追憶，讓過往的歲月鮮活，像一座燈塔，照亮前行的路，把未來走好，方向明確，步伐堅定。
　　 上世紀七十年代，農(nóng)村人家普遍窮。那時候，沒鞋穿的日子是常態(tài)。若是誰家有個當兵的，從部隊寄回一雙草綠色軍用橡膠鞋，一頂草綠色軍用帽，拿到現(xiàn)在看，就像誰家買了輛“奔馳”轎車一樣光鮮和自豪。哪怕三十好幾的光棍漢，一旦頭戴軍帽，腳穿軍鞋，霎時就會容光煥發(fā)，自信滿滿，很快能娶上個漂亮媳婦。
　　 開春后不久，直到立秋時節(jié)，天氣不太冷的那段日子，家家戶戶大人孩子都赤著腳。赤著腳下地，赤著腳上學，赤著腳割草……農(nóng)村的“赤腳醫(yī)生”，也是那個時代的時髦名字呢。
　　 放了學的小伙伴們，一回家，放下書包，就挎起提籃，拿著小撅，奔向田間，來到地頭、溝坎，割草喂養(yǎng)自家的兔子。
　　 當時，割草的人多，地頭上草少。一群群的孩子，為了尋找兔子食，由近及遠，今天翻越西北嶺，明日走下西南洼，邁動光著的腳丫子，丈量著那片生養(yǎng)我們的土地，土地的溫度和硬度，深深地刻在了我們靈魂里了！
　　 可尋來找去，總割不到足夠的草讓兔子吃飽，而大凡青草稍微肥嫩厚實的地方，一般都長著蒺藜。因為，大家赤著腳，生怕被蒺藜扎上刺，就留下了那么一小片兒，無人問津。看著天傍黑了，筐還沒滿，急了的時候，也難免前傾著，拿小镢頭去刨一下，或者，側著身子去夠一把，而一旦不小心，被滾到路邊的蒺藜扎了腳，走起路來，就生痛。
　　 記憶中，腳上扎了刺，也只得挎著半筐草，一瘸一拐地回家。娘見了，似乎并不在意，拿根針，一把拽過腳來，還沒等哭出聲，刺就挑完了，把人扔到一邊，忙活去了。我只得手抹眼淚，抱怨母親的野，蹺著腳，走開。
　　 再次扎上刺，就不敢找娘挑了，娘知道了，譏笑說：“怕疼，就別挑了，留著，在里邊長成一棵大樹！”不以為然的樣子，讓我深深地感覺到委屈。刺痛伴隨著些許恐慌，讓難過的情緒掛在了臉上，哪還有心思學習和讀書。大哥回家，見我咧著嘴、踮著腳，悲傷的樣子，知道被蒺藜扎了，很有同感，答應給我挑刺試試。
　　 大哥點上煤油燈，小心地拿過針來，放到火頭上烤。那淡黃色火苗忽閃忽閃地，如磁針般顫栗；針尖，卻活潑潑的，一下子就燒紅了。大哥哄著說：“消了毒的針，挑刺兒不痛”。我把腳乖乖地抬起來，大哥拿手抹了一下腳上的土，瞇著眼，湊近了看。腳在他手里，反復端詳，就像琢磨一個香噴噴的烤地瓜，看從哪里下口咬，尋到那根刺后，讓我把小腿擱在他大腿上，隨后用胳膊一夾，算是固定住了。他拿大拇指和食指，用力捏起“刺”周圍的肉。說是肉，其實，捏起來的，大多是一層厚厚的老皮，或者，和地面長期接觸磨擦，已經(jīng)生成的硬繭，拿眼脧時，早沒了血色，只是白里泛黃的那么一小撮兒。我不敢直視，扭過頭去，居然沒感覺到痛，“刺”就撥拉出來了。
　　 沒有痛，我瞪大了眼睛，瞅自己的腳，還不時地朝向大哥白一眼，懷疑“刺”還長在里邊，大哥就捏起挑出的黑刺，讓我看。二三毫米長的蒺藜刺，躺在手心，想想，心里就疼。待到把腳踏在地上，用力一蹬，覺不出痛了，方才相信那是真的把刺挑干凈了。大哥沒忘了抓把鮮嫩的刺兒菜，揉出濃濃的綠汁，煞有介事地滴在“傷口”處，算是像模像樣的“手術”后殺菌、消毒、止血。
