自從一次偶然的機會，黑鼠王來到這個巷道，就發(fā)現這里與地面簡直就是兩重天。過慣了提心吊膽的日子，突然平靜下來，這是黑鼠王做夢也沒有想到的。終年黑漆漆的巷道里，除了煤什么也沒有，黑暗統治著這里的一切，而對老鼠來說，這正是它們喜歡的。這里還有和老鼠一樣命運的挖煤人，全身也是黑乎乎的，整日在礦井里鉆進鉆出，只有說話時才露出白白的牙齒。但這些人和生活在地面的人不大一樣，他們很少說話，只知干活吃飯休息，對生活在巷道里的老鼠卻沒有一點敵意。
　　 黑鼠王感到這里就是天堂，它安心地在這里定居下來，并生下一大堆子女，成了名副其實的黑鼠王。
　　 黑鼠王像往常一樣在自己管轄的王國內巡視一圈，然后來到德寶干活的工作面等候，幾十只大小不一的子孫，規(guī)規(guī)矩矩地跟著它。黑鼠王抖了抖黝黑的鼠毛，長長的胡子不停地擺動，時不時地抬起前爪用鼻子在空氣中頻頻地嗅幾下，好像能探知黑暗中的一切。到了開飯點，滿臉黢黑的煤礦工人拍打著身上的煤灰鉆出工作面，來到巷道里。大家有的蹲著、有的坐著，打開各自帶來的飯盒準備開飯。大個子德寶像往常一樣，掰一塊干饃，吹一聲口哨，向等在一邊的黑鼠王投過去。黑鼠王不緊不慢地走上前，叼起饃塊到角落里吃起來。這時其它的老鼠才從黑暗處一只只溜出來，圍在礦工們的四周，探頭探腦地等待著賞賜。礦工們狼吞虎咽地吃著飯，只有年齡最小的山子，咧著嘴笑著把一塊饃穿在一根鐵絲上，伸向一只小老鼠。山子剛下井時最討厭老鼠，看到老鼠就想用鐵锨拍死它們，但幾個月后，他卻主動地試著接近它們，讓它們給自己一點快樂。小老鼠顫動著鼻子，胡子一翹一翹地慢慢上前，鐵絲也慢慢抬高，小老鼠看準時機突然向上一跳，鐵絲猛地一抬，小老鼠撲了個空，身體在空中扭動翻騰，然后輕輕落在地上，引得吃飯的工友們哈哈大笑。吃完飯，礦工們都把吃剩的飯菜和饃屑倒在邊角處，一邊喝著水歇息著，一邊看老鼠們搶食，那場景像是在看一場精彩的節(jié)目表演。
　　 工友們把老鼠看作同命運的伙伴，而德寶則把黑鼠王當成了朋友和恩人。上次，要不是德寶及時發(fā)現黑鼠王提前發(fā)出的警報，他們那個工作面的十幾個人非得讓坍塌的窯頂埋了不可。從那時起，每次下井德寶都要多帶一些吃的投給它。久而久之德寶的作業(yè)組干到哪，黑鼠王就跟到哪，像一只認定了主家的小精靈。
　　 “嗨，我說頭兒，這都快要過年了，礦上怎么還不發(fā)工資？天天吆喝著進度進度！不發(fā)工資我們拿什么進肚？”有的礦工開始發(fā)牢騷?！熬褪?，這都把煤層吃到邊緣了，還叫挖，老板就長著錢心，沒有一點良心了?！庇腥烁胶椭５聦毣⒅樥f：“瞎吵吵什么，咬咬牙再干兩天，都臘月二十六了，我就不信他還不發(fā)工資！”
　　 吃完了飯，到了開工點，礦工們又鉆到工作面開始干活了。今天的進度計劃是十米，上午才完成了四米多，也就是說下午必須要加快進度，不然完不成任務，那老板是要扣工錢的。老板靠著開煤礦發(fā)了財，怎樣多出煤，他研究的比誰都透。風鉆突突地響著，煤塊不斷地落下來，分不清鼻子眼睛的礦工們，不直腰地揮動著大鐵锨，汗水已濕透了后背。
