那個(gè)時(shí)候，孫善文只有十九歲。四書(shū)五經(jīng)，爛熟于心。他的才名，在龍集縣一群讀書(shū)人中，已經(jīng)算上一號(hào)。眼看到了秋闈，一門(mén)心思準(zhǔn)備舉子業(yè)。
　　 事情的變化就出現(xiàn)在弟弟孫善武身上。孫善文父母走的早，兄弟倆相依為命。雖然父母不在，但家底還算殷實(shí)。善文在縣城桂家巷余基發(fā)私塾讀書(shū)，善武對(duì)讀書(shū)不感興趣，就在義井大生堂藥店做學(xué)徒。龍集縣令陳某，仗身后有人，貪婪殘暴，橫行無(wú)忌。這一天在義井街，光天化日之下，公然強(qiáng)搶民女，孫善武氣憤不過(guò)，仗義直言了幾句，竟被縣令毒打不治。余基發(fā)帶著私塾幾個(gè)學(xué)子到府城衙門(mén)擊鼓鳴冤，要求鏟除禍害，不料陳縣令早用重金賄賂府臺(tái)大人，一群人以“結(jié)黨營(yíng)私”罪名收監(jiān)，孫善文幸得塾師奮力保護(hù)，在混亂中逃出魔爪。
　　 孫善文作為通緝要犯，再也不敢回龍集了，只好曉行夜宿，拼命奔逃。他一心想到京都，尋找機(jī)會(huì)為弟弟及一群師友鳴冤昭雪。幾天之后，身上一個(gè)銅板也沒(méi)有。這一天，日色將暝，腹中饑餓，眼前前不著村，后不挨店，想到弟弟死不瞑目，一群師友正在受牢獄之災(zāi)，自己又日暮窮途，不禁悲從心起，坐在一處山崗上嚎啕大哭。由于連日勞累，哭著哭著，竟體力不支，昏倒在路旁。
　　 晚風(fēng)搖曳，竹影婆娑。不知什么時(shí)候，孫善文醒了過(guò)來(lái)。睜開(kāi)眼睛一看，自己正躺在一處?kù)o室，被子上還有淡淡的幽香。他翻身下床，但見(jiàn)室內(nèi)裝飾古樸而清雅，油燈明亮，書(shū)上放著一本《南華經(jīng)》。循窗望去，顯示窗外是一處精美靜幽的院落。正驚詫間，只見(jiàn)一個(gè)打扮樸素又不失莊重的老嫗推門(mén)進(jìn)來(lái)。那老嫗充滿笑意地說(shuō)：“公子醒過(guò)來(lái)了？”
　　 “這是哪兒？我怎么在這里？”孫善文一邊向老嫗欠身行禮，一邊急切地問(wèn)。
　　 老嫗說(shuō)：“適才我家主人出門(mén)，見(jiàn)公子昏倒在山崗上，就讓下人將公子抬進(jìn)莊園來(lái)。我家主人因?yàn)橐骄司思揖蹠?huì)，就吩咐老身在莊園伺候?！?br />　　 “多謝婆婆。不知寶地何處？”
　　 “這里是亭洲界。方圓人煙稀少，我家主人住的這地叫夢(mèng)曦莊園，是老主人在世時(shí)建的。我家主人臨走時(shí)說(shuō)，看公子身心疲憊，也不像是壞人，讓公子在此安心休養(yǎng)一段時(shí)間?！蹦抢蠇灲又终f(shuō)：“公子餓了吧？”
　　 老嫗這樣一說(shuō)，孫善文真的感到饑餓鉆心。他已經(jīng)一整天沒(méi)吃飯了，就點(diǎn)點(diǎn)頭。不大一會(huì)，那老嫗就拿進(jìn)來(lái)一大碗白米飯，幾牒小菜。孫善文看到熱氣騰騰的米飯，就顧不上老嫗在旁，狼吞虎咽起來(lái)。一碗米飯很快吃完，老嫗又盛來(lái)一碗清湯面，孫善文連菜帶湯吞進(jìn)了腹中。他打了一個(gè)飽嗝，沖老嫗不好意思地笑了笑。
　　 待一切收拾妥當(dāng)，老嫗又走了進(jìn)來(lái)，對(duì)孫善文說(shuō)：“公子早些休息吧，有什么事明天再說(shuō)?！闭f(shuō)罷，掩上房門(mén)，像一陣風(fēng)兒似的離開(kāi)。
