話說早些時候，西北黃土高坡上有一個山果花村，居住著約二十戶人家，世代以耕種為業(yè)，少部分勤快的人家為了改善生活，偶以牧羊換取一些經(jīng)濟收入。村東頭是一條人們出進務(wù)農(nóng)的“交通要道”，有一對中年夫婦便居住于此，他倆雙雙皆好吃懶做，小日子過得很不景氣。上帝也很眷顧他們，沒賜給他們孩子，相對減少了其抓養(yǎng)幼小的負擔(dān)。盡管這樣，也還是常常缺衣少食。
　　 對他倆來說，一年四季中最難過的當(dāng)屬冬季。因為家貧，房子只有個房頂，盡管四周有些柴草圍堵著，但若遇隆冬飄雪，寒風(fēng)凜冽時，屋內(nèi)和屋外的溫度幾乎沒有什么差別，逢著每每不得不出門時，他們也沒有上樣的御寒服用來裹體。
　　 有一年，出現(xiàn)了有史以來最冷的一個冬天，夫婦倆差點沒被凍死。四季輪回，令他們討厭的冬天總算過去，而一想起那徹骨鉆心的寒冷，他倆仍心有余悸。為了減輕下一個冬天來臨時的痛苦，夫妻倆合計著準備在自家門口栽一些帶刺的玫瑰，目的是為了粘住來來往往經(jīng)過這里羊的毛，然后他們再把羊毛收集起來為自己編織毛衣。這本來算不得什么巧事，不過也不算是什么壞招，但倆口子卻因為將來給誰先織毛衣而爭論不休：丈夫說要給自己先做，妻子說要給她先做，爭論到最后就出現(xiàn)了肢體沖突。
　　 這時候，一鄰居老者突然破門而入，大致了解了事情的前因后果后說：“沒羊毛，沒羊毛……””他一連說了幾聲“沒羊毛”后走了。倆口子怔了一會兒后異口同聲地說：日子不能這樣過，再也不能這樣過！