一
　　 村口，一條公路以俯沖而上的姿勢(shì)，劃出一道優(yōu)美的弧線，隔開(kāi)了水庫(kù)和魚(yú)塘。水庫(kù)周邊環(huán)繞著青翠的松樹(shù)林，魚(yú)塘往北，一條寬厚的土路，穿過(guò)成片的莊稼地延伸到綠竹掩映的村莊，一代代人在這依山傍水的小村里勞苦耕作。
　　 魚(yú)塘西邊，新蓋了幾間房，房后一片整齊的桃林。一眼望去，紅瓦，白墻，青山，綠水，就如畫(huà)中那般清靜安逸。廚房外堆著木柴和松針，充滿了煙火的味道。無(wú)論誰(shuí)看了，都會(huì)覺(jué)得這是一處極美的居住之地。只是，幺奶將房子蓋在這兒，不是為了享福的，她是為了等九兒回來(lái)的。房子面向公路，來(lái)往的車從這兒經(jīng)過(guò)，都看得到，最主要的，是九兒回來(lái)的時(shí)候，她一眼就能看見(jiàn)。
　　 她花了將近半個(gè)月的時(shí)間，用鎬頭刨、用鐵鍬鏟、用箢子挑，總算從門前到公路邊鋪了一條寬敞的路。她揉揉酸疼的腰背，想著九兒從這條路走向她，大聲地叫著，媽，我回來(lái)了！她就不覺(jué)得累了。
　　 想起九兒，就想起了老頭子，想起了魚(yú)塘，想起了從前的日子。如今，魚(yú)塘還是那方魚(yú)塘，老頭子卻走了幾年了，九兒也不再是當(dāng)年那個(gè)年輕小伙子了。如果九兒不進(jìn)去，孩子都該有十幾歲了吧？
　　 幺奶覺(jué)得，這日子就像魚(yú)塘里的魚(yú)，你拼命想要抓住它的時(shí)候，它沉入水底不見(jiàn)蹤影，等你累了，不想動(dòng)了，它卻又向你游來(lái)，還吐出幾個(gè)美麗的泡泡。日子呀，得慢慢等，慢慢熬。
　　
　　 二
　　 幺奶的家在村子的東南角，三間土墻黑瓦的土坯房，墻壁上只有一個(gè)剛好能露出人臉的小窗子。堂屋簡(jiǎn)陋得除了一個(gè)老式的神柜，能供吃飯的木桌和板凳，再無(wú)其它家具。西屋里唯一的一張木床是孩子們的。東屋是廚房，進(jìn)門處是灶臺(tái)，靠山墻用土坯砌的墩子上放著一塊長(zhǎng)方形木板，就是切菜和面的案板，一家人的吃喝都在這里完成。上沿也用土坯砌了幾個(gè)墩，放著一床箔子，這是幺奶和幺爺?shù)拇?，唯有躺在這里，才能舒緩一下整日里累得腰酸背疼的身體。
　　 幾間房子不咋樣，卻能為一家人遮風(fēng)擋雨，也支撐著幺奶對(duì)未來(lái)生活的希望。幺奶有四個(gè)兒子，在農(nóng)村，兒子是好勞力，是田地里的好幫手，可是長(zhǎng)大了是要操心給他們蓋房子娶媳婦的，這也算是幺奶人生中最重大的任務(wù)了。
　　 雖然幺爺是家里的男人，可真正主事的，還是幺奶。幺爺是大隊(duì)的獸醫(yī)，不管忙閑，只要有人來(lái)叫，哪怕正在割麥打場(chǎng)，也得放下手里的活，背上藥箱就跟人走。那年頭，一頭牲口可是和人命一樣金貴，不敢怠慢。直到老大成年，才把手藝傳給了他。
　　 作為女人，永遠(yuǎn)無(wú)法擺脫的是廚房，拖著疲憊的身子從地里回到家，還要灶前灶后地忙著做飯，洗碗，涮鍋，喂豬。好在九兒比較貼心，他進(jìn)廚房看看，順手拿起一根嫩黃瓜塞到嘴里，坐在灶前幫忙添把柴，或是拿起鏟子翻下鍋里的菜，幺奶覺(jué)得這不是男人該做的事，說(shuō)：“去歇著吧，我來(lái)做，你也累了一天了?！本艃嚎兄S瓜笑嘻嘻地說(shuō)：“沒(méi)事的，媽，你看我結(jié)實(shí)著呢，多做點(diǎn)活不當(dāng)啥?！?br />　　 每天，幺奶都是起得最早，睡得最晚。中午吃了飯，也不能休息片刻，將兒子們換下的衣服收起來(lái)，拿到門前的小河邊清洗。晚上都睡下了，幺奶還得拿著衣服，該縫的縫該補(bǔ)的補(bǔ)，一天到晚天累得像頭牛。
