民國(guó)時(shí)期，袁金波是汪營(yíng)區(qū)的賭王。袁金波愛(ài)賭，開(kāi)始他在本地都是贏，后來(lái)有次去外地卻賭輸了。傳說(shuō)他差點(diǎn)輸?shù)脙A家蕩產(chǎn)。汪營(yíng)賭棍們相互傳遞著他輸了的信息，說(shuō)他第一次去萬(wàn)縣碼頭坐莊，輸?shù)醚緹o(wú)歸，第二次也差點(diǎn)輸?shù)镁?。從此，他賭咒發(fā)誓不再賭了?？墒牵植恢睦锱腻X(qián)，回到汪營(yíng)買(mǎi)下了好多田莊。
　　 他是汪營(yíng)首富。袁家住址離汪營(yíng)街東頭一公里處，過(guò)去叫袁家大房子，解放后，大地主袁家大房子被沒(méi)收，被改名利川縣第二中學(xué)，簡(jiǎn)稱(chēng)“利二中”;后來(lái)又升級(jí)成了高中。
　　 地主老財(cái)袁金波生在清朝光緒年間。起初他家并不富裕，但通過(guò)幾代打拼，到他父親那代比普通窮人過(guò)得較好，有十幾畝田地自耕自種，按等級(jí)可算富農(nóng)。到袁金波手中，由于后來(lái)不甘現(xiàn)狀，走剝削欺騙之路，逐步成了地主。
　　 袁金波從小生性奸猾，趁有點(diǎn)家當(dāng)，父母總想培養(yǎng)一個(gè)讀書(shū)人出來(lái)當(dāng)官，但是，他科考屢試不中，至此，他再也不參加科舉考試了。
　　 但他又不甘心于務(wù)農(nóng)，常常在賭行出入。有人說(shuō)久賭必輸，可他竟至每賭必贏。從此他以賭為業(yè)，竟至汪營(yíng)人無(wú)人再敢與他賭博了。每當(dāng)他進(jìn)入賭行，人們見(jiàn)他到來(lái)，便疏而遠(yuǎn)之。他反而覺(jué)得高興，自鳴得意的以為，憑自己精湛賭技，可以天下無(wú)敵。在汪營(yíng)本地贏不算好漢，打遍天下無(wú)敵手，那才算真本事。
　　 他聽(tīng)說(shuō)萬(wàn)縣是個(gè)繁華碼頭，川湖幾省來(lái)來(lái)往往生意客甚多。他心中暗想著，要能憑賭技與那些經(jīng)商的大佬賭上一回，比在汪營(yíng)小地方賭強(qiáng)之百倍。他還裝好人說(shuō):“巖鷹不打窩家食”;“兔子也不吃窩邊草”。我何必在此小地方，賺這些窮光蛋的三文兩文，與他們瞎賭太浪費(fèi)了青春，不如去大碼頭賭場(chǎng)玩一回。可以想象，每賭一次可大把大把撈銀子。袁金波做著靠賭局發(fā)財(cái)?shù)拿缐?mèng)。
　　 他想到萬(wàn)縣去大賭一把。他稍作準(zhǔn)備，便帶著兩三伙計(jì)挑著擔(dān)子出發(fā)，帶著許多銀子來(lái)到萬(wàn)縣。他選擇在繁華地二馬路，找了一家旅店住下，讓店老板放風(fēng)出去，揚(yáng)言：賭完川湖無(wú)敵手，踏遍江山少貴人。
　　 這件事在萬(wàn)縣引起了議論：一個(gè)山巴佬，竟然敢來(lái)打碼頭的主意，簡(jiǎn)直狂妄至極。不過(guò)，他既敢目中無(wú)人，也定然有些本事。萬(wàn)縣人當(dāng)然不能容忍這樣的人前來(lái)挑釁，與論中一片討罰之聲，立即有一幫人出來(lái)應(yīng)賭。
　　 袁金波想的是坐莊家，一人贏多人，銀子進(jìn)賬快。他想著，應(yīng)以快賭決勝負(fù)。以貫用的押寶為賭博方式，他只用八仙桌一張、棕木碗一只、乾隆幣一枚為賭具。
