臭味。
　　 讓我欣喜的是，盡管河對岸的草舍中一沒燈火二沒人聲，但擺渡的小船卻在這一邊的岸邊停著，竹篙斜靠在船幫上插在水里，應該是剛才哪自己撐過來的，我也學著撐了過去。
　　 回去后我把這段經(jīng)歷告訴了家里，我媽擔心死啦，她找到了村長和支部書記，“進莊出莊這擺渡口大家都要經(jīng)過的，現(xiàn)在老是沒人，哪一天我家兒子有個三長兩短的，你們逃不了責任！”
　　 村長支部書記兩人一合計，這樣子也不是個事，已經(jīng)不是一家兩家為這事找上門了，“讓王二貴去吧，反正他一個人，住到渡口邊的舍上也一樣?！贝遄犹嶙h道。
　　 “嗯，可以的，把那草舍翻造一下，擴大成兩間，不能虧待了他，他老革命呀，又是一個人，收不收擺渡錢也由他定吧?！睍浥陌逑聛?。
　　 王二貴五十多歲了，是莊上的傷殘軍人。不過他看上去不缺胳膊不少腿，又不聾不瞎，原來他是傷在隱秘部位，一個卵蛋子兒被槍彈打掉了，因為這個他從部隊復員后就沒找婆娘。
　　 當村長登門告訴王二貴這個想法后，他蠻開心的，“你們不安排，我也想去找你們的了，莊上的進出通道搞成這樣不行的??！”
　　 不料隔壁鄰居家里走出一位四五十歲的婦人，阻攔道：“這不行的，他一個人住那里哪行呀，你們不曉得他很貪酒，醉倒在哪里也沒人知曉，要出事的，你們放心嗎？”
　　 二貴卻很堅決，對著那婦人拍著胸脯保證絕不貪酒，于是這事就這么定了。盡管村長告訴二貴擺渡可以繼續(xù)收錢，可是他卻沒有收。
　　 “既然干部讓你收，你就多少收一點呀！”有人勸他。
　　 “不收了，這草屋子是村里搭的，船是村里的，不好收錢的。我又不缺錢，我有津貼的?！倍F回答得很堅決。
　　 小木船已經(jīng)很破舊了，到處漏水，二貴就找來了許多破布爛棉花，沾上桐油石灰對著漏水處一頓猛塞，這漏水的情況就好了許多。這船實在太小了，人一多就搖搖晃晃的蠻嚇人的，于是但凡搭船擺渡的是孩子婦女時，他撐船總是很穩(wěn)很慢，一邊撐著還一邊喊著：“都站穩(wěn)了，大家曉得，我船撐得不大好，你們不要亂動掉河里呀！”
　　 二貴接手擺渡后沒多久大暑天就到了，他在茅草屋前的空地上搭了個涼棚，燒上了一大桶大麥茶，不停地招呼大家：“趕路熱了，坐下喝口茶歇歇！”坐下喝茶的人時不時會看見那位鄰居婦人在他的小草屋里幫忙收拾，于是大家就打招呼：“彩花過來看二貴呀！”
　　 “看他做啥，我是來看看他有哪些需要洗洗的衣裳，帶回去幫他洗洗，他一個人也沒個婆娘照顧呀！”
　　 王二貴跟他的鄰居孫彩花一家相處得好，大家都知道的。他的口碑在趙家莊上也是好得出奇，連周圍鄰莊都知曉的。
　　 “看看趙家莊上那個擺渡的，擺渡不要錢，還給大家燒涼茶喝?！?br />　　 “他一直是好人，沒擺渡之前就經(jīng)常給莊上掃掃巷子。哪家有點急事，找他借點錢，多少都會有的。借了就借了，也從來不催著還的?！?br />　　 “他這是在感恩啦，其實他不是我們這兒的，是流落到我們這里的，他在感恩趙家莊收留了他。不信看看他們莊上，姓王的就他一個。”知情人解釋道。
　　
　　 二
　　 王二貴確實是流浪討飯來到這趙家莊上的，一同來的還有他哥哥王大貴。他們本來是住在大海邊的鹽場，不幸的是在王二貴十來歲的時候，父母親雙雙遇難于一場臺風導致的海水倒灌，茅草搭成的家也沒了，于是王大貴就帶著弟弟一路乞討來到這里，莊上的大戶人家趙學富看這兄弟倆還算機靈，也很可憐，就收留他們給自家放羊。兄弟倆也是感激不盡，總算有個落腳的地方，也不愁吃了上頓沒下頓了。