　　 有一天傍晚，大哥腳上也扎了刺，讓我挑，可我膽兒小，一見燒紅的針尖就頭暈，不管他怎樣鼓勵，始終下不了手。最后，只得讓我抱著他腳，硬湊到臉前去，他自己捏緊了那扎了刺的老繭，不一會兒，一塊長刺，撥拉出了頭，就像地里的麥粒發(fā)了芽，冒出一個尖來，于是，用拇指和食指的兩個指甲，對準那刺頭，緊捏著拽出，那聚精會神的樣子，活像要捉一只落在枝頭待飛的蜻蜓，嚴肅、緊張、仔細、謹慎。
　　 拽出的刺，黑而硬、粗且長，看上去，瘆人！他卻像沒事人一樣，未用刺兒菜汁止血，只是吐一口唾沫上去，往地上一站，穩(wěn)穩(wěn)地走開了。我卻高度緊張，咬著牙，瞪著眼，似乎忍受了全身最大的痛，急出一身冷汗。
　　 自此，每當扎上刺，就找大哥挑，大哥也以此為榮，認真操作，自創(chuàng)的“挑刺不痛”法傳遍了全村。后來，好多扎了刺的小伙伴，都趕來找他。要是一時找不到，晚幾天再挑，就有感染、化膿、潰爛的風險。鄰家阿貝，就因沒及時挑刺，干染化膿，天天咧著個大嘴干嚎。最后，靠打針，吃藥，受了個好罪，才恢復正常。
　　 后來，挑刺的多了，大哥嫌麻煩，就到鄰村集市去，在補胎的攤位邊上，拾來一塊輪胎外皮，做鞋底，把內胎拿剪刀剪成長條，學著鞋匠的樣子，自制了一雙涼鞋，美其名曰“呱噠板子”。如同現(xiàn)在的拖鞋，走起路來，鞋底就敲打著腳后跟，節(jié)奏均勻地“呱嗒，呱嗒”響。他自己穿著，美滋滋的，在小伙伴面前，很抖了一氣。我要，就送了我，他自己又做了一雙。從此，結束了割草扎著腳的歷史，就很少再挑刺了。全村的小伙伴，都跟著學，一時間，修車胎的攤位邊，竟找不到廢棄的輪胎皮子了！
　　 再次割草的時候，穿著“呱噠板子“，專找有蒺藜的地方，草多。有一次，兄弟三個一起，仗著新做的不怕蒺藜的“呱噠板子”，到了人煙罕至的東南嶺上去割草，竟然在蒺藜窩里，意外發(fā)現(xiàn)了一棵甜瓜，野生的，很甜。我們兄弟三個，分了一半，當場吃了，很解饞，大哥把剩下的一半，用毛巾包了，留著給娘吃。等回到家，娘舍不得吃，她只咬了一口，就又掰開，分給了我們，給我的那塊，最大！那是今生中吃的最甜的瓜！
　　 自己村里的地頭、路邊都轉遍了，就結伙到鄰村地里去找，等草割多了，筐子裝不下，就用隨身帶的麻繩，把草打成捆，或兄弟們輪流抬著，或叫家里大人來接，從此，家養(yǎng)的兔子，越來越多，越來越壯，再也不必跟著忍饑挨餓了。
　　 后來，二哥去當兵，走的時候，大哥沒忘了認真地囑咐，寄回雙穿下來的軍用橡膠鞋。自那以后，二哥每年都寄回軍鞋和軍帽，全新，肯定是自己舍不得穿，節(jié)省出來的。我想，二哥也深深地知道，曾經(jīng)扎腳和挑刺的痛！
　　 鄉(xiāng)間，過去的羊腸小道，早已變成寬闊的柏油馬路了，駕車取代了步行，赤腳的時代已然遠去，可往昔，和鄉(xiāng)情、親情一樣，總是讓人難以忘懷、割舍不下。但愿“挑刺”的痛，能夠持續(xù)激勵后人，自強不息，行穩(wěn)致遠。?????