　　 只見(jiàn)八仙桌周邊坐滿了賭徒。這袁金波喊一聲：“各位，愿賭服輸，任猜正反面都可，賭正面的，翻開(kāi)若是即為贏，反之則輸。請(qǐng)各自掏銀元十塊，有多少人押多少銀！”
　　 突然人群中一陣唏噓，只見(jiàn)窮賭棍紛紛退至后面觀看鬧熱了。就剩下三人占踞桌旁，各自掏出十塊銀元疊于八仙桌上。
　　 袁金波見(jiàn)只此三人敢于下注，隨即自己也疊上三十塊銀元放于桌上喊道：“盯到盯到，眼睛莫打調(diào)?！焙巴?，隨即左手拿棕木碗，右手輪轉(zhuǎn)乾隆幣一枚，“嗖”地一聲丟于桌面，那錢(qián)滴溜溜飛速轉(zhuǎn)著，轉(zhuǎn)得讓人看不清哪是正面還是反面。趁著那銅錢(qián)快速轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，袁金波又“咔嚓”一聲將棕碗扣上。
　　 袁金波喊一聲：“猜龜孫還是麻子?！?br />　　 周邊三人流著油汗，齊聲喊道：“要龜孫”！
　　 “那我袁金波就認(rèn)麻子（正面龜孫，背面麻子）?！?br />　　 隨即打開(kāi)棕木碗，眾人齊聲喝彩道：“莊家贏了——！”
　　 第一天，袁金波贏了不少錢(qián)，他簡(jiǎn)直高興得睡不著覺(jué)。沒(méi)想到萬(wàn)縣人這么有錢(qián)，這次不虛此行，明日值得大賭一番，贏過(guò)上萬(wàn)塊錢(qián)便可回家了。
　　 且說(shuō)萬(wàn)縣這幾天，從重慶新來(lái)了一位叫候一手的賭博高手。聽(tīng)說(shuō)湖北來(lái)了個(gè)袁金波，近日把萬(wàn)縣幾個(gè)老賭王贏了，可謂打遍碼頭無(wú)敵手。候一手冷笑道:“這不是個(gè)送財(cái)童子找死么？正好最近生意慘淡，沒(méi)人敢與我賭。就去看看這姓袁的有多大能奈，敢來(lái)川東賭‘龜孫麻子’?！?br />　　 袁金波見(jiàn)來(lái)了個(gè)新面孔，他不敢馬虎，十分謹(jǐn)慎。開(kāi)始只是試探性小賭，并不把銀元押足，最多時(shí)押五塊銀元?？墒?，每次全被候一手拿走。袁金波想:他還真不一般，明明麻子在上，不知他用什么辦法能使銅錢(qián)翻身。小賭大賭全不懼，要是開(kāi)大的也被他拿走，我豈不虧大了。
　　 原來(lái)，這候一手還真有一手，他只要看見(jiàn)袁金波扣上棕木碗時(shí)，便悶聲悶氣地喊上一聲“龜孫子”。那聲音不大，卻像一聲悶雷，似乎八仙桌跳了一下，棕木碗也跟著跳動(dòng)一下，周邊看熱鬧的人突然氣息凝固，經(jīng)過(guò)短暫窒息，當(dāng)揭開(kāi)棕木碗來(lái)看，果然喊靈了，真是龜孫子，全都被他喊中。侯一手贏了，袁金波輸了。
　　 袁金波手段也不凡，他每次都將麻子做面子，可是都在候一手喊聲的悶雷中被翻了個(gè)。袁金波可算被他賭得不想再賭了，可他又不服輸，想著總有一天會(huì)撈回來(lái)。
　　 久賭必輸這話不假。袁金波一個(gè)月賭下來(lái)，不僅沒(méi)贏，反而老本都快賭沒(méi)了。他痛定思痛，難道真沒(méi)法子贏回來(lái)？他左思右想，我不能就這樣輸?shù)?，針?duì)人家高手用什么辦法才能對(duì)付呢？對(duì)了，那人用的是“翻轉(zhuǎn)”法則，就是在他的喊聲中，那錢(qián)立刻應(yīng)聲翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，成為他所要的那一面，他喊“龜孫”，那錢(qián)立即順著他的喊聲換成了龜孫，所以，人家贏得輕松。不行，明天我得另打主意開(kāi)賭，這回定要與他一局定輸贏，贏了就打道回鄉(xiāng)，輸了就跳長(zhǎng)江。不然，沒(méi)臉回汪營(yíng)了。
