老家是有名的鍋底洼，河湖港蕩數(shù)不勝數(shù)。河流太多了，多數(shù)的河流是沒有名字的，有名字的都是一些大河名河，茅山河就是一條有名字的河。說它有名，不是它多么的波瀾壯闊，而是因為得名于里下河地區(qū)唯一的一座土山——茅山。
　　 茅山河起源于泰州城里的稻河。泰州城很特別，特別之處就是這個城市地跨江淮流域，江淮分水嶺就在城里繁華的東進路上，路南面的城河及南官河比路北的稻河水位高了兩三米，只能靠水閘擋水。這稻河的水是向北流的。
　　 開始叫做茅山河已經是離泰州城十幾里開外，在一個叫做的港口小鎮(zhèn)子附近。港口西北面有一處面積頗大的水泊，按理說應該喚做某某湖才是，還是這樣的水面這里太多的緣故，也是沒有名字，盡管水面很浩大。小時候跟老外公自己駕一小船來去泰州城，每到此處，看著遠處岸邊像小草一般的蘆葦在風中搖晃，一葉小舟被尺把高的浪頭顛得搖擺不定，我總會心驚肉跳一回。
　　 過了這里，茅山河終于有了自己的名份，一路娓娓往東北流去，流過馬莊、葉甸等一個個村鎮(zhèn)，直到邊城，大概四十里，河面寬闊了。以前從邊城來往泰州的班輪就開行在這一段河面，也是那班輪十八九歲的我?guī)С隽思亦l(xiāng)。
　　 在這一段水路上，在邊城西南三四里的地方，有一個叫做倉場的小村子，傳說是當年吳王張士誠起兵反元，這里是囤積軍糧的所在，村子也由此得名。盡管是傳說，這里曾經出土了大量還未腐爛的礱糠。礱糠就是稻谷被拉礱出米后的副產品，倒也證明了傳說的可信性。
　　 邊城是茅山河邊可以大書一筆的地方，歷史很久遠，在當?shù)匾恢笔且蛔劽墓沛?zhèn)。根據民間傳說應該可以追溯到兩晉后期的十六國，曾經做過喬置郡所的所在地，也就是戰(zhàn)亂年代郡所的臨時安置地，就像抗戰(zhàn)期間重慶的作為臨時首都一樣的概念，一臨就是幾十年時間，不過這只是傳說。
　　 邊城的得名跟張士誠有關，當年張士誠起兵后要攻打泰州，在此筑土為城，始稱邊城，這是邊城有史可據的開始。在邊城的周圍，隨手一拈都是有關于張士誠的傳說，鮮活得如同發(fā)生在昨天一般，比如張士誠與十三個官莊的傳說。十三個官莊都在茅山河的西面，或遠或近，近的就在茅山河邊上，遠的離開也就八九里地，流經那些莊子的河水，最終也是匯入入茅山河的。
　　 茅山河過了邊城，水系變得有點凌亂，河道彎彎曲曲，變成了兩支，兩條水道間還有許多的河道相互連通，水面也變窄不少。不知道以前的茅山河在這里是不是就是這樣的凌亂。張士誠在邊城駐土為城時，引茅山河繞城以為護城，現(xiàn)在的茅山河從邊城東西兩側向北流去。
　　 東面的一支流經夏家泊，從伍張莊東邊，匯入茅山南麓一處喚做鳳凰灣的水面；西面的一支向北從三周灣和北蔣莊兩個小村子東面流過，也是匯入鳳凰灣。由于這一段水道太過曲折，上世紀七十年代初傍著茅山河西面的一支開挖了一條筆直的新河，名曰朝陽河，名字都帶著時代的特征。開河挖出的泥土填沒了老河道，許多河道都已經淤塞成為荒灘，所以東面的一支就是現(xiàn)在的茅山河主脈。
　　 東西兩支水道之間忽遠忽近地隔了四五百米的距離，在伍張莊、北蔣莊、茅山鎮(zhèn)和白馬倫四個莊子之間，這兩支水道間沒有村莊和人煙，那里河網密布，卻多是斷頭河。這樣一頭不通的斷頭河，老家那里稱為“溝頭”，傳說這里大大小小溝中套溝，有七十二個溝頭。到底有沒有七十二個溝頭，也沒人仔細數(shù)過，也許不到，也許不止。七十二是個虛數(shù)，其實就是謂之多也。
