一
　　 阿茹拉是老實(shí)人，我們幾個(gè)在一起，她的脾氣最好、言語最少、動(dòng)作最慢，不像我和秀衫，愛評(píng)論別人，愛發(fā)表意見。她喜歡順其自然，隨遇而安。高中畢業(yè)，阿茹拉就回牧區(qū)當(dāng)了民辦教師。
　　 牧區(qū)人煙稀少，學(xué)校獨(dú)矗曠野，校園像一戶人家，一排面向朝南的平房，有五六間，牧民的院子都沒有圍墻，學(xué)校也沒有。校園中央有一根脫了皮的穿天楊旗桿，旗桿經(jīng)不住風(fēng)雨洗涮，裂了縫，發(fā)了灰，旗桿頂端的紅旗更經(jīng)不住風(fēng)雨撕扯，只剩了一少半，被紫外線熾烤已不能叫紅旗。這所學(xué)校是朝格爾旗草原的交通樞紐，那褪了色的紅旗是航標(biāo)，沒有它就沒有參照物，指路的人很難說清方向，問路的人更是迷途的羔羊。
　　 從校園環(huán)望四周，目光能獵殺到的也就是三四戶牧民，其余的都在幾十公里之外。學(xué)校人丁不旺，師生加起來才二十幾人。學(xué)校早上八點(diǎn)上課，下午三點(diǎn)放學(xué)。阿茹拉家緊靠蒙古邊境，離學(xué)校150公里，她只能住在學(xué)校，身兼數(shù)職，學(xué)校還有兩個(gè)住校的學(xué)生。阿茹拉既是語文、數(shù)學(xué)、音樂、美術(shù)老師，又是班主任、伙食管理員兼大廚。他們自帶吃的、燒的，條件要多差有多差。
　　 我和秀衫、喜眉多次勸她離開牧區(qū)，就是飯店端盤子也比在牧區(qū)教書好。阿茹拉笑笑，不吭氣。
　　 那次，我們勸了一晚上，說得口干舌燥。最后，阿茹拉說了一句話，我們都暈了。她說：我覺得牧區(qū)清凈沒壓力，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地過一輩子也挺好的。
　　 從那以后，我們都懶得說她，她那榆木腦子本來就軸，這又回牧區(qū)呆了四五年，更鈍得轉(zhuǎn)不動(dòng)。她胸?zé)o大志、不思進(jìn)取，我們都為她以后的生活擔(dān)憂，我們似乎看到她的未來與我們的差距，我們都過得風(fēng)生水起，而她還像學(xué)校那根旗桿每天跟干旱、貧瘠、寂寥搏斗，容顏像旗桿頂端的紅旗早早蒼老腐朽。
　　 她嘴上說喜歡牧區(qū)的清凈，可牧區(qū)的寂寥讓她發(fā)瘋。她瘋狂給我們寫信，說想我們。我一兩個(gè)月要從縣城回一趟家，回家就給她寫信約她到鎮(zhèn)上，因?yàn)樾闵?、喜眉都在?zhèn)上，我們四個(gè)聚在一起能說一晚上。那時(shí)候，秀杉的妹妹秀竹也畢業(yè)了，她也加入我們的行列，我們幾個(gè)走在大街上就是一道風(fēng)景，經(jīng)常有人主動(dòng)搭訕或駐足目送我們走遠(yuǎn)，有的女的攆著問我們的衣服在哪買的？
　　 有一次我們五個(gè)并排走著，迎面過來一位推架子車?yán)项^，秀衫、秀竹同時(shí)叫老頭張叔叔。秀衫問：出攤啊，生意咋樣？
　　 張叔叔是秀衫的鄰居，退休后做起了小本生意，賣豆豆、瓜子打鬧個(gè)煙火錢。張叔叔說：不咋樣，天熱，生意不好，沒人買，我出來放放風(fēng)。
