“壓根兒就不該讓老二去！”他用肩掂了掂盛著干糧的破口袋，心里嘟嚷著，向那通往河口的土路上奔去。
　　 趕到渦河，他一下子被眼前這巨大的場面感動了，成群結隊的莊稼人順著無數(shù)條煙塵飛揚的鄉(xiāng)間土路，越過渦河霜染的河灘，向冰雪初封的河邊匯涌過去。一堆堆燃燒的篝火旁粗獷吆喝著，濃濃的煙霧貼著河灘向冰面上飄去，使周圍的氣氛更加騷亂而緊張了。下游不遠處，一大群打著綁腿的擔架隊員，拉開一條彎彎曲曲的散兵線，越過紛亂喧嚷的人群，毫無遲疑地將腳踏在了冰河上。
　　 與覃大一樣焦急地向河口方向巴望著的是河邊一大群男人女人和孩子們。
　　 覃大是個膽小的莊稼人，雖年過三十，挺而走險的事情從未試過。此刻，他真的犯怵了。他記得那里有幾十條備用的渡船，可他從心里覺得自己沒臉從那里過河，他媳婦娘家就在渦河鎮(zhèn)。土改那會兒，他岳父半夜三更被還鄉(xiāng)團的人從貧協(xié)會騙了出來，被拖到了渦河河灘上，硬是拿鵝卵石給砸死了。報喪的人還沒出屋，他媳婦一腔血就吐了出來。
　　 這時，潮水般的人群越過了岸邊的土堆，向結著冰層的渦河邊涌了過去，覃大愧疚地把目光重新移到了眼前這危機四伏的冰河上。
　　 “鄉(xiāng)親們，還愣在那里干啥？快過吧，昨晚就過了一宿兵了！”人群中不知是誰在高聲吆喝著。
　　 “大哥，等等我！”一個女人的聲音從他背后飄了過來，他回過頭去，只見一個衣衫襤褸的年輕媳婦抱著個四五歲的孩子，吃力地從一片結著冰的鵝卵石灘上跑了過來，一雙惶恐不安的大眼睛盯著前面這人聲鼎沸的冰河，“大哥，帶上我們娘兒倆一塊兒過吧。”
　　 一剎間，他想起了自己的女人，女人臨咽氣的時候，兩只手緊緊攥著他的胳膊，眼睛里充滿了期望的淚水。
　　 “走吧?！彼麖哪桥藨牙锝舆^那瘦弱的孩子背在背上，說：“跟著我走，別怕！”邁步朝冰河上走去。青色的冰，在腳下不斷發(fā)出咯吱咯吱的響聲。
　　 “別害怕，寶兒，媽就在這兒呢！”身后傳來了那女人顫抖的聲音。剛過了河，那女人就趕上來把孩子接了過去，感激地說：“謝謝你，讓你受累了！”女人蹲下了身子，把一個印花藍土布包袱重新整理了一下，斜背在背上?！昂⒆?，精神點兒，很快就要見到你爹了！”“我爹？我爹在哪兒？”那孩子暮地睜開了惺忪的眼睛，驚喜地望著他娘，“不遠的?！蹦桥苏f著臉上泛起了一片紅暈，她緊跟在覃大的身后，順著沙坡登上了渦河西岸的高地。“我爹還走嗎？”身后又傳來了那孩子的聲音?！白摺瘪笸灯沉四桥艘谎?，只見她咬著嘴唇，眼睛剛毅地盯著前方?！拔业换丶伊耍俊蹦呛⒆游貑??！盎丶?，打完仗就回家的。到時候，讓你爹牽著驢，馱著娘和你，上咱家那塊地種莊稼去。”
　　 到了河口，他避開了那女人的眼睛，伸手接過了她背上的孩子，隨著擁擠的人群向那人喊馬嘶的大道上跑去。
　　 隊伍，我們的隊伍。騾馬拖著的山炮車，從人山人海的路前出現(xiàn)的時候，覃大覺得心跳得像要蹦出嗓子眼似的。他看見擠在身邊的那個女人睜著一雙饑渴的眼睛，在隊伍中惶亂搜尋著，一只手放在唇邊止不住地顫抖著。一排排全副武裝的子弟兵，穿著草黃色的棉軍裝，邁著整齊的步伐，從覃大的眼前走過去。那斜在腦畔的槍尖，就像一片晃眼的高梁茬，密密地繚亂了他的眼睛。覃大一下子懵了，他無論如何也無法從這成千上萬的隊伍中分辨清哪一個臉龐了。他感到眼前移動著的面孔，都像是自家兄弟老二，都一樣黝黑的臉色，都一樣剛毅的神情。他心慌地巡視著，一年來讓全家老小日夜牽掛的老二，眼下究竟在哪兒喲？他焦急地踮起腳尖兒向南望去，浩浩蕩蕩的隊伍，就像潮水一樣消逝在塵土飛揚的大道盡頭。
