“聽說明陽村的潘老太太死了，今兒個早上從醫(yī)院拉回家的。”
　　 “這老太太活到這歲數(shù)真不容易！”
　　 “可不是，像她這樣早早死了丈夫的女人，孤兒寡母的還把潘家?guī)讉€兄弟帶大，如今整個家族被她教導(dǎo)成這么輝煌，真是十里八村難找?！?br />　　 茶余飯后的人們竊竊私語的潘老太太就是明陽村的賈桃。村子里老人稱：“潘賈氏”，小字輩稱作“潘大娘”。
　　 （一）
　　 在民國的時候，中國的勢力分布太過于繁雜，先不說帝國主義列強(qiáng)在中國做手腳，中國內(nèi)部早已經(jīng)是政局動蕩，社會秩序混亂，階級矛盾尖銳，于是很多的老百姓只能落草為寇，維持生計。潘家姐姐潘新妮的丈夫趙宏就是其中之一。
　　 說起趙宏，別看他現(xiàn)在風(fēng)光無限，沒有出道之前在魏莊村他家可是有名的窮戶，可謂是家徒四壁。兄弟六人吃了上頓沒下頓，為了偷吃被人毆打是常有的事情。
　　 “這趙家的老六又來偷豬食吃，看他是還真是忘打不忘吃！”
　　 “再狠狠揍他一頓吧?！?br />　　 “別，我看這小子怪機(jī)靈，饒他一回，讓他來咱家做工，問他愿意不愿意？”
　　 “老六！”
　　 趙宏嚇得一個激靈，抱頭求饒道：“別打我，別再打我了，我實(shí)在是餓啊！”
　　 “老爺說這次不打你，來給老爺作伙計你愿意不？”
　　 “當(dāng)伙計？”
　　 “嗯嗯?！?br />　　 “我愿意！”盡管他心里知道地主家的為人，但是為了裹腹還是答應(yīng)了。
　　 就這樣，趙宏在地主老財家里一干就到了成年，除了能吃飽飯之外，還練就了強(qiáng)大的心里素質(zhì)和愛憎分明的心靈。他相信，一個人只要有堅定的信心，就一定能做成大事。
　　 于是，在苦難中長大后的趙宏，憑著一股子拼勁占據(jù)了中原半個江山，成巨霸一方的土匪頭目。但是他始終遵守自己的座右銘：兔子不吃窩邊草。無論他多么艱難，絕不危害在他最最困難的時候給與他愛護(hù)的鄰家鄉(xiāng)親，他知道是百家飯養(yǎng)育了他，所以在當(dāng)?shù)仉m然是土匪，但是，卻一直很受人尊敬。
　　 “姐夫，我看中了離咱村二十五里村的賈家姑娘賈桃，想娶她為妻，只是我現(xiàn)在手頭拮據(jù)，加上這五黃大六月青黃不結(jié)的季節(jié)，你看能不能給我通融一下?！逼薜芘诵燎f來到魏莊村。
　　 “弟弟，那賈家可不是一般人家，尤其是那個賈父，文武雙全，不光生意做得好，富足一方，為人處世更是光明磊落。你若是真心實(shí)意看上人家，我會真心祝福！”
　　 “姐夫，我是真心實(shí)意，期待姐夫給予我?guī)椭！?br />　　 “好吧！你盡管去提親，我定祝你一臂之力。只是你心里要明白，我趙宏雖是名聲不佳，但做事還是有原則的?！?br />　　 “這個我明白。我一定善待他家姑娘?！苯惴虻膸椭屌诵燎f內(nèi)心一陣狂喜。因?yàn)樗肋@個做土匪頭子的姐夫向來都是說一不二的，一般是不會隨意答應(yīng)的。
　　 （二）
　　 明陽村的冬天天氣異常的寒冷。每逢這個季節(jié)家家戶戶基本上不出門干活，可是潘辛莊家不一樣。因?yàn)榕思乙彩谴謇锏拇髴簦依锏囊话俣喈€地有一半的田地是種的紅薯。
　　 老太太說：紅薯能煮著吃，能下粉條，能磨面，最主要還可以納軍糧。所以每年這個季節(jié)他們家是最忙碌的時候，他們都會把紅薯掛切成片片，再拉到田間晾曬，因?yàn)橹挥羞@樣能讓紅薯保存的更久一些，用途才能更廣泛一些。
　　 “當(dāng)初你父親在的時候，我們不用下地干活，他隨便吆喝幾聲就有人來幫忙。如今，啥都在變化著，我們一家人要想好好活下去，得自己動手干活。你是家中的長子，所以啥事都得你往前走，將來你就是咱一家人的主心骨?！蹦赣H一邊嘮叨一邊干著手里的事情。
