一
　　 時令到了清明，才真正有了點(diǎn)春天的樣子，氣溫穩(wěn)暖，地溫回升，農(nóng)活也隨著多了起來，“清明前后，點(diǎn)瓜種豆”，田間地頭就多了男男女女勞作的身影，空氣里也飛揚(yáng)著他們長長短短的吆喝聲。
　　 也就在每年的這個時候，村子的街巷胡同口，賣雞崽的吆喝聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近地響了起來，那吆喝悠長悅耳，分明是簡單的幾個音符，卻被他們吆喝得七拐八彎十六繞，有斷有續(xù)，有緩有急，起承轉(zhuǎn)合，收放自如。那悠揚(yáng)的吆喝。扯得滿村的天空里都是，青石板上都是，泥墻縫里都是，青苔叢里都是，溫潤潤的，暖洋洋的，你甚至分不清他們到底是在張羅生意還是醉情吟唱：“小雞——嘍～嗬——，買——小雞～嘍——！”
　　 聽到吆喝，我三兩步躥出屋門，摟著門外那棵碗口粗的榆樹“刺溜刺溜”靈貓般地爬到屋頂高，一手攀著樹枝，脖子向前探出，嘴里大喊著：“娘，賣小雞的來啦——”
　　 娘連屋門也不出，半睬不睬地回了一句：“喊么子喊，不是趙四兒，咱不買！”
　　 我伸手?jǐn)]了一枝肥嘟嘟綠瑩瑩的榆錢兒，一嘴銜著榆錢枝兒，上下牙齒一擠，脖子往一邊一扭，嘴里便塞滿了鮮鮮嫩嫩的榆錢兒，我吃著榆錢，心里納著悶兒：娘根本連屋都沒出，她怎么就知道賣雞崽的不是趙四兒？
　　 賣雞崽的推著自行車，車后座上馱著一個扁長的竹篾雞籠，車子后邊跟屁蟲似的跑著幾個小孩子，但看不到大人出來，偶爾會有木門響了一聲，然后探出一團(tuán)黑蓬蓬的頭，看了一眼，又退回去，“吱呀”一聲關(guān)上了大門。
　　 我“哧溜”一下滑下榆樹，把榆錢枝兒扔在桌子上，好奇地問娘：“你怎么知道不是趙四兒，你又沒出屋？”
　　 “還用出屋啊，趙四的吆喝別人學(xué)不來的?！蹦镄α诵?，問了一句：“有買雞崽的么？”
　　 “沒呢，為什么沒呢？”
　　 “都在等趙四兒，等趙四兒的雞崽兒……”
　　 我不明白，都是賣雞崽兒，為什么還非要分什么趙四李四？
　　 在鄉(xiāng)村，每年開了春，哪家哪戶不都得買一堆小雞崽兒？如果連雞都不養(yǎng)，那還叫什么過日子？每天開門第一件事，婦女們除了倒尿盆子洗臉，不就是打開雞窩門子放出雞來，灑一把糧食看它們爭吃打鬧炸著翅膀刨土的樣子，當(dāng)太陽落山的時候，哪家哪戶的娘兒們不是數(shù)一數(shù)自己家的雞然后堵上雞窩子的門兒？
　　 有時數(shù)不夠數(shù)兒，娘兒們一定急得火燒火燎滿街串，嘴里喚著“咕……咕咕……”一趟趟地來回找著，大街上回蕩著娘兒們的喊聲：“看看誰家的雞窩子里多了雞，俺的蘆花雞，黑腿小冠子的蘆花雞……”
　　 農(nóng)村人過日子，離不開雞和豬，養(yǎng)雞圖下蛋，賣了雞蛋換油換鹽吃，“雞蛋換鹽，兩不差錢”，而養(yǎng)豬呢，一是處理刷鍋的泔水剩飯，到年底殺了賣肉或者賣活豬，攢幾個整錢壓在箱子底，給孩子扯身新衣服倒是小事，積攢起來蓋屋娶媳婦兒。
