殺虎口是雁北外長城最重要的關(guān)隘之一，是晉北山地與內(nèi)蒙古高原的邊緣地區(qū)，也是從內(nèi)蒙古草原南下山西中部盆地或轉(zhuǎn)下太行山的必經(jīng)之路。清《朔平府志》云：“殺虎口乃直北之要沖也，扼三關(guān)而控五原”，歷來是兵家必爭之地，號稱“紫塞金湯”，有一聯(lián)曰“刀戈沉沙邊城帶血，關(guān)山度月古堡含悲”，寫得蒼茫大氣，不知出自何人之手，也不知作者是今人還是古人？
　　 殺虎口，據(jù)說已有兩千多年歷史，從春秋戰(zhàn)國到隋代叫參合陘或參合口（不知是否有人想起了金庸《天龍八部》中姑蘇慕容氏的參合指法），大約是因古道而得名，唐朝名為白狼關(guān)，宋朝叫牙狼關(guān)，就透出了掩不掉的兇險。
　　 明朝為了抵御蒙古瓦剌部南侵，多次從此口出兵征戰(zhàn)，故而將此地改名為“殺胡口”，和“殺胡口”名字很像歷史上著名的殺胡林，殺虎林本是因唐人在此戰(zhàn)敗突厥而得名，這個地名出現(xiàn)在史冊上卻與著名的大遼國開國皇帝耶律德光有關(guān)——天顯十一年(936年)，后唐河東節(jié)度使石敬瑭割讓燕云十六州為條件，乞求遼出兵助他對付后唐，給年齡比自己還大的兒皇帝石敬瑭當干老子的耶律德光欣然應允，率領(lǐng)五萬精兵擊敗了后唐的軍隊，占領(lǐng)了燕云十六州，并將國號改為“遼”。正當耶律德光躊躇滿志之時，燕云十六州的中原漢族百姓就開始了反抗，耶律德光只好被迫離開東京汴梁，引軍北返。北返的耶律德光心情自然不好，私生活又不檢點，半路上就生了重病，到達欒城的殺胡林時，死在軍營之中。耶律德光死后，北返路途仍有很長的距離，需要走幾個月的時間，時值盛夏，尸體難免腐爛，文武大臣皇親國戚們束手無策，有一個廚子腦子靈光，建議把耶律德光的尸體做成“羓”——也就是咸肉，居然獲得批準，于是耶律德光我國歷史上唯一的一個被做成木乃伊的皇帝。殺虎林本是因唐人在此戰(zhàn)敗突厥而得名，據(jù)說重病的耶律德光一聽“殺胡林”這個地名就知道自己定當命絕于此，我想這大概是后人的想象，就如《三國演義》中的鳳雛先生龐統(tǒng)死于落鳳坡，評書《楊家將》中的金刀無敵楊繼業(yè)死于兩狼山虎口叼羊峪，這本是無稽之談，但明人似乎十分相信這事兒，才將此處命名為殺胡口，與殺胡口幾乎同時建成的還有所謂的“滅胡九堡”——寧胡堡、破胡堡、殘胡堡、殺胡堡、威胡堡、縛胡堡、阻胡堡、滅胡堡、敗胡堡，估計大明朝的敵人們看到這些地名不給嚇死也得給弄得暈頭轉(zhuǎn)向，可惜他們根本不識字。
　　 康熙西征平定葛爾丹后，經(jīng)過殺胡口，為了安撫西北少數(shù)民族，其實可能也因為滿族也是胡人，便將“胡”改為了“虎”，成了殺虎口。清人大興文字獄，對胡夷狄羌之類的字眼自然十分敏感，一句“且將壺兒拋半邊”就能讓人死后都不得安生，幾乎滅了九族，自然不能讓殺胡口這樣的名字存在，雖然估計這地方壓根兒就從來沒有過老虎，也沒出過武松這樣的打虎英雄。其實名字不過就是名字，玫瑰不叫玫瑰也同樣芳香美麗，一如我就是改名叫比爾蓋茨他老爹，也依然是一個窮人，可偏偏有人愛在這上面做文章，一如當年大清的西太后為了對付洋人，特意派人組織所謂的“神虎營”，要以虎吃羊，可惜這神虎營在歷史上幾乎沒有什么作用。