　　 其實(shí)幺奶一點(diǎn)也不怕累，她恨不得不吃飯不睡覺(jué)想要多干點(diǎn)活，讓日子好過(guò)點(diǎn)。別人家不過(guò)是養(yǎng)些雞和豬，一兩頭牛?？社勰滔矚g費(fèi)力，她養(yǎng)老母豬，一年能產(chǎn)兩窩小豬仔呢?？醋约杭议T前有堰塘，又養(yǎng)了些鴨和鵝。自己家田地多，耕地的牛是少不了的，終歸是要趕到山坡上放，便又養(yǎng)了十幾只羊。好在自家有獸醫(yī)，這些牲畜們生了病也醫(yī)得及時(shí)，要不然，一場(chǎng)瘟疫襲來(lái)，那才叫人心焦。這么多張嘴每天每天都要吃的，咯咯咯，嘎嘎嘎，哼哼哼，哞哞哞……樂(lè)團(tuán)一樣此起彼伏地演奏著。幺奶聽(tīng)?wèi)T了這些憨厚的聲音，生活也因?yàn)橛辛怂鼈儾鸥鋵?shí)呢！雞鴨鵝自己知道出門覓食，牛羊都趕上山坡，豬就不敢放出去了，怕去別人地里禍害人，只能每天干活時(shí)都帶個(gè)筐，順便在田埂地頭割點(diǎn)青草給它填填肚子。每年下來(lái)豬仔、牛羊、雞蛋鴨蛋的也總能換取一點(diǎn)小收入。
　　 還有村口承包的魚(yú)塘，這多虧了九兒夜夜抱著被子在塘邊守望。在大家都在黃土地里苦扒死掙的年代，這魚(yú)塘給他們家?guī)?lái)了不少經(jīng)濟(jì)來(lái)源。大兒子結(jié)婚時(shí)，蓋了三間磚瓦房，二兒子結(jié)婚時(shí)，又蓋了三間磚瓦房，三兒子的三間磚瓦房也蓋好了，準(zhǔn)備秋收后挑個(gè)好日子結(jié)婚，誰(shuí)知出事了。
　　
　　 三
　　 每逢雙日，是人們?nèi)ユ?zhèn)上趕集的日子。扯兩尺棉布，或是賣幾十個(gè)雞蛋，都要從十里八鄉(xiāng)的山坳像一股股小溪流一樣，匯集到街上的人海中增添一些熱鬧的氣氛。
　　 吃過(guò)早飯，幺爺趕著一頭成年的黃牛出了門。清涼的晨風(fēng)迎面吹來(lái)，牛兒悠閑地甩了甩尾巴，邁著神清氣爽的步子，幺爺跟在后面。路過(guò)魚(yú)塘的時(shí)候，幺爺在心里盤算著，先賣了這頭牛，中秋再網(wǎng)些魚(yú)上街賣，加上莊稼的收成，年底把老三的婚事給辦了，讓他成家另過(guò)，也好早些攢錢給九兒蓋房子。這些該操的心都得操，等他們都成了家，過(guò)上自己的小日子，老倆口也好清閑一點(diǎn)。
　　 一路走著，少不得遇上幾個(gè)熟人，老遠(yuǎn)地打著招呼。牛雖長(zhǎng)著四條腿，卻每一步都走得踏實(shí)、細(xì)致，說(shuō)著話，來(lái)人已漸漸走遠(yuǎn)，后來(lái)的人又越過(guò)他。直到小半晌，才到北街，幺爺牽著牛，在人群中左拐右轉(zhuǎn)，走到菜場(chǎng)東頭的交易市場(chǎng)。這里有賣貓賣狗賣豬的，也有和他一樣賣牛的，有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上兩眼，有人問(wèn)問(wèn)價(jià)又走了。幺爺把牛拴在木樁上，自己坐在一塊石頭上等著買主。
　　 “喲，賣牛啊？”一個(gè)響亮的聲音傳來(lái)，幺爺一看是前兩天在自家魚(yú)塘釣魚(yú)生事的王虎，就沒(méi)搭理他。“還賣什么賣呀，我家里正好沒(méi)牛，我牽走了?！闭f(shuō)著，就解了牛繩拉在手里，幺爺一下跳起來(lái)，伸手去奪牛繩，卻被推得一個(gè)趔趄往后退了兩步，黃?；瘟艘幌骂^，似在表示不滿。這一鬧騰，立馬就有許多人圍過(guò)來(lái)看熱鬧，有人認(rèn)得，這是街邊王莊橫行鄉(xiāng)里明偷暗搶的惡霸，迫于他的威勢(shì)，沒(méi)人敢?guī)顽蹱斦f(shuō)句話。他斜著眼看了看眾人，見(jiàn)沒(méi)人說(shuō)話，心里越發(fā)得意，把手里的牛繩晃了晃，用挑釁的語(yǔ)氣對(duì)幺爺說(shuō)：“老頭兒，服不服，不服再來(lái)??？”
