吃過年夜飯，兒子用牙簽剔著牙縫，看老爸還在慢慢地喝酒，就掏出硬殼中華煙，彈出一支遞過去。跟后“啪”的一聲，伸過去紅得發(fā)藍(lán)的火苗，自己也點燃一支。
　　 “大大，我看你明年不要出門打工了。你燒的菜又好看又好吃，不如進(jìn)食堂燒幾個人鍋，又清閑，又不累人?！?br />　　 “多少錢一個月？”
　　 “一千二?！?br />　　 “就這點死工資，那還不夠我塞牙縫呢！”大大失望地說，“我一月干十來天就夠了！我不干，太少了！”
　　 “大大，你還要那么多錢干什么？我們都成家立業(yè)了，也不要你的錢了，你該和媽爺享享福了。你在食堂吃飯不要掏錢，一天一包孬煙加半斤左右白酒，十塊多點就夠了。你一月還能節(jié)約幾百塊，像你這樣的年紀(jì)，就該保養(yǎng)身體了。光顧多掙錢，累壞身體，還不是我們兒女的負(fù)擔(dān)？只要你和媽爺，身體硬硬朗朗，就是給我們子女掙大錢了。大大從小到大都是聽你的，這回就聽一次我的，行嗎？我也是為你好，過了正月十五就去上班吧。下次買一個魚竿帶回家，你要閑著發(fā)慌，就到野外釣釣魚吧？”
　　 聽到這里，潘老漢心里暖烘烘的，自己這么多年累死累活，省吃儉用沒有白忙活，值得！是啊，我要那么多錢干什么？一代保一代，孫子當(dāng)客待。一年少掙一二萬，算起來是有點心痛，但是假如累出病來，是不是全吐出來還要倒貼？村中有幾人，年紀(jì)沒有我大，墳頭都長草了。我該知足了，一天四十元，我老倆口也吃不了。想到這，點點頭，算是答應(yīng)了。
　　 到了食堂，潘老漢才知道，加上他只有七八人。中午忙一點，晚飯有人回家吃，早飯吃的人更少?？雌饋恚@幾個人的鍋很好燒，其實也難得潘老漢愁眉苦臉的。
　　 為啥呢？剩菜都不吃，幾天不吃重樣菜，中午晚上每人每頓的伙食費不超過十元，每餐至少有一樣葷菜。剩下的飯菜，回鍋只有他自己吃。
　　 買了四次鹵菜，頭一次吃得光光，后來一次比一次剩得多。他又舍不得倒掉，有一次吃多了，居然拉起肚子，多花幾十元買藥。
　　 潘老漢思前想后，還是回家吧。他是愛面子的人，可這些“官老爺”他侍候不了。
　　 “老頭子，你怎么回來啦？”妻子吃驚地問。
　　 “我干不了。我偷回來了，我不想去了……”潘老漢低著頭，像犯錯的孩子，聲音低，露出難為情的樣子。
　　 “你回來前，打電話告訴兒子了嗎？”
　　 “沒有。這……我真的說不出口，你打電話替我說一下吧？”
　　 “你叫我怎么說呢？你這一走，兒子也沒面子。不是兒子的面子，你能燒上鍋嗎？你都奔六十的人了，哪能像小青年那樣做事，有始無終呢？俗話說，不吃饅頭爭口氣，就是不想干，也要撐足一年，這樣合情合理，雙方都有面子。不就幾個人的鍋嗎，能難倒你堂堂男子漢？俗話說，三個臭皮匠賽過諸葛亮，要不我喊幾個會燒菜的，一人傳授一兩樣拿手菜，也夠你用的。你先說說遇到了什么困難？”
　　 潘老漢竹筒倒豆子，倒出了肚里的苦水。妻子聽后，笑著說當(dāng)局者迷，我一點破你就懂了。你在家炒菜，倒油像倒水，可人家口味清淡，這怎么行呢？你老惦記著，多吃二兩鹽，走路超人前過時了！人家是用腦子，不花大力氣，流汗少，不需要鹽頭重。你只要稍微變通一下，準(zhǔn)行。
　　 潘老漢仔細(xì)想想也有道理，自己都是抱孫子的人了，這樣逃回來是沒面子。孬好也要撐一年，不行就現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣……
　　 這天中餐，潘老漢來了個菜量減掉一小半。油重油輕，鹽多鹽少，醋重糖輕，各炒一樣。青椒炒蝦米，他都數(shù)過了，每個人只能分兩個。糖醋紅燒肉，每人只有一塊，他特意多放一塊。青椒炒臭干子，他也只放四塊。涼拌萵筍，一小蝶。油炒花生米，一點煳衣都沒有，也只有一小把。中間放一大碗薺菜雞蛋湯，幾乎沒有放鹽。碟子的對角，放兩小蝶鹽小菜。是從家里帶來的，只有一小湯匙的量。一個是紅辣椒，紅得水洗一樣鮮亮，口一咬很脆有點微辣。另一個是頭刀春韭菜，入口越嚼越香。
　　 這一餐，潘老漢見證了，文人的斯文相掃地，風(fēng)卷殘云，幾乎一樣不剩。他自己破天荒地，中午沒吃飽，又下了碗面條。
　　 潘老漢似乎找到了門道了：菜量要少，菜要新鮮，最好是新上市的。他每天買菜也不上賬，單放一個荷包里?？斓皆碌滓豢?，領(lǐng)的伙食費幾乎花完了。他不得不到會計那里去報賬，希望能增加點。