　　 有人說農(nóng)村人兩銀行，一是雞屁股，零打碎敲過日子，二是大肥豬，算是零存整取攢個大數(shù)兒。
　　 也正因此，每逢開春，賣小雞崽的就倍受婦女們歡迎，可不知怎的，娘只認(rèn)趙四兒，只等趙四兒的雞崽兒。
　　
　　 二
　　 趙四家在稻屯洼，四面荷花三面葦?shù)男〈遄樱緵]旱地，家家編席編草帽子打葦箔，家家戶戶墻里墻外堆著蒲草和葦子。只要進(jìn)村一打聽趙四，就會有人指著路告訴你：“開暖房的是吧？轉(zhuǎn)過這個彎，往前走兩路口，大柳樹底下那家就是。”
　　 把炕小雞的稱為開暖房，細(xì)想還真那么回事兒，每年炕小雞的時候，屋里不得弄得暖暖的不是？
　　 趙四開暖房，也屬于祖?zhèn)鞯幕鶚I(yè)，就像俺北苑村開酒坊的李鍋爐，老一輩人叫做李鍋爐，下一輩兒也是小鍋爐，一代傳一代的事。
　　 只要趙四的吆喝聲一響，街筒子立時就熱鬧起來，白發(fā)蒼蒼走路顫顫微微的老太，和娘差不多年紀(jì)的中年婦女，穿著新嫁衣還沒褪色的小媳婦兒，前腳后腳地開了大門，圍住了趙四的雞籠子。
　　 趙四兒的雞籠很別致，有時是一輛自行車?yán)惠v地排子車，有時是自行車后座支起幾根木棍架著竹篾編的雞籠子。如果是地排車，那就用葦編的茓子圈住四周，車廂上面籠一塊大大的薄氈子；如果是自行車，那就馱筐上面架著雞籠子，雞籠子一層疊著一層，像蒸饅頭的籠屜，在外面罩花花綠綠的薄被子。
　　 趙四支好車子，小心翼翼地揭開蓋，露出最上面的一層來，扁長的籠子里擠擠挨挨的小雞崽兒“嘰嘰啾啾”地叫著，黃如迎春，黑如墨玉，虎皮豹紋，像一團(tuán)團(tuán)滾動的毛絨線團(tuán)子，小眼珠滴溜滴溜的，黑亮亮的瞅著你，煞是可愛。我們這些小孩子從大人的胳膊底下鉆過去，擠到最里面，伸手想摸一摸絨團(tuán)子，半道被大人的巴掌擋了回來，“別亂摸，小孩子手熱，小雞生賴干巴腚！”
　　 “要多少？”趙四兒的笑聲軟軟的。
　　 “多少錢？”
　　 “還是去年價。”
　　 “二十只吧，去年買了十五只，成了十一只?！眿D女們便不多話，一邊手在籠子里挑著，一邊給趙四扯著閑，“成了十一只，才六只下蛋雞，今年你給挑挑吧，多給俺挑只草雞，公雞不下蛋倒也罷了，特別敗壞食兒?！?br />　　 趙四擺擺手，抿著嘴笑著推辭：“我也挑不準(zhǔn)，自己挑吧，不落抱怨?！?br />　　 如果挑不出公母，那趙四的雞就沒什么可挑的，他的雞似乎每一個都比別人賣得大，長得水靈，絨絨毛兒光亮柔順，更重要的是，他賣的雞崽更容易養(yǎng)活。
　　 也有些年輕婦女沒耐心，或者挑花了眼，非讓趙四幫著挑，趙四看也不看似的，伸手往籠里一捧，這一捧就是五六只小雞崽兒，三下兩捧地就給那婦女挑齊了。
　　 “不用看，全歡實著哩！”
　　 那婦女左看右看，確實覺得趙四給挑的每一只都很歡實。
　　 “記好賬了么？”挑好雞崽的問一句。
　　 “記什么賬，你記著就是。”趙四回一句，滿臉的笑像枝頭爆出的葉芽兒。
