劉徽理剛把筋疲力盡的戰(zhàn)士安頓好，兩個漢子帶著三位戰(zhàn)士找上門來了，漢子們反映說，這三個人捋群眾地里剛剛離花的豌豆角吃，更可恨的是他們扒了人家育苗池子里的紅薯，還把人家剛埋進(jìn)池塘里的蓮藕扒了出來，漢子們說，這些東西是東家的，他們是給東家扛活的，東家知道了罵他們個狗血噴頭是小事，還要扣他們辛辛苦苦半年的工錢。
　　 劉徽理耐著性子對兩個漢子說：“老鄉(xiāng)，把他們交給我處理，你們放心，一定會給你們個說法，不滿意了你們再找我。”
　　 兩個漢子氣呼呼地走了。
　　 劉徽理指揮了幾個戰(zhàn)士把三個惹禍的人綁了起來，然后通知在臨時帳篷里召開黨員會議。
　　 不一時，帳篷里又來了兩個人，一個是司務(wù)長老馬，一個是一連連長李恒。
　　 劉徽理看了一眼問：“就咱們?nèi)齻€？＂
　　 李恒沉重地說：“劉震、趙大壯和王小宇都是重傷員，動彈不了，其余的都在五臺嶺上光榮了?！?br />　　 “你們也知道發(fā)生了什么事兒，找你們來就是想統(tǒng)一一下意見，對這三個不爭氣的東西拿出個處分的方案?！?br />　　 “《三大紀(jì)律八項(xiàng)注意》明確規(guī)定損害東西要賠，咱先賠了老鄉(xiāng)，再開會批斗這三個敗類?！崩詈阏f。
　　 “說著容易，拿啥賠？糧食無一粒，銀元無一塊，東西無一點(diǎn)，給人家打空頭支票??！”司務(wù)長哭喪著臉說。
　　 “咱要在這里開辟敵后抗日根據(jù)地，離不開群眾的支持和幫助，如果和群眾離心離德，我們能站穩(wěn)腳跟嗎？”李恒說。
　　 “那只好按軍法辦了，不然沒法收場?！眲⒒绽碚f，顯然他很痛苦。
　　 “這樣是不是太重了？”
　　 特殊時期，居無定所的他們連生活都保證不了，這“軍法”意味著什么，司務(wù)長和李恒是再也明白不過了，他們相互交換了一下眼神，同時說。
　　 “如果不這樣，能有更好的辦法嗎？我也不愿意這樣，可是，誰讓他們不爭氣呢？”劉徽理看了看司務(wù)長，又看了看李恒說，“同意這個意見的請舉手?！?br />　　 劉徽理率先舉起了手，接著司務(wù)長和李恒也把手舉起來了，他們的手都在發(fā)抖。
　　 村頭的三棵碗口粗的槐樹上綁著三個人，都是面朝樹干背朝外，三個戰(zhàn)士端槍對著他們。
　　 劉徽理、司務(wù)長和李恒站在一邊，面無表情。
　　 村頭上站滿了很多人，穿什么樣衣服的人都有，小孩子們嘴里都含著指頭，好像能吃出什么東西來，他們一個個菜青色，有的已經(jīng)光著腚。大人們一邊注視著這里，一邊小聲議論著。
　　 “這支部隊(duì)的紀(jì)律真嚴(yán)啊，幾把豌豆角都要人家送命，太可惜了?！?br />　　 “要是讓他們?nèi)ゴ蛉毡竟碜踊蛘吡P他們拉土、砍柴出苦力都行，千萬別太過分了?！?br />　　 “我看那兩個打報(bào)告的人就是小人，是漢奸！”
　　 “看這架勢，神仙來了也救不活他們了?！?br />　　 ……
　　 “子彈上膛，——”劉徽理喊。
　　 場上人的心都懸到了嗓門上。
　　 劉徽理把頭扭向一邊，揮起了右手：“預(yù)備——”
　　 “慢著——”沒等劉徽理“放”字出口，從圍觀的人群中沖出來一個穿白絲綢長衫的漢子，邊跑邊揮手，“長官，等一等！”
　　 穿長衫的跑到劉徽理跟前，喘著粗氣說：“長官，千萬別動真格的！”
　　 “他們是餓的，放了他們吧！”圍觀的群眾見有人出頭，也開始求起情來，一個個有氣無力的。
　　 司務(wù)長和李恒見有了轉(zhuǎn)機(jī)，馬上對劉徽理使了個眼色，劉徽理怔了一下，然后闊步趕到一個碾盤處，一縱身站了上去，使勁打了自己兩個耳光，說：“鄉(xiāng)親們，我?guī)П粐?yán)，讓他們一來這里就損害群眾的利益，禍害群眾的莊稼，違犯了《三大紀(jì)律八項(xiàng)注意》，你們不想讓他們年紀(jì)輕輕就斷送了性命，我也不想做惡人，可是又有什么辦法呢？只有懲治了他們，才能顯現(xiàn)出共產(chǎn)黨持之以恒打老日的決心和一心一意為勞苦大眾謀福利的誠意?！?br />　　 “長官，這不是塊鐵，放涼了就不好打了，你下來，咱們商量商量，商量不成，你再動手也不遲?！贝╅L衫的說。