　　 我們剛走過去，聽見砰一聲，一個(gè)后生騎自行車撞在張叔叔的架子車上。張叔叔險(xiǎn)些跌倒，他站穩(wěn)后大聲嚷道：你那眼睛往哪看了？這么大的車你看不見，硬往上撞了？我們幾個(gè)回頭看見張叔沒事，邊走邊哈哈大笑，笑得東倒西歪。
　　 小伙子臉紅了，他望著我們連說對(duì)不起。
　　 把秤給我揀起來。張叔蹙著眉頭說。
　　 小伙子把稱盤給張叔叔放好，然后陪著笑臉說：叔叔，剛才那幾個(gè)女子你認(rèn)識(shí)？
　　 哦，原來你是看女女了？張叔叔樂了，問：你看上哪個(gè)？
　　 小伙：哪個(gè)都行。
　　 突如其來提親的人多半都是這樣打聽到我們的。
　　 阿茹拉從不失約，那時(shí)候牧區(qū)到縣城是隔日車，她周五到縣城，跟我住一晚上，周六我倆一起回鎮(zhèn)上。
　　
　　 二
　　 有一次，離放暑假還有一周的時(shí)間收到秀杉的信。信里說：上鎮(zhèn)工商、稅務(wù)、銀行、鄉(xiāng)政府等單位與學(xué)校舉辦聯(lián)誼舞會(huì)，讓各單位的年輕人把親朋好友邀請(qǐng)過來，秀杉說給阿茹拉也去了信。那好像是鎮(zhèn)里第一次舉辦舞會(huì)。我不稀罕舞會(huì)，因?yàn)榭h城里單位多，每周都有舉辦舞會(huì)的。
　　 阿茹拉不會(huì)跳交誼舞，也沒進(jìn)過舞場(chǎng)。那天，她早早來了我那兒，我本不打算回家，是怕她掃興，所以極不情愿地陪她回去。
　　 舞會(huì)在母校的大禮堂舉辦，大禮堂像大倉(cāng)庫，田字形的窗戶很高很小，窗戶上沒有一塊完整的玻璃。里面很大，大概有上千平米，估計(jì)能容一兩千人吧。里邊陰森森的，地面是用磚頭鋪的，一年打掃一兩次，打掃的時(shí)候?yàn)淄八么髵甙岩粧?，垃圾多半沙塵暴遺留物，一撮就是十幾筐。主席臺(tái)比地面高幾十公分。大禮堂一般不用，就是開學(xué)典禮或國(guó)慶元旦等重大節(jié)日才用一次，平時(shí)開會(huì)都在操場(chǎng)。全校師生全部進(jìn)了禮堂，還能余三分之一的空間。
　　 我和阿茹拉先去了秀杉家，喜眉隨后也到。人多嘴雜，穿一件衣服，秀杉說好，喜眉說不好，我再做一番好與不好的評(píng)論，穿的人一聽便失去主見，脫下再換再試，折騰來折騰去，總算折騰到幾個(gè)人的觀點(diǎn)勉強(qiáng)一致。秀杉穿的三哥在上海給她買的白色連衣裙，紅色卡子將及腰長(zhǎng)發(fā)卡在腦后稍，喜眉是淡粉色短袖奶油白大擺裙，阿茹拉穿的秀衫的淡藍(lán)色小花連衣裙，我是白色繡花短袖紅色桶裙。
　　 我們晚去了半小時(shí)。鎮(zhèn)上首次舉辦這么大的舞會(huì)，會(huì)場(chǎng)水泄不通，多半是看熱鬧的，會(huì)跳舞的寥寥無幾。那時(shí)候，人們的思想比較保守，多數(shù)人還接受不了異性之間觸碰。