　　 “秋后收賬哈！”
　　 “對啊，秋后，不忙的時候，我就來了?！?br />　　 一堆一堆的人散去，擠擠挨挨的小雞崽松散了許多，可那啾啾啾的聲音，那小腳丫在竹篾子上走動發(fā)出的脆響依然熱鬧。
　　 娘站在一邊，不往那人堆里擠，等這一堆人用小筐用紙箱或者干脆撩起衣襟兜著雞崽回家時，趙四才有空招呼娘：“嫂子，咱要幾只？”
　　 娘說了數(shù)，趙四兒給娘攏了一小堆雞崽兒：“五只公雞，剩下的全是草雞，行不？”
　　 娘笑了笑，點(diǎn)頭說：“轉(zhuǎn)悠回來到我家吃飯??！”
　　 趙四點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“燉鍋豆腐粉條子就行，也該和俺大表哥喝一口哦！”
　　
　　 三
　　 日頭歪過正午的時候，趙四的雞籠子空了，爹從地里回來了，娘早已炒好了菜擺上了桌，每個盤子都用碗扣著保溫，掀開碗，一盤子豆腐，一盤子粉條，一小碟油亮油亮的炒花生，還有一盤就是炒得焦黃的蔥花雞蛋。
　　 爹和趙四一邊不緊不慢地喝著酒，一邊天南地北地聊著閑。
　　 “地里忙吧？”
　　 “還行，年年如此，湊合著過哩！”
　　 “暖房還好？”
　　 “還好還好，老主顧們認(rèn)咱的雞崽，不愁銷哩?。骸?br />　　 “你那輛洋車子真不賴，大金鹿，亮灑灑的真干凈！”
　　 趙四兒嚼著花生米，喝一口小酒，得意地說：“表哥，這可是咱在縣城托人開條子買的，一百五十多塊，那個小敏，咱大哥家的侄女兒，她女婿在五金公司……”
　　 我早聽娘說過，趙四的大金鹿是他的命根子，每天都要擦兩遍，從車把到瓦圈不帶星點(diǎn)泥，橫梁上纏著金絲絨，下點(diǎn)小雨恨不得扛在肩膀上，村里的娘兒們都開趙四的玩笑，說別人的老婆是寶貝，趙四的洋車子是寶貝。
　　 別說，這大金鹿也確實給趙四出了力，趙四賣雞崽，近到四鄰八村，遠(yuǎn)到梁山到汶上到寧陽到肥城，甚至有幾回，他賣雞崽賣到了河南省的臺前。
　　 “大表哥，它就是我的腿，沒有它，我怎么出門？”
　　 “嗯，你這樣到處跑也真不易，沒少吃罪吧？”
　　 趙四端起酒杯，頓了一頓，仰頭喝光，長嘆道：“莊稼人哪有不吃罪的，磨道里的驢，生來拉磨的命，拉哪里是哪里！”
　　 說著說著，趙四就打開了話匣子，娘悄悄對我說：“只要你表叔眉頭冒汗，只要他開始胡吹海侃，就喝差不多了?！?br />　　 “有一次我騎著車子到了寧陽的葛石公社，雞還沒賣完，天突然嘩啦嘩啦下起了雨，遇到一家好心人把我拉到大門底，人家像待客的一樣管我吃喝，老頭還硬要陪著我喝兩盅酒，他也說出門在外都不易，唉，人啊，仁義啊！”
　　 爹點(diǎn)了點(diǎn)頭，碰了下趙四的酒杯子，“嗯，仁義的人到處有??！”
　　 “吃飽了，喝足了，雨也停了。臨出門，我非要給人家留下幾只雞崽兒，咱沒別的，雞崽兒現(xiàn)成的不是，可人家堅決不要，我強(qiáng)給，老頭眼看就要生氣，你猜，大表哥，人家老頭說什么？”
　　 爹不由地往前探了探身子，“說的啥？”
