歷史的煙云總是把野三關(guān)推向風(fēng)口浪點(diǎn)，從遠(yuǎn)古到現(xiàn)今。
　　 當(dāng)長(zhǎng)江中下游平原以及山城重慶的人們?cè)诟惺苤藷峒灏镜耐瑫r(shí)，野三關(guān)卻帶給人們透徹的涼爽。“華夏涼都”的美譽(yù)一點(diǎn)都不慚愧。
　　 海拔1200米左右的野三關(guān)，以它獨(dú)特的區(qū)位優(yōu)勢(shì)成為千年古驛站；以它厚重的歷史文化被人頌揚(yáng)傳承。就這樣亙古地鏈接著江漢平原和渝蜀之地。是“離東部最近的西部，離平原最近的高山。”
　　 先有勸農(nóng)亭，后有野三關(guān)。
　　 悠悠千古，說不完“勸農(nóng)稼穡”的故事。據(jù)記載：寇準(zhǔn)(公元961--1023年)，字平仲，華州下圭(今陜西渭南縣東北)人。北宋太宗太平興國(guó)年間(981年)，年方二十歲的寇準(zhǔn)被派任歸州巴東縣令，在這個(gè)依山為田、刀耕火種的苦旱之地，血?dú)夥絼偟目軠?zhǔn)剛直不阿，力主改革。一方面采取措施減輕農(nóng)民徭稅，一方面體察民情。當(dāng)他徒步來到巍峨的大山，看到還在以獵漁方式生活的山里人，就規(guī)勸土人棄獵事農(nóng)。于是寫下膾炙人口的《勸農(nóng)歌》:"蒼天在上，后土在下。效我神農(nóng)，五谷豐登。挽草為業(yè)，定居稼穡。樂土歸民，傳之子孫。"在教當(dāng)?shù)赝寥艘鞒膭褶r(nóng)歌的同時(shí)，耐心將中原的農(nóng)業(yè)耕作技術(shù)傳授給他們。自此讓人們改變了靠獵漁生存的落后狀態(tài)，過上了不愁吃穿的日子。當(dāng)?shù)厝藨涯钸@段歷史，在寇準(zhǔn)勸農(nóng)的野三關(guān)修了一座亭子，取名"勸農(nóng)亭"，以此紀(jì)念寇準(zhǔn)。“勸農(nóng)亭”永遠(yuǎn)定格在這片沃土見證著它的發(fā)展。
　　 一條悠悠的“川宜”茶鹽古道。自從有了川鹽，便有了這逶迤千里的生存之道。是一條可與茶馬古道、南方絲綢之路媲美的重要戰(zhàn)略性物資運(yùn)輸通道。明天啟元年（公元1621年），從四川運(yùn)出的食鹽進(jìn)入湖北境內(nèi)途徑利川市柏楊鎮(zhèn)、大水井、老屋基、納水溪、張家寨、梅子水古村落、宣恩縣沙道溝鎮(zhèn)、椒園鎮(zhèn)慶陽壩涼亭街、兩河口鎮(zhèn)彭家寨、上洞坪老街及盛家壩小溪村、恩施屯堡鄉(xiāng)羅針田村，建始縣高坪鎮(zhèn)石埡村及巴東野三關(guān)。川鹽古道承受著時(shí)代腳印，至今留下不朽的痕跡。野三關(guān)成了鹽夫運(yùn)鹽在此歇腳食宿的古代驛站。（參考文獻(xiàn)：《川鹽古道文化遺產(chǎn)現(xiàn)狀與保護(hù)研究》）
　　 站在當(dāng)年鹽道的制高點(diǎn)，鳥瞰延綿起伏的古道穿越溝壑山澗、延伸山巔。隨著時(shí)光的流逝，穿著草鞋步履在鹽道上背負(fù)著希望的“背二哥”們彪悍的背影，已經(jīng)消失在古道盡頭，只有被踩得光溜溜的青石板默默無聞地保留下來。還有保存至今的那座千年野三關(guān)古驛站。
　　 千古既有的“三關(guān)”注定了它的要塞。
　　 據(jù)考證：鶴峰縣田氏容美土司，到元代被委封容米五路軍民都總管，明初朝廷封委宣撫使，到明代中葉己擁有現(xiàn)鶴峰、五峰縣境全部，巴東、長(zhǎng)陽半縣之域，還跨占建始、恩施部分邊境。勢(shì)力日益強(qiáng)大的容美土司逐步向北擴(kuò)張，試圖跨越清江。
　　 《巴東縣志》嘉靖二十二年(1543)載“湖廣荊州府巴東縣，后一都八甲(即清江北岸鄭家園雙樹坪至苦竹溪一帶)老人鄧天益謹(jǐn)奏：為陳言暴僭等事(即容美越界侵犯)，竊緣本縣編戶八里，后四里(即北界至清江以南)接連容美宣撫司彝界，自洪武以來，設(shè)立石柱、連天二關(guān)巡檢司，每關(guān)弓兵一百名把隘，民安彝息。正德年間，奉文裁減，止存三十二名。兵寡官單，不能控制。尋被各峒蠻出沒為害，至嘉靖十三年(1534),容美宣撫田世爵縱令土目田文祖、張琦、周萬雄統(tǒng)兵出峒，殺死本縣應(yīng)捕劉聰，火甲羅廷瑞、吳鮮九等數(shù)命，擄民丘六，劉榮等百余家，并綁弓兵汪高進(jìn)峒。即報(bào)連天關(guān)通申各弁上司……豈料嘉靖二十一年(1542)，驀被田宣撫親統(tǒng)兵甲一千余人，前至長(zhǎng)陽、巴東二縣交界的鹽井寺(今鹽池河)擄一百多戶席卷回峒，欲將(巴東)后四里民田占為彝地……伏望憫念民涂炭，敕查嘉靖十三年本都老人譚萬朝(八坪譚)奏準(zhǔn)，于地名野廂、金雞二口設(shè)立軍堡，調(diào)遠(yuǎn)安附近衛(wèi)所軍士三百名，委千、百戶(長(zhǎng))各一員，督率哨守，更為添足石(柱)、連(天)二關(guān)弓兵，庶彝人不再出沒，小民得以偷生……”因此，從明朝洪武初年(1370年左右)開始在與容美接壤的石柱、連天設(shè)立了兩處關(guān)堡。