　　 “大伯，這是機關槍嗎？”覃大懷中的孩子好奇地問道，方才跟來的那個女人從人逢中抽回身來，說：“哎呀，咋還讓你大伯抱著吶？”她臉暮地紅了，紅得就像那熟透的紅蘋果，她慌忙接過孩子，擠進身旁那一群婦女中去了。
　　 “機關槍！”覃大心里豁然一亮，他想起自家兄弟就在部隊當了一名重機槍手，抬眼盯住迎面走過來的一個又一個機槍手，一張東北漢子的臉，緊挨在他旁邊的是一張渦河灘上莊稼后生的臉，厚厚的嘴唇。覃大的眉心不禁抽搐了一下，闖進他眼里的第三個重機槍手，是個三十多歲的爺們，白色的繃帶把脖子和頭部緊緊地纏裹起來，爬滿皺紋的眼角，掛著一絲平靜的微笑。望著這些剛從戰(zhàn)場上下來的莊稼后生們，目送著浩蕩的隊伍，覃大感到一陣心亂，他不敢去想自家兄弟如今是個啥樣子。瘸了？瞎了？還是滿身滿臉纏著白繃帶？
　　 聽說隊伍要往南打，爹連口飯都咽不下去。“眼瞅著該入土了，你媳婦也沒了，老二再有個好歹，咱這家子可就完了，可惜剛分的那塊好地喲！”爹的話還在他耳邊縈繞。
　　 隨著悠揚的軍號聲，剛進河口的一支隊伍停止了前進。擠在大道上的老少男女，像開了閘的洪水，漫著大道涌了上來。傾刻間，剛剛解散的子弟兵被成群結隊的父老鄉(xiāng)親們緊緊圍繞在了中間，“你們是幾縱的？”“五縱的人你們認識嗎？”“你們這是往哪去？西進？還是南下？”
　　 覃大被這喧嚷的人群擠得都站不穩(wěn)腳跟了，人們擁過來擠過去，問這又問那？這時，他看見響午跟他過河的那個女人抱著孩子從人群中掙了出來。
　　 “見到孩子他爹了嗎？”覃大上前關切地問了一句，那女人失望地搖了搖頭，說：“我想進村打聽打聽，他們也是五縱的，說不定孩子他爹就在那里?！蓖荷心飪簜z單薄的身影，覃大想起了昨天夜里老二媳婦窗前那盞亮了一宿，他用手揉著新棉襖那肥大的衣襟，自家編織粗糙的棉布，就像沙紙一樣的磨手，磨心
　　 夜幕降臨，沿邊背風的坡地上，大道兩旁的荒野里相繼燃起了一堆堆通紅的篝火，成百上千從各地趕來的莊稼漢互相擁擠著依偎在篝火旁，守著河口冬月漫漫的長夜，那橘紅色的火光，在一雙雙疲倦的眼睛里跳動著，每一顆心都在默默地為一個光明來臨的時刻祈禱著：“明天，該會見到自家的親人了！”
　　 覃大想進村打聽，要是在頭幾年，他不敢只身往隊伍里鉆的，現(xiàn)在可就不同了，自家老二就在這隊伍里頭，他覃大是“軍屬”了。老二參軍后，他并沒覺得“軍屬”這份量有多大。他非常擔心，像老二這群沒摸過槍子兒的莊稼漢也能上戰(zhàn)場？今天，當整軍整團的隊伍卷著漫天的塵埃從他眼前經(jīng)過的時候，他心里踏實多了。想到了老二媳婦和娘那期盼的目光，想到了躺在籮筐里的盼盼，那一雙水靈靈的大眼睛。他仰起臉來，凝望著夜空中如煙的銀河，眼淚簌簌地淌了下來。昨天晚上，娘和老二媳婦含著淚，在昏暗的燈光下整整坐了一個晚上。娘說：“把這新棉躍套在你身上的小棉襖外頭，瞅準機會，脫了讓老二換上，抄小道快快回家，你爹眼看著過不了大年，臨終前讓他再看看老二，也好了卻他老人家的心愿。”