　　 “我要留你的雞崽兒，那是你大爺管飯圖你的東西不是？出門在外誰也不能把家背身上，見面是緣分?。　?br />　　 “不留我的雞崽兒大爺你倒是舒坦了，可當(dāng)小侄的心不安啊，大爺，你讓我到大門底躲雨就是恩，管我吃喝就是恩，我總得有個表示不是，哪怕一只，你也得留下！”
　　 “最后還是大娘和了稀泥，真就留了我一只小雞崽兒，幾毛錢的小雞崽……”
　　 爹和趙四喝了老半天，聊了老半天，眼看著太陽滑下了樹梢子，趙四才推起車子出了家門。
　　
　　 四
　　 俺村里的麗蘋姐，剛過十八，水靈靈的白蔥兒一般，說媒相親的踏破門，可能是因為麗蘋模樣子俊俏，全家上下挑得仔細(xì)，硬是沒有相中的，村里人少不了冷言語：“樣子再俊不也是種地，眼眶子高到天上去，不知要攤個什么樣的人物，到底羅成還是二郎神……”
　　 “老哥，咱哥倆說句閑話，一家女百家提，如果不樂意算我沒說行不？”麗蘋爹走在街上，迎面遇到了張媒婆。
　　 “好啊，你說吧，大妹子?！?br />　　 “咱麗蘋想找個什么人？非要吃國庫糧嗎？”
　　 “咱莊稼人不圖那個高枝兒，家好人好就行唄！”
　　 “我有個親戚，小孩子比麗蘋大一歲，個子比你還高，模樣兒拿得出去?！?br />　　 “哦，哪里的？”
　　 “稻屯洼，他爹賣雞崽的趙四兒。”
　　 麗蘋爹挺了挺身子，問道：“趙四兒？小孩沒別的毛病吧？”
　　 “沒有，比他爹棒多了，虎頭大臉的，旺相著呢！”
　　 麗蘋爹沒打哏，一口氣應(yīng)了下來，倒把提親的媒人驚得不輕，“這就應(yīng)了啊，不去家里相相？”
　　 “不用相，改日你把孩子領(lǐng)來，只要兩人對眼兒就成，錯不了的，他爹在那里放著呢，放心！”
　　 誰也沒想到，千挑萬挑的麗蘋姐一眼就相中了趙四家的小男孩，一樁婚事就這么簡單地定了下來，村里人當(dāng)然又少不了一番議論。說書算命的王虎臣搖頭晃腦煞有介事地說：“男女婚姻事，上天早注定，命中婚姻動，不費(fèi)半寸功！”
　　 后來，麗蘋爹和我爹閑扯時說到這事，麗蘋爹只說了一句：“買牛看母子，他爹仁義，小子也錯不哪里去，進(jìn)這樣的門，咱放心哩！”
　　
　　 五
　　 秋后，該入倉的都入了倉，地里的活閑了下來。
　　 秋收冬藏，莊稼人沒別的事兒做，除了曬太陽扯閑外，要不就是幾個人湊在一起打小牌。
　　 這時，趙四兒來了，進(jìn)了村口一聲喊：“收小雞子賬嘍！”
　　 娘兒們陸陸續(xù)續(xù)地走出門來，手里捏著零零碎碎的紙票兒。
　　 “俺家的，二十只！”
　　 趙四接了錢，點(diǎn)了點(diǎn)票子，放進(jìn)車把上掛著的提包里，問道：“成了多少？”
　　 “今年沒瘟，成了十八只，丟了一只?！?br />　　 “哈哈，幾只大公雞？”
　　 “唉，別提，讓你挑不給挑，七只大公雞，吃食給老虎似的，早賣了，只剩一只踩雞打鳴兒?！?br />　　 說說笑笑的，快收完賬了，有娘兒們故意問了一句：“賬本呢，俺家到底多少只？”