　　 “這個我知道，你放心，我一定不會讓家里人失望的?！毙燎f回應(yīng)道。
　　 “二十五里村的賈家姑娘也不是一般的人家，那也是文武雙全，你若是能娶到她，真是我們家里的一大幸事，就怕我們提親她不答應(yīng)。”母親繼續(xù)說。
　　 “前天張媒婆已經(jīng)去過了，說她父親有點(diǎn)顧慮，一個黃花大姑娘嫁過來做填房，怕名聲不好?！?br />　　 “那也是，可是她父親也真是的，你又沒有孩子，嫁過來又不做后娘。我漸漸老了，還不是她當(dāng)家！”
　　 “只要你在，她還想當(dāng)家？哪有那么便宜的事情，回頭再讓媒婆跑一趟。”
　　 “今天都臘月半了，馬上該過年了，明天也是個好日子，我置辦點(diǎn)禮物，你和張媒婆一塊去。盡早給這事辦了，我還等著抱孫子呢?！?br />　　 “好吧，媽，您這也太著急了吧?！?br />　　 “我合磨著今年收成不錯，是賈家姑娘有福，應(yīng)該沒問題的。”
　　 說起賈家，的確也不是一般的農(nóng)戶。在方圓十里之內(nèi)也是有名的富農(nóng)。賈父為人正直，剛正不阿，一身的好武藝，經(jīng)營著自己的草編買賣，在當(dāng)?shù)匾彩侨巳私灾Ｋ夜媚镔Z桃濃眉大眼，三寸金蓮，心靈手巧，讀過私塾，而且還有一身的好武藝。慕名前來提親的人家不少，但是大多數(shù)都被賈父拒絕。有人說賈桃愿意比武招親，不想一輩子平平淡淡過日子，有人說賈桃心里有愛慕的人，但是有一點(diǎn)，就是賈桃心靈手巧，一身正氣。
　　 “我愿意娶賈桃為妻，我母親年事已高，家中需要一個女主人。”站在賈家的大門里，潘辛莊一邊回答著賈父的提問一邊擦著額頭上的冷汗。
　　 “這一句是我最滿意的回答，只是，我有個要求，想請你那土匪的姐夫商量個事，你看中不？”
　　 “啥事？你說來我聽聽?！?br />　　 “據(jù)說你那姐夫是吃百家飯長大的，我只求他在我們村建立一所學(xué)校，讓方圓十里八村的孩子都能讀起書，上起學(xué)?！?br />　　 “這個我答應(yīng)，回去我就找他說。”
　　 “那好，只要他肯答應(yīng)，我就把賈桃嫁給你?！?br />　　 潘辛莊相似才從夢中醒來，下意識的摸摸了腦袋。
　　 （三）
　　 農(nóng)歷的六月初六，按照先前的婚姻契約，潘家必須從臨街正門迎娶賈家姑娘。土匪姐夫趙宏在二十五村東口打地基，建學(xué)校。六月的這一天，天空萬里無云。潘家樑上早來的燕子嘰嘰喳喳，潘辛莊的母親不知道多少次扯扯了自己灰色帶襟外衣，生怕衣服皺了不體面，她來回在屋里走動。
　　 “他姐，我的頭發(fā)亂不亂，再幫我梳梳頭發(fā)?！?br />　　 “他姐，是鏡子不干凈還是我臉上沒洗凈，快把鏡子再擦一邊?！薄霸偃タ纯茨祥T打開了沒，所有小門小道都關(guān)閉，要圖個吉利，新人一定不能從旁門走進(jìn)來。”
　　 辛莊的姐姐潘新妮也來了，她手里握著一把蒲扇，穿著得體的衣服，笑容可掬看著周圍的人。但是，她心里最清楚，弟弟的婚事是丈夫趙宏承諾在十里八村每個村子建立一所學(xué)校換來的。她最是了解丈夫，他雖然身為土匪（但是這是他無奈之舉），目前他心地還是善良的，只渴望大家都能善待他。
　　 “來了，來了新娘的花轎來了！”不知道誰喊了一句。
　　 “快，準(zhǔn)備鞭炮，喜盆！”潘媽媽急忙喊道。
　　 “不耽誤的，看把你慌的?！迸诵履荽蛉さ卣f。
　　 “翠花嫂，把我的褥子報過來，也讓我準(zhǔn)備準(zhǔn)備！”新妮喊道。
　　 “拿被子干啥，又不是叩頭！”