　　 人在落難之時(shí)，孫善文也顧不了那多，翻了幾頁(yè)《南華經(jīng)》后，就倚靠在床上沉沉睡去。
　　 一夜無(wú)話。孫善文再醒來(lái)的時(shí)候，太陽(yáng)已經(jīng)有一丈多高。這些天在擔(dān)心受怕中，他從未像昨晚那樣睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。洗漱完畢，老嫗已經(jīng)將早點(diǎn)放上餐桌。既然叨擾過(guò)一次，孫善文也不謙讓了。吃過(guò)早餐，孫善文拱手對(duì)老嫗說(shuō)：“晚輩落難之人，感謝婆婆和您家主人搭救。救命之恩，沒(méi)齒難忘。他日如有機(jī)會(huì)，一定報(bào)答。晚輩就此別過(guò)?！?br />　　 老嫗說(shuō)：“我家主人臨行時(shí)特別叮囑，公子可以多住些時(shí)日，調(diào)養(yǎng)一下身體，不必這樣匆忙。”
　　 “謝謝婆婆好意?！睂O善文眼眶紅了起來(lái)，就將弟弟之死、眾師友蒙冤和自己逃難的事，如竹筒倒豆一般，全部告訴老嫗。
　　 老嫗聽(tīng)后，對(duì)孫善文說(shuō)：“我家主人倒是在京都有些關(guān)系，公子還是等我家主人回來(lái)后，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議吧？”
　　 “謝謝！”看到孫善文堅(jiān)定的樣子，那老嫗知道攔也攔不住，就對(duì)孫善文說(shuō)：“我家主人走的匆忙，也沒(méi)有留下什么銀兩。老主人建造夢(mèng)曦莊園時(shí)，于竹林中，挖到兩顆綠色元寶。老主人粗通易理，彌留之際特別叮囑，要將其中一顆贈(zèng)給夢(mèng)曦莊園第一位客人，不然莊園將有滅頂之禍。公子與莊園有緣，是莊園第一位貴客，懇請(qǐng)公子收下，免得莊園將來(lái)遭受天妒?！闭f(shuō)著，遞給孫善文一個(gè)青色小布囊，布囊上口被藏藍(lán)色束帶束住。
　　 孫善文哪敢接受這么貴重的禮物，連忙用手外推道：“不可，不可?！崩蠇瀰s不由分說(shuō)，將布囊塞進(jìn)他的包袱里，然后將他推出夢(mèng)曦莊園，“哐當(dāng)”一聲，莊門(mén)就關(guān)上了。
　　 孫善文朝著大門(mén)深深鞠了一躬，將老嫗給的元寶藏好，離開(kāi)了夢(mèng)曦莊園。
　　 說(shuō)來(lái)也奇怪，自從懷揣老嫗給的綠元寶以后，孫善文仿佛變了一個(gè)人似的。渾身老是有使不完的力。不喝水，口不感到渴；不吃飯，肚子也不怎么感到餓。晚上倒在任何地方，一躺下就睡著了，特別安神，人也不像以前焦躁，老是想不完的問(wèn)題。在暗夜里，他曾經(jīng)打開(kāi)小布囊看過(guò)，那綠元寶如雞蛋大小，瑪瑙一樣瓷實(shí)，黑夜中閃著蔥綠的幽光，但光感柔和，溫暖，一點(diǎn)也不刺眼。他真的想不通，萍水相逢，夢(mèng)曦莊園主人為何要送自己這么貴重的禮物？他感覺(jué)自己比以前剛強(qiáng)多了，對(duì)弟弟及眾師友沉冤得雪信心倍增。
　　 但人算不如天算。這一天剛進(jìn)平洛，在平洛官道上，龍集縣令陳某到京都打點(diǎn)回轉(zhuǎn)，不想正遇到孫善文。有道是冤家路窄。那陳某大喝一聲，吩咐手下捉拿孫善文。這要是在以前，孫善文早嚇得雙腿篩糠。這一回他一點(diǎn)也不怯弱，在與眾人扭打中，孫善文從縣令的一個(gè)仆從手里搶過(guò)一把砍刀，用力一揮，向陳某丟過(guò)去。好個(gè)砍刀，像一支梭鏢似的，不偏不倚正中陳某的脖子，陳某慘叫一聲，頓時(shí)血流如注倒下馬來(lái)。
