定居揚州已一年有余，我總想為揚州寫些什么。
　　 拿什么來喻指這座古城呢？似乎可以有很多，又似乎哪一種都無法涵蓋她的魅力。細想想，我更愿意將她比作《紅樓夢》中的大觀園。如大觀園般，她既是俗世中的世外桃源，又不乏人間的煙火氣息。且不說揚州在美學(xué)上給人帶來的視覺享受，單單說她的人間煙火——揚州美食，即可令人深戀其味，怎一個美字了得。
　　 在《紅樓夢》中，曹雪芹用了近三分之一的篇幅描述大觀園內(nèi)的飲食文化。此類描述，既令讀者通過人物對各色美食的偏愛窺探出人物的性格，又顯示出大觀園繁華極致的生活景象。于揚州城而言，揚州美食，亦是其展現(xiàn)獨特魅力的重要載體。
　　 閑暇時，我愛去東關(guān)古渡，尤其是在秋天。想來，許是因在運河之畔彳亍，可“攄懷舊之蓄念，發(fā)思古之幽情”；或是因緊鄰的東關(guān)街諸多美食的誘惑；抑或是兼而有之，此之謂“兼美”矣。
　　 裙裾間裹挾著古運河的迤邐秋風(fēng)，從東關(guān)古渡步行至東關(guān)街，不過三五分鐘的路程。東關(guān)街美食頗多，我獨愛街內(nèi)“粗茶淡飯”的“桂花藕粉圓”。
　　 避開節(jié)假日，擇一微雨迷蒙的黃昏。將晚未晚之時，華燈初上之際，雨中的東關(guān)街霧氣氤氳、巷道清澄。目光所及之處，皆以厚重又不失靈韻的青黛色為基調(diào)，嵌以星星點點的原色，畫卷般徐徐鋪展。徐徐鋪展的，還有鱗次櫛比的美食店鋪?！按植璧垺?，即是其中之一。
　　 及至店門口的雕花門楣處，有身著白色粗布的服務(wù)員招呼入內(nèi)，便知這個時刻來對了——忙時，你只能看見她們在店堂內(nèi)穿梭避讓的身影?！袄锩嬲?！”服務(wù)員的手臂朝著店堂內(nèi)劃過一道弧線，我隨之環(huán)顧一番，果然，還有少許空位。尚未來得及選定在哪里落座，即被空氣中飄忽的桂花香氣所吸引，不禁輕翕鼻翼，發(fā)覺自己真真有些餓了。不必說，這香氣來自“桂花藕粉圓”——設(shè)在店堂東首的敞開式作坊內(nèi)。我來這里，原也是為了它。我數(shù)度為了這“桂花藕粉圓”尋至此處，它亦從不辜負我的追尋，這種篤定的相逢，自然令人無比心安。遂偏座一隅，點一份“桂花藕粉圓”。
　　 《紅樓夢》第四十一回有一段描寫，史太君兩宴大觀園時，有一樣點心叫“藕粉桂花糕”：“丫環(huán)們聽說，便去抬了兩張高幾來，又端了兩個小捧盒。揭開看時，每個盒內(nèi)兩樣。這盒內(nèi)是兩樣蒸食：一樣是藕粉桂花糕，一樣是松穰鵝油卷?！边@“藕粉桂花糕”，據(jù)說是杭州一帶的傳統(tǒng)小吃，我未曾吃過。單從字面上看，應(yīng)與東關(guān)街“桂花藕粉圓”的食材相差無幾，不過是干濕的區(qū)分、外形的差異罷了。姑且不論其他，還是眼下這碗“桂花藕粉圓”要緊。
　　 只見四只杏兒般大小的桂花藕粉圓平沉于碗底，其凝結(jié)如膠，色如紅玉。那碗倒也別致，口寬身矮，碗沿一襲青花，內(nèi)壁上方書有一行黑色楷書：藕逢緣粗茶淡飯。此文字恰與赭色湯面相接，相映成趣。彷佛這不是一碗普通的小吃，而是一件極具美學(xué)價值的工藝品，使人不忍下箸。輕撥瑩白羹匙，即可見若干小小巧巧、原本隱于碗底的金色桂花浮漾于湯面之上。撥轉(zhuǎn)間，愈覺其香氣裊裊。雖歷經(jīng)高溫，仍金燦如初，不改其色，想必是金桂吧。《紅樓夢》中薛蟠的正室“金桂”是極惹人恨的，然此“金桂”，其形、其香皆深得造物主的厚愛，加之此時與藕粉圓的相會，更是令人不由贊嘆：揚州不愧是世界美食之都，其美食之“美”，正所謂“色、香、味俱全”。視覺、嗅覺，都給人帶來美的體驗，或可說，這猶如一場音樂盛會的序曲，它奠定了桂花藕粉圓，乃至所有揚州美食的基調(diào)——藝術(shù)的美感。
　　 有了頗具藝術(shù)美感的序曲，主旋律——桂花藕粉圓的口感——更是值得期待。
　　 薛姨媽吃了一塊“藕粉桂花糕”，然曹雪芹并未交代其口感如何。大觀園內(nèi)“藕粉桂花糕”的美味已無從知曉，且讓我細細品嘗眼前的“桂花藕粉圓”吧。待羹匙將桂花與藕粉圓攪拌后，舀一只藕粉圓于羹匙內(nèi)，咬一口，藕粉的柔韌、芝麻的綿糯、桂花的清香瞬間在唇齒間交融、纏綿。熱度，又使得這些感受增強了數(shù)倍、數(shù)十倍，促人不由得一口接著一口。惟如此，方可將這樣美妙絕倫的味覺延續(xù)下去；惟如此，方可長久地保存其由外而內(nèi)的美感，直至奏響主旋律的最強音。這旋律給我?guī)砹藷o比的喜悅，我由此感覺安逸，感覺自己是一個幸福的人——在世外桃源般的揚州古城里，享有這塵世間最樸實的幸福。
　　 不覺間，四只桂花藕粉圓皆入得腹中。青花碗內(nèi)尚存少許湯汁，亦棄之不舍。心下暗忖，那不正是音樂盛會的尾聲嗎？此時的品味更多了幾分閑適，慢慢飲盡湯汁，唇齒留香，如余音繞梁，怎一個美字了得。
　　 出得“粗茶淡飯”。雨水敲打著東關(guān)街沿路店鋪的屋檐，滴滴答答，聲聲入耳。??????????????????????