　　 鎮(zhèn)子小，但凡有點(diǎn)事就被傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。幺爺氣呼呼地往回走時(shí)，早有村子里的人騎車回得早的，將牛被牽走的事說(shuō)給幺爺?shù)膬鹤勇?tīng)了。這還了得，這不是明擺著欺負(fù)人嗎，怎能咽得下這口氣？
　　 一聲吆喝，老大騎摩托車帶著老三，喊了在地里干活的九兒，風(fēng)也似地往街上飛奔。在街口，正遇上洋洋得意的王虎，三人堵住去路，質(zhì)問(wèn)王虎為何如此欺人，九兒上前去奪牛繩，卻被王虎身邊的人踢了一腳。哥倆兒看弟弟吃了虧，一番言論不和，轉(zhuǎn)眼便是拳腳相加，幾個(gè)回合下來(lái)，王虎眼見(jiàn)自己打不過(guò)，拔腿就跑。
　　 奔跑，追趕，怒火在胸口騰騰地跳躍，燒得兩眼冒著兇光，今天非要斗個(gè)你死我活不可，腳下呼呼生風(fēng)，一把刀，“唰”地刺進(jìn)胸膛，一個(gè)生龍活虎的人瞬間如稻草人般躺下了。老大看著鮮紅的血，手不住地顫抖，臉嚇得慘白。不過(guò)是順手在賣肉的鋪?zhàn)由夏昧税训?，想耍耍威風(fēng)嚇唬嚇唬人，卻怎么自己殺人了？
　　 很快，派出所的人就來(lái)了，站在老大身邊的九兒說(shuō)：“人是我殺的，你們抓我吧?！本炜戳怂谎壅f(shuō)：“全部帶走，錄口供。”在車上，他悄悄對(duì)老大說(shuō)：“大哥，你結(jié)婚了，還有兩個(gè)孩子，我不怕，就我一個(gè)呢?！?br />　　
　　 四
　　 兩個(gè)兒子都被抓了，最揪心的莫過(guò)于幺奶，手心手背都是肉，她該保誰(shuí)，讓誰(shuí)進(jìn)去讓誰(shuí)出來(lái)？老大的兩個(gè)娃，一個(gè)五歲，一個(gè)三歲，這么小的娃以后該咋辦？可九兒正是年輕的好時(shí)候，前兩天村里的王嬸還說(shuō)要給他介紹個(gè)對(duì)象呢，他要進(jìn)去了，這一輩子可就算完了呀！
　　 幺奶心里像被塞了一團(tuán)亂麻，堵得睡不著覺(jué)。這橫豎都是要?dú)Я艘粋€(gè)兒子的人生，這日子該咋過(guò)喲？愁死個(gè)人哪！
　　 晨起，幺爺黑著一張臉，手里揚(yáng)著鞭子，趕著一群饑瘦的牛羊，嘴里狠狠地罵著：日他個(gè)祖宗……
　　 幺奶揀了幾件九兒的衣裳，又讓老大的媳婦收了幾件老大的衣服，放在包里裝好了。老三騎摩托車帶著她去了派出所，幺奶陪著笑臉跟人家說(shuō)想見(jiàn)見(jiàn)兒子，人家面無(wú)表情地說(shuō)：“看什么看，現(xiàn)在不能看，知道這是什么罪嗎？這可是殺人犯呢，哪能隨便看?。俊崩先贸鲈诮稚腺I的香煙遞過(guò)去，一再請(qǐng)求，人家只同意把衣物留下轉(zhuǎn)交。
　　 半年后，老大被釋放了。隨之而來(lái)的是一審判決：無(wú)期。冰冷的兩個(gè)字，想要囚住九兒的一生。幺奶不服，親人們不服，眾多的鄉(xiāng)親們也不服。
　　 經(jīng)過(guò)多方奔走，有了證實(shí)被殺者生前諸多惡行的材料，判決終于下來(lái)了：二十年。
　　 二十年也好，總有個(gè)盼頭，總能等得到歸期！