　　 “你知道個啥，快去拿?！?br />　　 翠花嫂雖有一百個不愿意，還是聽從了主子的安排。因?yàn)橹挥兴?，新妮的被褥是有來頭的，新妮的褥子是走哪帶到哪。
　　 “這個褥子里的銀票不是太多了,上次姑爺給了東村的毛石頭家。毛石頭的兒子得了水痘，高燒不退。”
　　 “這個花被褥的銀票前幾天也是姑爺拿了一些的，他說黃村的機(jī)井壞了，讓人去修?！?br />　　 “姑爺做的都是正經(jīng)事，隨他拿吧，只是不要告訴別人，姑爺不想讓別人知道，他說善有善報。”
　　 “善有善報……”翠花使勁抖摟一下被子，將手往被子里摸摸。
　　 新妮褥子里面套的不是棉花是銀票和現(xiàn)金，都是他那個當(dāng)土匪的丈夫給的零花錢。平日新妮在家縫縫補(bǔ)補(bǔ)，完全看不出有什么特別的奢侈，但是知情的人都知道，她的低調(diào)做人也為土匪的趙宏圈下不少好人緣。
　　 “不是說看到花轎了嗎？怎么還沒有到??？”潘媽媽總感覺一種不吉祥的預(yù)感。
　　 “打起來了，打起來了！”。不知道誰喊了一聲。
　　 “我的老天爺，是誰和誰打起來了。趙軍快去看看，是趙宏不是？”新妮一陣慌亂。
　　 “嫂子你別急，都到村里邊了，有我們兄弟幾個在還能怎樣！我們幾個人去前面看看?！毙履莸谋ｇS安慰著。
　　 （四）
　　 “老五你放手，今天是結(jié)婚不是比武?！鼻懊鎭y糟糟的一片人群有人高聲喊道。
　　 “看著像是打架，敢快去看看！”出了門的保鏢趙軍立刻警覺起來，他們加快了步伐，向前跑去。
　　 “我就不發(fā)放手，想看看賈家的姑娘---我這新進(jìn)門的大嫂到底多厲害?！币粋€男子喘著粗氣回答。
　　 “好啊，今天我就讓你好好嘗嘗我的厲害，免得你以后不知道天高地厚?！?br />　　 說話的女子是今天的新娘賈桃，男子是潘辛莊的五弟。平日里老五讀私塾握筆桿子，偶爾比劃幾下拳腳，全憑自己的興趣。這個老五要不是又哮喘病史，那可是天地不怕。
　　 啪啪，又是幾個回合。男子已經(jīng)招架不起，蹲在地上喘著粗氣。
　　 “姑娘你住手，別再打他了，你看他都成那樣了?！?br />　　 “沒事的，今天我不會傷害他，就是先暫時給他點(diǎn)顏色，日后會慢慢教訓(xùn)他?！币粋€女人的聲音。
　　 “原來是老五在這搞怪，他這不是自討苦吃嗎?！壁w軍說。
　　 “老五，五大爺，我看您是不自量力，您知不知道今天是什么日子？知道這弱女子也不好惹吧！你不知道家里人都等著喝喜酒，嫂嫂等著進(jìn)門嗎？你卻在這搗亂?！壁w軍嘲笑著走過來。
　　 “軍哥，我沒有搗亂，我就想就想試試自己的手，驗(yàn)證一下傳言?！崩衔逡贿呁笸耍贿吙迒手?。
　　 “就你那握筆桿子的小手，根本不是她的對手！趕緊撤吧，一會你錯過了良辰吉日皮肉之苦比這還重?！?br />　　 “好吧！大嫂今天我打不過你，后會有期?！崩衔逋笈擦伺财ü?。
　　 新娘子賈桃也累得氣喘吁吁，臉上的妝也被老五突然的襲擊打花了。但是賈桃心里非常的開心，她覺得自己是“打”近潘家大門的，這樣的婚禮恐怕自己一輩子都不會忘記。
　　 花轎在喇叭嗩吶聲中繼續(xù)前行，潘家的南大門敞開懷抱迎接美麗的新娘。
　　 （五）
　　 “你現(xiàn)在是潘家的媳婦，首要的是孝敬公婆，伺候幾個未成年的弟弟。女人生來不是往外跑，外面的世界是男人的世界。像老三，老五這樣的?！边M(jìn)門后的賈桃婆婆總是這樣教導(dǎo)她。
　　 “知道?！?br />　　 “你丈夫辛莊最近總是頭疼的厲害，吃了這么多付湯藥也不見好，有時間了再去給他抓幾付來別耽擱了病情?！?br />　　 “我知道的。”
