李贄（1527～1602），號(hào)卓吾，福建泉州人。他壯歲為官，晚年削發(fā)，對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)的黑暗、官場(chǎng)的腐敗、理學(xué)的虛偽與空疏有比較深切的體會(huì)。在孔子被尊為大成至圣先師、程朱理學(xué)成為統(tǒng)治階級(jí)的思想，文化專(zhuān)制極為嚴(yán)酷的明季，他公開(kāi)以“異端”自居，不僅激烈抨擊程朱理學(xué)，而且反對(duì)“以孔子是非為是非”，主張以發(fā)展的觀點(diǎn)、批判的精神，去看待孔子和孔子儒學(xué)，是明季偉大的思想家。
　　 芝佛院是位于湖北麻城龍?zhí)逗卑兜囊蛔略海シ鹚?。明萬(wàn)歷十六年(1588年)至萬(wàn)歷二十八年（1600年），李贄在此著書(shū)講學(xué)。著名的《題孔子像于芝佛院》一文，便寫(xiě)于這一時(shí)期。全文共三段。
　　 文章開(kāi)篇指出，人皆以孔子為大圣，以老、佛為異端，實(shí)際上“人人非真知大圣與異端也”。千百年來(lái)，接響傳聲，儒家道統(tǒng)所賴(lài)以維系的“圣人說(shuō)”和“異端說(shuō)”早已入人骨髓。李贄此言，可謂驚世駭俗。
　　 接下來(lái)，李贄沿波討源，揭示形成這種怪現(xiàn)象的原因?！叭巳朔钦嬷笫ヅc異端也，以所聞?dòng)诟笌熤陶呤煲?；父師非真知大圣與異端也，以所聞?dòng)谌逑戎陶呤煲玻蝗逑纫喾钦嬷笫ヅc異端也，以孔子有是言也?！睒O具諷刺意味的是，在“圣人說(shuō)”和“異端說(shuō)”的傳教鏈條中，不僅父輩和師長(zhǎng)不真懂什么大圣與異端，而且儒家先輩也不真懂什么大圣與異端。他們之所以如此，只是因?yàn)榭鬃诱f(shuō)過(guò)這樣的話(huà)。更讓人深思的是，儒先們闡釋和宣教的，其實(shí)并非孔子之言的原意。換句話(huà)說(shuō)，孔子的圣人形象，并不是歷史上真實(shí)的孔子，而是并不真懂圣人的人們按照自己的理想或臆度進(jìn)行加工、塑造出來(lái)的孔子。李贄追根究底、以子之矛攻子之盾，其批判的鋒芒既直指程朱理學(xué)及衛(wèi)道士，也是對(duì)孔子絕對(duì)權(quán)威的挑戰(zhàn)。
　　 第二段，作者進(jìn)一步指出對(duì)孔子的偶像崇拜，和以孔子儒學(xué)以外的思想為異端而加以排斥的極端危害性，它形成“萬(wàn)口一詞”、“千年一律”的封閉、僵硬和暮氣沉沉的思想文化局面，扼殺著人們進(jìn)行獨(dú)立思考和理論創(chuàng)新的勇氣與能力，窒息了中國(guó)文化賴(lài)以生存和發(fā)展的元?dú)??！爸两袢?，雖有目，無(wú)所用矣。”
　　 文章最后一段是反語(yǔ)。李贄說(shuō)自己“從眾”，實(shí)際上是對(duì)不知用目用腦而只知盲目從眾的社會(huì)風(fēng)氣的諷刺和批評(píng)。人之消極從眾，其原因通常不外乎：一、糊涂；二、利益驅(qū)使；三、迫于壓力。
