在江南，菱角是尋常之物。
　　 菱分老嫩，幼者清甜，老者粉糯。因是水生植物，性涼，不宜多食。我少時(shí)吃多患腹瀉，父母藏了菱角，禁我入口。我始終認(rèn)為，母親是隱藏的大師，我呢，是福爾摩斯，藏得越深，找到的機(jī)率越大。母子倆斗智斗勇，勝利大都屬于我。煮熟的菱角黑不溜秋，宛若小小的水牛犄角，一口咬開(kāi)，啄出白肉，慢慢嚼動(dòng)，滿口甜糯亂竄，頓覺(jué)南面稱孤不過(guò)如此耳！
　　 菱角為浮葉草本，葉呈綠色，葉柄形似紡錘，花似雞冠，多白色，生性內(nèi)向，夜發(fā)晝收，視月圓月缺而轉(zhuǎn)移。倘月下賞菱花，可見(jiàn)“金露白，冉冉落仙姫”一一如仙子下凡，有畫(huà)面，有詩(shī)意。
　　 菱角多長(zhǎng)在基部，兄弟三四個(gè)，簇?fù)矶樱视兴ㄉ鷦e名。幼年的菱角長(zhǎng)得很萌，肉肉的，如一枚小巧的芋頭水餃，卻愈長(zhǎng)愈剛猛，且形狀各異：兩角為菱，尖角環(huán)狀上刺；無(wú)角菱和兩角菱比較溫柔，是家養(yǎng)品種，多長(zhǎng)于池塘及內(nèi)河。三角菱和四角菱，看去金剛模樣，隱含兇猛，其學(xué)名為芰，多浮于江河，因尚未馴化，屬野菱一脈，約略環(huán)境兇險(xiǎn)，活著不易，故多長(zhǎng)犄角以自保。野菱浮株薄瘦，菱角小而堅(jiān)硬，咬都咬不動(dòng)，要吃它必須用刀，否則容易崩牙。菱角皮色多青綠及水紅。紅色本屬嬌色，討人喜歡，但長(zhǎng)在菱角身上，卻如張飛著紅袍，總歸不大搭，借句東北話：白瞎了這個(gè)色。
　　 菱角肉吃了，菱殼套手指上，尖刺似熊爪，見(jiàn)到心儀女孩子，乍然出手，配上鬼臉嚎叫，可讓丫頭們花容失色，落荒而逃。野菱硬不想吃，就當(dāng)蒺藜用，與鄰村孩子起沖突，即能用上。彼時(shí)放學(xué)常去打草，為爭(zhēng)水草豐茂區(qū)域，常發(fā)生爭(zhēng)吵。許多野孩子，頭戴柳條帽，腰插楊樹(shù)枝，嘯驟起來(lái)，＂司令＂是小軍，吸溜著鼻涕，一聲令下，爛污泥當(dāng)炸彈，滿天飛舞。記得有次開(kāi)戰(zhàn)，對(duì)方有個(gè)綽號(hào)“矮腳虎”的孩子，兇猛無(wú)比，赤著腳，手舞樹(shù)枝生風(fēng)，把我們打得落花流水。緊要關(guān)頭，我摸到了口袋里的老菱，悄悄掏出幾只，覷得較親，一丟丟在他腳下。這“矮腳虎”正沖鋒呢，不想腳下著了道兒，踩中老菱刺頭，立時(shí)如中槍的小野豬，蹦起老高，掰起腿，單腳支地，駝鳥(niǎo)似的跳來(lái)跳去，口中嗷嗚嗷嗚叫。我隱在樹(shù)后，捂嘴偷笑?！鞍_虎”叫了會(huì)，撿起老菱放鼻子下嗅嗅，“咯嘣”咬開(kāi)，厚唇一吸，津津有味吃起來(lái)。邊吃邊唱：“眼鏡妙計(jì)高天下，賠了老菱又折兵。大菱有伐，快點(diǎn)拿給小爺吃，晚了，小心狗頭?！蔽掖髁搜坨R，狗日的肯定知我放的暗器，這鬼子老兇的，我可不想觸他霉頭，忙矮下身去，翹起屁股后撤了。
　　 摘菱得用菱桶，桶有圓形和橢圓形兩類，材質(zhì)為杉木，一尺來(lái)高，平米大小，外箍銅條，金光閃爍。檔板皆刷過(guò)桐油，厚厚的透著亞光。采菱是細(xì)活，多小媳婦和女孩子去，男伢兒也有，少。摘菱可不是松活，菱桶不大，人坐在小板凳上，兩手作槳驅(qū)走，身體如母雞孵蛋樣窩著，借體重令桶前傾，方便撿索，時(shí)間久了，腿都去了爪哇島。