　　 到快完成八米時，德寶突然聽到巷道里傳來老鼠“吱吱”的尖叫聲，他立刻警覺起來，側耳傾聽著，眼睛逡巡著。他走出工作面看到成群的老鼠驚慌地跑向大巷，黑鼠王在他的對面“吱吱”地叫著，小鼻子在空氣中用力地嗅著，好像有什么事情要發(fā)生。德寶晃晃巷子里的支撐木，很穩(wěn)固。叫來安全員測了一下瓦斯量，也不超標。他去找領工，領工來轉了一圈，沒發(fā)現什么不正常，叫再吃進一米就收工。德寶跟工友們說，當心點，干完一米就撤！風鉆又突突地響起來，德寶警惕地觀察著四周的變化，他相信黑鼠王不會無緣無故地向他發(fā)出警報。
　　 忽然，德寶感到有什么東西爬上了他的礦靴，在礦燈的光影中，他低頭一看，是黑鼠王站在他的礦靴上，直立著身子向上瞅著他，那神情和上次一模一樣。德寶心里一驚，立即大喊：“停工，快撤出去！”德寶是組長，頭兒一說話，大家伙立即行動，收拾完工具，魚貫走出工作面，來到巷道里。就在這時，“轟”地一聲，工作面前方的墻壁坍塌了，地下水的強大沖擊力推開了阻擋的煤墻噴涌而出，卷著一層黑色的泡沫灌進巷道里?！巴杆?！”有人高喊，礦工們驚慌地跑起來。德寶回頭找不見了黑鼠王，轉身也隨著人流跑到大巷里。水流迅速地吞噬著各個角落，很快地涌進大巷。六十多個當班的礦工蹚著流水匯聚在進出井的罐籠下，定員十五人的罐籠要提四次才能將所有人提出礦井?！懊看我粋€組，不準搶！”帶班的大胡子制止著亂擠的人?！暗聦殻銈兘M先上！”“不！讓別的組上，我們等一等?！惫藁\升上去了，腳下的水已經沒了腳脖子。
　　 在礦燈的照射下，德寶發(fā)現大巷的水漲得很快，他知道這次是把存量較大的地下水捅透了，僥幸沒有造成人員傷亡，可這個礦井要想恢復生產就不是三五天能辦到的了。一個小時后，最后一批人進到了罐籠里，水已經沒到膝蓋以上了。這時，德寶聽到大巷里傳來“吱吱”的叫聲，德寶不顧伙伴們的勸阻，又從罐籠里下來，他聽到是黑鼠王在叫。德寶吹了聲口哨，用礦燈向大巷里照著，他看到一塊小木板像小船一樣在水里向他漂過來。近了，看清了，是黑鼠王奮力地推著小木板，長長的胡子被水貼在了下巴上。德寶蹚著沒膝蓋深的水迎過去，用礦燈一照，木板上竟是七只拇指大的小老鼠。小老鼠一個個閉著眼，肚子鼓鼓的，一動不動，只有小胡子的顫動證明它們還活著。啊，這是黑鼠王救出的七只小生命，它竟然托付給我了！德寶毫不猶疑地摘下安全帽，把七只小老鼠裝到里面，再看黑鼠王已經又向巷道里游去?！盎貋?！”德寶沖黑鼠王喊。但黑鼠王頭也不回地越游越遠，漸漸消失在黑洞洞的巷道里。
　　 罐籠向上升起，工友們圍著德寶，默默注視著安全帽里的小老鼠。山子伸出手拿出一只，放到自己的安全帽里，并用毛巾蓋上，又有一只手伸出來，同山子一樣，也用自己黑乎乎的毛巾蓋上。七只小老鼠被七個人分別裝到安全帽里。
　　 兩臺抽水泵日夜不停地向外抽著礦井里的積水，嘩嘩的流水聲怎么也沖不散德寶心中的牽掛。過年了，本是高興的日子，但德寶就是高興不起來，二十天，要二十天井下的水才能抽干！黑鼠王吃什么？德寶不敢想下去。
　　 班組的工友們聚在一起喝酒，寶德喝多了，一會兒哭一會兒笑，拿著饃掰成小塊四處亂扔，嘴里還在不停地叨念著什么。工友們扶他到床上躺下，他醉眼迷離地趴在床上。不一會兒，他又伸手從床下拉出大紙箱，呆呆地看著棉絮上偎依著七只拇指大的小老鼠，德寶仿佛看到它們長得很快，其中一只長得和黑鼠王一模一樣。