　　 哥哥割草，弟弟看羊，兄弟倆起早摸黑兢兢業(yè)業(yè)地替趙大戶家放了兩年羊。一天晚上他們倆躺在羊棚旁邊的草鋪上，王大貴對二貴說：“我曉得過兩天莊上有幾個人要到上海討生活，聽說那里可是遍地黃金的地方，我想跟他們一起去，等日子過好了，我接你過去。東家對我們好是好，可我們不能放一世的羊??！”
　　 王二貴可是一百個不愿意哥哥離開他，他們哥倆從小就沒分開過的。聽著哥哥把上海說得那么好，也動了心，“好吧，你去吧，早點回來接我??！”
　　 第二天王大貴把想法跟趙學富一說，想不到趙學富還很開通，“去吧，是該出去闖闖！”便多結算了一些工錢給他做為路費。
　　 大貴離開的那天，二貴一直送到擺渡口，看著哥哥上了船，他含著眼淚對著大貴喊道：“早點回來接我?。　?br />　　 可能是趙家莊所在的里下河水鄉(xiāng)交通太過不便，太過閉塞了，等王大貴他們一行人過了江才知道，早在一年前東洋人就打過來了，江南的許多有錢人都逃走了，被稱為“小上?！钡臒o錫，街上竟然沒有幾家店鋪開著，分外蕭條。
　　 “我們還是繼續(xù)往上海去吧，上海可能會好點。”這是大家坐下來合計的決定。無錫去上海乘火車最快，他們走到火車站時，卻看到了心驚膽戰(zhàn)的一幕。
　　 火車站已經(jīng)被東洋兵把守了，一隊隊士兵荷槍實彈。一位看似軍官模樣的人舉著一把寒光閃閃的軍刀不斷地對著進站的人比劃著，一位頭戴禮帽的年輕人臉上被劃了一刀，鮮血直流，被兩個當兵的押解走了。
　　 “這人生地不熟的，遇到了東洋人講不清楚的，火車不能乘了?！庇腥颂嵝训?。
　　 “順著鐵道走，小站可能檢查的沒這么嚴。”他們領頭的有點見識建議道，于是大家順著鐵道走了個把小時，出了市區(qū)，他們剛想坐下舒口氣，想不到迎面走來了一隊東洋兵，看見他們二話沒說就噼里啪啦地一通放槍，于是大家馬上四散逃命。
　　 等王大貴感覺沒有了危險停下奔忙的腳步時，才發(fā)現(xiàn)他跟大伙兒走散了，連隨身的一點行李也丟了。他四下里尋了尋，沒有發(fā)現(xiàn)同伙的任何蹤跡，他又不敢放肆地大喊，害怕再引來東洋人，他就在一處樹林里坐了一會，身無分文的他只得再次討飯為生。
　　 也許是驚嚇過度，也許是吃了什么不干凈的東西，沒討幾天飯他就生病了，上吐下瀉，頭暈沉沉的在無錫鄉(xiāng)下不知道什么地方的一間破敗的土地廟里昏睡了過去。
　　 等他醒來時驚訝地發(fā)現(xiàn)，小廟中竟然來了一隊身穿灰布衣服的兵，一位戴紅十字膀套的醫(yī)護兵正在給他喂藥。
　　 當?shù)弥敱梢怨茱垥r，王大貴毫不猶豫地報了名。等他知道參加的是新四軍領頭的名叫陳毅和粟裕時，已經(jīng)是三個月之后了。陳毅和粟裕帶著新四軍一部彎弓射日到江南了。
　　 就這樣王大貴隨著新四軍南渡長江，東進泰州，苦戰(zhàn)黃橋，新四軍的根據(jù)地外圍游擊區(qū)也拓展到了趙家莊一帶。連隊的領導得知王大貴家就在附近后，就放了他兩天假，讓他回去看看弟弟。
　　 王大貴興沖沖地趕回到趙家莊，卻沒見著弟弟二貴，東家趙學富告訴了他一個讓他五雷轟頂?shù)南ⅲ骸叭ツ甓F在放羊時被路過的和平軍和東洋鬼子抓走了！”
　　 看著身穿新四軍軍服木楞楞站著的大貴，趙學富誠惶誠恐地說：“大貴，對不起，我沒照顧好二貴?！?br />　　 大貴知道，二貴被鬼子抓走是賴不著趙學富的，趙學富之所以這么說，還是威懾于他這一身新四軍軍服。他知道趙學富這人不壞的，明里暗里資助了當?shù)氐男滤能娪螕絷犜S多錢糧。