　　 菱苗一盤盤浮著，如觀音的蓮座，密密排鋪在水面之上，形似波斯綠毯，菱桶犁過(guò)，清晰出一線碧水，像幅西洋油畫(huà)。時(shí)令雖已入秋，驕陽(yáng)余威尚在，曬得皮膚如火上炙烤的雞翅，油汗四溢。我去摘過(guò)幾次。說(shuō)是采菱，其實(shí)是玩，撿嫩菱吃。新摘的嫩菱很好吃，皮不難剝，雖帶苦味，好在牙嗑即開(kāi)，菱肉脆爽甘甜，難可名狀。我邊摘邊吃，直吃至嘴皮烏紫，小腹外凸乃止。飽后仰臥菱桶里睡覺(jué)。初秋的風(fēng)，最是不正經(jīng)，吹得菱桶如搖籃，很是愜意。有一次，我睡得正酣，突覺(jué)嘴唇劇痛，睜眼見(jiàn)只水鳥(niǎo)，黑腹紅喙細(xì)長(zhǎng)腿，在啄食我唇沿殘?jiān)?jiàn)我醒來(lái)也不慌張，竟斜我眼，仄仄頭，淡定地泊在桶沿理羽。我摸嘴見(jiàn)血，大怒跳起，一掌揮去，耳聽(tīng)得“啪卟”有聲——啪聲是我落水，卜聲即菱桶倒扣。父母知后大懼，收了我采菱自由。我抗議幾次，皆被駁回。后來(lái)去外婆家，認(rèn)識(shí)了丑妹，天高皇帝遠(yuǎn)，父母管不著，跟丑妹摘過(guò)數(shù)次，過(guò)了把癮。
　　 丑妹叫笑笑，胖是胖點(diǎn)，不過(guò)肉肉都很乖，受過(guò)良好教育樣子，呆在自己崗位，并不飛揚(yáng)跋扈。所以整體兒看，仍在美人范疇，叫她丑妹，不知典出何藉？她家枕江而居，屋側(cè)支流縱橫，河塘淺灘眾多，產(chǎn)出蓮藕、茭白、水芹、雞頭米、茨菰、荸薺和菱角。
　　 丑妹很會(huì)摘菱，她家的菱角，都是她摘，鳥(niǎo)孵蛋似窩在桶端，戴著斗笠，帽沿下垂一圈粉色薄紗，氣定神閑，纖手翻飛。摘下的菱角便如春雨中的檐水，滴滴答答落在桶底。我貓她身后，很積極撿起菱角裝籃子里去。池塘的摘完了，又去淺湖里摘野生的。丑妹只帶我去池塘摘，不帶我下河，怕被大水沖走。我膩歪幾次，丑妹不耐煩，兇兇說(shuō)：“再念‘山管經(jīng)’，塘里都不讓你去。”想想是她地盤，忍了吧。但心下氣惱，悄悄去捉了只癩蛤蟆，藏在菱桶里，丑妹雄糾糾上去，一腳踩倒，驚叫起來(lái)，一跤翻倒水里，水淋淋爬上岸，一身凹凸分明。我臉如山崩而心樂(lè)開(kāi)花，急急去救。丑妹捂著胸脯，紅著臉跑回家。我探頭見(jiàn)沒(méi)了人影，方仰八叉躺草地上，笑得手舞足蹈。
　　 摘菱時(shí)，丑妹上衣因前傾而揪起，露出小小腰肢，似白藕一節(jié)，連著那圓滾滾的屁股，似柚子一枚，輪廓分明，飽滿欲綻。偶然目及，心便＂剝剝＂亂跳。心動(dòng)自然神亂，身一傾，菱桶就失了平衡，的溜溜轉(zhuǎn)起圈來(lái)。丑妹也緊張，身體前伏，死死壓著桶沿，嬌呼連連。剛巧堤上有人騎車路過(guò)，看到我們窘態(tài)，竟然母雞下蛋似的，“咯咯咯咯”笑聲不止。誰(shuí)知樂(lè)極生悲，前輪別到路中伏石，車頭一歪，亂了方向，滑坡而下，“誒誒誒——”連人帶車，撲通掉入塘中來(lái)。好在水不深，這個(gè)倒霉蛋很快拱出水面，爬上堤，滿頭污泥水草，包公似坐在堤上喘氣。我見(jiàn)丑妹笑顏已綻開(kāi)，亦欲同步，卻聽(tīng)她羞急叫一嗓，“啊呀媽，表哥是你呀！”
　　 菱角采回后，裝在竹籃中，紅艷艷的勾人饞蟲(chóng)。菱角的制作較簡(jiǎn)單，常見(jiàn)是水煮，老菱皮發(fā)澀，牙咬感覺(jué)明顯，影響口感，加點(diǎn)明礬和鹽醋，可消此疾。吃菱角有點(diǎn)小技巧，尤其野菱，肉長(zhǎng)進(jìn)角里去，咬破即碎，很容易吃得手口忙亂，如周歲小兒自個(gè)兒挖飯吃，一臉殘?jiān)c(diǎn)綴。取生菱肉多用利刀劈開(kāi)，捉住菱刺，篤篤敲敲，菱肉自出，白如和田籽玉，活色生香，入木耳清炒，是水鄉(xiāng)絕品，可讓味蕾一驚一乍。
　　 小雪前后，菱草枯去，未及收獲的菱角沉入水底，干塘捉魚(yú)時(shí)亦能撿到，黑如古木，沒(méi)壞，照樣可吃。未撿走的，第二年仲春即吐芽上浮，時(shí)日無(wú)多，又是滿塘嫩綠，給淡水披上盛裝，生命又續(xù)前緣。