　　 “還有你姐姐最近沒有消息了，聽說還要搞什么土地改革，分田到戶，胡子的日子也不好過了，回頭讓老五去你姐姐家里探探形勢?！?br />　　 “我都記住了。”賈桃回答。
　　 至從進(jìn)了潘家大門，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)五年有余。為了一家人的生計賈桃每天聆聽婆婆的教導(dǎo)和安排家中的大小事項(xiàng)。盡管她已經(jīng)是兩個孩子母親，但是聆聽婆婆的教誨已經(jīng)是這個大家庭習(xí)以為常的事情了。
　　 “五弟，聽說形勢變了，最近姐姐家里沒有消息，母親不放心讓你去她家里看看?！蓖砩腺Z桃來到老五的住處。
　　 “我也是聽說是這樣，按照土地的多少劃分階級成分，土匪收編勞動改造，要不這會趁著天黑，我去姐姐看看，了解一下情況？”
　　 “我來找你也是這個意思，夜長夢多，你去一趟魏莊吧，記住要快去快回。我明天想回一趟二十五村，再問問我父親。”
　　 老五是潘辛莊的弟弟，是家中唯一吃公家飯的干部。老五文采很好而且老五還有一身的好武藝，只可惜他脾氣暴躁，患有多年哮喘病，每年冬春季發(fā)作起來嚇?biāo)廊耍泻脦状尾铧c(diǎn)要了命。
　　 老五抹黑來到魏莊的趙家。只見趙家大門緊閉，往日的幾個門衛(wèi)也都不在外面。老五心里打個盹，莫非趙家真的出事了？他趴在門邊拍了幾下，門開了，里面的管家趙軍客氣的陪著笑臉。
　　 “五大爺，這么晚了你怎么來了？”
　　 “我來看看我姐，她很久沒有同家里聯(lián)系了?！崩衔逭f著往里走。
　　 “五大爺，大嫂交代了，不讓任何人進(jìn)去，趙宏大哥不在家，太太讓我轉(zhuǎn)告你回去給潘媽媽說一下，家里都太平?！?br />　　 “姐夫他去哪了？”
　　 “五爺，趙宏哥現(xiàn)在天天長在新建的幾所學(xué)校里，尤其是二十五村，家里的錢都快用光了，前天還賣了100多畝田地，太太都哭了好幾次了?！?br />　　 “現(xiàn)在不太平，學(xué)校里的學(xué)生動蕩不安，不明真相的還把趙宏哥給告了。”管家支支吾吾回答著。
　　 “我們勸他把學(xué)校解散了，可趙宏哥他不聽，說沒有文化就是沒有出路，將來學(xué)生們會理解他的?！?br />　　 “趙宏哥說的對，我回去同大嫂商量一下，也把田地賣了，支持趙宏哥?！崩衔鍒远ǖ鼗卮?。
　　 “五爺，上次我聽說太太說，中國要解放了，還要土地改革，就是要把田地分給更多的百姓?！?br />　　 “恩恩，那我回去了，等趙宏哥一有消息你給我送個信，我再來。”
　　 “好的。我們這里你不用掛念，大家都挺好的。還有太太讓我把這個褥子給您，說讓潘媽媽用。”
　　 老五接過褥子，心里什么都明白了，這是姐姐省吃儉用多年來暗中支持家里的一項(xiàng)舉措。
　　 路上，周圍的天空伸手不見五指，東北風(fēng)刮得臉上生疼。老五深一腳淺一腳的回到家中，他沒有回家，直接敲開大哥辛莊的院門。
　　 “老五，發(fā)生什么事情了？你這么晚了急急慌慌可不是你的風(fēng)格?！贝笊┵Z桃見老五這么晚來。
　　 “大嫂，我剛從大姐回來，這是大姐給的褥子?！?br />　　 賈桃看到褥子，就明白姐姐的意圖，于是她把老五引到自己的廳堂。問道：姐姐那邊現(xiàn)在怎么樣？還有什么交代？
　　 “趙宏哥全部心思都放在辦學(xué)上，現(xiàn)在學(xué)校經(jīng)營也不是穩(wěn)定，一些激進(jìn)的青年把趙宏哥告了，聽管家趙軍說，他家的一大部分田地已經(jīng)賣了，所有的開支都花在學(xué)校。你娘家二十五村也受到了牽連，生意也不是太好。大嫂，你還是盡快回娘家看看?！?