姓氏名字，是中國人個體符號標志的四大件，現在的港臺地區(qū)還能看到遺存，比如香港地區(qū)的女官員：陳馮富珍、范徐麗泰等等，以夫家的姓為姓，自己帶過來的姓就為“氏”了。而目前的大陸同胞不管男女都簡化的只剩下兩件，就是姓和名了。
　　 姓氏是區(qū)別族群的，標示著血緣關系，主要作用是維護種群的團結紐帶和健康繁衍，所謂“同姓不婚”，“其婚不繁”。
　　 姓氏大多是來自“圖騰”（姓龍、魚、馬等），“封地”（蔡、梁、齊等），“職業(yè)”（屠、陶、蒲等），“官職”（司馬、司空、司徒等），或皇帝的“賜予”（鄭成功被賜姓朱、楊家將的楊也是賜姓）等等，相對固定，基本沒有了發(fā)揮余地，所以，我們不做過多討論。
　　 但是，古人的“名”和“字”確是有著更多的講究，可以說，“名字”是古代中國倫理綱常的產物和表現形式?！懊帧钡囊饬x和用途都表明了這一點。
　　 《三國演義》是一部傳統(tǒng)“名字”用法比較規(guī)范的書，我們選擇它作為主要范例。
　　 先說“名”的來源和用法：古人正式起“名”一般都是在上學啟蒙的時候，所以這個“名”又叫“學名”，父親有文化由父親起，父親不能勝任的則由先生（老師）起名。這個“名”的使用也是有限制的，只能是自稱，還有父母和先生使用，其他人不可以，這是對人，特別是念書人的尊重。
　　 那么同學小朋友稱呼他什么呢？其實每個人出生后都會起一個“小名”，古人叫“小字”，也叫“乳名”，這個“小字”一般起的很不講究，因為有個傳統(tǒng)說法叫做“賤名好養(yǎng)”，所以，“狗剩”啊，“狗蛋兒”啊等等聽著好笑的“小名”很多，并且伴隨著一個人童年、少年時期一路走來。
　　 等成長到青年弱冠，大家可以想像一下，一個青年才俊，儀表堂堂、衣冠楚楚的走在大街上，忽然旁邊有個人沖他大喊一聲“狗蛋兒”，多煞風景??！所以，在舉行“成人禮”，“冠禮”的時候，一般在１６歲至１８歲左右，就要在“名”以外，再起一個“字”了。這個“字”一般是由先生，或者有點學問的朋友贈送，是給除父母以外的親屬、發(fā)小、同學、乃至以后的朋友、同事等等所有人稱呼的。
　　 與此同時，那個“賤名小字”宣布停止使用，如果再使用“小字”稱呼的話，那就是有意貶低，侮辱了。全本《三國演義》只提到了一個人的“小字”，那就是姓曹，名操，字孟德，“小字”阿瞞。古人講禮，一般都是為“尊者諱”，因為《三國演義》主旨是興漢滅曹，所以對“亂世之奸雄”極盡貶損之能事，連小賤名都給揭發(fā)了出來。瞞者，欺瞞也；昧心也；不通情理也；欺世盜名者也。
　　 再說“字”，“字”對一個人的符號意義很大，因為“字”是幾乎所有人對他使用的稱謂，寄托著所有的期望和濃濃的情感表示，所以，從一個人有了“學名”的十年之后，起一個有意義、好聽上口的“字”，就顯得非常重要了。
　　 “字”不是隨便起的，一般都遵循著與“名”的意義相關聯(lián)的法則，有的“字”是“名”的意義詮釋；比如諸葛亮，“字”孔明，“孔明”是“亮”的注解，有人問，諸葛亮有多“亮”？謙虛地說，是“一孔之明”，沒多大“亮”兒；也可以霸氣側漏地回答，所有的光納入“一孔”，那就是激光啊，“智慧注照，觀渺知皦”！