　　 秀杉算東道主，她畢業(yè)返回母校教書。禮堂的燈光很暗，站在凳子上的人把門口堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。秀杉前邊開路，她提起裙子扒扒人的腿，被扒的人跳下來退出門外，我們跨過凳子擠進(jìn)去，里邊還有一層站著的人把舞池圍成橢圓。秀杉又扒拉站著的人，站著的人一看我們的氣勢(shì)，就能猜到我們是本場(chǎng)的“主角”。他們主動(dòng)向兩邊擠擠，留開豁口把我們推在前面。我穿桶裙跨凳子實(shí)在艱難，不由得埋怨秀衫：！你不是說年輕人聯(lián)誼舞會(huì)，咋還有老漢老太婆呢？
　　 秀杉：都是來看稀罕的，又不會(huì)跳，能不讓人家看嗎？
　　 阿茹拉縮在我背后趴我耳邊說：好熱鬧??！我也不會(huì)跳，看你們跳吧。
　　 燈光渾濁，誰也看不清誰的臉，稀得像老漢牙似得幾對(duì)舞者在舞池中央不按節(jié)奏晃動(dòng)著，顯得舞曲鼓點(diǎn)在主席臺(tái)上瞎敲。
　　 秀杉的同事小任是學(xué)校的團(tuán)委書記，也是這次舞會(huì)的組織策劃者，我們站在一盞燈下，小任看見我們，快步走過來，后面還跟著幾個(gè)后生。小任說：你們咋才來?。烤偷饶銈兊哪?，這些后生都會(huì)跳了，就是沒舞伴。
　　 后生們往燈光下湊了湊，個(gè)個(gè)熱撲撲的。
　　 他邊說邊把后生們往我們跟前推，一位高個(gè)子的后生搶先微微躬身，很有禮貌地把手伸到秀杉面前。秀杉用手向背后撩了撩脖子上的頭發(fā)，忸怩了一下迅速流入舞池中央。我們相繼得到邀請(qǐng)，喜眉也能湊乎的蹦噠兩下，唯獨(dú)阿茹拉面對(duì)邀請(qǐng)的后生直擺手：我不會(huì)跳，不會(huì)。
　　 后生說：不要緊，我教你。
　　 阿茹拉不敢跳還想學(xué)，她一手捂嘴笑，一手伸出來，后生抓住他手，摟她的腰，她又扭臉笑，手不肯搭小伙子肩，磨蹭磨蹭，曲子結(jié)束了。我和喜眉說阿茹拉：他說教你，你就大膽得跟著學(xué)，不學(xué)永遠(yuǎn)不會(huì)。
　　 阿茹拉：我沒跳過，你先給我說說咋跳，帶我一曲。
　　 我說：行，我不會(huì)帶人，但踱個(gè)二步還可以。
　　 喜眉詭異一笑，把我倆拉近，捂著半邊嘴說：有幾個(gè)會(huì)跳的？跳舞是個(gè)幌子，都是想找對(duì)象呢！
　　 禮堂的燈泡八輩子不用一回，里邊的鎢絲很想大展宏圖，苦于外邊塵土所困，困擾久了，也失去了斗志。人們借著它那有氣無力的光線，把白色看得發(fā)了黃，黑色烏黑，其他色就說不清楚了。
　　 我白了喜眉一眼：臉都看不清，咋能對(duì)上相？
　　 說著舞曲響起，是快三?？烊刹皇囚[著玩的，剛邀請(qǐng)我們的后生們都縮到后邊。那個(gè)高個(gè)子又來邀請(qǐng)秀杉，秀衫先說累，后又說不會(huì)快三。小任過來小聲跟她說了幾句。我就聽清一句：咱是主人，你不跳，想冷場(chǎng)子？