　　 劉徽理跳了下來，對李恒說，先押回倉庫里捆起來，等候處理。
　　 穿長衫的急忙迎上來，拉住劉徽理的手，說：“到我家去，我給你燒杯開水喝。”
　　 一個四合院內(nèi)窗明幾凈，角落里盛開著嬌艷欲滴的鮮花更把這里映襯得高雅有情調(diào)，穿長衫的一進(jìn)院子，就把有禮貌地把劉徽理讓到了前面。
　　 坐定后，穿長衫的親自沏茶，端到了劉徽理面前，客氣地說：“長官，請潤潤嗓子?！?br />　　 劉徽理笑笑，說：“掌柜的，別叫我長官，我們不興這個，自報(bào)家門，我姓劉，叫我老劉或劉同志都行，我是個團(tuán)長，從五臺嶺上下來，就剩下這點(diǎn)家當(dāng)了?！?br />　　 穿長衫的驚訝：“是你們在五臺嶺上和鬼子真刀實(shí)槍地干？不簡單啊。這里的老百姓嚇得家家關(guān)門閉戶，怕冒煙被鬼子發(fā)現(xiàn)，連鍋灶也不敢燒。那五臺嶺守住了嗎？”
　　 劉徽理：“守是守住了，不過死了不少人，如果不是兄弟部隊(duì)趕到接了陣地，恐怕我們這撥人馬也下不來了。”
　　 穿長衫的追問：“你們的援軍來了？”
　　 “是援軍，但是不是八路方面的，是老蔣的部隊(duì)?！?br />　　 穿長衫的又問：“你們不是和國民黨部隊(duì)是死對頭嗎？”
　　 “那是過去，但無論怎樣說，老八和老國是一家人，是兄弟，八路軍不會當(dāng)漢奸，國民黨也不愿意當(dāng)漢奸，誰當(dāng)漢奸誰是國家的罪人，人民的敵人，名聲一臭，子孫后代都跟著挨罵?！?br />　　 穿長衫的使勁點(diǎn)點(diǎn)頭：“這個我聽得進(jìn)去，就是你們共產(chǎn)黨講的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線?！?br />　　 劉徽理脫口贊嘆：“掌柜的真是開明?。　?br />　　 穿長衫的爽朗地笑起來：“一家人不說兩家話，你也別對我一口一個掌柜地叫，好像咱們離隔似的，聽著不親熱。我姓嚴(yán)，叫嚴(yán)鶴慶，你叫我老鄉(xiāng)或老嚴(yán)，聽著順耳。”
　　 管家進(jìn)來，嚴(yán)鶴慶和他嘀咕了兩句，最后一揮手，說：“就按我說的辦！快去快回！”
　　 劉徽理以為是嚴(yán)鶴慶安排他就餐，就站起身來說：“我還有一檔子事兒，吃飯就不必了?！?br />　　 嚴(yán)鶴慶不好意思地笑笑說：“你就是我親爹，我現(xiàn)在也沒法安排你吃飯。老日在這兒住著，就是有糧食，誰還敢推碾子拉磨？現(xiàn)在想吃頓成樣的飯，難吶，不過，話說回來，等打跑了強(qiáng)盜，我會請你的?！?br />　　 劉徽理沒料到嚴(yán)鶴慶會這么說，弄得他怪難為情的，就忙端起茶杯掩飾，他呷了一口茶，清香綿口，這是他有生以來第一次品過的茶味：“你真是爽快人，這茶也好喝?！?br />　　 嚴(yán)鶴慶也呷了一口茶：“把劉團(tuán)長請來就是想替那三個后生講個情，饒了他們吧，他們還年輕?！?br />　　 劉徽理嚴(yán)肅起來：“他們是我的兵，你以為我舍得呀？和幾個黨員合計(jì)這個決定的時候，我們哪一個不是心在流血？可是，他們偷偷摸摸摘豆莢、刨紅薯、扒蓮藕，性質(zhì)嚴(yán)重啊，你想想這事兒放在誰身上誰受得了？”
　　 “可是，幾個豌豆莢與幾條命比起來，哪重哪輕？”嚴(yán)鶴慶反問。
　　 “你的意思我明白，我也想和你說一說，八路軍開辟敵后抗日根據(jù)地，離不開人民群眾的支持，他們幾條命與抗日根據(jù)地比起來，又是哪重哪輕？”
　　 “自古就有民不告官不究，他們犯紀(jì)律誰看見了？”
　　 “兩位老鄉(xiāng)看見了?！?br />　　 “那是他們的地塊嗎？是糟蹋了他們的莊稼了嗎？”
　　 “他們說不是?！?br />　　 “不是他們的地塊和莊稼，他們說了不等于刮大風(fēng)，你何必當(dāng)真呢？”
　　 “什么意思？”劉徽理盯著嚴(yán)鶴慶。
　　 “實(shí)話對你說吧，那是我的地塊，他們是給我打工的伙計(jì)，我要沒說什么，他們還會有什么說的？”