　　 溝溝相套，溝頭中又分有溝頭，岸邊蘆葦密生，外鄉(xiāng)人進入，完全不得方向，很有可能一下子出不來了。那時候我在那兒放養(yǎng)鴨子，每次趕著鴨群進入一溝總要在岸邊尋一參照物，否則真會迷路的。時至今日，就是本村人在夜間也不敢貿然行船進去。
　　 有史料記載，當年張士誠起兵反元，在攻打泰州前曾經在這一帶駐留了相當長的一段時間。傳說就是張士誠囤兵在此時利用湖蕩濕地開挖的水迷陣。
　　 更讓人感到奇怪的是，七十二溝頭東面的茅山河邊有三座高達數(shù)丈的土墳，在這一馬平川的地方，顯得突兀而又高大。當?shù)厝藢Υ司次酚屑樱v不清所埋何人也。
　　 茅山河匯入的鳳凰灣中有一面積畝把田大小的小島，在那打倒一切牛鬼蛇神的年代，大搞水利時也沒有動過這里一鍬土，因為大家有所忌憚。相傳茅山是龍鳳寶地，發(fā)現(xiàn)茅山是龍鳳寶地的是明朝開國功臣劉伯溫。洪武皇帝朱元璋盡管在江山的爭奪中嬴了張士誠，但還是對與張士誠的苦斗心有余悸，于是派他的第一謀臣，神機妙算的劉半仙劉伯溫到此地查勘時，見高出地面的茅山草木蔥榮，猶如一條青龍藏臥在大地。張士誠老家在茅山東北方向，原興化白駒場。
　　 這里地靈人杰，難怪出了勁敵張士誠。絕不能讓江淮之間，再出一個像張士誠這樣與皇上朱洪武爭奪天下的驍雄，于是奉旨前來破風水的劉伯溫，遂在“青龍”心臟部位修建了青龍寺?，F(xiàn)在寺廟已毀，寺廟遺址在現(xiàn)茅山鎮(zhèn)西邊牧場村。
　　 劉伯溫發(fā)現(xiàn)除了藏臥著一條青龍之外，茅山還棲息著一只金鳳。鳳頭所在地在景德禪寺南邊。鳳凰灣中的圓形小島有人說是她的眼眸，有人說是她的咽喉。相傳小島原先有一羊腸小道，與西邊陸地相聯(lián)，為了破除茅山龍鳳寶地的風水，劉伯溫用一把貼有神符的鐵鍬將小路截斷，最后形成了孤島。景德禪寺是金鳳的腹部，明洪武二十三年下旨重修大雄寶殿，讓其位置正插于金鳳的心臟。鳳凰灣也是由此傳說得名。傳說歸傳說，洪武年間重修景德禪寺大雄寶殿在縣志中是有記載的。
　　 鳳凰灣北岸的茅山，里下河地區(qū)唯一的一座自然天成的山丘。相傳漢景帝時咸陽茅氏三兄弟茅盈、茅衷、茅固云游到此，那時候茅山尚在海邊，見一片澤國之中，一座山丘無自聳立，驚為異地，山上又遍長香茅，與其姓氏謀合，于是就選擇此處修道，故名“三茅山”，簡稱“茅山”。唐代末年，戰(zhàn)亂紛起，道教開始衰敗，至北宋真宗年間，在原道觀的基礎上建了佛教禪寺，取皇帝年號為寺名，取名景德禪寺，也是全國唯一一座以皇帝年號為名的寺院，現(xiàn)在寺院內還存有唐井一口。
　　 盡管現(xiàn)在茅山已經被人為地挖平，不過這茅山確實是自然天成的，其山脈延自江南九華山，與滁州瑯琊山、揚州蜀崗共承一脈。挖山毀寺應該是茅山歷史上最大的遺憾了。不過，現(xiàn)在作為江淮名剎的景德禪寺已經被重建了。曾經的古鎮(zhèn)，由于其豐厚的歷史底蘊，一個小鎮(zhèn)竟然有兩項國家級非物質文化遺產，那就是“茅山號子”和“茅山會船”。就憑這一點，也無愧“龍鳳寶地”的傳說。
　　 茅山河到了鳳凰灣，已經流了五六十里水路快到終點了，從茅山腳下匯入了人工雕鑿過的興姜河，它是國家六級航道。
　　 后來，由于公路的興起，水運衰落，河道不斷地淤塞，現(xiàn)在老家的許多人都已經不知道有一條茅山河，好在省道231和省道352跨越茅山河的橋上都有茅山河橋的碑刻，可以時時地提醒著人們。
　　 我筆下的許多人和事都是發(fā)生茅山河邊，也許以后可以編一本散文集，書名就叫《茅山河紀事》吧。