　　 袁金波為了麻痹候一手，第一天不擺賭局，讓伙計(jì)們告訴候一手，說(shuō)：“等籌足一萬(wàn)兩白銀再賭?！?br />　　 三天以后，果然，袁金波請(qǐng)了十人從家里運(yùn)來(lái)十箱銀錢(qián)。還故意打開(kāi)箱子讓候一手觀看，然后說(shuō)道：“今天咱們一局定輸贏，就一局，無(wú)論誰(shuí)輸誰(shuí)贏今后不再開(kāi)賭。如同意，咱們一言為定?！?br />　　 候一手不慌不忙，臉上鎮(zhèn)定自如，看著十口裝銀的箱子暗喜，這豈不正中下懷。于是應(yīng)聲道：“就依先生之言，咱們一局定輸贏?！睋粽茷槭?。
　　 且說(shuō)袁金波于三天后繼續(xù)開(kāi)賭。這天來(lái)了許多瞧熱鬧的人，候一手早早地到來(lái)，店家為他沏了一壺碧羅春，他高翹二揚(yáng)腿，品著香茗，面帶微笑向圍觀的人們致敬，意思是今天讓大家見(jiàn)識(shí)我的手段。他每年來(lái)一次都會(huì)大把的贏錢(qián)，贏了后撒出一些零碎小錢(qián)讓圍觀者搶奪。他覺(jué)得在大街上撒錢(qián)挺有面子，那搶奪錢(qián)的場(chǎng)面十分熱鬧，自己是那樣的風(fēng)光無(wú)限，面子有光。
　　 袁金波了解到這候一手的方方面面，他也不甘示弱，見(jiàn)候一手早早到來(lái)，他顧面子，已將贏去的銀圓全部帶來(lái)。在未賭之前，袁金波為拉人氣，提前當(dāng)著圍觀人們拿些小錢(qián)撒向人群中。于是大家便喊道：“袁老板，多贏點(diǎn)……”
　　 袁金波乘著熱鬧，說(shuō)一聲：“愿賭無(wú)悔——”
　　 只見(jiàn)他搬來(lái)一扇石磨放在賭桌上，那石磨足有五十斤。然后將銅錢(qián)輪轉(zhuǎn)，那枚銅錢(qián)比以往任何時(shí)候都轉(zhuǎn)得歡快。袁金波放聲喊道：“看倒看倒，眼睛莫打調(diào)?！彪S即搬起石磨喊一聲：“就是他了！”然后“轟”地一聲用石磨將飛旋的銅錢(qián)壓住。
　　 這邊候一手立即喊道：“龜孫！”那悶雷似的聲音似乎從八仙桌周邊繞了一圈，因上有石磨實(shí)實(shí)地壓住桌子，八仙桌是乎穩(wěn)穩(wěn)的沒(méi)絲毫反應(yīng)，石磨更是一動(dòng)不動(dòng)。侯一手也沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這種賭法，還以為和往常一樣，稍須加力，那銅錢(qián)自然會(huì)隨自己的喊聲而動(dòng)。
　　 袁金波不慌不忙地問(wèn)候一手道：“決定了么？”
　　 候一手道：“君子一言，駟馬難追。把磨兒打開(kāi)就知道是我的！”
　　 袁金波故弄玄虛，在看熱鬧的人中選了個(gè)大漢道：“你來(lái)當(dāng)公正人，請(qǐng)把磨兒揭開(kāi)?！?br />　　 那大漢并不推辭，上來(lái)輕輕地搬開(kāi)石磨。圍觀者不約而同的喊道：“是麻子?。?！”
　　 候一手站起聲來(lái)拱了拱手道：“我雖輸了，但這些都是贏的你袁先生的銀子。也算物歸原主吧！但我承認(rèn)最終是你勝了。告辭！”說(shuō)完自去了碼頭。