　　 秀杉苦著臉應(yīng)邀。剛開始，兩人獨(dú)占舞場(chǎng)。我的視力特別好，昏暗中，高個(gè)子扎在褲子里的短袖好像是銀灰色的，褲子好像是土色的，腿修長(zhǎng)筆直，體型不胖不瘦。秀杉長(zhǎng)裙飄逸舞姿優(yōu)美，兩人翩翩舞蹈行如流水，人們的眼球也跟著他倆轉(zhuǎn)動(dòng)。小任抱著胳膊側(cè)過身說我們：你們也去跳?。∵@機(jī)會(huì)多好，眼飽飽的給自己瞅個(gè)對(duì)象。
　　 喜眉跟小任也熟，她笑了一下說：誰都看不清誰，瞅個(gè)麻子臉咋辦？
　　 小任仰頭看看那灰黃的燈扭頭就走。
　　 一位軍人邀請(qǐng)我，有人帶，我的快三還是蠻不錯(cuò)的。
　　 那時(shí)候，是錄音機(jī)帶音響，快三結(jié)束換磁帶。秀杉過來，高個(gè)子也跟過來。看得出，他今晚要獨(dú)霸秀杉。
　　 秀杉趴我耳邊說：我不想跟他跳，再跳就要吐。
　　 咋了？我問。
　　 回去跟你說。她額頭頂著我的肩膀趴著。
　　 磁帶換好，音樂剛響。小任拿來幾個(gè)燈泡。從主席臺(tái)搬下一張桌子，靠墻邊的觀眾遞過兩個(gè)凳子。小任把凳子摞在桌子上。高個(gè)子迅速跳上桌子，踩上凳子，把燈泡換下來。新燈泡擰上去瞬間照高個(gè)子的臉，高個(gè)子方面大耳，濃眉大眼，皮膚白皙，原來是一表人才??！
　　 我心里咯噔一下，幻想著：即便他看上秀衫，秀衫也不會(huì)看上他，這小地方留不住秀衫，我得爭(zhēng)取跟他跳一曲，問問他的工作、他的家庭、他的學(xué)歷、能不能調(diào)到縣城上班……
　　 其他人的外表也一目了然，曲子響起。軍人又邀請(qǐng)我，高個(gè)子跳下桌子又向秀杉走來，秀杉趕緊拉起阿茹拉。要教阿茹拉的后生站在旁邊滿臉疑團(tuán)看看高個(gè)子，看看秀衫。阿茹拉只顧看腳底，像喝醉了似得深一腳淺一腳。沒等這曲子完，小任又轉(zhuǎn)到我們這邊。曲子一落，他就擋住秀杉不知道嘰咕了些啥，回過身把那個(gè)后生推給阿茹拉說：讓男的教你，學(xué)的快哇。
　　 后生拉起阿茹拉。高個(gè)子過來躬著身子，秀杉說：我真跳不動(dòng)了，歇一會(huì)吧。
　　 高個(gè)子好像沒聽見似的，堅(jiān)持邀請(qǐng)的姿勢(shì)。
　　 人家邀請(qǐng)你呢，快跳??！后面的人催促。
　　 秀杉蹙著眉頭看看后面的人，高個(gè)子仍舊躬著身，后面的人一個(gè)勁催促。不得已，秀衫揉了揉鼻尖，把手伸過去。
　　 后生教阿茹拉，兩人在邊上練習(xí)。阿茹拉還是低著頭盯著腳尖，生怕踩住后生。
　　 忽然，秀杉推開高個(gè)子就往邊上走，邊走邊作嘔。
　　 阿茹拉松開后生問：咋了？
　　 高個(gè)子跟過來也問：咋了？不舒服嗎？
　　 秀杉沒有回答他，抹著眼角，拉起阿茹拉就往外走。
　　 不一會(huì)，曲子結(jié)束，我和喜眉出去找她倆。
　　 出去一見風(fēng)，秀杉好多了。她非常生氣地說：那人真討厭很，老纏著我，他身上的狐臭味能把人熏死……
