有一首童謠常常把人拉回舊時光：“穿海州、吃板浦、南城依老古，東南河口楊家集，蝦皮小蟹蘸鹽鹵……”
　　 楊集因河而生，因水而發(fā)。遠古時代的傳說一直留在我的記憶里：古黃河經(jīng)淮入泗，在東海泛淤成床，岱山之東一片汪洋，東方天門洞開，降下烈火，燒干海水，現(xiàn)出陸地，燒裂海底，噴出烈焰，冒出的成山，裂開了成河，一條九灣十八拐，從開山島經(jīng)潮河、長流河到伊蘆山馬蹄狀的天塹溝壑，承載起千百年潮水往復的古潮河。長龍一般地蜿蜒在黃海之濱。
　　 大明洪武年間，蘇州閶門的陳友諒、張士誠屬地先民遭受貶罰勞役，驅(qū)趕至蘇北蠻荒之地，但天不降罪于黎民，有一支流民千辛萬苦到此拓荒，頓覺天地之寬廣，河水之浩蕩，蒹葭之蒼茫，五圖河、東門河、長流河、潮河在此交匯，于是在這潮河上口便有了一個河口莊。
　　 清嘉慶年間漕運興起，河口街開埠，海屬周、楊、杜三大家族來此跑馬圈地，因其堂號“福祿壽”之故，此地便有地名——三星市。
　　 清末明初的“走千行萬，潮河兩岸”，讓三星市家喻戶曉，但黎民百姓卻未脫苦海，官府設(shè)置稅警團，強收課稅，一個二十多歲的年輕人受黨委派以教師身份作掩護，發(fā)動民眾暴動，在海灌地區(qū)打響武裝奪取政權(quán)的第一槍，在白色恐怖中建立了中共灌云縣特委，至此紅色基因在這塊土地上就扎下了根……
　　 左岸產(chǎn)鹽，右岸產(chǎn)糧的富庶之地也遭來強盜的覬覦，民國二十八年正月十一，東洋倭寇悍然進犯，三星市淪陷，為保護抗屬免遭殺戮，楊氏族長主動站出來，甘當維持會長，三星市因此而改稱楊家集。
　　 有一批文人學者，本該兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書，卻在扛槍打仗的官軍撤退后，在海嘯之后的苦難年中，頭毅然放下筆桿，拿起槍桿，帶領(lǐng)師生走上抗日第一線。
　　 1945年楊家集解放，地名改稱楊集區(qū)，中共灌云縣民主政府在此誕生，因黨、政、軍領(lǐng)導機構(gòu)駐扎在此，帶領(lǐng)全縣人民收復失地，擴大解放區(qū)，故民間又稱三星鎮(zhèn)，賦予了楊集鎮(zhèn)新的含義。
　　 血與火的鏖戰(zhàn)，楊集人民付出巨大的犧牲，1949年迎來了第二次解放，自此楊集人民跟隨共產(chǎn)黨，走上了建設(shè)社會主義的康莊大道，從此藍天不再灰暗，河水更加清蕩。
　　 21世紀的那個春天，幾經(jīng)鄉(xiāng)域分劃的老楊集人又成一家。在鎮(zhèn)黨委政府的正確引領(lǐng)下，讓楊集成為灌云東部的一顆耀眼明珠，沈海高速、連鹽鐵路穿鎮(zhèn)而過，衛(wèi)生文明鄉(xiāng)鎮(zhèn)創(chuàng)建讓鎮(zhèn)域環(huán)境整潔舒暢，綠色田園特色產(chǎn)業(yè)碩果累累，濕地公園潮河灣景賽世外桃源……
　　 晨曦中校園里朗朗書聲，傳遍天宇，五湖四海都有楊集人的身影，當春風送來在外楊集人佳訊時，總會讓人想起浴血奮斗，勇于犧牲的劉瑞龍，陳東明、何春臺、馬建中、吳忠強、張秉施、武祥鯨等老一輩。
　　 夜色里銀屏中的條條新聞，傳到萬家，天南地北皆知楊集人的風采，陪伴丈夫守島三十多年，接過丈夫重擔繼續(xù)守島的王仕花，站在世界殘疾人運動會領(lǐng)獎臺上的輪椅擊劍佩劍單項冠軍成陽，十幾年如一日辛勤撫養(yǎng)殘疾棄嬰的中國好人陳浩田，身患絕癥心系農(nóng)戶深入農(nóng)田的中國好人蔡學舉，為國爭光的排球教練邸安和，救死扶傷的全國優(yōu)秀鄉(xiāng)村醫(yī)生林如海，舍身救人的江蘇美德少年楊中學子王祖帥……
　　 叫我難以忘懷的還有獨具地方特色的非物質(zhì)遺產(chǎn)淮海戲、還有那勾起思鄉(xiāng)味蕾的地方傳統(tǒng)美食豆丹、狗肉凍、豬蹄爪、小魚干、朝牌餅、小脆薄……
　　 楊集的好人很多，楊集的好事更多，楊集正在涅槃，如一位俊俏豐彩的待嫁新娘，每一次轉(zhuǎn)身都叫人魂牽夢縈！
　　 楊集，我的老家，你是我起航遠游的碼頭，你是我收獲后回歸的港灣，你的美好永遠留存在我的記憶里……