　　 袁金波打開(kāi)帶來(lái)的十箱銀子，圍觀的人們瞪大了眼睛，只見(jiàn)袁金波叫道:“拿掉里面的磚塊，換上剛贏回的銀元，從此再不賭了，咱們回汪營(yíng)去。”
　　 回來(lái)的途中，他一路上思考著，從此不再進(jìn)賭場(chǎng)，用這些銀元在周邊買(mǎi)上千畝水田，再招收三幾百戶佃農(nóng)，靠收地租也能發(fā)家了。
　　 可是，沒(méi)特殊情況不是荒年，誰(shuí)肯賣(mài)地？他動(dòng)起了腦筋，要想收買(mǎi)土地，首先是要有自己的實(shí)力。只有招一幫會(huì)玩命的，對(duì)付附近的人家強(qiáng)制征地，凡被我相中的地塊，不賣(mài)給袁家者，就別想再種莊稼。
　　 袁金波想罷，先從近鄰的徐家動(dòng)手，徐家田雖不多，但他是單家獨(dú)戶，只要嚇一嚇，他肯定會(huì)賣(mài)。便讓人來(lái)到徐家說(shuō)道：“老徐，你肯把地賣(mài)給袁老爺，咱們好說(shuō)，為了不讓你吃虧，他給的價(jià)錢(qián)比市價(jià)高，賣(mài)了后依然由你耕種，只收少量租糧。你看……”
　　 老徐道：“那怎么行，這地是上輩傳下來(lái)的祖業(yè)，哪能毀在我手里。再說(shuō)，我家老的小的八口人全靠這十多畝地過(guò)日子的……”
　　 袁金波聽(tīng)說(shuō)徐家不賣(mài)賬，說(shuō)道：“你們把灌水的溝渠堵了，不讓他徐家放水，看他怎么辦？”
　　 這一年竟逢天干，秧苗下田后遇到前所未有的旱災(zāi)，半月不下雨。徐家見(jiàn)田地干裂，僅有的溝渠被袁家霸占著，看來(lái)不賣(mài)田就不會(huì)有收成，賣(mài)了好歹還可再租回來(lái)，到了秋天還有指望。不賣(mài)，一家八口人只能餓死。思來(lái)想去只好答應(yīng)道：“袁老爺既然出的價(jià)錢(qián)高，田地又歸我繼續(xù)耕種，我不把地賣(mài)給老爺，那也對(duì)不起袁老爺了?！?br />　　 袁金波這次買(mǎi)地是成功了，一次成功不愁二次。用的辦法就是，你把田地賣(mài)我了，我給了錢(qián)，田地依然租給你種莊稼。窮人們膽小怕事，只好忍痛割?lèi)?ài)答應(yīng)簽約。
　　 俗語(yǔ)說(shuō)：人弱被人欺，馬善被人騎。袁家使用強(qiáng)制手段對(duì)付弱者，哪怕土地是自己的，在弱肉強(qiáng)食面前，只能聽(tīng)人擺布?？雌饋?lái)是拿錢(qián)買(mǎi)地，其實(shí)是搶占人家的地盤(pán)，憑手段強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)。抓住鄉(xiāng)下人怕事的弱點(diǎn)，凡袁家周?chē)奶锏兀瑥拇艘粋€(gè)一個(gè)的被他收買(mǎi)過(guò)來(lái)。
　　 可是，當(dāng)他滿足之后，便由不得佃戶們，他性情更加貪婪，原許下的諾言一概無(wú)效，馬上提高地租價(jià)碼，而且比過(guò)去翻一倍。佃戶們不租也得租，窮人不租地能干什么。袁金波規(guī)定道：無(wú)論豐歉之年，任何人不能欠一粒糧食。每到秋收結(jié)束，便是交租之時(shí)。