　　 一說狐臭，我心涼了一大半，也替高個(gè)子惋惜。在當(dāng)?shù)睾羧耸呛苁芷缫暤?。?dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，娶媳婦嫁姑娘寧愿嫁給傻子殘疾人也不愿意與有狐臭家史的人結(jié)親，輕則被父母逐出家門，重則與家族斷絕關(guān)系，因?yàn)椋暨z傳子孫后代，牽扯到五服以內(nèi)的親情不好攀親。這好比一塊臭肉壞了滿鍋湯，這種代價(jià)幾乎沒人敢承擔(dān)。
　　 受秀衫影響，我的心氣也傲。再說，人往高處走水往低處流，我當(dāng)時(shí)在縣城教書，不可能再倒退回鎮(zhèn)上安家，盡管我的家人都在鎮(zhèn)附近。父母含辛茹苦供我上學(xué)，就是巴望著我能飛得高、走的遠(yuǎn)，我得給他們爭(zhēng)口氣。
　　 阿茹拉還想進(jìn)去學(xué)。秀衫說：我是不去了，你們?nèi)グ?，我在外面坐一?huì)，等他找到舞伴我再進(jìn)去。
　　 高個(gè)子身上的味道給了我沒必要進(jìn)去的理由。我說：我也不去了，你倆去吧。
　　 阿茹拉看看我，看看喜眉。喜眉：我倆又不會(huì)跳，進(jìn)去有啥意思??？
　　 我開玩笑道：你不是說跳舞是幌子，以選對(duì)象為主，趕緊去抓一個(gè)，要不白來一趟。我是含沙射影地提醒阿茹拉。
　　 喜眉：一時(shí)半會(huì)兒就能找到？那倒容易呢。走吧，機(jī)會(huì)有的是。
　　 秀衫：抓緊吧，好的都讓人家搶跑了。
　　 喜眉嘎嘎一笑說：我也等人搶的呢。
　　 阿茹拉默默的，無奈地看看喜眉，看看我倆，她意猶未盡，就是不好意思說出來。
　　
　　 三
　　 好久沒有收到阿茹拉的信。國(guó)慶節(jié)后，阿茹拉來信說她10月28號(hào)訂婚。
　　 我納悶：她要訂婚？她找了個(gè)啥人？這么大的事，咋沒跟我們商量，也不讓我們做參謀？
　　 她訂婚那天是周四，要去她家就得提前一天走，來回得三天，我的課調(diào)不開，去不成，喜眉秀杉上班也沒去。
　　 訂了婚的阿茹拉再?zèng)]給我們寫信。元旦過后，她來信說她月底結(jié)婚，讓我們一定去，她說為等我們放假，才把婚禮吉日訂在寒假里的。
　　 聽這語氣，我們很重要，如果我們平時(shí)時(shí)間自由的話，她好像早辦了。咋這么快??！阿茹拉是咋想的？對(duì)自己的終身大事咋這么草率？
　　 喜宴上，新郎看得眼熟，就是想不起在哪見過。婚禮主持是蒙古人，一口母語，喜眉、秀衫不懂，不停的問我說啥呢？新郎是干啥的？其實(shí)我也一知半解，就聽說：新郎叫格爾迪，是草原上的雄鷹……
　　 我也急得想知道格爾迪到底是個(gè)賣啥吃啥的？就問旁邊的親友，親友說：格爾迪是牧民，家也在牧區(qū)。
　　 誰給介紹的？
　　 親友：自己找的，格爾迪在塔爾鎮(zhèn)糧庫收稅時(shí)認(rèn)識(shí)阿茹拉的。
　　 這就奇怪了，喜眉是糧庫職工，怎么不認(rèn)識(shí)格爾迪？
　　 他是糧庫職工？
　　 親友：不是，他去糧庫給牧民買飼料，順便給稅務(wù)所幫了幾天忙，現(xiàn)在在家放羊呢。
　　 一說放羊，我們立馬想到了愚笨。
　　 回來的路上，我們的心都很沉重，都不想說話，秀衫忍不住嘆了口氣說：她把后半輩子交代給了貧瘠和愚昧。