《紅樓夢》八十四回，賈政說：“姑娘也要好，第一要他自己學(xué)好；不然不稂不莠的，反倒耽誤了人家的女孩兒，豈不可惜！”《國語》說：“馬餼不過稂莠”，一般都解釋“稂莠”為“害苗之草”。唐人舒元輿《坊州按獄》詩有：“去惡猶農(nóng)夫，稂莠須耘耨”的句子。清人沈自南的《藝林匯考》引文說：“今俗鄙稱有‘不郎不秀’之語。有解曰：此祖《詩》語?！对姟吩啤伙惠趟谏[?！w不實(shí)之稱也。”可是《詩經(jīng)》又說：“既堅(jiān)既好，不稂不莠”。禾粟僅生穂而無谷，則與稂莠差不了多少，所以《儒林外史》也說：“人生世上，難得是這碗現(xiàn)成飯，只管稂不稂莠不莠的到幾時(shí)？”
　　 田藝蘅的《留青日札》說：“元時(shí)稱人以郎、官、秀為等第，至今人之鄙人曰‘不郎不秀’，是言不高不下也。”明人高士奇《天錄識(shí)余》說：“洪武初年，每縣分人為哥、畸、郎、官、秀五等，家給‘戶由’一紙，哥最下，秀最上；而每等之中又有分等，巨富謂之‘萬戶三秀’。如‘沈萬三秀’，即為秀之三者。”所以于“賣油郎”、“秦小官”一出場，就已經(jīng)顯示了不同的社會(huì)地位?！端疂G》中人物鄆哥、武大郎、柴大官人等比比皆是，另一位明人湯沐在《公余日錄》中說：“明初，閭里稱呼有二等，一曰秀，一曰郎?！蹦鞘敲耖g對于貧富人家的簡單分別。
　　 錢偉疆《素絲堂晬語》說他看到舊家譜中，其始遷之祖別名為“萬十三秀”。從很多錢氏譜牒中知道了元明之間蘇浙地區(qū)，多愛以“萬、千、伯、仲為行輩”。于是就有了萬三、千六、伯九之類，“明初猶沿其俗。尾加以秀者，尊稱也，猶后世之呼為公?！笔阕匀痪透瞬坏昧?。而五等中的“畸”，是所謂“畸戶單丁”尚不屬最低一等，《紅樓夢》原本，就曾經(jīng)過“畸戶叟”之手?！靶《纭辈艑僮畹讓印?br />　　 《初刻拍案驚奇》有句話：“你這樣的人，種火又長，拄門又短，郎不郎秀不秀的。”顧張思《土風(fēng)錄》載：“子弟無所事事，謂之郎不郎，秀不秀?！眾A在郎秀之間的是官。唐代的官戶屬于賤民，多為有罪籍沒入官的人及其家屬。宋朝的官戶是指官員之家，也可以通過封贈(zèng)或者出錢、納粟買官取得資格。范文瀾的《中國通史》說：“官員家屬和他們的后代，都叫官戶”，他們享有免役的特權(quán)。這種人家，容易出現(xiàn)一些游手好閑之徒，所以“郎不郎，秀不秀”，大有現(xiàn)在說孩子：“既沒有特長，又不肯好好學(xué)習(xí)，將來只能當(dāng)官了”那樣的揶揄意味。這種人與郎秀相比都不實(shí)在，但秀與官又有著密切關(guān)系。鄒應(yīng)龍《劾嚴(yán)世蕃父子疏》說：“世蕃之門紛然如市。有刑部主事今告病，禮部祠祭司員外郎項(xiàng)治元者，本為富家，必欲得此，乃增至一萬三千金。世蕃家人嚴(yán)年為之遞送，競升吏部主事。人以所賄之?dāng)?shù)，有符昔之富民沈萬三者，乃以‘沈官兒’呼之?！?br />　　 稂莠自身不齊，與禾粟也不齊。“不稂不莠”一變而為“稂莠不齊”，二變而為“良莠不齊”，解釋起來也就有點(diǎn)令人抓狂了。