　　 天有不測(cè)風(fēng)云。這年發(fā)生了重大災(zāi)情，眼看不能上收，佃戶們私下議論著：“我們是靠天吃飯，今年這蟲(chóng)災(zāi)這么嚴(yán)重，哪有糧食交租?。　?br />　　 這災(zāi)情發(fā)生在民國(guó)元年（1921年），蝗災(zāi)十分嚴(yán)重，蝗蟲(chóng)從云南啃到貴州，又啃到四川、湖北多省。吃過(guò)之地連草都不剩，哪里還有莊稼？造成大面積糧食減產(chǎn)，佃戶們齊集在袁金波門(mén)前求情緩交租糧，要求來(lái)年再還。可袁金波狠著心腸道：“大家必須交齊，交齊后口糧實(shí)在不夠吃的，還可給大家借高利貸?！?br />　　 袁金波早算計(jì)好了，收完糧食，再借給他們高利貸。我豈不是賺得盆滿缽滿，這買(mǎi)賣(mài)不做白不做。
　　 這樣一來(lái)，令佃戶們的賬越背越多、越借越窮，有些人一輩子也沒(méi)還清這高利貸。一年還不清，拖在下一年就會(huì)翻番，利裹利，越滾越多。
　　 直到民國(guó)三十七年（1948年），又一年大災(zāi)到來(lái)，一種叫“稻叢病”的稻瘟，也叫“鼎刷頭”病癥，讓田里幾乎絕收。佃戶受了大災(zāi)，因交不起地租，老徐全家八口人老債還不了，又去袁家借新債。袁金波知道，若再借他糧食，是“肉包子打狗——有去無(wú)回”。硬著心腸再不肯借糧給徐家。
　　 老徐眼見(jiàn)全家人無(wú)法生存了，一氣之下，抵押了房屋，稱(chēng)了兩根豬蹄，采回來(lái)毒蘑菇燉了一大鍋，讓大人小孩飽吃一頓，然后全死在自己家里。
　　 見(jiàn)徐家死了人，沒(méi)死的佃農(nóng)們指著袁家的大門(mén)，罵他袁家缺八輩祖德，侵占了人家田土不說(shuō)，還讓人家背了一輩子債，在大災(zāi)之年連高利貸都不借給人家，看著徐家八口人死光都不動(dòng)心，真是心狠如虎狼，他袁家只怕是，將來(lái)要斷子絕孫……
　　 一九四九年前夕，袁金波見(jiàn)世態(tài)動(dòng)蕩，聽(tīng)說(shuō)共產(chǎn)黨來(lái)了打土豪分田地，唯恐有一天自己也被窮人反躬倒算，他又充當(dāng)好人，要把田地按原價(jià)返還給佃農(nóng)。我父親輩雖不是他家佃戶，但也買(mǎi)了他袁家十來(lái)畝水田與房屋。就這樣，積攢多年的錢(qián)一下子全進(jìn)了袁家。田買(mǎi)回后，接著就解放，實(shí)行土改，而沒(méi)有田地的貧顧農(nóng)一分錢(qián)也不用交，便分得了地主的田地。
　　 然而，袁金波哪怕變相處理了田地，但他依然被劃成惡霸地主成份，仍逃不掉被懲罰的噩運(yùn)。
　　 大概袁金波在死前，對(duì)自己一身的行徑進(jìn)行了一番深刻的反思，自己一生干的壞事不少，被算計(jì)的窮人與佃農(nóng)也不少；一生讓失去田地的人們妻離子散、傾家蕩產(chǎn)家破人亡。臨死時(shí)最放不下的是膝下獨(dú)子。當(dāng)年哪怕家財(cái)萬(wàn)貫但卻無(wú)后人繼承，反而給自己增添了罪孽，被人民政府劃成了地主成份。從此，連生命也搭進(jìn)錢(qián)眼中了。
　　 袁金波在斗爭(zhēng)他的控訴聲中被押上刑場(chǎng)。臨死前，工作組同志問(wèn)道：“袁金波你還有什么話交代嗎？”
　　 有人說(shuō)過(guò)，人將死其言也善。果然，袁金波嘆了口氣道：“只想對(duì)兒子說(shuō)一句，今后別像我，我這一生真有罪，都是干壞事的結(jié)果，干的斷子絕孫的事，到頭來(lái)后懊悔莫及矣?！?br />　　 說(shuō)完，一聲槍響，從槍洞里噴出一股火舌，隨著火舌冒出一股青煙，帶著一股送瘟神的火藥味，將袁金波送去了地獄。