　　 所有人都驚呆了，孫善文更是怔怔地站在那里。等醒過(guò)神，一眾衙仆將孫善文撲倒在地，押解到平洛縣府。孫善文被打入死牢。
　　 殺死朝廷命官，孫善文自知必死無(wú)疑，平洛縣令問(wèn)什么就答什么，縣令也就沒(méi)怎么為難他。殺人案是重罪，按朝廷律例，當(dāng)押解到府城再審。在兩個(gè)差人押送下，孫善文披著枷鎖往府城上路。這一天路經(jīng)一座小鎮(zhèn)，一行人剛停在一棵柳樹(shù)上休憩，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處有兩人騎著白馬過(guò)來(lái)。孫善文抬眼望去，走在前面的正是夢(mèng)曦莊園的那位老嫗，她的身后，是一個(gè)蒙著紗巾的妙齡女子，腰帶上掛著和孫善文一樣的那個(gè)藏青色小布囊。孫善文正想與老嫗打招呼，不成想那妙齡女子先跳下馬來(lái)，走到孫善文面前，掀開(kāi)面紗，驚訝地說(shuō)：“是表兄啊，怎么到了這里？”一邊說(shuō)，一邊眨著眼睛。
　　 一句表兄，讓孫善文如墜云里霧里，但他很快明白妙齡女子的意思，呆呆不說(shuō)話。那妙齡女子又望向差公，問(wèn)二人孫善文犯事經(jīng)過(guò)。轉(zhuǎn)身對(duì)孫善文恨恨地說(shuō)：“按照你平日的表現(xiàn)，我是不應(yīng)該管你的，但想到兩位差公辛苦，不遠(yuǎn)處就是我舅舅家，不如到他家休息一下?！闭f(shuō)著，又轉(zhuǎn)頭對(duì)差公說(shuō)：“二位大人辛苦了，此去府城，遙途路遠(yuǎn)，前面就是我舅舅家，二位大人，不如到我舅舅家休息片刻，我好盡地主之誼，同時(shí)也為兩位資助一點(diǎn)路上盤(pán)纏，聊表心意?！?br />　　 兩位差公本來(lái)對(duì)孫善文有幾分同情，又聽(tīng)到有人主動(dòng)資助盤(pán)纏，當(dāng)然求之不得。走了兩三里，果然看到一棟氣勢(shì)不凡的庭院。不一會(huì)，就準(zhǔn)備好了一桌豐盛的飯菜。妙齡女子說(shuō)：“我家舅舅外出籌措金子去了，家里再?zèng)]有男人，不如讓表兄陪二位大人喝上幾杯?！眱晌徊罟闹邪迪?，就你一杯我一杯，不一會(huì)爛醉如泥，癱到在酒桌邊。
　　 妙齡女子為孫善文解開(kāi)枷鎖，兩人共騎一馬，迅速離開(kāi)了這兒。
　　 一夜奔跑至天色熹微，不知走了幾千里，前面是一座古郡。妙齡女子從馬上推下孫善文，說(shuō)：“我要到終南山辦事。公子就此別過(guò)。好自為之?！闭f(shuō)著，丟下一包銀兩。
　　 孫善文望著妙齡女子，有些依戀地問(wèn)：“還不知道姑娘芳名，我們還能夠相見(jiàn)嗎？”
　　 “綠鳳。有緣自會(huì)見(jiàn)面。”話沒(méi)有說(shuō)完，對(duì)著晨光絕塵而去。
　　 故事后來(lái)很俗套。兩個(gè)差人酒醒后，見(jiàn)犯人逃去，無(wú)法向上司交代，各自作鳥(niǎo)獸散。孫善文隱姓埋名在這座叫“鳳亭”的古郡設(shè)館授徒，一住八九年。在鳳亭他打聽(tīng)到，縣令陳某被他殺了以后，他的一眾師友也是死的死，殘的殘。他對(duì)這個(gè)世道已經(jīng)失去了信心，唯一讓他疑惑的是，那位老嫗、那位叫綠鳳的妙齡少女，為什么一而再、再而三地救他。她們究竟是誰(shuí)？他常漫步在鳳亭古郡的荒郊野外，撫弄著她們贈(zèng)送的綠元寶，真想再遇到一次。哪怕只是一次。
　　 終不遇。