　　 自漢武帝立《五經(jīng)》博士，開(kāi)弟子員，設(shè)科射策，勸以官祿以來(lái)，抬高了孔子和儒學(xué)的地位，“天下學(xué)士靡然向風(fēng)”。中國(guó)歷代封建統(tǒng)治者為實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)治久安，都以儒學(xué)或某一家儒學(xué)作為官方思想。但盡管如此，迄于元季，儒學(xué)之外的其他思想還被容許生存、發(fā)展。特別是在唐代，施行儒、釋、道并重的文化政策，表現(xiàn)出統(tǒng)治階級(jí)的文化自信。只是到了明、清兩朝，作為儒學(xué)發(fā)展的所謂新階段的程朱理學(xué)，完全壟斷了整個(gè)社會(huì)的思想和學(xué)術(shù)，成為維護(hù)封建專(zhuān)制的有力工具；名教之外的其他思想、學(xué)術(shù)一律被視為“異端”遭到殘酷無(wú)情的討伐。《大學(xué)》、《中庸》、《論語(yǔ)》、《孟子》被抬高到和六經(jīng)相同的地位，朱熹編著的《四書(shū)章句集注》更是成為科舉考試的教科書(shū)。統(tǒng)治者一方面通過(guò)學(xué)校、科舉，對(duì)讀書(shū)人誘以官祿，另一方面通過(guò)文字獄等“鉗口”政策，實(shí)行嚴(yán)酷的文化專(zhuān)制，以此強(qiáng)化和維護(hù)對(duì)孔子的偶像崇拜，以及經(jīng)宋儒臆度與闡釋的孔孟之道的絕對(duì)權(quán)威。如永樂(lè)二年（1404年），饒州儒者朱季友因?yàn)樵谄渲鴷?shū)中批評(píng)了宋儒，說(shuō)過(guò)“天下不可無(wú)孔子之道”的明成祖朱棣看后雷霆大怒:“此儒者之賊也”。可伶朱氏除了被當(dāng)局一頓板子打得皮開(kāi)肉綻和精神羞辱外，其所有的著作被悉數(shù)查抄、焚毀。正是在誘以官祿與高壓態(tài)勢(shì)的雙管作用下，使孔孟之學(xué)高踞整個(gè)學(xué)術(shù)和文化的壟斷地位，并對(duì)明清五六百年間一代又一代知識(shí)分子的心靈起了扭曲的作用。明、清道學(xué)家們的窮經(jīng)立說(shuō)，與他們的先輩如漢儒、宋儒一樣，大多不是為儒家宗旨，而是藉此為敲門(mén)磚謀取官位利祿，曲學(xué)阿世，臆度欺世，“陽(yáng)為道學(xué)，陰為富貴”。
　　 李贄生活于明代資本主義萌芽時(shí)期。他的具有異端色彩的思想，帶有新時(shí)代的因素，反映了社會(huì)進(jìn)步的要求。但在衛(wèi)道士們的眼里，他無(wú)疑是名教最危險(xiǎn)的敵人，應(yīng)予誅殺的對(duì)象。萬(wàn)歷二十九年（1601年），李贄為避難逃出了湖北麻城，來(lái)到北京通州。但他最終仍未能逃出統(tǒng)治者的魔掌。次年初，已有76歲高齡的李贄在通州被捕（不久用剃頭刀自殺于獄中），其罪名是“以孔子之是非為不足據(jù)”，“敢倡亂道，禍?zhǔn)勒_民”。（2016、5、8）
　　
　　 【附錄】題孔子像于芝佛院
　　 李贄
　　 人皆以孔子為大圣，吾亦以為大圣；皆以老、佛為異端，吾亦以為異端。人人非真知大圣與異端也，以所聞?dòng)诟笌熤陶呤煲?；父師非真知大圣與異端也，以所聞?dòng)谌逑戎陶呤煲?；儒先亦非真知大圣與異端也，以孔子有是言也。其曰“圣則吾不能”，是居謙也。其曰“攻乎異端”，是必為老與佛也。
　　 儒先億度而言之，父師沿襲而誦之，小子朦聾而聽(tīng)之。萬(wàn)口一詞，不可破也；千年一律，不自知也。不曰“徒誦其言”，而曰“已知其人”；不曰“強(qiáng)不知以為知”，而曰“知之為知之”。至今日，雖有目，無(wú)所用矣。
　　 余何人也，敢謂有目？亦從眾耳。既從眾而圣之，亦從眾而事之，是故吾從眾事孔子于芝佛之院。