　　 有的“字”是“名”的補充：比如趙云，“字”子龍。子者，爾也！所謂“云從龍，風從虎”，龍不能離開云，云不能沒有龍。離開云，怎會有神龍見首不見尾的蒸騰閃展？沒有龍，誰又能施云布雨，澤潤萬物？“云”含“龍”而靈動，“龍”賴“云”存依祜。動靜之間，相得益彰，兩全其美，成就英雄！
　　 有的“字”是“名”的發(fā)揮。比如劉備，“字”玄德。具備什么？玄德，有天高地厚般不可思議的德行；曹操，“字”孟德。操守如何？孟德，排行最大最高的德行；民族英雄岳飛，“字”鵬舉。往哪飛？鯤鵬展翅九萬里，翻動扶搖羊角。
　　 有的“字”是“名”的襄助。比如關羽，“字”云長。羽，有說法是大型鳥類，鴻鵠；有的說就是羽翼。不論是大鳥還是羽翼，都需要天高“云長”的廣闊空間才能振翅翱翔。
　　 有的“字”是“名”的遞進延伸。比如毛澤東，“字”潤之。“名”有“澤被東方”之意，“字”再強調“雨露滋潤”之相；大詩人李白，“字”太白。單名一個白字怕說不清楚，用“字”再遞進強調一下，我這個白的意思是太白金星?。?br />　　 也有“字”與“名”是反向逆差，自己跟自己較勁的。比如東吳大將甘寧，“字”興霸。你就安逸寧靜的耕讀去唄，干嘛先當土匪后又從軍的折騰霸業(yè)呢？
　　 也有的“字”與“名”是平行關系，誰跟誰都不挨著。比如曹真，“字”子丹；曹洪，“字”子廉。如果倆人把“字”調換一下，“名”洪“字”丹，“名”真“字”廉還能關聯(lián)的上，也許是古書刻板眼花出錯，也許是古人詞義與現今不同的關系，縱然牽強附會，怎也拉扯不上了。
　　 古人除了“字”以外，有的還起個“號”，所以又有“名號”一說。有資格起個“號”的，就不是普通百姓了，一般都是有追求，有造詣，有地位的特殊人物。比如諸葛亮，“字”孔明，“道號”臥龍。因為諸葛亮遵從道家，在臥龍崗耕讀修行，所以取“號”臥龍；龐統(tǒng)，“字”士元，“號”鳳雛；向劉備推薦諸葛亮和龐統(tǒng)的司馬徽，“字”德操，“號”水鏡。民國之父孫中山，其實，姓孫“名”文，“字”載之，“號”逸仙，后因從事革命工作改名中山。
　　 古人是怎么使用“名”、“字”和“號”的呢？
　　 “名”，是父母，先生（老師）專用的。古人尊師重道，所謂“師徒如父子”，父母是給予肉體生命，老師則是成就道德智慧精神生命。父母和老師恩德相當，所以，可以直呼其“名”；再就是自己稱“名”。所謂“男子漢大丈夫，行不更名坐不改姓”。趙子龍大戰(zhàn)長坂坡，惹得曹操愛慕，曹洪驟馬下山陣前高叫：軍中戰(zhàn)將可留姓名，子龍回應：常山趙云！有的評書先生在這里窮白話，“某乃常山趙子龍也！”盡管熱熱鬧鬧，繪聲繪色，怎奈在娘胎里就錯了，令人哭笑不得。
　　 但是要強迫一個人連姓帶名自己報告，那就是這位“攤上大事”了。比如，楊宗保臨陣招親穆桂英，犯了軍法，楊延昭要《轅門斬子》，在得知宗保回營后，元帥傳令：“讓他報名而入！”這就是要治罪了；再有別人叫著姓和名問對不對時，就更崴泥了，不是雙規(guī)，就是要“驗明正身”了。