　　 明嘉靖十三年(1534)清江北岸這個(gè)名叫譚萬朝的老人，具名申請(qǐng)?jiān)诮痣u口、野廂口的兩個(gè)地方設(shè)立關(guān)堡，都是為了防御容美土司北浸。
　　 到了清初，《宜昌府志》記載了清康熙七年(1668)湖廣總督張德地的大司馬張公檄文稱：“為照巴東一帶逼近土蠻，向因明末法紀(jì)廢弛，土司越界侵占無忌憚。故前西逆(指劉體純、李來亨等農(nóng)民義軍)蕩平之后，據(jù)該道府詳議請(qǐng)復(fù)舊制，于紅砂、連天、野三各關(guān)堡設(shè)防把隘，以杜土司侵害。
　　 又據(jù)《宜昌府志》記載：康熙二十年，巴東知縣齊祖望發(fā)了一紙《請(qǐng)嚴(yán)邊防》的示文稱“竊照容美土司侵占巴屬連天關(guān)以北、桃符囗以南一十三圖土地人民，屢經(jīng)望申詳各憲，疊蒙撫部院移咨提鎮(zhèn)(即彝陵鎮(zhèn))，照依舊制，酌撥官兵一百五十員名，分設(shè)紅砂堡、連天關(guān)、桃符口、苦竹溪、等汛，業(yè)經(jīng)彝陵總鎮(zhèn)嚴(yán)飭，行遠(yuǎn)安把總王秀玉，領(lǐng)兵赴防?！睙o疑，“三關(guān)”關(guān)隘是防御逐次北擴(kuò)的容美田氏土司。首次添設(shè)關(guān)堡是明朝洪武初年(約1370年左右)，在靠近今鶴峰縣、巴東縣、建始縣三縣交界的巴東縣境內(nèi)設(shè)立石柱關(guān)巡檢司和連天關(guān)堡；第二次是于明嘉靖十二年(1533)由于譚萬朝的提請(qǐng)，在金雞口和野廂口設(shè)立一堡一司，到了康熙七年(1668)正式在官方文件中出現(xiàn)了“三關(guān)”順序——連天、紅砂、野三，
　　 到清雍正八年(1730)野三關(guān)巡檢司遷到了勸農(nóng)亭。據(jù)清光緒版《重修巴東縣志》記載：“野三關(guān)巡檢司在治西南三百五十里，廢。康熙二十年(1681年)，巡檢羅秉瑛重建，廢。雍正八年(1730年)移建(至)勸農(nóng)亭，(后)毀于寇。嘉慶四年(1799年)巡檢李維新重建。嘉慶二十年(1815年)，(毀于)火。巡檢徐龍章補(bǔ)修。所以說，野三關(guān)，是為了防御清江以南的容美土司逐漸北浸而設(shè)的。先是石柱關(guān)，連天關(guān)，紅砂堡三道關(guān)堡，之后是連天關(guān)、紅砂堡、野廂關(guān)(野三關(guān))三道關(guān)堡，直到雍正八年(1730年)野三關(guān)巡檢司移建到勸農(nóng)亭，才是今天的野三關(guān)。（引自張世炯《野三關(guān)有哪三關(guān)》）
　　 改革開放以后的野三關(guān)，正直百?gòu)U待興。1984年胡耀邦、胡錦濤、喬石等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人夜宿小鎮(zhèn)，勸農(nóng)經(jīng)商，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，一個(gè)區(qū)區(qū)小鎮(zhèn)名聲大作，凝聚了全國(guó)各地的商人，致使小鎮(zhèn)的人氣大振。當(dāng)時(shí)的勸商樓現(xiàn)已建設(shè)成為全國(guó)唯一的鎮(zhèn)級(jí)土家族博物館，成就了小鎮(zhèn)的大家風(fēng)范。
　　 如今的野三關(guān)，成了湖北省小城鎮(zhèn)綜合改革試點(diǎn)鎮(zhèn)；全國(guó)第三批城鎮(zhèn)發(fā)展改革試點(diǎn)鎮(zhèn)；湖北省經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)鎮(zhèn)行政管理體制改革試點(diǎn)鎮(zhèn)，巴東經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)所在地及巴東江南的重要物資集散地。是武陵山東進(jìn)西出的交通咽喉。
　　 千年驛站已成過往煙云，展露新姿是集“旅游、康養(yǎng)、經(jīng)商”于一體的現(xiàn)代化集鎮(zhèn)。
　　 野三關(guān)總以它嶄新的面容，把自己最美的內(nèi)涵無償獻(xiàn)給青睞的人們！