　　 王大貴長嘆一口氣，說道：“東家，這不是你的錯，怪就怪這兵荒馬亂的世道和橫行霸道的東洋鬼子，但愿二貴能夠平平安安地度過大難！”大貴咬了咬牙，接著說：“狗漢奸小鬼子，我饒不了你們！”
　　 又是幾年過去了，45年的那個夏天，中國人終于等來了令人振奮的消息，“中國贏了！東洋人被打敗了！”
　　 興奮的熱度還沒消散，平靜了不到一年的中國大地上又響起了槍聲，國民黨跟共產(chǎn)黨兄弟相殘了。
　　 仗一開打，除了道義上不占優(yōu)勢，處處占優(yōu)的國軍打得并不順利，在江蘇中部是連吃敗仗。打海安的那一仗，國軍被新四軍圍攻了，進入伏擊圈的一隊國軍被新四軍先是一頓機槍手榴彈的猛揍，然后急促而又洪亮的沖鋒號響起，伴著“繳槍不殺”的喊聲，到處都是身穿草綠色軍服雙手舉槍跪地投降的國軍士兵。
　　 王大貴也在這沖鋒的隊伍里，他從背后走近了一位跪地求饒的國軍，先是繳了他高舉在頭頂上的槍，然后用槍口對著他腰眼一捅，喊道：“起來，到那邊集中去！”
　　 “這聲音太像大貴了?！睕]想到跪地的那位士兵正是王二貴，他聽著這聲音那么熟悉，就沒有馬上站起來，而是緩緩轉頭往后看了一眼。王大貴一看他的面孔，馬上愣住了。
　　 “哥，我是二貴?。　蓖醵F大喊了一聲。
　　 “二貴！”王大貴一下子把槍丟到了地上，跪在了二貴跟前，兄弟倆抱頭大哭……
　　 “二貴，你咋參加了反動派的隊伍？”
　　 “哪里是我愿意參加，我是被抓的丁?。∧翘煳以诤訛┥戏叛?，不曉得從哪里來了一隊和平軍，后面還跟了一隊東洋兵。他們沖到我的羊群中就要抓羊，丟了羊東家要找我算帳的，我哪里肯依，緊緊攔在羊群前面，這幫畜生兵就把我捆了綁在樹上，我眼看著兩頭羊被剝皮吃了肉，他們吃飽喝足，領頭的和平軍軍官模樣的人掏出了槍頂上了我的腦袋，我以為我死定了，嚇得差一點尿了褲子。想不到他看了看我那慫樣，哈哈大笑起來，對著旁邊當兵的說，給他松綁，把那兩個包裹讓他背上，看好了，不要讓他跑了。后來他們強迫我參加了他們的部隊，日本人打敗后，這些和平軍被國軍收編了，我就成了你說的反動派的兵?！?br />　　 二貴跟著大貴又加入了新四軍。
　　 大貴二貴沒在一個連隊，平時見面也少，直到打完漣水，大貴趕到野戰(zhàn)醫(yī)院才見過一回二貴，二貴掛彩了，子彈不偏不斜地打在了他的卵袋上，一顆卵蛋子兒被打飛了。
　　 二貴看著大貴，說：“哥，以后打仗你不要太拼了，我們王家的后要靠你續(xù)上了?！?br />　　 考慮到二貴受了傷，部隊領導就動員二貴復員回家修養(yǎng)，二貴急了，“這打反對派又不是娶婆娘，要卵蛋子做啥！手腳不是好好的嘛！”
　　 這樣王二貴又跟著部隊南征北戰(zhàn)。國軍在最初的三板斧之后，最終被趕到海里的幾個島上去了。
　　
　　 三
　　 51年的時候，王二貴回來了，回到了趙家莊。趙家莊人像歡迎自家孩子一樣迎接二貴的歸來，遺憾的是大貴沒有回來，二貴的口袋里放著大貴的撫恤金和烈士證明，大貴戰(zhàn)死在了福建金門的古寧頭海灘。
　　 看著二貴沒缺胳膊沒斷腿，沒人相信他是傷殘的榮譽軍人。看他已經(jīng)二十好幾了，村上就有人替他說媒，都被他婉拒了，后來實在沒辦法了，他不得已說出來：“那哪成呀，我已經(jīng)不是一個完整的男人啦！這不是要害了人家大姑娘嗎？使不得！使不得！”
　　 分田的時候，莊上給二貴分了好幾畝上等水田。本來給他分了三間地主家的大瓦房，他說他一個人要那么大房子做啥，于是三間正房分給了潘順小和潘福小弟兄兩個，給二貴分了旁邊的兩間廂房，他們就成了一個大門進出的鄰居。