　　 “你說多少只就是多少只，說吧！”趙四笑了笑，也不往外拿賬本兒。
　　 收了賬，趙四又忙著去另一村，娘留他吃飯，趙四說：“嫂子，今天就不吃了，趕緊收收賬，清清賬目也好過個安靜年！”
　　 聽他這樣說，娘就沒再強(qiáng)留。
　　 晚上，寫完作業(yè)，我問娘：“他真不記賬嗎？這么多的人家，這么多的村莊，糊里糊涂的沒人胡弄他？”
　　 “誰會胡弄他，胡弄老實人虧心哩！”
　　 爹插了一句：“他也記賬，只是記大賬，沒有具體人家，比如在南門賣出五百只，東寨門賣了三百只……”
　　 “完了？”
　　 “完了?。　?br />　　 我不明白，這還是糊涂賬啊，人家不給他又怎樣？
　　 爹看明白我的心思，笑著說：“你這表叔也不傻，一年年下來，他心里有數(shù)兒，正是因為大數(shù)沒錯過，所以他才這么記，人心換人心，窮日子窮過，富日子富過，沒人肯在小雞子賬上跌份兒，坑這樣的老實人，人前短了一頭哩！”
　　 “怎么沒有？那年老鄭家不就硬硬少給了他五只雞崽錢么？”娘反駁了爹一句。
　　 “那你怎么知道她少給了錢？”
　　 “這能瞞得了誰，同一天買得雞，誰家?guī)字欢加袛?shù)兒。值當(dāng)?shù)膯幔屓说耐倌亲友退?，睡覺也睡不安穩(wěn)！”
　　 “她這是典型的貪小便宜吃大虧，讓人看輕了，誰還拿她一家當(dāng)個人？要說老鄭家日子過得不錯吧，他家的大小子長得也算周正吧，可你看看，比他小七八歲的都抱上娃娃了，他不還是打棗桿子光棍一條嗎？”
　　 嗯，這我知道，老鄭家的兒子眼看三十了，他家沒少找媒人到處提媒相親的，可就是成不了，也真奇了怪。
　　 “這相親有明相和暗相，就算明著相日子不錯，小孩也周正，可暗地里一打聽，沒人說他家好話啊，這不，一樁一樁的都散了么？”
　　
　　 六
　　 再一次聽到趙四的消息，是二十五年之后的事了。
　　 我利用國慶小假期回老家看爹娘，娘倆坐在一塊叨叨閑片的時候，娘問我：“你表叔瘋了?！?br />　　 我一驚，“哪個表叔？”
　　 “趙四啊，賣小雞崽的趙四??！”
　　 “怎么就瘋了?。俊?br />　　 娘苦澀地說：“瘋瘋了兩年了?！?br />　　 原來，趙四的小兒子在縣地開了個不大不小的公司，日子過得很紅火，也早早就把趙四兩口子搬了縣城享福去了，可沒想前幾年，他的小兒子因為替一個同樣開公司的朋友擔(dān)保的事，那朋友卷錢跑了路，債主倒把趙四小兒子逼得不輕，最后還動了法院，小兒子因此破了產(chǎn)。
　　 趙四大半輩子走南串北，雖然小生意，可小雞崽的賬一賒就將近多半年，從來沒遇到過這樣事。人老了腦筋死板，又心疼兒子的錢，想不開拐不了彎，結(jié)果人就瘋了……
　　 我沉默，不知用什么來應(yīng)答娘的絮叨。
　　 “唉，社會不一樣啦，人都變啦。唉，剛七十的人，我和你爹前幾天還見到他……”娘一邊收拾著桌子，一邊扯著長長的感慨。
　　 我端起杯子喝茶，耳邊好像傳來了趙四那獨(dú)特的吆喝聲：“小雞～嘍——，賣小雞～嘍——”
　　 ……