　　 正式的宣判下來(lái)之后，送往W市監(jiān)獄，這才準(zhǔn)許探監(jiān)。幺奶沒(méi)有被擊垮，幺奶只是覺(jué)得苦了九兒，她省吃儉用地?cái)€些錢，帶著九兒愛(ài)吃的食物又買些衣服去探望九兒。老三帶著幺奶坐汽車，轉(zhuǎn)火車，又坐汽車，這可是幺奶第一次出遠(yuǎn)門。
　　 城市很大，幺奶卻只能在小小的鐵窗前看望九兒，而九兒最美好的青春時(shí)光也只能在這里度過(guò)了。就像一只美麗的蝶被囚禁在狹小的空間里，無(wú)法展翅飛翔，幺奶只能眼睜睜地看著，卻無(wú)能為力?？粗艃汉谑莸哪槪勰绦睦镉行┧岢?，她叮囑九兒說(shuō)：“在里面要好好的，媽等著你呢！”九兒撓著剃過(guò)的光頭仍是笑嘻嘻地說(shuō)：“媽，沒(méi)事，我好得很，你別擔(dān)心我?！?br />　　
　　 五
　　 生活，一半是滄桑，一半是希望，幺奶就像一棵被壓在石頭下的小草，仍堅(jiān)強(qiáng)地伸展著心中那抹青淺的綠色迎接著春天的到來(lái)。
　　 二十年，這漫長(zhǎng)的日子，留給幺奶的只有等待。等，讓她的青絲變成了白發(fā)；等，成了她心中最大的期盼。
　　 幺奶還不到六十歲，兩鬢就過(guò)早地被風(fēng)霜染成了銀色。這么多年，幺奶一直都是齊耳短發(fā)，從未改變過(guò)，甚至沒(méi)有去過(guò)理發(fā)店，長(zhǎng)了拿把剪子隨手就剪了，干凈利爽。她總是穿著一件洗得發(fā)白的舊褂子，或黑或藍(lán)的褲子剛齊腳踝，黑色的布鞋邊沾著些許泥土，有時(shí)與人說(shuō)句話，也是鋤頭扛在肩膀上，邊說(shuō)邊走，一雙匆忙的腳步不停地奔波在田地與家之間。
　　 一天又一天，一年又一年，九兒從W市轉(zhuǎn)到Z市了，離家近了，幺奶也安心些了。他寫(xiě)信回來(lái)，說(shuō)自己表現(xiàn)好，減了兩次刑，再過(guò)個(gè)三、四年就能回來(lái)了。
　　 在等待重逢的期盼中，幺爺沒(méi)能見(jiàn)到九兒最后一面，他得了胃癌，病情惡化，丟下幺奶，撒手而去了。九兒獲準(zhǔn)回來(lái)奔喪，雙膝跪地，淚眼汪汪，喊一聲“父親”再也聽(tīng)不到回應(yīng)了。
　　 幺奶守著老房子，算著九兒回來(lái)的日子。她說(shuō)，這些年，數(shù)九兒最苦，等他回來(lái)，得讓他過(guò)上好日子。幺奶拿出一些錢，弟兄幾個(gè)又分?jǐn)傄恍o九兒蓋了村口的房子。幺奶養(yǎng)了雞鴨，還在房后栽了幾十棵桃樹(shù)，九兒喜歡花呢，要讓他的日子過(guò)得比花還燦爛。
　　 九兒回來(lái)那天，幺奶歡天喜地地做了一桌子菜，一大家子人都給九兒接風(fēng)。幺奶看著健壯黑實(shí)的九兒，如今已是中年，不自覺(jué)地眼圈就紅了，她抬起手擦了擦眼睛，最小的孫女說(shuō)：“奶奶，爹爹回來(lái)了，你不是該高興嗎？”幺奶又笑了：“丫頭，奶奶高興著呢！”
　　
　　 六
　　 春，暖暖的晴，桃花爭(zhēng)先恐后地開(kāi)了，一朵朵笑得緋紅。
　　 幺奶也笑，滿是皺紋的臉上蕩著一絲絲喜悅，如水波般漾開(kāi)，再漾開(kāi)。
　　 房門上貼著大紅的喜字，桌上的糖果透著甜蜜，新娘的紅裙子妖嬈著一張笑臉，九兒的人生終于有了美好的結(jié)局。
　　 幾個(gè)年輕的孫媳婦悄悄在一邊預(yù)謀，這個(gè)大好的日子里，得好好禍害幺奶一把……
　　 她們走到幺奶身邊，一左一右拉著幺奶的胳膊，幺奶坐在凳子上笑著說(shuō)，畫(huà)吧，畫(huà)吧，任由她們拿著黑炭在臉上橫一道豎一道地亂畫(huà)?？粗勰瘫划?huà)成個(gè)大花臉，只露出兩只眼睛和咧嘴露出的白牙，大家都笑得合不攏嘴。幺奶心里也美滋滋的，這日子，像枝頭上鮮艷的花朵，被風(fēng)吹過(guò)，蕩著蜜樣的甜！