　　 “那也不能由著部隊(duì)上的人犯自由主義。共產(chǎn)黨的紀(jì)律不是制定給人聽的，是約束行動的?！?br />　　 “紀(jì)律是人定的，但也是活的，看你從哪方面理解?！?br />　　 “老鄉(xiāng)，你有什么看法？”
　　 “說實(shí)話，當(dāng)兩個伙計(jì)向我反映這件事的時候，我氣得渾身打哆嗦，恨不得把他們打個半死，我還大罵這兩個伙計(jì)是飯桶。后來見你們動真格的了，我意識到了問題的嚴(yán)重性，覺得為了幾個豆莢傷了人命太不合算了，這事要是傳出去，讓人們怎樣看我？讓我以后怎樣做人，劉團(tuán)長，你只考慮你們的紀(jì)律，你們考慮過我的感受嗎？”
　　 劉徽理實(shí)話實(shí)說：“這一點(diǎn)我倒沒有想到?！?br />　　 “真人面前不說假話，別看我守著祖上留下來的薄田和家業(yè)，老日來了，我的日子也不好過呀，吃鹽，弄不來；吃油，沒處做；吃面，不敢拉磨，要說這些都還是小事，保不定哪天我的薄產(chǎn)也會讓強(qiáng)盜們給奪去，就連這小命也不知道是不是自己的，你們對老日是勠力同心，我對老日也是恨之入骨?。　?br />　　 劉徽理點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說的是實(shí)話，難得有你這樣的見識，你真是開明人士啊。”
　　 嚴(yán)鶴慶看了劉徽理一眼，神態(tài)有些不自然：“如果你要是把那三個后生解決了，你不說我是漢奸，莊上的人能不說我是漢奸？關(guān)鍵時刻我站出來，就是想為他們講個情，為我自己留條路，咱們也能多份力量打鬼子，你說是不是？”
　　 “我也不想為難他們，可是，老鄉(xiāng)，這事兒鬧出這么大的動靜，不處分他們就不了了之，你站在我這個角度上看，該怎樣收場？”
　　 “劉團(tuán)長，如果他們戴罪立功能不能取得原諒？”
　　 “那就另當(dāng)別論，這樣上下都好交代，可是現(xiàn)在讓他們?nèi)フ夜碜悠疵驳扔谑撬退?，弄不好還會壞了大事?！?br />　　 “非要讓他們打鬼子嗎？讓他們給部隊(duì)買吃的救戰(zhàn)士，給村里買吃的救群眾，這算不算立功？”
　　 “老鄉(xiāng)，你開玩笑了，他們哪來的錢，真要他們有錢能買，還擱得住冒死犯紀(jì)律？”
　　 “他們不是有軍餉嗎？我聽說是一個月兩個大洋?！?br />　　 “現(xiàn)在抗日到了關(guān)鍵時刻，到處都向國民政府伸手，八路軍的組織上也是捉襟見肘，軍餉基本上都在拖欠著，尤其是我們現(xiàn)在，除了命和槍外，什么也沒有，我能給他們發(fā)什么軍餉呀？”
　　 “沒有軍餉可以掙呀，用他們掙的錢立功?！?br />　　 “嚴(yán)同志，老鄉(xiāng)，別做夢了，這個時候能到哪兒掙錢？”
　　 “劉團(tuán)長，讓他們幾個把我蓮藕池塘里埋下的蓮藕重新扒出來，把水草撈干凈后再埋上，我給他們發(fā)十塊大洋。”
　　 “這個好辦，就是有了錢，現(xiàn)在你讓他們到哪兒買吃的？”
　　 “要想在這上上下下買細(xì)米白面比登山還難，不過，讓他們掏十塊大洋買兩頭?？偛怀蓡栴}吧？”
　　 “買牛？”劉徽理聽得一頭霧水，“到哪兒買？”
　　 “村里的糧食，牛羊豬雞都被日本賊子洗劫干凈了，幸好我后山上有個槐樹林，就讓管家拉了幾頭牛到了那里，交給護(hù)林人看管，可是，放那里也不是常事，也不安全，后來我想還不如賣了，剛才我讓管家去撿兩頭膘肥的公牛牽回來，牛肉歸你們部隊(duì)，你們吃有勁了能打狗日的日本人，牛內(nèi)臟歸我，我也嘴饞了，牛骨頭、牛尾巴、牛雜碎煮上兩大鍋，也能讓村里的群眾喝一碗腥湯度過眼下難關(guān)，這樣一來，你能說他們是不是有功之人？”
　　 劉徽理聽到這里，起身給嚴(yán)鶴慶敬了個禮：“共產(chǎn)黨有恒心打走日本人，你們有信心過上好日子，只要咱們齊心協(xié)力，太平的日子不遠(yuǎn)了?！?br />　　 嚴(yán)鶴慶急忙鞠躬還禮：“老祖先有句話，‘兄弟齊心，其利斷金?！?