王斌聽得清清楚楚，醫(yī)生對老婆劉巧鳳說，肺癌晚期，少則三個月，多則半年，讓他吃好點，想干什么就讓他干什么吧。
　　 當(dāng)時王斌的心忽下黑成一個大窟隆，在這個黑窟隆里他怎么也探不出頭來，就想哭。這時，王斌聽到老婆的哭聲從門縫鉆出來。他想，老婆哭了，自己就不能哭，倆人一起哭像什么？唱戲的有紅臉有白臉，生活中有強者有弱者。此時，王斌拿不準(zhǔn)自己該做紅臉還是白臉？但，他想做個強者。于是，王斌推門走進(jìn)去，對醫(yī)生說了一聲謝謝，然后拉著老婆手走出來。
　　 那一瞬間，王斌表現(xiàn)得相當(dāng)男子漢。
　　 王斌所在的東方化工廠正在精簡人員，聽了劉巧鳳的哭訴，又看了醫(yī)院的病歷，廠長眼里流露出憐憫，對劉巧鳳說，嫂子沒事，王斌年年是先進(jìn)，廠子的處境再困難，也不會裁他。這三個月里，不，在這半年時間里，我們一定要讓他開開心心，即使他去了，廠里也會給你們家撫恤。
　　 回到家里，劉巧鳳對丈夫說了廠長的關(guān)懷。王斌很是感動，他說我不能呆在家里等死，明天就去上班，死也死在崗位上。劉巧鳳說，你就好好在家呆著吧。王斌說，你不懂，我說上班就要上班。其實劉巧鳳心里很明白，她知道死在廠里那叫因公殉職，死在家里就另當(dāng)別論了。
　　 晚上，廠長領(lǐng)著人來到王斌家，他不僅帶來廠里工友的問候，還帶來了工友們的愛心。廠長把五千兩百塊錢放到桌上，對王斌說，這是工友們的心意，聽說你身患絕癥，紛紛獻(xiàn)出愛心，就連平時一毛不拔的青太郎和糯米牙都慷慨解囊了。
　　 王斌撓著后腦勺，說，我咋沒聽說廠里有這兩個人？新人？
　　 廠長笑了，說，就是把兒子送到國外留學(xué)的那兩口子，你咋忘了？工友們剛給他們起的外號，嘿嘿。
　　 王斌也笑了，說知道知道，真不該讓人家破費。
　　 劉巧鳳一邊倒茶水一邊說，真不好意思，讓領(lǐng)導(dǎo)費心了。
　　 廠長又說了一些鼓勵的話，希望王斌堅強起來，重新?lián)P起生活的風(fēng)帆。這些話把王斌和劉巧鳳感動的熱淚盈眶。
　　 第二天，王斌精神抖擻去上班，工友們見了面都和他打招呼，有的說，王哥，想開一點，人嘛，怎么也是一輩子。有的說，王師傅你真行，要是哪天我中彩了，一定也象你這樣。說完話的人都和王斌握一下手，讓王斌心里一次次受到感動。其實，他不知道，他前腳剛邁進(jìn)電工房，大家就到自來水洗手去了。以前上班后，用不了多久就有人來喊，王師傅，來活啦。要么是機器出了故障，要么就是線路有了毛病，王斌常常忙得腳不沾地。等他回到電工房吃飯時，工友就會來找他干點私活，大到電視，小到電子打火機，青太郎就常常讓他修魚缸用的濾水器。
　　 今天沒有人來喊他干活，機器好好的，線路也好好的。王斌想，等到中午，給工友們干點兒私活也行。一邊想著就到餐廳去打飯，大家見了他，都往他飯盒里撥菜，所濤給了他幾塊紅燒肉，陳冬冬塞給他一條烤雞腿。回到電工房，王斌吃著紅燒肉和烤雞腿，忽然就想起一些對不住工友的事。譬如馬芳芳讓他修電視機的事。那天王斌發(fā)燒，中午沒吃飯，趴在電工房里迷糊了一天，結(jié)果耽誤了馬芳芳晚上看《籬笆女人和狗》。王斌想，真對不住人家，早知道自己還能活幾個月，說什么也不能耽誤人家看《籬笆女人和狗》。
　　 到了下午，還是沒有人來找他修理電器。王斌有些急了，埋怨工友們太客氣，現(xiàn)在不來找我修電器，等我死了你們還得去找別人。按照王斌想法，大家有什么活趕緊拿過來，他盡快修理好，等哪天自己撒手去了，好留個念想。
　　 三天過去了，王斌覺得很無聊，等到三個月又過去了的時候，王斌已經(jīng)適應(yīng)無聊的日子了。他找過廠長，想要點活干，廠長親切地說，干什么活呀，快去歇著，有困難就來找我。王斌把這話的意思翻譯過來，就是說，歇著吧，你一個快要死的人了。因為沒有事干，王斌便開始揣摩工友們的神態(tài)，每天早上見面的時候，大家都說，喲，王師傅，氣色不錯啊。然后一笑走開了。在那一瞬間王斌發(fā)現(xiàn)，那笑容像極了百元假鈔，這張假鈔后面還有一句沒說出口的話：他怎么還沒死……
　　 王斌不知道自己為什么還沒有死，心里有點兒不是滋味，好像他欠了工友很大的人情。春天過去了，夏天過去了，涼爽的秋風(fēng)吹來了，王斌還在他的電工房。
　　 一天中午，在餐廳打飯時，馬芳芳說，喲，王大哥，胃口挺好呀，能吃能喝的。而糯米牙則壓低聲音道，多吃點。拿著飯回到電工房的王斌一點胃口也沒有了，兩眼盯著飯菜發(fā)呆。
　　 下午，傳來一個噩耗，一個被裁員的工友，在送孩子上學(xué)的路上被車撞死了。這消息讓王斌黯然傷神，他在電工房里聽到門外有人說話，是青太郎的聲音，他說看看人家光武，不聲不響就死了，多叫人懷念啊。接著，另一個聲音說，哎，這世道，該死的不死，不該死的卻死了。王斌聽出來了，是所濤的聲音。
　　 從這天起，王斌的精神就恍惚起來，腦子里老想，我怎么辦，是死還是活?