　　 古人“字”的用法跟我們現在的“名”差不多，是長輩、平輩中年長的、發(fā)小朋友同事中年長的、長官老板等身份高的稱呼使用。長輩、平輩中年長的使用表示的是親切；發(fā)小朋友同事稱呼表示的是親熱；長官老板使用表示的是親近。電影里用“潤之”稱呼毛主席的，政治局里只有朱老總，因為歲數大資格老，武裝斗爭的時候，朱還排在毛前面呢，再有就是徐特立、董必武、林伯渠等長輩老先生了。
　　 輩分小的、歲數小的、身份低的不能稱“字”，視為不敬，一般是稱呼某某先生，或者職位。比如諸葛先生，關將軍，劉備領豫州牧后，人稱劉豫州，跟皇上攀親后，又稱劉皇叔，夠份直接稱呼玄德的，只有曹操《青梅煮酒》請客時。
　　 等到某人成功了，與眾人拉開距離了，也就是當大官了，發(fā)大財了，出大名了，被群眾仰慕了，能夠稱呼“字”的人就更少了。這時候上級、同僚、弟兄、朋友為表尊重都改稱“號”了。比如諸葛亮為聯(lián)吳抗曹去江東時，一方霸主孫權因仰慕先生大名，背后都尊稱“臥龍先生”，一是因為諸葛亮智謀過人名氣超大，二是因為諸葛亮兄長諸葛瑾是東吳資深能臣，深得孫權欽佩倚重，兄尚如此，弟勢更強，盡管孫權是為吳主，也不敢托大；李鴻章獨自支撐衰朽的清王朝，慈禧太后贊他是：“再造玄黃之人”，功高至偉后，稱他“號”少荃的人就沒了，慈禧太后和同僚都尊稱李中堂，是暗喻他行宰相職權，親信下屬則是更加謙恭避諱的稱呼其“李合肥”，一提姓李的合肥人“地球人”就都知道是誰了，以地名來代替人的“名號”，不僅光宗耀祖，偌大的省會城市都因一人而增光添彩。
　　 “姓名字號”是中國傳統(tǒng)文化中的一朵奇葩，是古人注重的道德倫理在自我修養(yǎng)和接人待物方面的具體化和規(guī)范化，不僅很有意義，而且很有意思?！懊痔枴钡氖褂梅绞剑@示的是輩分、地位、親疏，包括處境等倫理關系定位，“名字號”的內容，則是人的追求、期望、造詣等等各種思想的符號化。起源于商周，完善于秦漢，流布于晉唐，衰落于元清，絕跡于五十年代的戶籍檔案管理制度和政治運動。當年登記戶籍填寫檔案時，可以登記一個名字，再填寫一個曾用名，一般就把“字”填寫為曾用名了。許多進城的工農干部，只有一個參加革命時起的響亮的名字，不理解有的人為什么還曾經用過另外一個名字？就懷疑是不是為了隱瞞身份起的“化名”？“字”真正的成為雞肋了，聽著好玩，留著惹禍，再生了孩子就沒人干那費力不討好的事了，再加上政治在頭腦里掛帥了，干脆“解放”啊、“建國”啊、“合營”啊、“援朝”啊，還有“計劃”啊、“政策”啊等等緊跟形勢追求震撼的詞匯，乳名學名“一叫到底”，大行其道，傳統(tǒng)姓名學的基礎和理念被徹底顛覆了，“字”與“號”也就利利索索地退出了歷史舞臺。
　　 但，世事輪回，近些年隨著網絡社交、即時通訊的興起，又給現代人提供了一個給自己起“字”和“號”的機會，那就是我們除了真實姓名之外，幾乎人人都有了“網名”，也算過了一把有“字”“號”的癮吧。許多“網名”起的都很有質量和意義，人們把對自己的期許、寄托、所愛和憶持融入“網名”中，給自己一個提示、回味、詮釋和表達的符號載體，同時也是一面對照自省的鏡子，警醒自己，有缺陷需要補齊，有弱點需要克服，有愿景需要追求，有優(yōu)勢需要發(fā)揚。按照傳統(tǒng)姓名學的說法，有一個五行均衡、術數齊備、意義完美、融洽適合的好“名字”，是會給人帶來好運的。