　　 拂曉前覃大迷迷糊糊睡著了。一陣孩子的哭聲把他從夢中驚醒了，他側耳聽著，那哭聲中夾雜著一陣陣女人低沉的哭泣聲。不知怎的，他心里一沉，突然想到了跟他一起過河的那個女人，一個不詳?shù)念A兆猛地向他襲來，他慌忙邁過那些似睡非睡的人們，向那人影綽綽的篝火旁走去。只見一個衣衫襤褸的女人跪在如炬的篝火前痛苦地戰(zhàn)粟著，卷成一團的身子，匍伏在地上。她雙手緊抱在胸前，一頭蓬亂的黑發(fā)，遮住了掩在雙膝之間的臉。站在她身邊的孩子，睜著雙驚恐的眼睛哭泣著，單簿的身上披著一件肥大的嶄新的棉軍衣。覃大覺得四周的一切都凝滯了，他不敢相信，這天塌地陷的厄運，竟會如此無情地落在這孱弱的娘兒倆身上。她顫抖的手里捧著一條印花藍土布包袱，緊緊地摟住孩子，娘兒倆像一叢霜風下的苦菜花。許久，她顫顫地解開手中的包袱，一件乳白色的家織布小褂默默攤在那印花藍土布的包袱皮上，小褂上附著一張土地證明書。女人跪在那里，用手揉搓著那件新做的小褂。人群里傳出一片悲泣聲，一張張布滿皺紋的醬紫色的臉上掛滿了橘紅色的淚水……
　　 覃大更急著想見到自家兄弟，盼著老二像眼前這些從銷煙中大步走來的成千上萬的幸存者一樣，活著，并繼續(xù)威武地向前方走去。那件沾著娘和老二媳婦淚水的新棉襖，還緊緊地纏在他的身上，他感到難受極了。他的心在怦怦地跳著，他喘著粗氣，真想隔著這喧囂的人河大聲呼喊著老二的名字：“覃滿倉，你在哪兒！”他感到腳下的大地在顫抖著，他覺得群山在拼命地抓住大地，渦河在牢牢地抓住群山。他感到全身一陣燥熱，用力掙開了新棉袱上那排硬梆梆的布鈕，任清冽的河風卷著一路的塵埃向胸間撲來?！皾M倉哥！滿倉哥！”他心里默默地呼喚著，他急切地盼著自家兄弟快點出現(xiàn)在這百萬大軍南下的隊伍里。
　　 初升的太陽，從渦河遠處的土坡后冉冉升起，一個年輕的女人披著淡淡的霞光，出現(xiàn)在鄉(xiāng)親們中間。她咬著唇，緊緊地抱著自己的孩子，一條剛剛撕成的寬寬的乳白色家織布的飄帶，勻稱地束在孩子那肥大的棉軍衣中間。覃大就站在這女人的身旁，他清晰地覺察到巨大的悲痛己化做一團青暈，融印在她那蒼白的臉上，他不禁有些惶恐，她丈夫明明己經(jīng)去了，可她怎么還癡癡地站在這里？當他再度發(fā)現(xiàn)那雙淚水干涸的眼睛，正目送著這浩浩蕩蕩南下的隊伍時，他驟然覺得有一種從未體驗過的神圣感，從胸中、從心底，像火一樣升騰而起。刮臉的霜風，扯著無數(shù)面血染的紅旗，在耳畔嘩嘩呼嘯著。他仰起臉來，迎著耀眼的太陽，抖落著身上那件沾著親人淚水的新棉袱。
　　 向前！向前！向前！
　　 我們的隊伍向太陽。
　　 腳踏著祖國的大地，
　　 背負著民族的希望，
　　 我們是一支不可戰(zhàn)勝的力量！
　　 激越高亢的歌聲，在身邊這滄海橫流的隊伍中吶喊著，成師成團的人民解放軍戰(zhàn)士邁著雄健剛毅的步伐，向著那抱著孩子的女人，向著成千成萬的父老鄉(xiāng)親們，行著莊嚴的注目禮。
　　 ……
　　 同志們整齊的步伐奔向解放的戰(zhàn)場，
　　 同志們整齊的步伐奔向祖國的邊疆。
　　 向前！向前！我們的隊伍！
　　 向太陽，向最后的勝利，
　　 向全國的解放！