　　 殺虎口位于山西省朔州市右玉縣境內(nèi)山西省和內(nèi)蒙古自治區(qū)的交接處，兩側(cè)高山對峙，地形十分險峻，其東依塘子山，西傍大堡山，兩山之間開闊的蒼頭河谷地，自古便是南北交通的咽喉要道，至今大同至呼和浩特的公路，仍由此地經(jīng)過。
　　 殺虎口也叫西口，是當年晉商的發(fā)源地和主通道，歷史上這里曾十分興盛，客商云集，店鋪林立，錢莊當鋪，酒肆茶樓，鱗次櫛比，各種作坊應有盡有，曾經(jīng)盛極一時的“大盛魁”商號的發(fā)祥地就在這里。古殺虎堡右側(cè)有一條毫不起眼的鵝卵石鋪就的小道，據(jù)說就是著名的“走西口”的必經(jīng)之路，明末清初，長期戰(zhàn)亂使得各地田地荒蕪，民生凋敝。山西又是地少人多，再加上土地貧瘠，遇到荒年不走出去只有等著餓死，于是走西口成為人們在無法謀生情況下一種無奈的選擇。千百成群的人們，背井離鄉(xiāng)，走出西口，去向廣闊而陌生的蒙古草原去尋找生存的機會，走西口的人也許為了生存，也許為了夢想中的財富，離開自己出生的地方，走出口外，去尋求人生的機會，去迎接未知的挑戰(zhàn)……至今當?shù)剡€有句流傳頗為廣泛的民諺——“一入殺虎口，人間路難走”，足見當年走西口的艱辛，所以哥哥你走西口，小妹妹的淚水就流，也不知當年走出西口的哥哥們有都少能活著走回來，又有幾個能衣錦還鄉(xiāng)，在自己的家鄉(xiāng)修一座富麗堂皇的大院來顯耀鄉(xiāng)里……“走西口”、“闖關(guān)東”和“下南洋”都是前輩們不得已的選擇。
　　 據(jù)史學家說，殺虎口的“口”是指明代隆慶以后在長城沿線開設的漢族與邊境少數(shù)民族“互市”關(guān)口。明清時期，北方中原民族進入蒙古族地區(qū)通商的交流通道有“東口”和“西口”之說，“東口”是張家口，“西口”就是殺虎口。長城一線其實是農(nóng)耕文明與游牧文明的分界，長城以內(nèi)是春種秋收，沃野千里，長城以外是逐水草而居，天蒼蒼野茫茫。長城內(nèi)外的兩個民族，一個希望固守田園安居樂業(yè)，一個則渴望縱橫馳騁追逐夢想，今天想來綿延長城抵御游牧民族的力量實在有限，，倒是那一個個的本為御敵而設置的關(guān)口，往往成為農(nóng)耕民族與游牧民族互市的場所，成為中華大地上各民族物質(zhì)與精神交流的平臺，漢民族也從來不是一個封閉的民族?？梢哉f從開始修建的那一天起，長城就不是意味著封閉與隔閡，更多的是一種溝通，一種融合。離殺虎口關(guān)城百米之處的殺虎堡和平集堡，名字上就體現(xiàn)出蒙漢化干戈為玉帛，由戰(zhàn)爭走向和平的那一段歷史，想當年推車擔擔的漢人和騎馬拉駱駝的胡人不僅在此處交易，還以此為起點走出了一條條通向遙遠異域商道……
　　 歲月悠悠，而今的殺虎口早已沒有了狼煙與征塵，當年殺虎口外的胡人從秦漢匈奴到唐代的突厥，從宋朝契丹到明代蒙古，金戈鐵馬，亂哄哄你方唱罷我登場，而今這些民族的后裔和漢民族的后裔們，和諧的生活在一起，早已成為一家，不分彼此，共享盛世，這也算是“歷盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇”吧。