　　 “我不是早和你說過嗎，一個月最多只有這么多。人家燒都行，你為什么不行？！”會計微笑著說，“你自己先掏腰包墊墊吧？下個月，你少買點菜，自己扣下來。只能這樣了，財務(wù)定得這么死板，沒辦法。”
　　 不知為什么，潘老漢聽來好像自己貪污了菜金。沒有他人插手，別人干不虧本，為什么自己虧了呢？！只能打落牙齒，往肚里咽。
　　 晚上，潘老漢心里像打翻五味瓶，不好受。打電話告訴妻子，把自己的憂愁說出來了。
　　 “人過留名雁過留聲，不能扣菜金錢！”妻子善解人意地說，“你禮拜天，從家里帶些新鮮素菜去，我吃不了，還不是爛掉了。多帶幾次，是不是能補(bǔ)了虧本？”
　　 也只能這樣了，妻子還給了些菜苗和種子，這樣就能在單位的院墻外，種了些青菜。早晚閑時，澆點水施點肥，漸漸長大了，吃起來又新鮮又方便。
　　 又到了月底，潘老漢算算，還結(jié)余幾十塊，就問會計，是不是多的就上交呢？
　　 ???“那到不必，你留著自己花也行，你帶到下月買菜也行。聽說你回家討過幾回菜，這是你個人的勞動所得，你想怎么花就怎么花，別人無權(quán)干涉?！?br />　　 潘老漢聽后，心里感到了溫暖。就這點死工資，看來只有種點青菜補(bǔ)貼補(bǔ)貼了。
　　 世上的事總是開頭難，一適應(yīng)了就輕松了。幾個月下來，潘老漢得心應(yīng)手了，人也混熟了。有的人就直接提醒他，這菜又幾天沒吃過了，是不是下餐就炒一碟呢？
　　 燒鍋到了這程度，潘老漢能不高興嗎？他閑時到近旁的水塘中釣魚，開始一無所獲，后來慢慢變多了。有時吃不了，還送給單位里的人。
　　 “院長，你把這條大的烏魚帶回家吧？”
　　 “那好。老潘，你辛苦了。”
　　 有時，潘老漢看見女書記員就喊道:“小李，你把這幾條鯽魚帶回去吧？”
　　 “潘叔叔，那我就不客氣了?！?br />　　 憑良心說，潘老漢種的素菜，也沒少送人。但人心都是肉長的，有時廚房里無緣無故的多了一兩瓶好酒，或者一兩包好煙。潘老漢問誰送的，聽的人不加思索地說:“管他是誰？送來你就吃，不吃白不吃！”
　　 這樣的環(huán)境，親熱得像一家人似的。愉快的時候總是感到時間過得很快，一眨眼，三年多過去了，潘老漢不得不退休了。這段時間，人也白胖了些，長了二十多斤肉，所幸的是身體還沒有病。
　　 又到了年三十，見了兒子，母親心有不滿地說:“你當(dāng)初就不該介紹你大大去燒鍋，歇了三年多，再出去打工，他能受下那份罪嗎？到不如一直在外打工，習(xí)慣了，到不覺得怎么累。這年齡，坐吃山空也早了點，他還能干什么呢？”
　　 “大大這么大了，還打什么工呀！也不是日子過不出去，非要出門打工不可。”兒子笑著說。從口袋里摸出一張卡，遞到大大面前說:“院長把你退休領(lǐng)的工資卡，順便給我?guī)Щ丶伊?。你以后到月就能到原來的信用社去領(lǐng)錢（現(xiàn)為農(nóng)商銀行），一月一千不到，還不夠你們吃嗎？沒必要出門打工了，沒事釣釣魚。”
　　 “什么？一月一千不到！不干活，拿差不多干活的工資，這我還是第一聽講！”潘老漢耿直著嗓子道，“你哪里拿的，還送回到哪里去！我不想被別人背后戳脊梁骨……我頭搭尾不就三年多點嗎？怎么可能拿到這么多的退休工資？！奧，我明白了，你小子有能耐了，有權(quán)能為你老子謀福利了！趕緊把這個卡退回去，老子能累動，不要你養(yǎng)活。你小子膽敢不聽，老子不讓你進(jìn)這個家……”
　　 “大大你想錯了，我沒有玩花招！我和你兒媳婦一道去銀行，交了幾萬塊。不瞞十五年，哪能領(lǐng)到退休金呢？是我們補(bǔ)交的，你的工資是交了保險后的工資，我當(dāng)時不告訴你，就是想給你一個意外的驚喜。我怕你不相信，特意叫你兒媳婦用手機(jī)，拍下這段視屏?！眱鹤诱酒鹕恚咽謾C(jī)伸向前，說:“大大，你看仔細(xì)點，是不是你的兒子……”
　　 潘老漢半信半疑，伸長脖子，看了看，沒有了火氣，就坐下去又悶頭喝酒了。
　　 “大大，上次你求的事，我們沒有給你辦，大家心里都不愉快。事后我們就反思怎樣才能避免呢？我們給你錢你不要，人家送煙酒你收下。你這不是給你兒子惹麻煩嗎，你有了穩(wěn)定的收入，會不會不收呢？那天院長正好在我家吃飯，他們是多年老同學(xué)，無話不談。他單位燒鍋的正巧到了退休年齡……”兒媳婦說。
　　 潘老漢聽后終于明白了兒子的心意，說道：“在單位燒了幾年鍋，發(fā)現(xiàn)他人愛吃家里的鹽小菜。我想明年去城里，用玻璃瓶裝家里的鹽小菜賣……”